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对此，韩愈在铭文中指出“呜呼！士穷乃见节义”。这是韩愈给柳宗元崇尚仁义，忠厚待友的崇高评价。接着，笔锋一转，开始描述小人的行径。这些人平时和睦相处，称兄道弟，一旦遇到蝇头利益，便翻脸不认人，“落陷阱，不一引手救”，就如同看到要掉进井里，不仅不去拉一把，反而把他挤下去，还往井里扔石头。
“落井下石”指看见别人掉进陷阱里，不伸手救他，还往井下丢石头。比喻乘人之危加以打击、陷害。也作“落阱下石”。
■ 马首是瞻
典出《左传？襄公十四年》：荀偃令曰：“鸡鸣而驾，塞井夷灶，唯余马首是瞻。”
春秋时，鲁襄公十四年（公元前481年），晋悼公联合十二个诸侯国攻伐秦国。联军的指挥官是晋国的大将荀偃。联军到达秦国边境泾水的时候，担心过去后受到秦军的伏击，都不肯渡河。联军人心惶惶，畏缩不前。后来，由郑、卫两国带头，联军总算渡过了江。
晋悼公以为，十二国的联军杀到秦国边境，秦国至少会求和。没想到秦国已经了解联军心气不一、步调不齐，已经严阵以待。荀偃对联军下令：“鸡鸣而驾，塞井夷灶，唯余马首是瞻。”意思是，明天鸡一叫就套好战车，把水井填了，把把土灶平了，看我的马头行事。
荀偃的命令，受到一些诸侯的怀疑，魏军首先撤军了。魏国一撤，联军势如雪崩，纷纷撤军返回领地了，联军伐秦无果而终。
“马首是瞻”原指作战时士卒看着主将的马头决定行动的方向。后比喻服从指挥或乐于追随。
■ 芒刺在背
四字篇 第十章（3）
典出东汉？班固《汉书？霍光传》：宣帝始立，谒见高庙，大将军光从骖乘，上内严惮之，若有芒刺在背。 ＇。。＇
汉宣帝刘询即位初时，依照祖法拜谒高祖刘邦祠庙。开始时，大将军霍光为宣帝作骖乘。霍光的权势很大，掌握朝廷军政大权，前后参政二十年，族党遍布朝野，威震主上。途中，霍光不苟言笑，满面威风，使人望而生畏。宣帝不由自主地觉得非常畏惧，惶恐不安，就像有芒刺在背上那样难受。此后，宣帝见到霍光，总是小心翼翼。公元前68年霍光病死，宣帝命令车骑将军张安世代替霍光做骖乘，张安世对宣帝一向恭谨服顺，由他担任骖乘后，宣帝才感到无拘无束，行动自由了，身心得到了充分的放松。
“芒刺在背”指如同有芒刺扎在背上。形容内心惶恐，坐立不安。
■ 毛遂自荐
典出西汉？司马迁《史记？平原君虞卿列传》：门下有毛遂者，前，自赞于平原君曰：“遂闻君将合从于楚，约与食客门下二十人偕，不外索。合少一人，愿君即以遂备员而行矣。”
战国时，很多掌管实权的士大夫们，平素都供养着很多门客，为他们出谋划策。赵国公子平原君门下也养了很多。一次，赵国派平原君出使楚国，请求救兵，约楚国合纵抗秦。平原君准备在门下挑选二十个门客，作为随员。可是挑来挑去，还差一位。这时门下有一位姓毛名遂的，不经别人推荐，主动请行。平原君说：“有才德的人，正如一柄锥子，被放进布袋，那锋利的尖端会立即显露出来的，现在将军已经寄居在我的门下三年了，还不见表现，先生，您没有本领，做不了这差事，还是留下吧。”毛遂说：“我是今天才入这袋子的，要早进了，我早就把袋子给刺破了。”平原君勉强答应了带他去。
到了楚国，费尽了唇舌，还是没把楚王说服，那十九个门客都面面相觑，最后，毛遂鼓其如簧之舌，向楚王陈说了一番利害关系，才说服了他，订立了盟约。
“毛遂自荐”指毛遂自我推荐。比喻自告奋勇去做某项工作。
■ 美轮美奂
典出《礼记？檀弓下》：晋献文子成室，晋大夫发焉。张老曰：“美哉轮焉，美哉奂焉！歌于斯，哭于斯，聚国族于斯！”
晋国赵武新建了一座大房子，晋国的大夫们都去为他暖新居。大夫中有一位叫张老的，他对赵武祝贺道：“美好啊！真高大啊！美好啊！居室繁多啊！以后若有祭祀事宜，可以在这里奏乐；若有葬礼，我们可以在这里举办追悼会；这里甚至可以宴集国宾，聚会宗族。”旁人十分惊讶。
张老的话用耳朵听是贺词，用心听却是讽刺赵武奢靡的苦语。
“美轮美奂”古时形容房屋建筑高大华丽。现也常用来形容人、家装饰、布置等美好、漂亮。
■ 门庭若市
典出西汉？刘向《战国策？齐策一》：群臣进谏，门庭若市。
战国时，齐国的相国邹忌，身材高大，容貌端庄。齐国的君主齐威王身边总有一群溜须拍马，为齐威王歌功颂德的小人，邹忌为此忧心忡忡。一天，邹忌为齐威王“献身说法”。
他对齐威王说：“有一天，我穿好衣服，照着镜子问我妻子：‘我和城北的徐公谁美？’妻子说：‘当然是夫君美！’我又问我的妾，妾回答说：‘徐公哪能比得上你！’第二天我又用同样的话问家里来的一个客人，客人回答说：‘徐公哪有你漂亮！’又过了一天，徐公来到我家，我仔细端详徐公，他确实比我漂亮多了。晚上，我在床上反复思考，得出了结论：妻子说我漂亮，是偏爱我；妾说我漂亮，是怕我；客人说我漂亮，是有求于我。”
四字篇 第十章（4）
接着他指出，“皇上周围的人，有的是偏爱于您的，有的是怕您的，有的是有求于您，想从您那儿得到好处的。大王很难听到实话，都被蒙蔽了。”
齐威王采纳了邹忌的建议，向全国发诏令，敢于向皇上进谏的有奖赏。诏令发出后，一时间，齐威王的宫室“门庭若市”。
“门庭若市”指门前像市场一样。形容来的人很多，非常热闹。
■ 名列前茅
典出《左传？宣公十二年》：蔿敖为宰，择楚国之令典，军行，右辕，左追蓐，前茅虑无，中权，后劲。
鲁宣公十二年春（公元前597年），楚国发兵将郑国包围。六月时，晋国出兵救郑，派大将荀林父做中军统帅援助郑国。
晋军行至黄河时，听说郑国已经与楚国将和，荀林父决定班师还国。另一位大将士会同意统帅的主张，并详细分析了晋、楚双方的形势，认为退兵回国是正确的。士会分析晋、楚双方形势时，曾说过，楚国的政令法规、礼仪典册都符合常理、顺应民意，晋国不应为救郑国与楚国为敌。而且楚国伐郑是因为郑国违背了盟约，伐郑是名正言顺的。另外“前茅虑无，中权后劲”，意思是楚军的前锋戒备森严，中军领导很强，后军实力也很充足，所以不宜轻敌。可是荀林父的副将先縠不同意，竟不听指挥，擅自带领他的兵马，渡过黄河，追击楚军，终被楚军打得大败。
士会说的“前茅”指走在军队最前面的先锋部队，由这一词衍生出“名列前茅”。但现在原意已失，“名列前茅”比喻名次列在前面。
■ 名落孙山
典出宋？范公偁《过庭录》：吴人孙山，滑稽才子也。赴举他郡，乡人托以子偕往。乡人子失意，山缀榜末，先归。乡人问其子得失，山曰：“解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。”
吴人孙山是个能言善辩且颇为幽默的才子。按朝廷的规定，他到外省去应聘举人。临行时，乡亲把儿子托付给他。放榜的时候，孙山的名字虽然被列在榜文的倒数第一名，但仍然是榜上有名，而那位和他一起去的同乡的儿子，却没有考上。孙山见自己榜上有名，便高高兴兴地回家乡了。同乡便来问他儿子有没有考取。孙山既不好意思直说，又不便隐瞒，于是就随口念出两句不成诗的诗句来：“解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。”他这首诗全部的意思是说：“举人榜上的最后一名是我孙山，而令郎的名字却还在我孙山的后面。”
从此，人们便根据这个故事，把参加各种考试，没有被录取的，叫做“名落孙山”。
■ 明察秋毫
典出《孟子？梁惠王上》：明足以察秋毫之末，而不见舆薪，则王许之乎？
孟子听说，齐宣王见到有人准备杀牛做祭祀，牛因害怕而哆嗦，很可怜。于是，齐宣王下令把牛换成羊。孟子认为齐宣王对动物很有爱心，对百姓却不够仁爱。
于是，孟子对齐宣王谏言说：“有人说：‘我的力量可以举起三千斤的重物，但掂不起一根羽毛，眼力可以看清鸟身上刚长出的羽毛，却看不到眼前的一车柴禾。’您认同他的观点吗？”
“秋毫”指鸟类在秋季更生羽毛御寒，此时的羽毛比春夏之羽更为细小。
齐宣王当然不认同这种舍近求远、舍轻求重的观点。孟子说：“您的善心足以使动物蒙恩，却不能使百姓得到好处。这就是舍轻求重、舍近求远的错误观点在治理国家方面的表现。
经孟子的说教，齐宣王终于接受了孟子以仁治国的主张。
“明察秋毫”原形容人目光敏锐，任何细小的事物都能看得很清楚。后多形容人能洞察事理。
■ 明哲保身
典出《诗经？大雅？烝民》：既明且哲，以保其身。
周朝时，仲山甫与尹吉甫同朝为官，辅佐周宣王治理天下，劳苦功高。当时，周朝边境不断受异族侵扰，仲山甫等大臣率兵平息了异族的侵犯，并扩大了周朝的领地，为周朝的稳步发展创造了良好的条件。
后来，尹吉甫为仲山甫写了首诗，“既明且哲，以保其身。夙夜匪解，以事一人。”大意是，贤明的人啊，深谙事理，明晓善恶，极具智慧辨知是非，很善于保全自身。为国家大事日夜操劳，从不懈怠，对君主是那么的忠心不二！这首诗是对仲山甫功德的赞美诗。
人们将“既明且哲，以保其身”概括为“明哲保身”，原指明智的人不参与可能给自己带来危险的事，现在指因怕犯错误或有损自己利益而对原则性问题不置可否的处世态度。
■ 明珠暗投
典出《史记？鲁仲连邹阳列传》：臣闻明月之珠，夜光之璧，以暗投�