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卑斯山的雪崩一样。”
他们继续朝前走，出了院子，又进了另一个门。登上一大段台阶，穿过一个接一个的大房间，直到被那地方的规模之大弄得头晕目眩。他们不时地想，可能就要走到户外，可以看看这个巨大的宫殿之外是什么样的田野了，但是每次都只是走进了另一个院子。这地方有人居住时一定是一派宏伟壮丽的景象。其中的一个院子里曾经有一眼喷泉。一个巨大的石兽张着翅，咧着嘴，巍然屹立；在它的口中，还能看见曾用来喷水的管道的残迹。它的下面有一个接水的石盆，但已经干涸得像白骨一般了。在其他地方，有一种攀援植物的枯藤，这些藤曾经缠绕在柱子上并促使一些柱子坍塌。但这种植物很久以前就死了。没有蚂蚁、蜘蛛，也没有其他废墟中常见的小生物。破碎的石板间露出干燥的泥土，没有草，也没有青苔。
四周的景物千篇一律，显得十分阴森可怖。迪格雷正想着，他们不如戴上黄戒指，回到中间地带那片温暖而充满生机的绿树林中去；这时，他们来到两扇巨大的门前，门是用一种像金子的金属做的，其中一扇半开着。他们很自然地朝里一望，两人都深吸一口气，退了回来，终于找到值得看的地方了。
刚开始的那会儿，他们以为屋子里尽是人——好几百人，全都一动不动地坐着。你可以猜到，波莉和迪格雷也一动不动地站了很久。但他们很快意识到，他们看见的可能不是真人。没有动静，也听不见呼吸。可能是蜡像，他们见过的最好的蜡像。
这一次，波莉一马当先，屋子里有些东西对她的吸引超过了对迪格雷的吸引。所有的那些塑像全都衣着华丽。如果你对服装感兴趣，会忍不住走近去看。经过了那么多空荡荡、灰扑扑的房间后，这间屋里服饰的光泽，虽说不上十分赏心悦目，但无论如何，都将屋子映衬得多姿多彩。而且，这里有更多的窗户，要明亮得多。
我很难描绘他们的服装。那些塑像全部长袍加身，头戴王冠。绯红、银灰、深紫和鲜绿色的长袍上绣着图案、花卉和怪兽。大得惊人、亮得耀眼的珍稀宝石从他们的王冠和项链上迸射出夺目的光彩，全身每一处有装饰的地方都闪耀着珠光宝气。
“为什么这些衣服这么久没有腐烂？”波莉问。
“魔法。”迪格雷悄声说，“你感觉不到吗？我敢打赌，整个这间房子都中了魔法。一进来我就感觉到了。”
“那些衣服随便哪件都值几百英镑吧？”波莉说。
但迪格雷更感兴趣的，是那一张张很有看头的面孔。那些人坐在屋子四周的石椅上，地板中间空出一片，可以走过去，依次观看那些脸。
“我觉得这些人很好看。”迪格雷说。
波莉点点头。他们看见的所有面孔都很可爱。男男女女都显得聪明而善良，而且，似乎是一个漂亮、英俊的种族的后代。但当孩子们朝屋子中间走了几步后，他们看见的面孔便有些异样。这些面孔十分严肃，使你觉得，如果你遇到有这种面孔的活生生的人，便不得不注意自己的言行举止。又走了几步，眼前的面孔看去非常强悍、自豪、得意，却十分冷酷，是他们不喜欢的那一种。越往前走，面孔越显得冷酷。再往前，那些面孔依然冷酷，但得意的痕迹消失了，甚至显得沮丧绝望：好像有那种面孔的人做过可怕的事，有过可怕的经历似的。最后一尊塑像也是最有趣的——一个衣着更加富丽的高女人（屋子里每一尊塑像都比我们这个世界的人高），脸上露出的残忍和骄傲表情使人窒息。多年以后，迪格雷老了，还说这是他一生中见过的最美丽的女人。不过我们得公平地补充说，波莉总是认为，她从那个女人身上看不出特别美丽的地方。
我说的这个女人是最后一个，在她的身后，放着无数把空椅子，似乎这间屋子原来准备容纳更多的塑像。
“我多希望我们知道这里面的故事。”迪格雷说，“我们回头看看中间那个像桌子一样的东西吧。”
屋子的中间不是一张真正的桌子，而是一个四尺高的方形柱，上面隆起一个金色的小拱门，门上悬挂着一只金色的小钟，钟的旁边放着一把用来敲钟的金色小锤。
“我想……我想……我想……”迪格雷说。
“这儿好像写着什么。”波莉弯下腰，看着柱子的侧面。
“天哪，就在这儿，”迪格雷说，“可是，我们读不懂的。”
“读不懂？我看不一定。”波莉说。
两人认真地看着，你可能猜得到，刻在石头上的是一种奇怪的字母。但就在这时，一个不可思议的奇迹发生了：他们看的时候，字母的形状并未改变，他们却发现自己能够读懂了。要是迪格雷记得几分钟前他说过，这间屋子里有魔法，他就早该想到魔法开始起作用了，但他的心中除了好奇以外，什么也想不到。他越来越急于知道柱子上写了什么。很快，两人都读懂了。上面是这样写的，至少大意如此，虽然原诗读起来更好：
选择吧，喜欢冒险的陌生人，
敲响钟，等候危险的来临，
或者，呆呆地想，这会有什么后果，
直到你想得发疯。
“当然不！”波莉说，“我们不想要任何危险。”
“你难道不明白这是没用的吗？”迪格雷说，“我们现在摆脱不了啦。我们将一直想下去，敲了钟会发生什么事。我不愿意被这种想法纠缠得疯疯癫癫地回家。不愿意！”
“别那么傻，”波莉说，“好像谁愿意疯疯癫癫地想下去似的。发不发生什么事又有什么关系呢？”
“我认为，到这里来的任何一个人都必然会不停地想，直到变得半痴半傻。你看，这就是魔法，我感到它已经对我起作用了。”
“我感觉不出。”波莉愤愤地说，“我不相信你真有感觉，不过是装腔作势罢了。”
“你就知道这些，”迪格雷说，“因为你是个女孩。女孩什么都不想知道，老是唠唠叨叨，说某某人和某某人订婚了，等等。”
“你说这话的时候就跟你舅舅一模一样。”波莉说。
“为什么你就不能谈正题？”迪格雷说，“我们现在谈的是……”
“多像一个男子汉啊！”波莉用大人的口气说道；接着，又用自己的语调匆匆补了一句，“不要说我就像个女人，那样你就是一只讨厌的学舌鹦鹉。”
“我做梦也没想过把你这样的孩子叫做女人。”迪格雷傲慢地说。
“噢，我是个孩子，是吗？”波莉这下真火了，“好，你再也不需要带上个孩子来打扰你。我走了。我看够了这个地方，也看够了你——你这个讨厌的、顽固的、自以为是的蠢猪！”
迪格雷看见波莉的手伸向口袋，要去抓那枚黄戒指，便用一种连自己都意想不到的难听声音喊道：“住手！”我不能为迪格雷下面的行为开脱，最多只能说，他后来感到抱歉（许多人都会这样）。在波莉的手摸到口袋以前，他扼住了她的手腕，俯过身去，用背抵住她的胸膛，然后用另一只手的肘部挡开她另一条手臂。他斜着身，拾起小锤，轻快地在钟上敲了一下。然后，他放开她，两人都跌倒在地，喘着气，狠狠地盯着对方。波莉开始哭了，不是因为害怕，也不是因为他重重地扭伤了她的手腕，而是因为极大的愤怒。但很快，他们就把争吵抛到了九霄云外，有别的事情需要动脑筋了。
钟刚刚敲响的时候，就发出一种音调，不太响亮，但你可以想像，声音很甜美。这种音调非但没有减弱，反而继续鸣响，而且越来越响，在不到一分钟的时间里，音调就比刚开始时响亮一倍。声音迅速增长到如果孩子们想说话（但他们当时并未想到说话——他们只是张口结舌地站着），互相之间也无法听见的程度。顷刻间，声音响得即使他们大声喊叫也听不见了。连绵不断的甜美的声音一直在不停地增大，虽然甜美之中透出一丝恐怖的气氛。渐渐地，整个房间的空气也随着那种声音颤动起来，直到两人觉得脚下的石头地板在颤抖。最后，另一种模糊的、灾难性的声音掺合了进来，起初像远方火车的吼叫，接着，又像树木倒下的声音。他们听见似乎有什么重东西在往下倒。突然，一阵晃动几乎将他们抛了出去。随着轰隆隆的冲击声，房间一头大约四分之一的屋顶塌了下来，大块大块的砖石落在他们周围，墙壁开始摇晃。钟声停止后，灰尘消散，一切又归于宁静。
不知道是魔法使屋顶塌了下来，还是响亮的钟声恰好使墙壁无法忍受而崩塌。
“这下好了！我想你现在满意了。”波莉喘着气说。
“这么说，一切都结束了。”迪格雷说。
两人都这样想；然而，他们犯了一生中最大的错误。
第5章 灭绝咒
虽然钟声停止了，但钟仍然颤抖着；两个孩子隔着挂钟的柱子面面相觑。忽然，从还没有毁坏的屋子一角传来一阵轻柔的声音。他们立即转身看去。所有穿长袍的塑像中最远的那个，即迪格雷认为非常美丽的女人，正从椅子上站起来。当她站起来后，他们意识到，她比他们原来想像的还要高。而且，从她的王冠、长袍、眼神和嘴唇的线条上，你马上便能看出，她是一位了不起的女王。她环视屋子当中毁坏的场面，也看见了孩子们，但你无法从她脸上的表情判断她是否感到惊讶。她大步流星地走了过来。
“是谁唤醒了我？是谁破了魔咒？”她问。
“我想，肯定是我。”迪格雷说。
“你？”女王说着，把手搭在迪格雷肩上——那是一只白皙而漂亮的手，但迪格雷却感到铁钳般的沉重。“你？你只是个孩子，一个普通孩子。任何人只要看一眼，就知道你的血管里连一滴皇家或贵族的血也没有。像你这样的人怎么敢走进这间屋子？”
“我们是靠魔法从另一个世界来的。”波莉说，她认为应该抓住时机，让那女王像注意迪格雷一样地注意她。
“真的吗？”女王说，眼睛仍然看着迪格雷，