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“还有……”贝尔蒂埃神色凝重道，“侦察兵路上俘获了一辆标有王室标记的马车，车上的三个女子分别自称是乔治三世之女夏洛特长公主、奥古斯塔？菲亚公主和伊丽莎白公主，通过对同行的侍从和卫兵进行问询，她们的身份得到确认。”
“英格兰公主！有意思，哼哼哼……”路易不禁失声笑道，“这可是一道难以作出决定的选择题。你给我带来了一个难题，参谋长。”
贝尔蒂埃默然点头，他也如此认为。
路易仰天长叹道：“英格兰人崇拜骑士精神，就连我身后的这座城堡都留有传说的亚瑟王的圆桌。这种骑士精神已经深入了他们的骨髓，甚至还被他们带到了战场上。我应该拿这些公主怎么办呢？拿她们去威胁，只会有损名誉。可若释放，却又是一个损失。但是，若是留下她们，是拿她们当战俘，还是宾客？拿女人当战俘，这不是光彩的事。可把敌人作为宾客，这又是一件怪事。一切令我难以抉择的。”
感慨之后，路易便往军营缓慢走去，一路上什么也没有说。他思考，可一直到营帐口还没想出解决办法。
“参谋长，她们现哪儿？”路易转身问道。
“应该还路上，不过应该不远了。”贝尔蒂埃答道。
“既然还没有来到，那么一切都有可能生，不是吗？”路易意味深长地笑了笑，随即招来了副官威廉，上前附耳说了几句，之后，威廉便点了点头，跨上一旁的马奔走了。
贝尔蒂埃不解地上前问道：“将军，您对他说了什么？”
“这是秘密，不过可以告诉你。”路易笑了笑，道，“我决定向英格兰人伸出橄榄枝，让我的骑士们直接将公主殿下们送去伦敦。”
“这样好吗？”
“当然好。”路易自信地说，“记住我的话，即使是战争，荣誉也是需要重视的。战场一瞬即逝，国家与国家之间，多的状态还是和平。战争之后，法兰西和英格兰还需要相处。”
路易说着话，可双目却一直盯着策马奔跑长径上的威廉。借着长径两旁每隔五米的火把所散出的光芒，他只觉得威廉的背影十分熟悉，有种似曾相识的感觉。
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第685章牛津战役
泰晤士河牛津段呈北南流向，牛津河的东岸。法军自12月4日离开温莎溯河而上，分了两日才到达目的地。这两日来，路易不断派出侦察兵，敌人的一举一动皆他的掌握之。
牛津之南的河滩平原之上，穿着浅色军服的法军和穿着红色军服的不列颠陆军已然摆开了阵型。
战场的西面靠着泰晤士河，有着满是细沙的河滩。南北两面是小树林，西面则是一座以灌木丛与战场相隔的小庄园。
法军以奥热罗的海军陆战队为左翼，以科西嘉步兵旅为前锋，以凡尔赛步兵旅为右翼。由于战场的平面宽不足，故而海军陆战队是半干半湿的河滩上列阵，正面的科西嘉步兵旅各个连队只能参差排列，右翼的凡尔赛步兵旅是身处灌木丛、紧挨着周围的小庄园。路易自己则五人近卫和勒费弗尔的第三近卫步兵旅地拱卫下作为坚列阵后，四千名近卫胸甲骑兵作为后卫预备队位于后。
炮声隆隆响起，两军各自向着对方开始前进。路易粗略一看，只见敌人一字排开，人数不过数千，心便已了然胜利握。他欣喜地对身旁的威廉说道：“我想我们可以牛津城里吃晚餐。”
威廉兀自点头，可却有些心不焉。
路易见此情景，柔声道：“是不是太累了？骑了一天一夜的马，其实你并不需要亲自护送英格兰公主去伦敦。”
“途出了些意外，我只能亲自护送才能放心。”威廉感叹一声。虽不再说话，可面容却露出隐晦之色。
路易也不多问，只是建议道：“接下来可能会出现一些你接受不了的事情，你还是到骑兵后面去！等这场战争结束后，我会任命你为政府官员。你太过心善，也太过仁慈，不适合战场上。”
威廉点头不语。双目直盯着前方的战场。他握紧着马缰，大腿不停地微颤。轰鸣的火炮震动了大地，同时也震动了他的心灵。
法军的火炮以12磅炮为主，其也有一些6磅炮，路易即使未像去年的维森塔尔战役那样将它们集一起使用，可也取得了惊人的效果。但另一方面。红衫军的战斗意志也令路易惊讶，炮火的压制下，他们仍然昂挺胸、毫不畏惧地前进。虽然他深信麾下的法兰西士兵和强悍的普鲁士人也能做到，可对方毕竟是英格兰人，这不得不令人侧目。
两军前锋还相距一二米，路易已经能从望远镜看到海军陆战队的散兵连队正单膝跪地、举枪瞄准。正这时。本米外的勒费弗尔忽然策马到了他的面前，挥手指向敌人一面，说道：“将军，请看他们的旗帜。”
路易挪动望远镜。转向去看敌人的军旗。军旗迎风飘动，可仍然能看出旗帜上的盾形图案。
“金色的狮子、白色的马，那个是汉诺威王室的王旗！”他不禁惊呼起来，“有王室成员那支军队！”
“我想是这样，将军。”勒费弗尔面带喜色地应道。
“不能让他们逃了，将军。”路易随即对贝尔蒂埃吩咐道，“命令右翼前进，调令骑兵迂回。拦截他们的后路。”
“是，将军。”
法军人数远红衫军之上。可红衫军各个连队虽同一条直线上，可因布阵于小树林边缘。故而各个连队分别布置于树林间的道路口。有些连队相距很近，几乎紧挨着；有些连队却相距甚远，至少有五十米。也正因此，他们能以区区几千人排出一条与数倍于己的法军对应的战线来。
路易看着前方战场，不禁笑道：“我如果是不列颠的将军，一定不会把连队分的这么散，或者，我干脆就让他们站着不动，依靠着树林拱卫侧翼，直面正面的敌人，再者，就撤退，不打这场战争好。因为无论如何，他们都会输。”
法军聚拢，不列颠军分散，战争开始之初便已分晓，战斗只是一个过场。不列颠军注定了无论哪个连队，无论什么地方，都会遭遇数倍于己的法军围攻。事实也的确如此，先是左翼，法军凡尔赛步兵旅的强势压迫下，其左翼的各个连队相继溃散。之后正面也开始抵御不住，从攻势变为了守势，守势变为了颓势。
仅仅三次排枪射击，担任前锋的科西嘉步兵旅便开始全线冲锋，士兵们高喊着挺着刺刀便上了，任何人都看得出，这场战斗已经结束，而这距离战斗之初的炮击不过十分钟。
“战斗结束，告诉前线的指挥官，我要他们一直冲去牛津，去占领粮仓。”路易毫不犹豫地命令道。
“是，将军。”贝尔蒂埃得令之后便对身旁的传令兵下达了命令。
“前进！”路易马上高喊一声，随后便策马漫步上前，与此同时，他身旁的五近卫和第三近卫步兵旅也齐步上前。
这只是一场小战斗，路易甚至不将它认为是一场战役。
战场央，科西嘉步兵旅的一个营已经将一个排列成方阵的不列颠陆军营包围了起来。
“放下武器，投降！”法军将领用着法语高喊，这实际上便是没有期待英格兰人会投降，喊话此时只是一个战场礼仪。
红衫军没有回答，这法军将领的意料之，因为他喊话后，他便下达了瞄准命令。然而，即将开枪之际，红衫军方阵却出现了一句法语：“等等！我们愿意投降，但是，你们必须确保我们的安全。”
“没有问题，只需要你们放下武器。”
红衫军放下了武器，一场屠杀避免了。
路易虽第三近卫步兵旅的保护下，可他并不央。虽是一场小战斗，可他仍然注意着自我保护，未免遭受炮击，他一直是左翼，柔软的河滩上。河滩不是细软的沙子，便是柔软的泥土，不会有石块。战斗，火炮的杀伤力并不其所射的实心弹丸，而弹丸落地后所能击起的石块。
路易前进的同时不时看着身旁的威廉。他的认知，威廉的骑术不错，堪称精湛，可如今，这精湛的骑术并未展现。摇晃的身子，配着疲惫的脸色，难以掩饰其之身体之疲惫程。
值此时刻，路易只能心暗语：“等到了牛津后再休息！”战斗结束的太快，超出了他的预料，不过，他却知道，接下来将会有一场长途追击。他看来，乔治三世会将一支军队放此地消耗，其目的只是为了拖延时间以逃走。为此，接下来的关键于速。他怕的不是乔治三世逃走，而是粮仓被烧毁。
战斗的局势已定，可战斗并未结束，纵然战场上的红衫军投降的投降、阵亡的阵亡、逃亡的逃亡，可还有藏暗处之人未走。战场北面的小树林，三门6磅火炮隐藏其。战斗时，他们为己方士兵提供火力支援，可未放出几炮，己方士兵便全部溃败，他们也犹豫着是继续开炮，还是弃炮逃走。后，他们决定再开后一炮，然后便离开。
“轰、轰、轰”的三声跑向，实心弹划着低轨，其的两枚打了战场上，一枚打了河滩上。这一枚打河滩上的炮弹正好是路易的身侧，距离不过是五米。炮弹自然是嵌入了河滩的泥沙，可水却被击打了起来。
水花打身上，路易的心那一瞬间惊了一下，但立刻便镇定了下来。然而，当他回身张望四周时，却见一旁的威廉已然落地，跌落有着积水的滩头。
“威廉！”路易急忙下马，来到威廉身旁。他来不及仔细察看，便因担心炮弹再袭来而扛起闭着眼睛似乎昏迷的威廉向后逃走。约跑了米，进入了小树林后，他才将威廉放了下来。
“奇怪，为什么这么轻？”路易轻喘着气心感疑惑，“虽然他看起来瘦弱，可也不至于这么轻啊！”
疑惑之余，路易也惊讶地现，身旁居然没有卫兵跟着。他哪里知道，他刚才完全是以逃命的心理跑着，身体完全因潜意识地作用而挥出了极限，刚才又一片混乱，周围人反应过来之前，便找不到他的人了，又和谈跟来。不过，正因为这潜意识，他才会做出了这错误的决断——�