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…”
武二郎脸色灰下去，半晌才道：“二爷武功是废了，可人没废！不就是打架吗？二爷怕过谁啊！”
“啪！啪！”程宗扬鼓起掌来，神采飞扬地说道：“要的就是二爷这句话！武功废了还可以重新练！二爷怕过谁啊！”
程宗扬见火候已到，这才抛出诱饵：“有篇功法的口诀，不知道二爷听过没有！”程宗扬低声道：“九阳之道，为神、为气、为精。一生二，二生三，三生万物……”
武二郎皱眉道：“这是什么玩意儿？”
“你别急啊，后面还有呢——是故虚化神，神化气，气化精，精化形，形乃成人。万物含三，三归二，二归一，知此道者怡神守形，养形炼精，积精化气，炼气合神，炼神还虚，神通乃成。”
程宗扬轻轻道：“这九阳神功，二爷听说过吧。”
武二郎虎躯一震，“太乙真宗的九阳神功？你怎么会……”
“嘘！”程宗扬看了看周围，“这篇九阳神功的口诀，是王哲亲自传授给我的。他说过，这篇东西不能留文字。我现在念给你听，你默记下来。”
武二郎稳稳神，“这是太乙真宗的镇教神功，外人想听都听不来，你就这样传给我？”
“口诀是口诀，能练到什么火候还得看个人。”程宗扬道：“二爷的刀法没有藏私，我拿这篇口诀换得过吧？”
武二郎却不占这个便宜，“我的刀法是谢你救命的。这篇口诀，二爷无功不受禄。”
程宗扬看了他一会儿：“龙神那一爪，别人躲不开，二爷怎么会躲不开？这篇口诀是我替凝羽谢你的。”
武二郎还要再说，程宗扬道：“苏荔族长说了，只要你武功恢复到八成，尽管去花苗找她。”
武二郎立刻精神焕发，一张虎脸都放出光来。
挑起武二的兴头，程宗扬又泼了盆冷水：“重修武功不是那么容易的，二爷估计自己得耗几年？五年呢？八年呢？十年够不够？我知道二爷不着急，可有人急啊。你去得晚了，说不定人家孩子都一堆了。”程宗扬道：“这九阳神功再怎么也比你以前练得强点吧。”
武二郎“啪”地在他脑后拍了一巴掌，“废什么话呢！“神通乃成”后面那句呢？”
九阳神功的口诀并不长，程宗扬念诵几遍，让武二郎一字字记在心中。
武二郎知道这篇口诀非同小可，一反平常大大喇喇的样子，神情极为慎重。他反覆念诵，直到一字不差，一个晚上的时间已经过去。
程宗扬抹了抹被露水打湿的脸，笑道：“武二，该说的都说了，你们也该上路了。有云老爷子照顾，你就在建康好好养伤。等你武功恢复，我带八抬大轿到花苗去给你把人接回来。”
武二郎摇了摇头，“我不去建康。离开南荒后，我会找个安静的地方修炼。到时我会去找你。”
程宗扬想了一会儿，“你要走，我也不拦你。不过，工钱还没给你结呢。”
武二郎鼻孔里哼哼两声。
“咱们说好的，一个月两枚银铢。”程宗扬从背包里取出一只钱袋推到武二郎面前，“带上吧。”
钱袋里鼓囊囊盛满银铢，武二郎不客气拿过来揣到怀里。
良久，他拍了拍程宗扬的肩，“多谢了，兄弟。”
州自家兄弟还说这些。你不想去建康就不去吧。好了，一会儿上路，过了那片林丁咱们就分手。对了，我可警告你！”程宗扬叮嘱道：“没练成之前，你少去骚扰人家苏荔。”
第十章 殇侯
“这边！这边。己朱老头中气十足地叫道。
眼前的莽莽丛林仍和他们当初来时一样，以前开出的道路已经被滋生的灌木覆盖，看不出丝毫痕迹。当日间路的五个人中，谢艺已经身故，易虎变成半人半鬼的怪物，武二郎武功全废，吴战威和易彪重伤北退，自己能好端端活到现在，真是个奇迹。
祁远抹着汗道：“这老头还真有点道行。这么密的林子，我老祁能分出方位都算是好的，他还能找到路。”
程宗扬将一根拦路的长藤砍断。“老四，跟我们一道去建康得了。五原城有什么好的？你巴巴的非要回去。”
祁远嘿嘿笑了两声。“受人之托，忠人之事。掌柜的拿了钱让我走南荒，我总得回去给她个交代吧。”
“你们那位苏夫人可不是什么好鸟……”说着程宗扬朝旁边瞥了一眼，板着脸道：“还有你！你也非要回去！”
凝羽微微一笑，没有作声。
程宗扬叹了口气，嘟嚷道：“看来我得想想办法，把白湖商馆兼并过来。”
祁远笑道：“程头儿，我瞧着你像干大事的人。兼并商馆，这事老祁想都没想过。”
“干什么大事啊。”程宗扬叹道：“我只想要幢大点儿的房子，手里有一点钱，能安安稳稳过日子就行。”
“那日子老祁也过过。”祁远拿出已经干了的酒葫芦，做个样子抿了一口，“过不上几日就浑身发急。天生的劳碌命。”
“咦，老四，”程宗扬道：“你那个相好的呢？叫什么……小津的。”
祁远老脸一红，“我跟她说了，如果老祁命大能活着回去，等安顿下来，我就去碧鲮族接她。”
“一趟的事，你还要再回来一趟？走南荒有瘾啊。”
“回去把掌柜的事儿结了，说不定老祁再从南荒回去，就直接投奔你了。”
程宗扬大笑起来，“好！好！”
乐明珠在前面嚷道：“朱老头！我找到红土路了！”
“瞧瞧，瞧瞧，还是乐姑娘能干！”朱老头嘴上像抹了蜜一样称赞道。
路旁的四煞草结还挂在原地，似乎没有人碰过。乐明珠踮起脚尖，“村子在哪儿？朱老头，你说村子里有好吃的，是不是真的啊？”
“可不是嘛。你上次跟花苗人住在野地里，我们可享福了，那烙饼子，香喷喷，油乎乎……”
“得了吧。”程宗扬朝朱老头脑后拍了一把，“还烙饼呢，上次连热水都是我们自己烧的。”
山村被大片大片的蕨类植物覆盖着，只有那间石屋孤零零矗立在山坡上。
忽然，一道墨线出现在天际，翻滚着飞速涌来。
“不好！要下暴雨。”祁远急忙拉住两匹马的缰绳，“快走！快走！”
南荒的雨说下就下，刚才还晴空万里，转眼就暴雨倾盆。众人没来得及赶到村寨，就被暴雨阻在路上。
雨点打得人眼睛都睁不开，四周漆黑如墨，裸露的红土路泥泞不堪。程宗扬脚下一滑，跌到小径旁的灌丛中，半身立刻沾满泥水。他勉强撑起身体，手掌按到藤叶下一个圆圆的物体。
一股寒意掠上心头，程宗扬抓住藤蔓奋力一扯。
一道闪电照亮天地，四野茂密的植被在风中掀起海一样的波涛。程宗扬额角像被一根尖针扎中，一阵刺痛。
那是一个骷髅头骨，空洞的眼窝长出青草，张开的颚骨仿佛正在对着自己大笑。
程宗扬仿佛握着一条毒蛇，手臂汗毛竖起。他大叫一声扯开藤蔓，绿叶荫荫的藤条下白骨森森。无数人骨胡乱叠在一起，半埋在土中，一直延伸到土径边缘尽头。
远处一片莹白的光芒亮起，转瞬又被黑暗吞没。程宗扬认出那是凝羽的月光盾，厉声叫道：“凝羽！”
雷雨声交织在一起，叫喊声刚一出口就被狂风搅散。接着又一道闪电亮起，四野空旷无人，凝羽、乐明珠、祁远、朱老头都不见踪影，天地间仿佛只剩下自己一个人伴着这些白骨，立在惊雷骤雨间。
程宗扬大叫一声，扔下藤蔓，奋力向小径爬去。
村口的四煞草结……
花苗人的畏惧……
从门板中生出的发丝……
沉默的村民……
“朱老头！你这个天杀的王八蛋！”
程宗扬又惊又怒，沿着小径朝山村狂奔，只想把朱老头拉过来，给他来一刀狠的。
一道闪电在面前落下，程宗扬骇然停住脚步。
香樟树下露出一顶素花纸伞。一个女子举着伞静静立在雨中，她穿着一袭杏黄单衫，乌亮的头发梳在脑后，犹如鸦翅。雨点落在伞上，交织成一片雨幕，她纤细的手腕举着纸伞，似乎已经在这里等了很久。
程宗扬认出那是姓叶的老媪，此时她脸上的皱纹消失大半，只在眼角露出细密的鱼尾纹，看上去不过三四十岁。
程宗扬握紧匕首，身体微微前倾，肌肉紧绷。
叶媪不动声色，朱唇轻启，淡淡道：“再迟一天，你便不用来了。”
程宗扬冷笑道：“怎么？你们这黑店准备停业装修？”
“再迟一天，你便是死人了。”
叶媪转身朝廊下走去，“这边来。”
程宗扬不客气地夺过纸伞：“没瞧见我都淋透了吗？我可跟你警告在先，凝羽性子外冷内热，少给她气受。还有乐丫头，天大地大，吃饭最大，少一口吃的，她就跟你拚命。祁远肺不好，别让他待在烟气大的地方。”
叶媪淡淡笑道：“你倒心细。看来知道我是谁了？”
“你是谁我不知道。不过里面等着见我的，是那位鸩羽殇侯吧？”
“何以见得？”
“不是他还能是谁？”程宗扬道：“朱老头那老东西，绕着弯把我们带到这儿，打的什么歪主意？那死老头一路装疯卖傻，演得也太过火了，你去对殇侯说，扣他半年工钱！”
程宗扬虽然夺过伞，但大半都遮住叶媪，叶媪身上并没有沾上雨点。她推开一扇门，微微一笑，“你自己和他说吧。”
门后是一道石廊，长长的青翠兰叶从两侧伸入，雨水沿着叶脉滴在青黑色的石板上，留下点点水迹。
程宗扬暗暗吸了口气，踏入石廊。
鸩羽殇侯，这名字一听就毒得要死。程宗扬不知道这一步踏入究竟是福是祸。
一道竹帘垂在堂前，帘内传来“滋滋”的水声，似乎一壶滚水正放在红泥小火炉上轻轻沸腾。片刻后传来竹匙拨动茶叶的微响，接着沸水湖入盏中，飘来一股茶香。
闻到那股茶香，程宗扬才发现自己又冷又渴，茶叶诱人的香气仿佛一只小手在喉咙里勾着，让他垂涎欲滴。