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车轮滚滚地驶出了秦家巨宅，车外传来市井热闹的喧嚣声。秦明月好奇地撩起一角帘子，但见玉州城甚是繁华，两边店铺鳞次栉比，街上行人如织。秦家的车水马龙，引得街上众人驻足观看。
沈氏拍了拍秦明月的手背，“娘亲给你说说桑镇的事儿吧。”
从沈氏口中，秦明月对桑镇有了初步的了解。用一句大乾朝流行的话可以概括桑镇的地位：“桑镇一个镇，抵过京城半个城”。一个小小的市镇，能抵过半个京城，到底是怎样的一个城镇？
桑镇的繁荣发展，只要得益于“天时、地利与人和”。
桑镇位居“水陆冲要之地”，素有“生丝之源、丝绸之府、鱼米之乡”的美誉。北面一条大运河通往京城，连通着京城权贵。东面是大乾朝最大的商埠，外国番邦的船只络绎不绝，商业活动繁盛。且历来名人辈出，有着“一里九豪富，八里五阁老，十里三尚书”。在大乾朝是一个举足轻重的重镇。
桑镇产的生丝七成作为贡品进入皇宫。还有三成和国外番邦交易。如今，大乾朝三大家族在桑镇都有桑园子。王家的园子叫做幽园，地处桑镇东边。杜家的园子叫做清园。秦家的园子叫做沁园。
秦明月听得非常认真，一面仔细地听着，一面用心地记着。沈氏甚是满意女儿的转变。她边说，边看着秦明月的神色，如若她的脸上显示出不解，她就再仔细地说明。
沈氏说完桑镇的情况后，嘱咐明月歇息歇息，自己便也打起盹来。
马车摇摇晃晃的，明月不觉得也晃荡着睡意朦胧。正要迷迷糊糊地睡去时，马车一个急刹车，明月和沈氏的身子都不由自主地往前倾去。
第22章
“发生什么事儿了？”沈氏打起帘子，问外头赶车的马夫阿全。不知何时，外头下起雨来，雨点随风打到她的脸上，冰凉冰凉，她经不住一阵咳嗽起来。
秦明月见沈氏一阵急咳，连忙过去给她拍拍背，顺顺气。
阿全一面拉住缰绳，让马儿行进速度缓慢下来，一面侧头大声说道：“回禀太太，有很多马车堵在前头那里了，小的看不清楚前头到底发生何事。”
去前头过探路的焦俊磊打马过来，朝沈氏大声说道：“表姨母，前方王家的马车坏了。我们要原地歇息一下。”他禀报了沈氏后，又朝后面的马车行去，逐个地告知众人在原地歇息。
“王家的人也来桑镇的？”沈氏自言自语道。她不禁蹙起眉头来。平日甚少踏足江南的王家人竟然也来桑镇了？难道还真要有什么事儿发生了？
王家？可是记忆中那个“王家银子堆成山”的王家？秦明月好奇地向前头望去，只见百米开外的官道上，数十辆朱轮华盖的马车停靠在路边。
远远望去，好一个豪华的阵势！果然是土豪级的有钱人才配拥有那么强大的阵势。相比之下，秦家十几辆青锻缀暗袖顶马车是低调至极了。
秦明月正望着王家的车马队愣愣地出神，忽然一阵疾如骤雨的马蹄声由远及近，一匹高头大马从对面方向疾驰而来，马蹄踩在泥路上，水花飞溅，数滴落在秦明月的面上。
泥水混着雨水飞溅到秦明月的脸上，又冰又脏又臭。秦明月扭过头用自己愤怒地小眼神去秒杀骑马之人。
骑马疾驰而过的男子，一身玄色紧袖武士袍，身披墨色灰鼠皮毛的大氅，一身行装将他俊秀挺拔的身姿衬得愈发英气勃发。
他显然也看到了秦明月，却以为自个儿眼花，忍不住扭过头来，却对上秦明月愤怒的眼神。她脸上又惊愕又郁结的表情尽收眼底。
真是人生何处不相逢！怎么又和她碰上了！每次遇到她总是没有好事情！这些念头在他脑中快速转过，他双腿用力一夹马腹，手中马鞭一甩，策马疾驰，扬长而去。——离她越远越好！
竟然是杜子腾！秦明月张大嘴巴，想放声大呼，偷走秦家秘籍的人就在前面。可是，无论嘴巴张得多大，却发不出声音来。
正巧，焦俊磊从马车后方返回队伍前头来。他瞧见秦明月嘴巴大张，脸上表情愤怒，便好奇地顺着秦明月目光的方向瞧去。
却只见一人一马消失在官道的尽头。尽管距离甚远，却依然能分辨出马上是一个身姿俊伟的男子。他的眼神立即变得暗淡，双手使劲儿地抓住马缰。那个方向是去双溪村的！
秦明月见一人一骑终于消失在路的尽头，她无可奈何地转过头，却对上焦俊磊若有所思的眼眸。她蓦地心中一颤，他什么时候出现在这里的？难道被他看见杜子腾了？
她正进退维谷时，沈氏的声音在身后响起，“月儿，外面风大雨大，赶紧进来吧。”
秦明月朝焦俊磊报以微微一笑，便放下帘子，缩回到车厢里去了。
春天的天色，变化多端。过了不久，雨停了，风止了。前头的王家车队终于启动了。秦家的车马队也慢慢动了起来。
灿烂的阳光洒在马车上，秦明月掀起车厢侧帘一角，放眼望去，天边挂着一条淡淡的七色彩虹。蓦地，她的心情竟然也美好了起来。
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却说杜子腾在官道上遇见秦家一行车马，他正好朝桑镇西边的双溪村行去。
这日清晨，他循着秦明月指的路，轻而易举地就从秦家巨宅溜了出去。他原本要赶回桑镇，把从秦家取的册子交给父亲。可是，行到半路他又改变了主意，改道去了双溪村。
他的心中有颇多疑问。昨日，父亲私下交代他去秦家盗取秘籍。他不甚明白，一向不把重要事务交予他的父亲，为何此次要他单独秘密行事？
杜家有五位公子，七位千金。他排行第四。杜家的其他几位子女，都住在长江以北的兴州的杜家大宅子里。唯独他自小便远离杜家，被寄养在江南桑镇的青园。他的生母，邵姨娘，他一年也难得见得几次。在他印象中，邵姨娘和他并不亲昵。
他自懂事以来，要么在桑镇的曲水书院里念书，要么就是去双溪村找师父李豫安学习武艺和医术。长年远离杜家，和杜家人的生疏比起来，他觉得师父对他很非常好。是以，每逢他遇到甚多不解时，他便会去双溪村找他的师父。
他快马加鞭地赶到了双溪村时，恰逢雨止了，夕阳余辉洒在双溪村炊烟袅袅的屋舍间。村口的大黄狗瞧见他，甚是熟稔地跑到他跟前，左右摇着尾巴，轻声地飞脚着。
“嘿，大黄，许久不见了。”杜子腾翻身下马，朝着大黄大声说着话。
大黄狗朝他吠了几声，转头朝向着依山而建的农家小院子飞奔而去。杜子腾随在大黄狗后，来到一处农家小院子前，扯开喉咙，大喊道：“师父，丽娘，阿思，你们可都在不？”
“你小子近日贵人事忙，把我这老头儿可忘在脑后了。今个儿什么风竟然把你小子给吹来了？”一把苍老的声音自门内响起。一位须发皆白的老者打开了大门走了出来。他虽年近古稀，却面色红润，眼睛炯炯有神。
杜子腾嘿嘿一笑，一面跟着老者走入院子，一面咧着嘴和他调侃道：“师父，徒儿我难道除了吃喝玩乐，就没有其他的正经事儿可做了吗？”说罢，他从怀中取出一物，在师父面前晃了两晃，正色道：“师父，我不甚明白，为何我爹让我去秦家偷这玩意儿。”
李豫安接过杜子腾手中的册子，上面赫然写着：“秦家植桑养蚕秘籍”。他面上笑容收起，眼中的神色变得深沉起来，问道：“杜元志让你去取这册子时，他如何交代？”
“父亲什么都没有说。他私下跟我说，让我独自行动。”杜子腾摇着头答道。
他不解地继续说道：“徒儿不甚明白爹爹的用意，这才先来寻了师父问问。师父您也知晓，在杜家，平日里我是一个吃饱了撑着没事儿做的人。杜家无论大小正事儿，皆轮不到我。可是，不明白，这次为何爹爹突然要指名让我去办这件事儿。”
李豫安神色凝重地望着手里的册子，半响仍没有说话。难道，天朝又要有所变动了吗？他眼里的光暗淡了下来。说起来杜子腾的身世一直是他心中最隐秘的事。
当年正得圣宠的盛贵妃，着了赵皇后布下的局，以欺君之罪要打入冷宫。李豫安当时恰是皇帝身旁的红人宦官，因着盛贵妃对他有恩，他暗中给盛贵妃传递了消息。
盛贵妃得到消息后，深深受了打击，不觉动了胎气，提前临盆。产下皇子的盛贵妃苦苦相求于他。他念着当年盛贵妃对李家的恩情，横下心来，偷偷地带着刚出生的六皇子逃离皇宫。离开皇宫后，他得到了消息，盛贵妃不仅欺君之罪，况且生下死胎，使得龙颜大怒，最后落得个满门抄斩。
李豫安抱着盛贵妃唯一的血脉，东躲西藏，流落民间三载。后在桑镇遇上当年他施恩过的杜元志。杜元志为了报答当年李公公在圣上面前，为杜家私下贩卖进贡之品给番邦之国而说情，这才保全了杜家。杜元志答应给李公公和小皇子一处安身立命之地。
这么多年以来，杜家皆按照李豫安的要求，将杜子腾寄养在桑镇，寄养在离他咫尺之地，让他过着无忧无虑的日子。他曾经以为，他们主仆二人，一直会这样隐姓埋名地过下去。可是，如今看来，天朝有变，是以杜元志这才不得有如此安排？可是，杜元志为何不来和他先行商议呢？
“子腾，你便先将杜元志要的这本册子给他吧。对了，近日桑镇可有什么不同寻常的事儿发生？”李豫安思索片刻，他无从知晓，杜元志这葫芦里卖什么药。静观其变是唯一的法子。
“好，徒儿知晓。”杜子腾便应了下来。方才，他看不明白李豫安面上变换着的神情，他知晓师父的脾性，如若他愿意告诉他，他自然会知道。如若他不愿告诉他，他问了也是�