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西宫娘娘身旁的太监怎么来得这么快呢？原来今天下朝，来到后宫楼前，内侍问：“万岁上哪个宫去？”皇上最宠爱西宫御美人潘素蓉，每天下朝都到那儿。今天琢磨：我若再去西宫，必然惹人猜疑。刚想传旨到正宫，只见西宫娘娘潘素蓉打扮得花枝招展，带领宫娥、彩女迎接皇上来了。她一见万岁，飘飘下拜：“皇上，臣妾迎接来迟，请恕罪。宫中酒宴备齐，请万岁赴宴。”“梓童免礼，平身。朕今日不爽，就不去了！”潘素蓉小嘴一撇：“万岁！数日不见，如隔三秋。难道哪点得罪万岁？为何对臣妾如此冷淡？”说完，衣袖挡面，做了个要哭的神态。赵光义心软了：“好、好，到西宫院。”潘素蓉破啼为笑，同到西宫，二人双双用御膳。吃着吃着，潘素蓉哭了。皇上说：“美人又怎么了？”“万岁，臣妾在宫中享尽人间富贵，可我那年迈爹爹，被人诬告成反叛，做儿女的不能为父分忧解愁，想起来令人难过呀！”爱妃不必担忧。我已派吏部天官刘天祥审问此案。有他断案，你还不放心？”潘素蓉止住悲声：“此话当真？”“哪个哄你？”潘素蓉冲皇上一乐，这回她也没心思陪皇上吃饭了，乘宫女翩翩起舞之机，她悄悄转到另个屋子，叫来心腹太监、总管刘霸，在他耳边嘀咕了几句，才转身又去陪皇上。刘霸依言而行，带两个小太监，抬着东西到在刘天官府。
刘天祥听刘霸来到府上，急忙到台阶上等着。刚见面，就迎上去说：“刘老伴伴，哪阵香风把您刮来了？”只见刘霸一只手掐着腰，另只手拿着蝇甩子，把眼睛一眯缝：“刘天祥呀，我把你个猴崽子，你当真不知道我干什么来了？”“下官不知，请老伴伴屋里坐。”刘霸边走边说：“你别跟我要滑头了！太师爷的案子落到你的衙门，你小子算走运了。娘娘知道你为官清廉，给你带来点东西。”说着，把礼单递过去。刘天祥打开礼单一瞧，脑袋“嗡”地一下子：礼物太重了，都是没见过的奇珍异宝，什么猫儿眼、金刚钻儿，珊珊树、珍珠串儿，玛瑙、翡翠、玉石儿，金银首饰十多件儿，刘天祥看得眼花燎乱。心说：我当好几年官了，大铠子、小锥子这么搂，也没搂到一件奇珍异宝。看来，要得真富贵，还得帝王家呀！想到这忙说：“老伴伴，咱们是自己人，干吗这么客气呀？”“得了！你小子也没见着过什么，这是开个头，案子审清了，还有赏。”“多谢老伴伴。”
次日清晨，刘天祥叫差人击鼓升堂。他头戴方翅乌纱，身穿蓝袍、腰横玉带、足蹬朝靴，往公案桌后边一坐，抬头移瞧，见听堂的人，簇聚而来，满满当当。
刘天祥抽出飞签，叫差人去捉潘仁美，又叫人给杨景送信。时辰不大，两人都到了。刘天祥传堂谕：“有请潘太师！”差人把潘仁美带上堂口，去掉刑具。老贼用眼角扫了扫，一看是刘天祥，放心了：“老夫参见大人。”“潘太师，免礼，兔礼。来人，看座。”“谢大人。”说完，老贼就四平八稳地坐在了椅子上。再看刘天祥，把脸沉下来了，说：“带杨景！”是！”时辰不大，杨六郎来到堂下。他往上一瞧，见潘仁美大模大样地坐着呢，心里“咯噔”一下子：我是原告，还被带到堂上，潘仁美是被告，怎么反倒坐下了？他心里正嘀咕，刘天祥“啪”一拍惊堂木，喊：“杨延昭！你可知‘人心似铁非似铁，官法如炉真如炉’。你私通北国，陷害潘太师，又到京城给大辽当内应。你罪恶滔天，要如实招来！”六郎不慌不忙，与刘天祥行了个礼，说道：“大人！我是原告，为何不问老贼，反来问我？”刘天祥把眼睛一瞪：“官断十条路，你管下官怎么问呢？”“虽然官断十条路，也不能把原告、被告弄混了。”“胆大杨景，你敢顶撞本官？来人，把他拉下去，重打五十大缸，煞煞他的威风。”“是！”差人把杨景按在大堂上，就要动刑。正这时，堂口一阵大乱，只见从下边闯上一人，大喝一声：“住手！”
第三十一回 下邽县金牌调寇
脏官刘天祥要给六郎动刑，堂下有人喊：“狗赃官！胆大包天，敢伤杨景，给我住手。”刘天祥闻声一看，见人群中挤出一人，三十来岁，头戴素蓝缎方巾、迎门安个帽正，身穿素蓝缎长衫，月色中衣，脚踏厚底皂靴，手中拿着王命金锏。此乃八王赵德芳。
八王是怎么来的呢？今天刘天祥审潘、杨，他不放心。清晨起来，换上便服，叫太监陈琳把他送出来。等到衙门口，听里边正升堂。挤到前边，看得挺真切，见潘仁美坐在堂上，八王就气不打一处来，又听说给杨景动刑，再也压不住怒火，举着金锏冲到堂上。刘天祥一看上来的是赵德芳，吓得猴吃辣椒一一麻爪了。他袖筒里还藏着礼单呢，说话舌头发短：“八……八王千岁，我……”他吓得腿肚子朝前，跑不了啦。两边差人也认出是八王了，谁也没敢动。此时，八王气冲牛斗，高喊：“狗脏宫，气死本王了！”往前进身，王命金锏奔刘天祥砸下，只听“啪”地一声，把他打得脑浆迸流，身子一晃，“扑通”摔倒，袖子一动，“唰”飘出张纸单。八王挺机灵，忙拾起观瞧，正是潘素蓉送的礼单。他咬牙切齿暗骂：小奸妃呀！怪不得刘天祥升堂就打我御妹丈，闹半天你把礼送到了。正好，我拿着它找万岁评理。他回身看看刘天祥死尸：有这个礼单，你算白死。对差人说：“把尸体用芦席卷起来，听候发落。”说完，又奔潘仁美走过去：“潘洪！”就这一嗓子，老贼的眼珠都吓凝了。只见他从椅子上出溜下来，跪在地下：“千岁，饶命！”八王举锏要打，六郎急忙擎住赵德芳的手腕子：“贤王息怒。潘、杨两家一案，尚未审清，您要打死他，死人口里无供招，我杨家就永世蒙受不白之冤了。”八王想：也对，再叫他多活几天：“差人，把老贼掐监入狱。没有我的旨意，谁也不准提审。”两边差人吓得跟庙里的泥胎一样，嘴里答应，不敢动地方。心说：哪有这么干的！正升堂呢，倒把主审大人给砸死了，一会儿还不得打我们呀！直到八王下了大堂，这伙人才收尸、押潘仁美、送杨景，忙活起来。
八王下堂之后，回南清宫换好朝服，骑马奔午朝门，吩咐陈琳给殿头官送信，击鼓撞钟请天子升殿。今天不是大朝，皇上没升殿。殿头官先打龙凤鼓，又敲景阳钟，惊动了天子赵光义。他不知出了什么事，急忙戴上冲天冠、穿好黄袍，坐车辇奔金殿，在龙椅上坐稳，忙问：“什么人击鼓撞钟？”赵德芳怒冲冲上殿：“万岁，是我请您。”“皇侄有事吗？”“臣请罪来了。”“皇侄犯什么罪了？”“没您的圣命，处治了朝廷命宫，我把吏部天官刘天祥打死了。”赵光义吓了一跳，心想：昨天刘天祥才领旨审案，怎么今天就给揍死了？有心发火，又想：王命金锏受过皇封，有先斩后奏之权，但你也得杀的有理，可不能胡来。想至此，问：“皇侄，刘天官怎么了？”“万岁，他利欲熏心、贪赃卖法。”“他贪了谁的赃，卖了什么法？”“贪了潘家的腔，卖了大宋国法。他身为国家命宫，本应执法如山，秉公而断，谁料他今天上得堂去，一不审、二不问，就把潘仁美清入上座，还想将杨景屈打成招。是我看他不公，把他打死了。”赵光义听完，生气了。暗想：因为打你妹夫，就把刘天祥打死？那可不成！“德芳，朕命刘大人审案，他升堂动刑，也不能就算受贿呀！”“万岁，我这有从他身上得来的礼单，一看您自然明白。”说完，把它递到龙书案上。皇帝打开一看，脸“腾”一下子红了，暗暗埋怨潘素蓉：爱妃，你怎么这个时候送礼呢？又偏偏把礼单落到赵德芳手里，这不是堵我的嘴吗？八王说：“我打死脏宫对不对？”他敢说不对吗？说不对，把西宫娘娘行贿之事该抖落出来了，这算八王给他留了个面子。“万岁，请您再派人问案吧！”赵光义一咧嘴：还派谁？你都给揍死一个了！叫我派，那我就问问吧：“哪位大臣还讨旨审潘、杨？”文武官员心想：这案子没法审。杨家打输了，八王不饶，潘家要输了，西宫娘娘得拼命，皇上得宰我们。拉倒吧，审不了，都比我们底子硬。
一连三天，皇上上朝就派人审潘、杨一案，但没人敢讨旨。皇上高兴：没人敢审，案子就放下，过些日子找个理儿，把潘太师放回去。八王可真着急了：我把问官打死了，无人敢讨旨，此案何时了结呀？
正这时，丞相王苞出班见驾：“万岁，臣有本奏。”“老爱卿，你乐意审潘、杨？”“不！老臣无此本事。”“你看谁行？”“不是臣小看朝中官员，这些人都不称职。因我们和潘太师、杨郡马都多年同殿称臣，抬头不见低头见，不是和潘家要好，就是和杨家世交，一碗水不易端平。况，审不清要担风险，故此无人讨旨。”八王一听，生气了：说这些没用的话顶什么？”“王丞相，照你这么说，这桩案子就无法审清了吗？”“臣保举一人审理此案。此人与朝中没有半点牵连，若此人入都，定能胜任。”赵光义暗中生气：王苞，你真多嘴多舌！没人审就拉倒呗，还外请一位？八王乐了：“王丞相，你保举谁？”“这几日，臣查了清官册，在下邽县有位县令，姓寇名准，表字平仲，下邽县本是盗寇四起的地方，再加连年灾荒，百姓卖儿卖女，民不聊生。从寇准到任，把本地治理的路不拾遗、五谷丰登。他为官清廉，几次调他到别处上任，下邽县的百姓都再三挽留。他连着三任，当了九年下邽县令，曾断过无数奇案，外号叫“一堂清”，百姓有口皆碑，管他叫寇青天。”八王乐了：“万岁，那就传旨调寇准吧！”皇上摇摇头：“七品小县令，哪能入都？官小职微，金殿没有他的立足之地。”“他官小、不能面君，您可以加封呀？”“皇侄，你说得轻巧！寸功未立，�