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小女孩没有答话只是闷闷地点了点头。
“你自出生之时起就没有见过太爷爷，难免有些畏惧，但太爷爷他虽然为人严厉，可他是刀子嘴豆腐心，对我们晚辈一向疼爱得紧。”少年的声音有些紧绷，对乡下那位隐退多年的老太爷，别说是他了，就是他们的父亲都怕得很，老太爷性子倔强，说一不二，对他们这些晚辈说话总是夹枪带棍的，被他利眼一瞪他腿都软了，只是为了安慰妹妹，他不得已如此说，听说现在的老太爷脾气愈发古怪，对他们一家也愈加厌恶，小五这趟回乡，怕是连他老人家的面儿都见不着。
见小女孩嘟着嘴还是没有说话，知道她还在赌气，少年无奈叹了口气，“好了，上车吧，大哥会托人给你捎些你喜欢的小玩意儿，常给家里写信，需要什么只管和我说。”
“谢谢大哥。”她嗫嚅着，适时地流露出一丝无助和可怜。
透过车窗看着飞驰而过的景色，乔公馆那幢三层小楼渐渐消失在视线中，在这个年代一个家庭能够拥有一辆汽车已经是极了不起的事了，三辆黑色小汽车组成的车队在这个年代是何等风光气派，大概是出于一种补偿的心态，除了这三辆小汽车之外还有不少家当行李是通过其他的方式运往乡下，这还只是一个家里的小姑娘回乡小住的架势，可见这乔家……
她闭目养神，莫名来到这一百年前的时代，变成这个十岁的小女孩，虽然觉得不可思议，但最初的惊讶过后，心志坚定的她没有太多的伤感眷恋，便立刻接受了这个事实。
一百年前的乔家，莫非就是当时的第一家族？
自从醒来之后，她便一直躺在床上，从丫头仆妇的只言片语中并无法得到太多的消息，只能从桌上的月份牌确认自己所处的年代，而她的父母姓甚名谁她都不知道，这种情况下言多必失，她便闷头不吭声，那些丫头仆妇们只觉得她落水受了惊吓，又大病刚愈，也不敢多加言语。
一床暖暖的毯子盖上了她的身体，她睁开眼正好与小丫头惊慌的眼神对上了。
“我怕小姐着凉，所以……”小丫头怯生生地解释道。
“谢谢。”她点点头。
“小姐！”小丫头睁大了眼睛，不可思议地看着她，脾气坏得出名的小姐竟然会向她这样的下人道谢，小姐肯定是想要整治她了！
小丫头犹自惶恐不安，她仍然闭上了眼睛细细思忖着。
不知道这个乔家是真正的第一家族还是其他的支脉，虽然在一百年后乔家这个百年大家族已经没落成为普通人家，可是在这个年代乔家却是整个大华最富有最显赫的家族。
第五章 乔家
乔伊原名乔弘毅，是当时大华帝国最出名的prador，也就是俗称的买办，大华帝国开国之初曾经有段海外贸易的活跃期，三代过后因为夺嫡之争，启祯皇帝登了大宝，实行了海禁，大兴，肃清政治，于是大华进入闭关锁国的时代，一直到百年后西方列强用枪炮轰开了大华的国门。
这时一些有识之士方才意识到海禁对帝国的危害有多严重，纷纷要求变法以图自强，乔弘毅的爷爷便是“自强运动”中坚人物，时任两广总督的乔愈，而乔愈的长孙乔弘毅也成为第一批留美的幼童远渡海外学习科学技术。
在美国生活多年的乔弘毅英文名乔伊，自幼受西方的教育，作风十分洋派，凭借和西方人良好的关系和在国内的人脉加上自身的精明，从普通买办做起，最后成为大华最富有的资本家，所办的数十家实业公司垄断了国计民生的所有领域。
他的儿子乔绍曾也丝毫不逊色，不仅继承了其父的产业更将大华银行紧紧控制在手中。
历经几代，乔家由政从商，成为大华最大的财阀集团。
如果单是一家大财阀，也许他们还成不了第一世家，然而将乔家的声名推向极点的，还是乔家的女儿们，民间传言乔家是三国时期江东乔国老的后代，代代出美人儿，乔愈的女儿就是末帝的皇后，不过在嫁入宫中不到三年就因为难产早逝。
真正为后人所记住的则是乔伊的两个女儿，人称“二乔”的乔月诃和乔星诃两姐妹，两姐妹出身豪富世家，谈吐气质自不必说，又生得如花似玉，美若仙人，追求者不知有多少，而她们为自己选择的良人也真真是名震寰宇的人物。
在大华帝国的历史中，只出现了几十年民主共和的时间，两任联合政府总统，一位是推翻帝制的**党人卢林，一位是他的继任者戴国瑛，而乔月诃嫁给了卢林，乔星诃嫁给了戴国瑛，一个家族里先后出现了两位“国母”，而且她们的政治才华也并不比她们的丈夫逊色多少，本身也拥有一批拥趸者和追随者，甚至在一些领域和某些时候成为真正的决策者。
只不过这位乔伊乔国老同三国时的乔国老有所不同，非但没有因为女儿嫁给了风云人物而得意，倒因为反对大女儿乔月诃的婚事不成而气得英年早逝。
但无论怎么说在那个时代，乔家真是烈火烹油，鲜花着锦，赫赫扬扬，分明就是大华的第一世家。
月满则亏，水满则溢，戴国瑛不同于纯粹的理想主义**者卢林，与其说他是个**者，倒不如说他是个政客，他生性多疑**，喜欢派系林立，互相制衡。
导致戴国瑛猝死后，没有人有能力能够统领整个政权和军队，赫然分裂成为太子派、夫人派、姚氏兄弟派、华夏军校派、元老派等近十个派系，内斗不休。
保皇派趁势兴起，因为内斗消耗了太多气力，又因为倭国入侵而耗尽大量军队的联合政府，已经成为空架子，不堪一击，保皇派统一了大华，并拥立了大华李氏遗孤为大华皇帝，由保皇派的领袖方家摄政，而其他四个势力较小的世家则共同参政，几十年过去，世家之间的势力此消彼长，方家渐渐没落，而苏家则一步步兴起。
眼前坐在这辆黑色小汽车中昏昏欲睡的小姑娘，便是百年之后苏家的嫡小姐，最有希望成为未来苏家家主的苏曼莎。
她十二岁的时候就被她的爷爷，苏家当家家主预言为“将成为大华最出色的政客”，也是因为那“见鬼的理想”而死在她亲爷爷枪下的孤魂野鬼。
政客是最肮脏龌龊的字眼，他们以政治活动为职业，为了政治需要而搞政治投机、玩弄政治权术，一生追逐权势，为达到目的而不择手段，不惜牺牲个人利益、家族成员、政治团体甚至一切。他们今天失落了，也许会在明天崛起。
政客，没有自己的信仰和理念，没有独立自主的思想和人格，只是为了自己的利益去迎合大众的口味，从不管是非对错。
她从小耳濡目染，十多岁开始接触政治，玩弄了近二十年的权术，她生长的环境充满了尔虞我诈、机关算计，能在那样的地方好好地活下来，还能走到那个位置，她又怎么可能真是如她外表一样温婉和善？
如果她一辈子安心做一个政客，也许她会顺利做上苏家家主，位极人臣，一人之下，万人之上，在大华帝国里拥有滔天的权势，只是她真的甘心么？真的没有自己的信仰和理念么？
苏老爷子一直以为她不过是心急，急着得到苏家家主的位置，急着得到那令人着迷的权势，可直到最后一刻她的爷爷才知道，她在骨子里竟是个不折不扣的民主共和狂热分子，苏家是拥护帝制的大族世家，只有完全掌握了苏家才有机会颠覆五大世家，推翻帝制，十几年来她竟然一直不动声色地经营着这一股见不得光的势力。
哪怕她是自己最疼爱的孙女儿，可是在家族利益面前，他也只能毫不犹豫地出手将她击杀。
政治本来就是披着真善美外衣的假丑恶，她玩弄权术，排除异己，是任何一个政客所必备的技能和手段，若事事光明磊落，那只能是空想主义者，最终会被残酷的政治斗争所淘汰。她从来不认为自己算是什么政治家，充其量她只是个有理想的政客而已。
近百年的历史中，大华这片土地多灾多难，外敌入侵，百姓受辱，内斗不休，民生凋敝，即便是他们再怎么粉饰太平，也改变不了国家积弱的事实，她始终认为这一切的根源便是这不伦不类的半**君主立宪制，制度上天生的缺陷让这个国家的政权被五大世家所把持，她始终坚信只有改变政治体制，建立一个真正民主共和的国家才能拯救大华。
第六章 涵碧山庄
“嘀嘀——”两声汽车喇叭响声惊醒了魂游天外的乔霏。
“小姐，到了。”小丫头扶着她下了车，一边奶妈笑道，“老太爷怕吵，不让汽车往家里头走，咱们还得走上一段路，小姐当心脚下滑。”
按下心中的浮想联翩和前世激荡的遗憾，她已经不是苏曼莎了，百年后的一切与她毫无关系，她只要做好现在的自己，把握住最后的一次机会，才能实现自己一直以来的理想。
乔家的大宅院不显山不露水，一副大隐隐于市的模样，奶妈给她打着伞，小丫头搀着她，其他的随从们拎着她的行李跟在身后。
跨过石栏小桥，从一条随处可见的下塘小巷走进去，身边是静静流淌的小河，白墙黑瓦的园子，上书“涵碧山庄”四个大字。
园中的仆人显然已经得了信，打开门恭恭敬敬地侯在两侧，齐声问好。
见他们那低眉敛目的模样，就知道平日训练有素，尽管对城里的来人好奇，却也不敢抬眼多看一眼。
“辛苦了！”她微笑颔首。
“霏小姐，可把您盼来了。”一个五十开外的中年男子一身长褂，言语中对她挺热络的，一路上高谈阔论着老太爷对她的思念之情，似乎就指着她这个曾孙女儿来宽慰他孤独的晚年。
她微笑而专注地听着，很适时地�