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船长摇摇头，似乎在说他也不知道。
“那我们还能再见面吗？”
船长抬起手，轻轻抚摸埃德加的脸颊，为他拨开被海风吹拂得凌乱的头发。他凑过去，在吸血鬼的嘴唇上吻了一下。当他准备分开的时候，埃德加不顾一切地又吻了上去。他们长久地亲吻，像年轻人第一次偷尝禁果的吻，又像世界末日前最后一次忘情的吻。热烈而绝望。
最后，海盗船长再一次推开埃德加。吸血鬼拉着他的手，留恋不舍地后退，可他们的手还牵在一起。埃德加看起来似乎马上就会哭出来。艾萨克想或许他们得叫几个水手把埃德加五花大绑，才能抬着他离开海盗船。但是出乎他意料，埃德加松开了海盗船长的手，转身跳出船舷，轻盈地落在小艇上。
所有人都心照不宣地保持着沉默，埋头努力划桨。埃德加一直依依不舍地望着那艘船，船上的幽灵船长也一直凝望着他们，直到浓雾又起，海盗船像魔术师手里的鸽子，迅速被白色的雾气吞没。假如有人此时在码头上向这个方向眺望，只能看见水天相接的地方浮起了罕见的大雾，雾里有什么东西时隐时现，可没人能看清那到底是什么，就连视力绝佳的血族也不行。
十个人划着小艇靠上码头，在岸上有一群人在等他们。这群人个个身穿黑衣，同在欧洲帮助艾萨克一家逃亡的黑衣人十分相似，但不同的是，纽约这群人的胸前都别着一枚银色徽章。
黑衣人把他们拉上岸，其中有个看上去像头领的人对埃德加说：“欢迎您回来，父亲。昨夜才收到您出发的电报，没想到今晨您就到达了。”
埃德加潦草地寒暄了几句。
“您的船半路上遇到什么事故了吗？您是乘彭斯船长的船过来的？”
“嗯。”埃德加把手指插进自己的头发里，“详细的事你去问大副吧，我很累。”
貌似黑衣人头领的人面带同情的表情说：“好的，我明白了。”
他转向艾萨克，礼貌地和他握了握手。他虽然管埃德加叫父亲，面相却和埃德加一般年轻，说话是地道的美国口音。
“您好，格拉克曼教授，我是乔治·彭斯。我代表我的同侪欢迎您和您的家人。”
艾萨克和他交握的手在发抖。这个年轻人也是吸血鬼，他的手和埃德加一样冰冷。
“我……非常感谢你们伸出援手，我永远也不会忘记你们在危难中给予我们一家的帮助。”
“不必客气，格拉克曼教授。我已为你们订好了酒店，接下来有一位接待员送你们过去。好好休息一下，在纽约逛逛——虽然现在是战时，也没有什么好逛的。接待员会协助您办理手续，同政府官员会面什么的。不必担心，只是走个过场而已……”
※
“这就是我们一家横渡大西洋，从布雷斯特来到纽约的经过。作为逃难的犹太人，以及有那群黑衣人的帮助，我们很容易在美国定居了。后来战争胜利了，法西斯被打倒，达特茅斯学院给我寄了封聘书，我就带着娜奥米和瑞秋搬到了新罕布什尔州居住。我和娜奥米没有孩子，所以收养瑞秋为养女。安定下来后，瑞秋的状况逐渐好了起来，一年后就去上学了——现在她在另一所常春藤盟校念书。自从我们一家搬到新罕布什尔州，就再也没同吸血鬼或是那群神秘黑衣人打过交道了。
“因为那次经历，我对超自然现象和生物发生了无与伦比的兴趣，而我本来就是研究炼金术和巫术史的，所以炼金术当然成了我的首要研究对象。我考察了欧洲炼金术在美洲的传承，自然而然，我注意到了莉莲娜·霍克——炼金女王——的生平。由于一些机缘巧合，我得到了她的研究笔记，这些年一直致力于笔记的翻译工作。我的研究成果大部分都写在这篇论文里，但是我一个字都没提过‘灵魂方程式’。所以，亚当，我已经把我知道的事都说出来了，你是不是也应该说说你的故事？你为什么要寻找灵魂方程式？”
咖啡店里，艾萨克·格拉克曼教授与亚当·勒梅对坐。他们已经喝了好几杯咖啡，当艾萨克的故事说完时，太阳已越过中天，挪到了西边。
亚当垂下眼睛，盯着桌上的论文，出了会儿神，然后抬起头说：“如果我说我来自未来，穿越时空到达此地，您相信吗？”
艾萨克微微吃惊，但是还远没有到瞠目结舌的地步。
“为什么不呢？”他耸耸肩，“世界上有吸血鬼，有幽灵，那么有人能穿越时空也很正常吧？”
亚当笑了起来。
“我来自公元2014年的纽约。因为某些缘由——很抱歉，教授，我真的不能说——我的灵魂在不断衰弱，再这样下去，迟早有一天，它会完全消亡，我将变成一具行尸走肉。所以我必须寻找方程式，用它的力量巩固我的灵魂。但是在我那个时代，方程式早已被毁掉了，所以我就……利用某种办法，穿梭时空，回到过去，回到方程式还存在的那个年代，这样才能得到它们。我不想死，教授，我想活下去，我有深爱的、并且也爱着我的人，我不能让他们孤独地留在世界上。我想活下去。”
艾萨克揉了揉眼角。
“我明白。”他边颔首边说，“我明白，亚当。如果不是为了活下去，我也不会带着家人逃到美国。‘想要活下去’，这个我比谁都懂。在我得到方程式手稿的那一天，我就知道，迟早我要把它交给什么人，它不属于我，我只是暂时保管它而已。我想，用它来救人一命，总比眼睁睁看着他人去死要好。我可以给你灵魂方程式。”
亚当面露喜色，可接着又忧虑地说：“但是您有条件，对吗？”
“对，当然。我不可能把它白白交给你。”
“您有什么条件？只要是我力所能及的，我一定尽量做到！”
艾萨克抓了抓脸，笑吟吟地说：“这个嘛……你说你来自未来，那你得告诉我，未来是什么样的？比如，冷战是谁赢了？”
“是美国赢了。”亚当说，“苏联解体成了十几个国家。”
“噢天哪，你一定是在骗我。”
两个人都哈哈大笑起来。
“还有呢？”
“嗯，苏联——在它还没解体的时候——把人送上了太空。”
“天哪！他们做到了！能把人送上太空的国家竟然会解体？”
“不久之后美国就把人送上了月球。”
“月球？真的？”
“他们还建立了国际空间站，把很多人都送上了太空，是的，有女性宇航员，还有有色人种宇航员。”
“还有呢？”
“他们推倒了柏林墙，东德和西德统一成一个国家。在我那个时代，种族隔离已经被打破，美国总统是个黑人。在很多国家，还有美国的很多州，同性也能结婚。他们还发明了个人电脑，还有手机，还有谷歌眼镜……”
艾萨克边听边笑，边觉得眼睛有些湿润。
“非常好，非常好，时代是会越来越进步的。我真希望能长生不老，真希望能亲眼看看未来的样子……”
他抹去眼角溢出的泪水，“我很满意，亚当，下星期的星期三，我们还在这个地方碰头。到时候我会把方程式给你。”
※
又是一个周三，“夏洛特的干花”咖啡店。艾萨克到达的时候，亚当已经在老座位上等他了。他坐下，点了杯咖啡，然后将手里的文件袋交给亚当。
“给，方程式。”
亚当感激地看着他，双手发着抖，解开文件袋上的绳子，从里面拿出一张过了塑封的纸。那张纸已经很老了，有数百年的历史，上面的字迹整齐娟秀，出自女性手笔。
“这的确是灵魂方程式没错。”亚当说。
“拿走它吧。”艾萨克说，“它是你的了。”
亚当摇摇头：“我需要的只是方程式的内容而已。当我读出上面的字句，方程式的力量就会同我的灵魂混合，起到巩固的作用。”
“那这份手稿……”
“格拉克曼教授，我能否拜托您一件事？”
“什么？”
“我离开之后，请您把这张手稿销毁，可以吗？”
艾萨克睁大眼睛。“什么？为什么要销毁？”
“因为在我的时代，所有的方程式手稿都已经被毁掉了，假如您不销毁它……嗯，恐怕会改变历史，造成无法预料的后果。”
“……好，我明白了。其实我也知道，就像莉莲娜·霍克所担心的那样，方程式倘若遭人误用，就大事不妙了。”
“我必须再次感谢您，格拉克曼教授。可以说是您救了我的命。”
“这没有什么，况且，”艾萨克挠挠头，“和你讨论炼金术也挺愉快的。”
亚当弯起嘴角。
这时，艾萨克听见了钟声。千万口大钟正在鸣响。声音似乎是从很远的地方传来的，可小镇里并没有那么多钟。他又觉得钟声是从自己脑子里发出的，莫非他幻听了？
亚当拿起方程式手稿，用一种古怪的语调念出上面的内容，每当他念出一个词，手稿上的字迹就会发出幽幽的蓝光。钟声越来越响，艾萨克的耳膜都要破了，但是他感到，有什么东西恢复正常了，就像一只不准时的钟表被拨准了一样。
亚当念完最后一个词，整个人逐渐变得透明。穿过他的身体，艾萨克可以看见他背后的桌椅座位。
忽然之间，钟声停止了。艾萨克的脑袋仍嗡嗡地响。方程式手稿宛如秋日的落叶，缓缓飘到地上。大学