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的东、西、北三面湖岸属苏联，南岸在伊朗境内。里海南北狭长，形状略似
“S”型，南北长约 1200 公里，东西平均宽约 320 公里，湖岸线长约 7000
公里，面积 37100 平方公里，湖水总容积为 76000 立方公里，是世界上最大
的湖泊。
里海的水源补给，来自伏尔加河、乌拉尔河以及地下水和大气降水，其
中伏尔加河水带来进水量的 70％左右，是里海最重要的补给来源。里海位于
荒漠和半荒漠环境之中，气候干旱，蒸发非常强烈。而且进得少，出得多，
湖水水面逐年下降。较之往年，现在湖面积大大缩小了。
因为水分大量蒸发，盐分逐年积累，湖水也越来越咸。由于北部湖水较
浅，又有伏尔加河等大量淡水注入，所以北部湖水含盐度低，而南部含盐度
是北部的数十倍。
里海地区石油资源丰富，西岸的巴库和东岸的曼格什拉克半岛地区，以
及里海的湖底，是苏联重要的石油产区之一。里海南岸的厄尔布尔士山麓地
带也蕴藏有石油和天然气。里海湖底的石油生产，已扩展到离岸数十公里的
水域。里海物产资源丰富，既有鲟鱼、鲑鱼、银汗鱼等各种鱼类繁衍，也有
海豹等海兽栖息。里海含盐量高，盛产食盐和芒硝。同时，里海还是苏联与
伊朗之间重要的国际运输航道。
里海是一个地地道道的内陆湖。那么，又为什么被称为“海”呢？
原来，里海水域辽阔，烟波浩淼，一望无垠，经常出现狂风恶浪，犹如
大海翻滚的波涛。同时，里海的水是咸的，有许多水生动植物也和海洋生物
差不多。另外，里海与咸海、地中海、黑海、亚速海等，原来都是古地中海
的一部分，经过海陆演变，古地中海逐渐缩小，这些水域也多次改变它们的
轮廓、面积和深度。所以，今天的里海是古地中海残存的一部分，地理学上
称为海迹湖。
于是，人们就把这个世界上最大的湖，称为“里海”了。其实，它并不
是真正的海。
位于西亚阿拉伯半岛上的死海，南北长 82 公里，东西最宽 18 公里，面
积为 1000 多平方公里。死海位于深陷的盆地之中，湖底最低的地方，低于海
平面 790 多米，是世界大陆上的最低点。
死海含盐度比一般海水要高 7 倍左右。死海的含盐度为什么这么高呢？
这与它所在地区的地理环境密切相关。死海的东西两岸都是峭壁悬崖，只有
约旦河等几条河流注入，没有出口。附近分布着荒漠、砂岩和石灰岩层，河
流夹带着矿物质流入死海。这里气候炎热，干燥少雨，蒸发强烈，年深日久，
湖中积累了大量盐分，就成了特咸的咸水湖了。如果用一个杯子盛满死海水，
等完全蒸发后，就会留下 1／4 杯的雪白的盐分和其他矿物质凝结物。
因为湖水太咸，把鱼放入水中就会立即死亡。湖滨岸边也是岩石裸露，
一片光秃，没有树木，寸草不生，故称死海。不过，死海井非绝对的“死”，
人们在这里还发现有绿藻和一些细菌。
关于死海，还有这样一个非常有趣的故事。
1900 多年前，古罗马军统帅狄杜率领军队来到死海。他看到一望无际的
湖水，就问随从：
“这是什么湖？”
“报告统帅，这就是死海。”
这时，士兵们押来几个俘虏，要求统帅处置。狄杜威严地命令道：
“把他们带上脚镣手铐扔进海里，祭祀海神吧！”
于是，士兵们不顾俘虏的哀告求饶，七手八脚地抬着被镣铐困住手脚的
俘虏，“扑通扑通”扔进了死海。
可是，奇怪的事情发生了。这些俘虏一个个犹如睡在柔软舒适的弹簧床
上一样，就是不下沉。不一会，他们居然被风浪送回岸边。一连几次，都是
一样。狄杜认为有“神灵”保佑他们，于是下令把这些俘虏全赦免了。
原来，物体在水里是沉是浮，同比重有直接关系。人身体比重比水稍大
一些，所以人掉到河里就会沉下去。死海含盐量特别大，超过了人身体的比
重，人就不会沉下去了。如果你到死海去旅游，完全可以躺在湖面上安祥地
看书，丝毫不用担心沉下水去。
死海是一个大宝库，那里蕴藏着丰富的溴、碘、氯等化学元素，据估计，
死海中含氯化镁 220 亿吨，氯化钠 120 亿吨，氯化钙 60 亿吨，氯化钾 20 亿
吨，溴化镁 10 亿吨。
死海有个邻居，就是地中海。地中海是个名副其实的海，而死海实际上
是个被陆地包围的内陆湖，只不过有一个“海”的雅号罢了。
南美第一湖
因为四面都被陆地包围，所以前面说的里海、死海，不是海。然而，还
有的水域虽然与大海相通，也不叫海。这又是怎么回事呢？
在南美洲濒临加勒比海的委内瑞拉的西北部，有一个碧波万顷的湖泊，
这就是闻名世界的马拉开波湖。它的形状十分有趣，像一只大鸭梨，也像一
个肚子大、脖子细的玻璃瓶子，也有人把它比作一只巨大的高脚酒杯，里面
宽阔，瓶颈狭窄。它北面通过马拉开波海峡同委内瑞拉湾相通，湾外是一望
无际的加勒比海。湖泊南北长约 210 公里，东西宽约 95 公里，最宽处为 120
公里，湖的总面积为 16300 多平方公里，海域辽阔，水天一色，是南美洲第
一大湖，它是拉丁美洲最大的湖泊。
马拉开波湖区地处热带，气候终年炎热，潮湿多雨。湖泊濒临海洋，海
风掠过，波涛汹涌，白浪滚滚。湖泊东南方的梅里达山脉，是南美洲安第斯
山脉北段东侧的一个分支，平均海拔高度在 3000 米以上，山体巍峨，峰峦重
叠，许多山峰终年积雪。位于山脉中部的博利瓦尔峰，海拔 5000 多米，高耸
入云，虽然地处热带，峰顶却常年为皑皑的白雪所覆盖，形成热带地区的雪
峰奇观。马拉开波湖碧绿的湖水和博利瓦尔峰晶莹的雪峰交相辉映，显得格
外清新美丽，构成委内瑞拉著名的风景之一。
马拉开波湖底及其周围低地地区是一个巨大的地下油库，石油蕴藏量约
占委内瑞拉石油总储量的 1／4，是委内瑞拉主要的石油产地。黑色的原油常
常从湖畔的裂缝中溢出来。据说，居住在马拉开波湖沿岸地区的印第安人早
就在湖区发现了石油，当时人们把它叫做“大地的汁水”。委内瑞拉成为“石
油之国”，它的第一桶石油就是在湖畔的第一口高产油井中开采出来的。如
果在湖中乘游艇参观，举目四顾，近处油塔矗立，远处塔尖点点，井架林立，
管道如网，自有它的特色。湖的东岸，有连成一片的石油城镇。湖口西岸的
马拉开波城，是委内瑞拉第二大城，也是重要的炼油中心和著名的石油输出
港。过去，从马拉开波城到湖东的石油城区，来往车辆依靠轮渡。1963 年，
委内瑞拉在湖口最狭窄的地方架设了拉斐尔乌尔塔内达大桥。由于大桥跨度
大，桥身高，桥下船舶来往自由，甚至驾驶精良的直升飞机都能从桥身上穿
行而过，构成了马拉开波旅游线上一个令人神往的游览点。
从地图上看，马拉开波湖犹如一个巨大的海湾，又像委内瑞拉湾残存的
一个渴湖，照理说，马拉开波湖与海相通，湖水应是咸的。
然而，马拉开波湖虽然与海洋息息相通，湖水却是淡的。只有湖的北部，
由于海潮的顶托关系，潮水时断时续地涌入湖中，使这里的湖水略带咸味，
而广阔的中、南部水域，湖水完全没有咸味。
为什么马拉开波湖离委内瑞拉湾的加勒比海那么近，又与大海“一脉相
通”，而湖水却是淡的呢？
原来，马拉开波湖既不是海湾，也不是潟湖，它是一个地地道道的构造
湖泊。马拉开波湖坐落在范围更大的马拉开波盆地中，是盆地里的最低洼部
分，实际上是由于地壳运动造成凹陷盆地蓄水而成的断层湖。
马拉开波湖的周围湖滨地区，多为潮湿的沼泽低地，盆地上几十条大小
河流向湖泊汇聚，淡水源源不断注入湖中，加之北面出口的马拉开波海峡不
仅狭窄水浅，而且湖面高度与海平面刚好相同，所以，与大海近在咫尺的马
拉开波湖，虽然与海洋相通，水却是淡的。因此，它就没有被人们叫做“海”，
而称为“湖”了。
世界上最大的冰山
1956 年 11 月 12 日，美国的破冰船“冰川号”在南太平洋的斯科特以西
240 公里的地方，曾经发现一座世界上最大的冰山。打那以后，再也没人发
现比那更大的冰山了。
那么，这座世界上首屈一指的冰山有多大呢？人们用飞机作了一次测
量，发现它的长度有 335 公里，相当于上海到南京的距离。假如把一列火车
放在冰山上，从这头开到那头，起码得走 5 个多小时。冰山的宽度是 97 公里，
总面积 3100 多平方公里，相当于 5 个上海市的面积。你看这冰山有多大！
南极冰盖下的大湖
在南极中心地区约 4000 米厚的冰盖下，有一个大湖。它位于俄国“东方”
考察站附近。该湖最深处达 550 米，相当于最深的贝加尔湖的 1／3 那么深。
这个湖的发现几乎与臭氧层的发现一样引起轰动，因为它的水可能是世界上
最纯净的水，可能为生物提供特殊的生存条件，还可能含有重要的气候信息。
生物学家们急切地想知道，在这种环境下生物能否生存。此外湖水可能含有
约 400 万年前的残余物。这是由某些研究人员根据发掘的化石假设的。冰面
下 4000 米处的湖，它会有多少奥秘等待人们去探索。
不过，要把这样的湖摸透，可实在不