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白小菊看小伙计脸上一瞬间乍现哀恸之色，不像是嫌钱少的样子，她瞅了瞅站在一旁的相公，施裕也微微拧紧了眉毛。
白小菊拉起小伙计的手，将钱塞至手心，微微一笑：“小伙计，你都帮我们忙活了大半天了，还不知道你叫什么呢？对了，看你的样子，想是不出十岁吧？小小年纪这么能干，都让姐姐我无地自容了！”
稚嫩的脸上是不适合出现悲痛的，他们应该属于阳光，属于春天里来去自由的山风。
小伙计被漂亮姐姐真诚美丽的笑容感染，那些早该过去的阴霾恍然消失了。脸上不由得一红，向前正正经经的施了一个读书人的大礼，道：“姐姐，我姓沈，叫慕嘉，字子恒，今年十岁！”
三人一惊，正在忙活着给小伙计盛吃食的施裕手也跟着顿了一下。
白小菊不可思议的叫道：“你读过书？”
沈慕嘉用未脱稚气的的嗓音淡淡的说道：“家父亲自教导，细读过三年，但这两年要跟着东家做生意，只是闲暇时看上一眼而已！”
白小菊追问：“既是已细读过三年书了，而且又有父亲亲自教导，为何要半途而废，改行去给人家做学徒？”
白小菊来此三年，深刻认识到士农工商的等级之分是多么严重。 在这个时代，不管是有点觉悟的，还是懵懂无知的，但凡是能供得起孩子读书的，即使倾家荡产也在所不惜。
沈慕嘉低垂了眼帘，孩子般忧郁的的脸似是在回忆某些痛苦的事情：“我父亲三年前就过世了，母亲郁郁寡欢，心结难解，半个月后因悲伤过度，也离开了我们，如今，只剩下我和妹妹慕夕相依为命。”
沈慕嘉说到这里，眼眶里打转的泪珠就要掉下来，白小菊心疼的摸了下孩子的额头，希望能安抚下他受过伤的心。
沈慕嘉吸了吸鼻子，倔强的忍住将要滚下来的泪水，继续说道：“那时我们家中也有一些薄产，却并不多，我年幼无知，总想着父母不在了，自己要好好照顾妹妹才对。母亲在世时，我从未下过厨房，想给妹妹做点好吃的，却每次都事半功倍。正因如此，我们兄妹俩人经常因没有吃食半夜饿醒。有一次，妹妹生病了，我跑了两道街请了个大夫来家中看病，那大夫说妹妹体弱，需要平日里好生补养才是，不然只怕危险，我当时不懂危险是什么意思，但也明白绝不是什么好意。我急的发慌，就怕这唯一的妹妹也离开我，所以我就不停的拉着大夫的袖子哭着求他救我妹妹。正在这时，一位远房的婶婶来我们家，说是可怜我们兄妹幼小，无人拉扯，便承诺要照顾我们，只是一定要将家里的田产给他，否则他便没有多余的粮食供我们吃穿。我当然不知道他们是为了图我们家的钱财来的，以为不管如何他能照顾我和妹妹就是善人，当下就将母亲临死前留给我的盒子给了她。谁知……谁知他竟是拿了盒子再也不管我们了。”
说到最后，沈慕嘉已经呜呜咽咽哭个不停了，本该天真无邪的脸蛋儿却写满了哀伤、憎恨。白小菊在一旁替他拭着眼泪，眼里写满了怜爱与愤怒，这该死的亲戚，竟比他那势利小人的爹爹还不如，两个孩子年纪那么小，能活着本属不易，不想他们竟还雪上加霜，连眼睛都不带眨一下的夺了人家的家产。
王大哥嫉恶如仇，早已双拳紧在握，三年前的孩子应该是和自家大宝年纪差不多，大宝因村子里的闲言碎语早熟，已让他心疼不已，不想这孩子竟然更加命苦，那么点大连自己都照顾不了的，竟还要拉扯妹妹。他现在的怒气足以劈死一头牛了，多亏那歹人不在眼前。
施裕走了过来，伸手用力的拍了拍沈慕嘉的肩膀，以男人的方式给小男孩聊以安慰的鼓励，他深知遭逢家庭巨变的孩子需要的不是别人的同情，而是足以支撑他继续下去的鼓励和勇气。
沈慕嘉的早熟是上天注定了的，就像朱小延从科技发达的二十一世纪穿到这穷乡僻壤的破山村一样，她可以变成白小菊，可以嫁给大山里疼爱自己的男人，这些只不过都是命运的安排。
白小菊眼睛微红，心疼的看着眼前的沈慕嘉，她最不会安慰人了，尤其是哄孩子，这样惹人怜爱的孩子。
沈慕嘉放任自己哭了片刻，又恢复成之前大家所看到的热情开朗的小伙子，他挺了挺还没开始发育的小胸脯，故作坚强的说道：“没关系，我现在挺好的，绸缎铺里的东家对我极好，有好吃的好喝的还让我给妹妹带回去呢！他还说要培养我成为新掌柜呢！”
白小菊更是看不得沈慕嘉隐忍痛苦的样子，在她眼里，孩子就是孩子，遇到不高兴的事情想哭便哭，受了委屈该发泄就发泄。他这样将自己武装到一个坚硬的壳子里面，时时刻刻还想着要保护自己的亲人，难道他不知，像他这样的孩子也是需要别人保护的吗？
白小菊哽咽着说不出话，不断轻抚着沈慕嘉的额头，施裕沉默了半天说道：“人活着本就无等级之分，士也好，商也罢，唯有你用心去做了，待时机成熟之时，你才能得到你想要的一切！”
沈慕嘉不是太理解这句话的含义，却也重重的点了点头。
后来白小菊又拉着他聊了好久，比如他们现在住在哪儿啊，怎么自己跑到绸缎铺当学徒的，还有那坏心眼的亲戚有没有再欺负他们，沈慕嘉都笑着一一回答。
白小菊他们临走的时候，告诉他自己叫白小菊，以后可以叫她姐姐，沈慕嘉欢喜的点着头。她还承诺下次有集市的时候还会来，到时候要带妹妹来吃羊奶绿豆沙，不要钱的。沈慕嘉高兴地目送他们离开。
☆、沈家小兄妹
临街的一间破屋子里。一个看似五六岁的小女孩儿正撅着小屁股在门口生炉子，烟雾袅袅，熏得她咳声阵阵。
“咳咳！”小姑娘忍不住咳了两声，仰着头深吸一口气，又俯额朝着炉子口大口的吹过去，腮帮子鼓得圆圆的，可不管她如何用力，看见的永远是浓浓的黑烟，一丁点儿火星儿的影子都瞅不见。她气呼呼的扭着身子站来来，两只小手儿叉着腰，抬脚就想踢了这不争气的破炉子。哼！一会儿那洛里啰嗦的哥哥就要回来了，别说烧饭了，她连火都没生着，怎么办？怎么办呀？哥哥一定会捏着她的鼻子笑她笨的！
“夕儿？你在做什么？熏死了！”一个年纪稍大的男孩儿气喘吁吁的跑进院子，浓浓的眉毛拧成一股绳，这妹妹怎地就不能安生一下？
“啊？哥哥，你回来了？”小姑娘被来人的叫声吓了一跳，粗短的小腿儿退了两步没站稳，一屁股蹲在了地上，她胖乎乎的小手揉着肥嘟嘟的小屁股，眼珠子咕噜咕噜瞄着男孩儿，委屈的哎哟哎哟叫个不停。
来人正是刚刚辞别白小菊三人的小伙计沈慕嘉，他未进门，便瞧见从自家院子里升起的乌烟，心里打了一个扑腾，紧张的迈开小腿跑进院子，谁知看见的竟是那胖乎乎的可爱妹子撅着屁股吹火炉的样子，本不想大声吓她的，可她实在可恶，趁自己不在家又瞎胡捣乱。
沈慕嘉捧着肚子笑弯了腰，她的这个妹妹性格可强悍了，你若说她某件事是做不好的，她不服气的横起来一天都不会理你，若再多说上两句，小暴脾气火起来抡起袖子就上拳头，管你是亲哥后弟的，胖胳膊胖腿儿揍了踢了再说。
“好了夕儿，起来吧！”慕嘉笑着去拉妹妹的小胖手。
“疼死了，高个子哥哥就会吓唬人！”慕夕揉着小屁股，赖在地上不起来。
“哥哥是怕你伤着，小孩子家不能随便玩火！”慕嘉脸上表情变得严肃。
“我才没有玩火，我要生火做饭！”慕夕稚嫩的童声倔强的叫着，眼里装满了大滴大滴的泪珠子，眼看就要掉下来。
慕嘉每次看到这样倔强的妹妹，幼小的心都要一阵一阵的疼过。兄妹二人三年来的相依相偎，感情要比一般家庭的子女深厚千倍百倍。父母离世的时候，妹妹已然四岁，早已记事。
她也曾亲眼目睹了婶婶抢了她的家，抢了她最爱的兔子，她还打骂他哥哥，不让他们吃饭，最后又将他们从家里赶进这个小破屋，自己却住进了本该属于他们的大院子。这个屋子一到下雨天就漏雨，冬天屋顶上的雪融化了，滴答滴答渗进屋里，她冻得手脚都起了疮子，红嘟嘟的，很疼，哥哥便将自己房子里的唯一的褥子拿给她，把她唔得严严实实的，自己端着木盆在屋里来回跑着接雪水。那个时候她就暗暗发誓，一定不能让哥哥一个人吃那些苦，她要陪着，要努力长大，至少不能一直拖累着哥哥，她也要像哥哥照顾她那样来照顾哥哥。可不知为什么，近两年尽管在吃食方面已经不缺嘴了，她竟还是长不高，胖乎乎的矮个子就像刚过五岁的孩子，邻居家的虎子他们都笑她是个小胖墩儿呢，一想起这事儿，慕夕的嘴巴就厥的老高，哼！
慕嘉转身去水缸里里舀了一瓢水，拿了毛巾沾湿后给妹妹擦脸，慕夕撅着小嘴儿扭过，
慕嘉不厌其烦的板过来那半边脸，倔脾气的小妹妹固执的再次扭过，哼！谁玩火了，哥哥就会冤枉人！
慕嘉噗嗤笑了一声，捏了把粉嘟嘟的小脸蛋儿，“瞧你这花猫儿脸，是要给炉子点火啊，还是往自己脸上放炮啊，羞羞羞！大姑娘了还毛毛糙糙的，不知羞！”
慕夕被慕嘉一说，肉肉的小脸蛋儿一下子又上火了，完全不顾自己的屁股还在疼着，“哧”地一下，小爪子就挠在了哥哥脸上。慕嘉白皙的脸上三道小红印显了出来，嘿嘿，还真是立竿见影啊！
“夕儿，你又抓我！”慕嘉恼了，眼睛不敢置信的等的圆圆的，腮帮子气的鼓