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奥德修斯；这个外地来的乞丐；却十分不理解。他奇怪地问；这些求婚人怎么敢反对主人的儿子。〃是不是人民仇恨你；〃他接着问道；〃或者你和你的兄弟正在内哄？或者你甘愿别人如此欺侮你？如果我像你一样年轻；而且是奥德修斯的儿子；或者是奥德修斯本人；顺便说一句；奥德修斯是有希望回来的；那么；我宁愿和他们拼命；死在自己的家中；也不愿屈辱地在一旁观望！〃
忒勒玛科斯冷静地说：〃亲爱的客人；人民并不恨我；我也没有兄弟；所以也没有兄弟间的争夺；我是家中的独子。可是有许多心怀恶意的男人；从伊塔刻和附近的岛屿涌来向我的母亲求婚。她一直回避他们；可是他们硬留下来；整日饮宴；赶也赶不走。不久；我的家产就要被他们挥霍一空了。〃然后他转身对牧猪人说：〃你是我的朋友；像慈父一样；请帮助我吧；请你进城给我的母亲捎个口信；告诉她；我在这里。不过要小心；别让任何求婚人知道这件事。〃
〃我是不是先绕道去找你的祖父拉厄耳忒斯？〃欧迈俄斯问；〃自从你去了波洛斯；听说他焦急得不吃不喝；十分悲伤。〃
〃尽管如此；〃忒勒玛科斯回答说；〃我也不愿你走太远的路；这太费时间。我希望让母亲尽早知道我回来的消息！〃
牧猪人立即穿上鞋子；把鞋束紧；然后手执长矛；匆忙离去。
奥德修斯对儿子表明身份
女神帕拉斯。雅典娜正等着欧迈俄斯离开草屋。他刚走；她便变为一个美丽的女人站在门口；不过她只让奥德修斯和猛狗看到她。猛狗并不吠叫；只是低声叫着跑到一边去了。女神向奥德修斯使了个眼色；他立即会意并走到门外。雅典娜站在墙边；对他说：〃奥德修斯；你现在不必向儿子隐瞒自己了。你应该和他一起进城去；我随后就来；因为我在心里也燃烧着一股怒火；很想惩罚这帮求婚人！〃说着；女神用金杖在他身上点了点；即刻奇迹出现了；奥德修斯顿时变得年轻高大；像以前一样。他面色光润；双颊饱满；头发和胡须浓密。随后女神消失了。
奥德修斯又回到草屋；他的儿子惊讶地注视着他；以为遇到了神；便虔诚地垂下头；说道：〃外乡人；你的模样突然变了。你一定是天上的神！让我向你献祭；请你保护我们！〃
〃不；我不是神；〃奥德修斯说；〃你该认出我来；儿子；我是你的父亲！〃说着；奥德修斯流着泪跑上前去；拥抱儿子；吻着他。忒勒玛科斯仍然不敢相信。〃不；不；〃他连连喊着；〃你不是我的父亲奥德修斯！一定是凶恶的魔鬼在欺骗我；只是为了使我感到更失望。一个凡人怎么能以自己的力量改变面貌呢？〃
〃我真的是你的父亲；〃奥德修斯说；〃我离家整整二十年；现在回到了故乡。我就是奥德修斯。是女神雅典娜先将我变为乞丐；然后又恢复了我的原形。对神来说；这是很容易的事。〃
现在儿子鼓起勇气含着热泪；拥抱父亲。后来；忒勒玛科斯问父亲是怎样回到家乡的。奥德修斯长叹一声；把途中的险遇都告诉了儿子。最后；他说：〃现在我到了这里；我的儿子。女神雅典娜要我们商量一个办法；杀死那些无耻的求婚人。你先把他们的名字告诉我；看看我们两人的力量是否可以对付他们；或者是不是该到附近去寻求援兵。〃
〃父亲；你光荣的伟业我早就听说过；〃忒勒玛科斯回答说；〃我知道你有勇有谋；可是；我们两个人是无法对付这么多的求婚人的。他们不是一二十人；他们的人比这多得多；光从杜里其翁就来了五十二个勇敢的青年；他们带了六个仆人。从萨墨岛来了二十四个人；查契斯二十人；伊塔刻十二人；此外；还有使者墨冬；一个歌手；两个厨师。因此；我们必须尽可能地请求援兵。〃
〃你别忘记；〃奥德修斯说；〃雅典娜和宙斯在援助我们。我的计划是这样的：你明天进城去；跟求婚人在一起；装做什么事也没有发生的样子。我仍然会变为一个老乞丐；由牧猪人领我进宫。不管他们在大厅里怎样侮辱我；即使他们朝我掷东西；或者把我拖到门外；你都得竭力忍住。到关键的时候；我给你使一个眼色；你就把大厅里的各种武器都搬走；藏到内廷去。如果求婚人发现了；问起他们的武器和盔甲；你就告诉他们；武器都搬到外面去了；因为武器离炉子太近；被烟熏黑了。不过；你要给我们两个留下两把利剑；两根长矛和两面牛皮盾。别让任何人知道奥德修斯回来了；包括祖父拉厄耳忒斯和牧猪人；甚至包括你的母亲珀涅罗珀。同时；我们要试探一下；看仆人中有谁还能忠诚地站在我们这一边。〃
〃亲爱的父亲；〃忒勒玛科斯回答说；〃我一定照你吩咐的去做。可是我想；你要求试探仆人；这要化很多时间。宫中的女仆由我去考验她们；其余散居在各处的男仆；等你重登王位后再去考验他们吧。〃
奥德修斯认为儿子说得有理；很赞成他的意见；并为他有主见而感到高兴。
城内和宫中
载着忒勒玛科斯和他的同伴从皮洛斯归来的船已到达伊塔刻的港口。他们派了一个使者前往宫殿；向珀涅罗珀报告儿子回来的消息。牧猪人也同时进宫报告同样的消息。使者当着女仆的面大声对珀涅罗珀说：〃啊；王后；你的儿子已经回来了。〃欧迈俄斯却乘周围无人时；悄悄地向她传达了年轻的主人吩咐的话。他还请她速派人把这消息告诉他的祖父拉厄耳忒斯。牧猪人办完事后；又急忙赶了回去。求婚人从饶舌的女仆那里知道忒勒玛科斯回来了。他们怏怏地坐在一起商量。欧律玛科斯首先说：〃想不到这个孩子能够顺利地回来。让我们速派一条快船；通知埋伏在半路上的伙伴们；叫他们不要白等了；赶快回来。〃
当欧律玛科斯说话时；另一个求婚人安菲诺摩斯不在意地朝港口看了一眼；突然看到求婚人出海伏击的船正乘风驶回了港口〃不用再去通知我们的朋友了；〃他大声喊道；〃他们不是在那里吗？〃求婚人急忙站起来朝海岸走去。然后他们又同那些回来的求婚人一起来到市场上；把留在那儿的市民赶走。这时；去伏击的那帮求婚人的头子安提诺俄斯为自己辩护说：〃朋友们；忒勒玛科斯逃脱了；这不是我们的过失。我们整天有人守候在岸边的山头上；晚上则驾船在海面上巡逻；不让忒勒玛科斯滑过去。可是；一定是神保护他；因为我们压根儿没有见到他的船！现在我们只好在城内结果他；因为他羽毛渐丰；将来更难对付了。他必将鼓动人民反对我们。如果他们知道我们在半路上伏击他；那么他们一定会把我们赶出国门。我们还是先下手为强；把他干掉；把他的财产分光；只把宫殿留给他的母亲和她未来的丈夫。如果你们不赞成我的计划；愿意留他一命；那么我们最好不要再留在宫中享受；各自回家去；从家里给王后赠送礼物；向她求婚；让她按照命运女神的安排挑选合意的人作她的丈夫。〃
他说完后；求婚人沉默了许久。最后；来自杜里其翁的尼索斯的儿子安菲诺摩斯站起来发言。他是求婚人中最高贵的人。〃朋友们；我不想偷偷地杀害年轻的忒勒玛科斯！杀害一个王族的最后一根独苗；毫无疑问；这是残忍的；卑鄙的。我们还是祈求神意吧。如果宙斯同意我们这样做；我愿意亲自杀死忒勒玛科斯；如果神不同意；那么我劝你们放弃这个计划。〃
安菲诺摩斯能言善辩；连王后珀涅罗珀也对他的聪明和才智十分注意。他的意见得到求婚人的赞同；他们推迟了行动计划；回到宫殿。他们的使者墨冬又把听来的消息赶紧报告了王后。墨冬是王后珀涅罗珀安在求婚人中的内线。珀涅罗珀想到这些伪善的求婚人这么狠毒；心里很痛苦。她回到内廷；伏在床上放声大哭。她为自己的丈夫哭泣；直到女神雅典娜使她昏昏睡去。
忒勒玛科斯；奥德修斯和欧迈俄斯来到城里
当天晚上；牧猪人回到了草屋。这时；奥德修斯和他的儿子忒勒玛科斯正忙着宰杀一只小猪；准备晚餐。因为奥德修斯又被雅典娜的金杖点过；重新变成了衣衫褴褛的乞丐；所以牧猪人认不出他来。〃你从伊塔刻带来什么消息？〃忒勒玛科斯大声问道；〃求婚人还埋伏在那里准备袭击我吗？〃欧迈俄斯告诉他；求婚人的船已回来了。忒勒玛科斯偷偷地朝父亲笑了笑。于是；他们三人一起用餐；餐后便躺下安睡。第二天早晨；忒勒玛科斯准备进城去；他对欧迈俄斯说：〃老人家；我现在要去看望我的母亲。你把这位可怜的外乡人带到城里去；让他可以在城里求乞；我无法接济每一个穷人；我自己的事已经够我烦恼的了。〃
奥德修斯对儿子装假的本领感到惊奇而且满意；他说：〃亲爱的小伙子；一个乞丐在城里求乞；总会比在乡下要有收获。你先走吧；让我先在火炉边暖一暖身子；然后由你的仆人领我进城去。〃
忒勒玛科斯急忙走了。他来到宫门口；这时天色还早；求婚人还没有起床呢。他把长矛靠在门柱上；自己走进大厅。女仆欧律克勒阿正忙着给王座铺上漂亮的坐垫。她一看见主人走进门；便含着高兴的泪花朝他走去＇奇＋书＋网＇；欢迎他平安归来。其他的女仆们也围着他；连连地吻他的双手。他的母亲珀涅罗珀也从内廷赶忙出来；苗条的身材就像阿耳忒弥斯；漂亮的面容就像阿佛洛狄忒。她哭泣着拥抱儿子；吻着他的面颊。〃亲爱的儿子；你终于回来了；〃珀涅罗珀呜咽着说；〃我真担心再也见不到你了；你为什么瞒着我；偷偷地到皮洛斯去了？你打听到什么有关父亲的消息呢？〃
〃啊；我的母亲；〃忒勒玛科斯竭力忍住他的真实感情；悲愁地说；〃别提起父亲了；免得我烦恼。你去沐浴更衣吧；然后向神祈祷。如果他们答应保佑我们复仇；我们就向他们举行隆重的祭礼。我现在到市场去接一位同我一起回来的外乡人；他正在一位朋友那儿等我。〃
珀涅罗珀照他说的那样做了。忒勒玛科斯手执长矛；向市场走去；后面跟着几只猛犬。雅典娜使他神采奕奕；市民见了都惊羡不已。求婚人也迎上来；对他说了许多恭维话；但心里却在暗暗地策划谋害他的计划。忒勒玛科斯不理睬他们；只是同他父亲的三位老朋友门托尔。安提福斯和哈利忒耳塞斯在一起；对他们讲了一些可以说的事情。现在；庇埃俄斯带着他的朋友忒俄克吕摩诺斯走过来。忒勒玛