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下。至于南边，马其汗国是我们的最大敌人，它现在与帝国改善关系目的不外乎就是想腾出手来先收拾旁边那些不听话的近邻，等到机会成熟才来对付帝国。不过，目前帝国军力严重不足，明知它不怀好意，也没有更好的办法。”无锋虽然对形势分析的头头是道，但也装出一副没有办法应对的模样叹了一口气，这一切都被秋原看在眼里。
众人纷纷点头赞同无锋的看法，也都为目前帝国的困境叹气。秋原则不动声色的与奥黛丽交换了一下眼色。
晚宴很快就在众人的谈笑中结束了，临别前，司徒峻单独拉住无锋，拍了拍无锋的肩膀，一语双关的说：“李大人年轻有为，前途无量啊，不过可要好好把握住方向啊。”简单两句话在无锋耳中听来却含有丰富的内涵，令无锋也感觉到眼前这个人绝不可等闲视之。
接下来的几天里，无锋先后参加了七皇子司徒元、九皇子司徒朗的宴会，无锋都巧妙的采取不偏不倚若即若离的方法暂时应付过去，至于对方内心怎么看自己，无锋也拿不准，不过就目前的情况也只能这样了。司徒彪的宴会则很合无锋的胃口，根本没有什么过多的繁文缛节，谈论的都是声色犬马，怎样尽情享受生活，无锋也感觉十分轻松，但还是觉得事情绝非如此简单，但对方没有提出来，自己也不好问什么。
无锋在帝都的社交活动在安琪儿伯父举行的家庭舞会上达到了高潮。家庭舞会并不是唐河帝国传统的社交方式，而是伴随与西大陆交往频繁流传过来的，很快就成为帝国上流社会风行一时的社交活动，这种方式参加人员多，参加人都是主角，交流手段灵活多样，而且没有繁琐的约束，很受年轻一代的欢迎。
马可公爵举行舞会的名义是庆祝自己与公爵夫人结婚三十周年，宴请帝国上流社会的许多士绅名流，由于现在休伊家族有很大精力放到了经营盐生意上，所以也邀请了部分帝都很具实力的大商人参加。
舞会定在晚八时开始，地点设在马可公爵的府邸中。马可公爵的府邸位于帝都南区的桂湖大道，桂湖大道是帝都有名的贵族聚居区。马可公爵的府邸始建于帝国建立后不久，后来又经过多次修缮扩建，是帝都十分有名的建筑群。
当无锋带着四名卫兵到达马可公爵府邸的大门外是，天已经黑透了，无锋将卫兵们留在门外，自己一人径直向府内走去。门外接待的人员早已看见了无锋一行，但无人认识无锋，也就没有在意。当无锋来到大门口时，接待人员这才问无锋有无请帖，无锋没有想到参加舞会还要带请贴，不由得楞在了那儿，反应过来这才告诉接待人，自己是安琪儿小姐邀请来的，没有请帖。接待人用怀疑的目光上下打量了一下无锋，叫人进去通报给正忙于招待客人的安琪儿小姐，让无锋在门外候着。
无锋有些怒意，几名卫兵更是火冒三丈，无锋在他们眼中已近乎于神了，还从未有人敢对自己的上司如此无理，纷纷将手按在了腰部的军刀上，但无锋想到是爱人的家里，何必与下人一般见识呢，也就制止了四名手下将要爆发的愤怒。
安琪儿很快跑了出来将几名接待人员斥责了一番，这才陪着无锋踏进大门。
当无锋走进马可公爵府中宽敞的大厅时，几乎所有客人都将目光对准了衣着平常的无锋。“百胜侯李无锋大人到！”随着礼仪官的叫声，大厅内的近百名客人都不由得伸长了脖子想看一看这大败罗卑人的传奇人物到底是什么样一个人。
饶是无锋久经风浪，在这场内近百人的目光注视下还是感觉到有些难受，幸好一名五十来岁的老者迎了出来。“欢迎欢迎，贵客临门，有失远迎啊。”
凭着感觉，无锋知道这个瘦小的老头便是安琪儿的伯父帝国五大家族中的休伊家族的族长本次舞会的主人马可公爵。“马可公爵，李无锋久闻大名了。”无锋也连忙见礼。
“来来来，里边请，李大人大概对我们帝都上流社会的人士们还不熟悉吧，让我来为你介绍介绍吧。”马可公爵十分热情的引着无锋走进了大厅。无锋也趁机打量了一下四周的环境，大厅很大，足可以同时容纳一百多人，四周还有连通的小厅和走廊，过道上铺着昂贵的中大陆进口的朗斯提花地毯，地板均用豪华的经过打磨的优质青玉石铺成，足可以映出人影。大厅正前方穿着礼仪服的乐师们早已准备停当，只等主人宣布开始。
“这位是马提科伯爵及夫人，这位是索布尔公爵及夫人，这位是碧丽丝伯爵夫人……”在一连串的介绍后，无锋只知道微笑着重复说“认识您很高兴”“非常荣幸认识您”“啊，夫人您漂亮极了”等一系列废话，当把大厅左边的贵族们介绍完后，无锋觉得自己的面部肌肉都快要僵硬了。
大厅右边的客人们明显与大厅左面的贵族们格格不入，无锋感觉有些奇怪。当马可公爵拉着他走向右边并告诉他这些人是他商界的朋友时，无锋才恍然大悟，这些人虽然在经济实力上已经超过了左边这些贵族们，但由于在政治上帝国朝廷没有给予适当的地位，所以仍然被那些世袭贵族们瞧不起。
不过无锋对认识这些人的兴趣远远超过了左边那些贵族们，当马可公爵带他走到这些人身旁时，无锋早已笑容可掬的伸出了双手。
第十五节 新局面
与这些人沟通显然比那些正统的贵族们轻松得多，而且无锋也通过古基的情报对这中间的大部分人有所了解，因而话题也就丰富得多。
舞会很快就开始了，不过无锋似乎对跳舞没有多大兴趣，他抛开那些频频向他抛眉弄眼的贵族小姐夫人们，却加入了右边的商人圈子里。由于他和蔼可亲，说话又风趣幽默，与那些自命不凡的贵族们截然不同，很快便与商人们打成一片，谈笑风生。
无锋在商人问及庆阳保卫战一役情况时，也趁机向他们介绍庆阳府目前推行的新政策，并暗示皇帝陛下对这个复兴庆阳乃至西北地区的计划也十分感兴趣，商人们本对这个计划就有所耳闻，听完无锋的介绍后，又听说皇帝陛下也很感兴趣，立即引起了部分商人的注意，纷纷咨询详细情况。
正当无锋与商人们谈得热火朝天时，马可公爵走了过来。“李大人，舞会已经开始了，怎么没见您邀请哪位小姐夫人跳舞呢？”
“哦，马可公爵啊，我正与您的这些朋友谈一些有趣的事情，而且我对跳舞也没有多大兴趣，我看我还是留在这儿与朋友们聊聊天吧。”无锋显然不想放过这个向商人们宣传自己计划的机会。
“那怎么行呢？您这样做是很不礼貌的，对朋友要一碗水端平嘛，您已经在这儿呆了一会儿了，还是应该到那边去应付一下吧。他们可都是些在帝都很有名望的人啊，得罪了他们，对您在仕途上可是很有影响的，这可不是明智之举啊。”老奸巨滑的马可公爵很会揣摩人的心思。“再说，机会多的是，不急在一会儿吧。”
无锋想了一下，马可公爵说得很有道理，这些贵族们成事不足，败事有余，最好不要得罪，也罢，反正时间还有，自己尽可以抽时间再做这些商人们的工作。想到这儿无锋脸上露出悠雅的微笑，顺手端起一杯仆人送来的鸡尾酒，迈着惬意的脚步，轻松的走进贵族们的人群中。
乐师们奏出了欢快的《青色的拉姆河》舞曲，无锋也礼貌的邀请身旁一名贵妇人共舞，贵妇受宠若惊，愉快的接受了邀请。作为士族出身的无锋对流行于帝国上流社会的这些宫廷舞蹈也曾有过涉猎，而且他还在西大陆学习生活过，所以对这类舞蹈还是得心应手的。众人都在这欢快的舞曲中翩翩起舞，无锋那优美娴熟的舞姿更是在人群中显得格外引人注目。场上场下的少女少妇们都被吸引住了，都用那足可熔金化铁的嫉妒目光注视着与无锋共舞的那名贵妇人。
一曲既终，无锋便礼貌的与在场各位打过招呼，飘然而去。
多年以后，《皇帝风采录》这样记录着：“皇帝陛下以精湛的舞技，技压群芳，令在场男士们甘败下风，令在场女士们捶胸顿足，后悔莫及，因为她们失去了一次极为难得的与皇帝陛下共舞的机会，当然阿波罗夫人除外。据说与皇帝陛下共舞一曲后，阿波罗夫人从此不再与人共舞，以怀念那终生难忘的一幕。”
在随后的几天里，无锋先后与曾送来请帖的几人会面密谈，话题当然离不开无锋的发展计划。特别是苗遥和万仁明两人对无锋的计划都表示出了浓厚的兴趣，无锋也力邀二人到庆阳发展，并承诺可以给予极为优厚的条件，二人也都原则上同意到庆阳开设分支机构，但也对庆阳目前的治安形势提出了疑问，表示要观察观察形势，无锋则表示将在三个月内肃清庆阳境内的所有马贼盗匪势力。
对于江南商会和南洋联盟的代表，无锋也十分热情，由于江南郡乃帝国首富之郡，人口众多，水网密集，素以鱼米之乡，富甲天下闻名。江南的商人势力相当庞大，他们通过海陆两路，将江南盛产的丝绸、瓷器、粮食、茶叶、纸张、工艺品等特产源源不断的运往大陆各地，又将大陆各地的特产运回江南，获取高额利润。所以江南人甚至连帝都的贵族们都有些瞧不起。南洋联盟各小国城邦也是以经商立国，当地气候温暖湿润，又濒临富饶的大南洋，盛产盐、鱼类、玛瑙、珍珠、珊瑚、贝壳、水果等，造船业也相当发达。无锋对来自这两方面的代表尽力宣传庆阳现在面临的新机遇，希望二人能将这个信息传递回去，鼓励当地的商人们到大西北来发展。二人对无锋的热情接待也很满意，表示将会尽力推动两地经贸合作。
就在无锋为推销自己的计划而卖力奔走时，远在几千里之外的庆阳也开始出现了可喜的局面。梁崇信和崔文秀二人在无锋离开后不敢有丝毫懈怠，一方面大力整训军队，一方面也不段派出情报人员收集庆阳府境内的马贼和盗匪势力情�