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开始向冲绳岛南北两个方向卷进攻击。约翰·霍奇少将的第24 军留下步兵第17 团巩固现有阵地，集中主力向冲绳岛南部发展进攻。该军第32 团沿中城湾南下，在久场与日军正规部队遭遇，双方进行了登陆以后的首次大战。美军凭借火力优势，在坦克群的支援下，奋战半日，终于占领该阵地，歼灭日军385 名官兵。该军第96 师在向165 高地进攻时也遇到敌人顽强抵抗，虽血战数小时，却未能攻克，只得向右迁回，于日终前占领了喜舍场、安谷屋、普天间和伊佐等地。
同日，海军陆战第3 军在罗伊·盖格海军少将的指挥下向东北方向发展进攻。该军第1 师的先头部队在克服了日军的微弱抵抗之后，于16 时占领了具志川。该师的侦察连已前出至喀清半岛。该军第6 师费尽干辛万苦，突破无数凹凸不平的洞窟地域，向前推进了3—7 公里。日落时，该师左翼已前出至石川地峡。整个战斗进程比预定计划提前了12 天。
巴克纳尔闻知后大为高兴，决定修改原定作战方案，命令盖格继续向北进攻，占领冲绳本部半岛。
盖格接电后有些踌躇，因为原计划冲绳陆上作战分两期完成，第1 期作战是先占领冲绳南部地域，第2 期作战才是占领本部半岛和冲绳北部地域。巴克纳尔的命令显然是企图在第1 期作战刚开始就提前实施第2 期作战。
巴克纳尔果断地告诉盖格：“人是计划的制定者，而不是计划的奴隶，懂吗？我的将军。”
盖格只得服从命令，指挥他的部队在4 日大胆向前推进。至是日日终时，陆战第6 师已完全占领了仲泊和石川市，切断了石川地峡；陆战第1 师也前出至东恩纳、安庆名一线。此后，盖格继续进攻．十天内前进40 公里，到达了本部半岛的先端。4 月13 日，陆战第6 师第22 团占领了冲绳东北部的边土岬。
顺利的陆战使美军官兵暗自庆幸，他们准也没有意识到，一场激烈的海空大战正悄悄来临。
内阁风波
美军在冲绳登陆的消息很快传到了日本国内，朝野内外一片震惊，尽管已是早已预料之事，但日本人仍惊恐万状。冲绳距日本本上太近了，冲绳失陷则本上难保，所以日本军政要员纷纷要求即使战斗到最后一个人，也要守住冲绳。首相小矶国昭气势汹汹地在国会上叫嚣：“心须把美军队冲绳赶出去，然后再收复塞班岛和其他据点。”
可是，日本陆军却不买他的帐，参谋总长梅津美治郎大将对冲绳岛最高指挥官牛岛满的“诱敌上岸，持久作战”方针，虽不同意，但也无可奈何。他对小矶私下暗示陆军无能极为不满，因此借口冲绳作战方针已制定好，怎么打完全依靠牛岛，他不便过多插手，以此搪塞小矶。
但是，日本人却把冲绳战事不利归罪于内阁身上，掀起了一个倒阁运动。小矶起初还竭力试图挽救他的内阁，八方解释，却无济于事，一气之下，他于4 月5 日正式向天皇提出辞职。
天皇颇感为难，派他的亲信、内大臣木户孝一征询军方意见，试图成立一个“战争指导内阁”。他对参谋总长，陆军大臣、海军军令部长、海军大臣说：“这个内间的首相当然应是一位军人，不但要能控制国务，还要能控制最高统帅部。”
然而，陆军对成立这样一个内阁反应冷淡。梅津叹道：“冲绳的战况很糟，帝国军人即使打到最后一个人，也难阻挡住敌人。尽管如此，也必须准备打到底。”
陆军大臣杉山元也悲观他说：“冲绳不守己成定局，帝国的安危不能系于此岛，倘若斯大林打败德国后能向同盟国建议与日本讲和，帝国还有一线希望。”
军令部长及川古志郎海军大将说得更是直截了当：“无论成立怎样的内阁，都不能把希望寄托在冲绳，我不相信冲绳一战如果打胜就能结束战争的神话！”
木户听后神色黯然。这三个人的意见表明，统帅部私下已认识到战争是打不赢的。虽然海军大臣米内光政海军大将没有发言，但木户知道米内主张立即与美和平谈判，以结束战争。
这时，米内清清喉咙说道：“我想木户阁下的意见是对的，根据您的意见，我看铃木贯大郎海军大将出任新首相再好不过了。”
木户一听，更加清楚米内的心思。他知道曾担任过天皇恃卫长的铃木是军方的“温和派”，虽年逾八旬，却力主和谈。木户见4 位军方巨头对继续战争已无信心，也只得默认，遂将军方意见呈报给天皇。
天皇见状，立即召集群臣商议新首相人选。众臣进入皇宫，却看见前首相，主战派首领东条英机大将也出席这次会议，心中不觉一惊，知道会上会有一番舌战，因为东条反对任何主和派人选。
果然，会议一开始，东条就率先发难道：“小矶的辞呈声言，无论是国务还是统帅机构都需要改正，这是什么意思？”
“小矶首相没有加以专门说明。”木户回答说。
“我认为，战争期间政府更迭频繁不好，”东条以挑战的口吻说：“下届内阁必须是最后一届！目前，国内有两股思潮，一派人认为为了确保国家的未来必须打到底，另一派则想迅速实现和平，即使无条件投降也在所不惜。我认为我们必须先解决这一问题。”
“下一届内阁心须考虑各种各样的问题，”海军大将冈田启介是铃木的好友，他曾在1936 年发生的“二·二六”政变中死里逃生。他反对说：“这是一届肩负日本命运的内阁，它将集结国家的全部力量，和战问题不能在这里决定。”
室内一时陷入沉默，气氛紧张。这时，前内务大臣平沼骐一郎出来打圆场道：“战争一定要打到底，但今天应该先讨论新首相的人选。”
枢密院议长铃木贯太郎提议让前首相近卫文麿出山，再次组阁。但是，近卫却力辞，他说：“我曾先后历任3 届内阁首相，在任期间错误颇多，辜负了天皇陛下与帝国臣民的期望，不便再次组阁。”
平沼道：“近卫君所言不无道理。我提议铃木议长组阁，不知可否？”
“我同意！”近卫附合道。
但是，铃木却不同意，他说：“我记得我曾向冈田君说过，如果军人掌政，必定会把国家引向灭亡。罗马的覆亡、德皇威廉二世的下野和俄国罗曼诺夫王朝的命运都证明了这一点。鉴于这个原则，我不能接受这个荣誉。另外，我的听觉也不好。”
“但是帝国君臣信任您的正直和忠诚。”平沼仍请求他重新考虑。
这时，东条又起身发言。虽然他认为铃木是个优秀的军人，又是个虔诚的道教徒，没有野心，但是早已退役，不符合他所持军人应过问政治的观点，所以反对道：“敌人登陆冲绳乃进攻本土之先声，因此保卫帝国本土之准备工作已迫在眉睫。政府和统帅部必须融为一体，首相必须由现役军人出任才行，我提议畑俊六元帅出任首相。”
天皇垂询道：“广田弘毅，你有何见解？”
前外交大臣广田为人圆滑，不愿得罪好友东条，遂奏答：“还需大家从长计议。”
天皇有些不快，转而问冈田道：“请你发表意见。”
冈田除了铃木以外，不想提别人，于是说：“我不知道还有什么合适人选，所以没什么好说的。”
这时木户发言道：“如东条君所说，帝国本土不久将成为战场，新内阁必须得到全国的信任，我个人意见，希望铃木阁下出马。”他转脸对东条说：“我们必须以更广阔的视野来看待时局。”
东条闻言大怒说：“那恐怕会使陆军不服，如果是这样，新内阁就会垮台！”
木户被这句话激火了，他问道：“陆军不服是严重的，那么阁下是否也这样想呢？”
“我不能否认这一点。”东条寸土不让。
东条的高压态度惹火了冈田，他愤怒地大声责问：“在这样一个危急关头，一个当过首相的人怎敢说陆军会不服呢！”
会场气氛极为严肃，东条孤立了，他亦知话说得过了头，遂改口说道：“对不起，我收回刚才的话。我的意思是说，陆军不会同意这样的人选。”
这时，天皇起身道：“诸君莫再争执，我命令铃木先生组阁。”说罢，他面向铃木道：“在此紧要关头，除你以外，没有人能担当此任，大胆干吧。”铃木只得应允组阁。天皇又说：“冲绳战事堪忧，望请位竭尽全力，务使战火止于冲绳。”铃木奏道：“我将即刻与陆海军商议此事，请陛下放心。”
第五章“菊水”特攻
无奈的争吵
一场内阁危机终于平息了。不管八旬老翁铃木多想停战媾和，但因时机未到，他不敢冒得罪主战派的风险去寻求和平。这位曾参加过中日甲午战争、日俄战争的日本老军人，非常清楚他的同僚的残忍。倘若真把那帮歇斯底里的主战派惹火，他连性命都难保。他知道，眼下只有一个人才能保证宣布停战和谈而无性命之虞，这就是天皇。他已老矣，实在不想冒身首分离之险。
铃木组阁后，即与统帅部众巨头商议冲绳战事。
新任陆军大臣阿南惟几大将首先开口说道：“据报，第32 军司令官牛岛满虽放敌上岸，但已在冲绳腹地布下层层防御网，我想美军很快就会尝到苦头，即使他们占领了冲绳，也会尸横遍野。”
海军大臣米内光政斜楞了阿南一眼，说道：“问题不在于让美国人死多少，而是如何能守往冲绳，因为它对帝国本土的安全实在太重要了。据海军报告，牛岛将军按兵不动，一味坚持“放敌上岸”的方针，丧失了抗登陆作战的最好时机，使敌人从容登陆上岸，迅速占领机场，切断岛上守军南北的联系，使我军陷于被动，这样做何以面对国民？！”
日本陆海军向来不和，平时争权争利，遇有战事，又互相攻讦指责。梅津参谋总长虽然也对牛岛作战不利不满，但却要维护陆军的名誉，听到米内的责问，马上反诘道：“牛岛将军放弃‘歼敌于水际’方针的结果究竟如何，尚须时日检验，现在下结论未免过早。不过，即使牛岛有作战失利之责，也不过是在陆上。而抗登陆作战最关键的还是在海上。请问