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：“曼波你饭吃完了就赶紧去上课！”
乔曼波笑嘻嘻地丢下筷子，抓起书包，先行一步。
陈越走到天井里，乔志发拖出一只大木盆放在院当中，倒满了水，让他等水晒热了再洗。院子里种了颗枇杷树，温风摇动，树影在澡盆中轻晃，水光滟滟。街市上渐渐热闹起来，陈越细细地听了一阵，却用的种陌生的语言，方觉得自己这是真的离开了矿区。
父亲被炸死在矿洞中时，他尚在娘胎，生下他后母亲就走了，从此杳无音讯，他和祖母相依为命，直到祖母上周去世。头七一过，他便离开了矿山，由矿山往S市的公路是细细一条，一驶过，就被身后的盛放的亮黄的油菜花拢住，像极了一条有去无回的路。
他把手伸进水里，轻轻拂动，直到水晒得温温的可以洗了，他便脱掉衣裤，先抄起水草草地打湿了身子，然后打上肥皂，细细搓了个遍，这才坐进去慢慢清洗，他想起晚上要和乔曼波睡，就总疑心自己太脏了。
正在洗澡，突然听到院墙上传来“嘻嘻”的笑声，一抬头，就看到乔曼波扒在墙头对他招手。大太阳底下，乔曼波显得更白净更生动更青春洋溢了，他的睫毛长而缭乱，好像乱草一般覆在眼睑上，却一点也挡不住眼底晃动的笑意。
陈越傻傻地看着他，“你不是去上课了吗？”
乔曼波不屑地一撇嘴，“嘁，上课有什么意思，我带你去兜风呀。”
陈越知道自己不可能和曼波去兜风，但又说不出拒绝的话来，只是咬着下唇笑了笑。曼波看了，先冲楼上瞄了瞄，大概是确定无有敌情，索性从墙头跳进院子里，等他走近了，陈越才发现他虽则看上去纤细，竟比自己还要高些。
曼波故意伸头往澡盆里看了一眼，笑得十分狭促，令陈越窘迫得很，赶紧用手捂住下面，因为太激动，还溅起了许多水花。乔曼波忘乎所以，被他逗得哈哈大笑。结果笑声传到楼上，乔志发趿着拖鞋啪踏啪踏冲下来，“乔曼波！你敢又逃课！”
乔曼波不等他老爸追上，迅速翻墙而走。一早上连见两面，都以乔曼波匆忙逃窜告终，乔家的家庭生活令陈越感到十分新奇。
时隔多年，他都还是记得，明媚晨光中那个爬在墙头的少年。
乔志发给他买了一个春卷当做早餐，待他吃罢，便领他去了邻近的一家酒楼“临仙楼”，自跟老板娘谈妥了工钱，让他在酒楼做伙计，晚上就回旅馆睡觉。
“每月工钱四十块，或存或花你自己做主，这里包管一日三餐，你平时就在此吃饭，但是今晚回家来吃晚饭，算乔叔给你接风。”
这天晚上，乔曼波好像预料到家里会有丰盛晚餐，并没有在外面疯玩，回来得很早。乔曼波的白‘皙遗传自母亲孙凤琴，凤姨十分美丽，能烧一手好菜，晚饭有芋头蒸排骨，三杯鸡，和清蒸鲤鱼三道大菜。陈越怕自己吃太多惹人嫌，忍着口水不再添饭，将碗底几粒米饭扒来扒去。
一抬眼，才发现你曼波含着筷子含笑看着他，陈越立即明白自己被看穿，脸一下红到耳根，曼波却并没有奚落他，反而一把夺过他手中的饭碗，亲自给他添了满满一碗。他于是隐约知道了，曼波并不欺生，也还蛮喜欢自己的。
随着第一波旅客从汽车站走出来，平静的早晨就此结束，开始了奔忙的一天。陈越也吃完了手中的馒头，蓄势待发准备一会儿抢到最前面。
他比不上年轻的司机，下雨天里，旧伤发作起来，就要歇工，只能在晴天里多跑多赚了。中午，他的车跑到了城南，赶回家吃饭就不合算了，在路边摊上吃了一份炒粉，心里却想，不知那叫费明时的记者今天还回不回来。
他不愿意再和那记者打交道，害怕自己节操不够高尚，禁不住文化人三言二语，真的做出报复乔曼波的行为来。
结果他这天下午收工比平时更晚，不想刚刚停车熄火，青年突然一个箭步从树后蹿至面前，照例笑出一口白牙，“陈叔，哈哈，我又来了，等您一天了。”
☆、第三章
陈越不理费明时，但是与昨日不同，又鼓不起气势来赶他走。于是索性把他晾在一边，自顾自洗菜做饭。
费明时倒是一贯老神在在，别人不招呼他，他也能一个人在客厅里东摸西看。等饭做好摆到桌上，陈越依旧对他不闻不问，自己吃起来。费明时看看桌上的菜，似乎觉得还不错，厚着脸皮到厨房取了一副碗筷来，跟着大吃大嚼。
陈越皱了皱眉：“现在的年轻人真没规矩。”
费明时苦笑：“我等了您一天，今天还没吃过饭呢。”顿了顿又道：“其实初稿已经写好了，只是有些细节需要敲定而已。就算陈叔你不接受采访，稿子也一样能发到报纸上。”
陈越闷闷地道：“乔曼波实力雄厚，以前那些事一定被抹得一干二净，你能写得出什么？”
“用心的话总可以查出很多事来。”
“你在唬我吗？”
“比方说乔曼波入过双龙会，他左肩上还纹着双龙会的标志——不过现在大概已经洗掉了。”
陈越放下筷子，“你知道得倒不少。”
乔曼波入双龙会并不叫陈越奇怪，那时间黑帮的势力很大，富江下游都是双龙会的地盘，好多事情找警察不一定有用，但是若能请帮会出面，就一定能办成。
曼波一直不热衷念书，勉勉强强混到高中毕业，没有考上大学，乔志发给他在码头仓库觅了个位置，不过他个性跳脱，并不甘于看仓库，很快与码头上一些双龙会的人混熟了，常常把仓库借给他们屯货。
那时陈越已经来S市两年，一直待在“临仙楼”，连市中心都没怎么去过，白天做跑堂，晚上帮着洗碗碟拖地，对生活的期待便是三十岁的时候能开一家自己的酒楼，成家立业。他每天回得很晚，等钻进被子曼波已经睡熟，两个人虽睡在一张床上，却没什么说话的机会。
至于曼波真正加入帮会，却是直到母亲孙凤琴过世。凤姨得的是癌症，检查出来时癌细胞早已扩散，到后来瘦到只剩下一把骨头，如果止痛剂不够，就只能在床上哎哎叫痛。
陈越总觉得自己能够在“志发旅社”长久住下来，靠乔叔情义相帮，更靠老板娘宽宏体惜，他没有母亲，单方面的就把凤姨当做自己的母亲，自从凤姨卧床以来，他便向“临仙楼”告假，早晚洗菜洗碗的杂事都不做了，在旅社里帮忙照料。
他在院子里洗涮的时候，凤姨就坐在屋檐下看着他，他回头的时候，总看见她满眼都是泪。他轻声地说“没事的”，声音细得连他自己都听不太见。凤姨总是点点头，说：“我觉得好舍不得。”
曼波一夕间便长大了，沉静了许多，下午不再和那群阿飞骑摩托飙车，而是早早回家，回来时必要带一包凤姨爱吃的点心，而那时陈越才知道乔曼波也做得一手好菜。
凤姨要走的那一个月里，雷雨降至，却总也落不下来，天气闷热，早上晒出去的被单，傍晚还不能完全收湿。陈越端着板凳坐在屋檐下，厨房离卧室远，这里听不见凤姨的呻吟。曼波在里面切藕，藕片切开时发出清脆细微的撕裂声，曼波比两年前长得更高了，日晒雨淋白净依然，屋里尚未开灯，只见他的脸颊上微微闪着光。
凤姨死的那天，雨终于下下来，暴雨倾盆，雷电交加。一清早乔志发就来敲儿子的房门，压低了声音说，波仔，起来吧，你妈妈不行了。因为雨声太大，陈越几乎没有听清，就跟着曼波淌过院里的雨水，去到凤姨的房间。
他越过曼波的肩膀往床上看了一眼，看到凤姨瘦得皮包骨地蜷缩在毛毯下，干瘪的胸‘脯急促地一起一伏，形容可怖，不禁有些畏惧地退了一脚，而曼波似是看懂了他，镇定地牵着他的手臂把他带到门外，说：“不要怕，阿越。你待在外面，不要进来。”
曼波的话让他很羞愧，自觉生出这种畏惧便是对不起凤姨，因而嗫嚅着不肯走。曼波却成熟得像个大人，低头捏捏他的肩窝，“阿越，你去厨房煮面，这一天要准备的事情很多，大家都要先吃点东西垫肚。”
陈越只好点点头，独自到厨房下面，一抬头，墙头打湿的凤凰花好似火烧。他煮好面，乔志发正从外面回来，手中提着鞭炮香烛与纸钱。又匆匆上楼，和旅馆的门房一起准备黑纱和寿服。
陈越喊一声吃早饭，大家很快过来，一人端了一碗面呼呼地吃。乔志发递给他一张相片，上面凤姨款款而笑，背景是一墙娇艳的蔷薇花。他不知道照片中那耀眼的红色是否合适，不过仍旧点头称好。
乔志发仍不确定，又问儿子，曼波接过照片了细细看过，答道：“很好看，就用这张吧。”
乔志发点点头，亲自裱进相框，又用黑纱装点在相框周围。
那天傍晚，凤姨走了。乔叔哭得很惨，软在院子里，哭得干呕，暴雨凶猛地打在他的身上。曼波却没有哭，他沉默地把父亲架到屋檐下，然后和门房的老婆一起给母亲擦身体，换上寿衣。
从此以后乔志发就垮了下来，再没有真的恢复过，整个人好像一下子老了二十岁。彼时人工已经变得很贵，旅社单靠他一人经营不下去，没过几个月便关了门，改做出租，房客是几个妓‘女，每晚都依稀能听到楼上房间里传来的木床的吱呀声和欢爱声。
曼波不知是否恢复了旧貌，不过每日复又在码头上厮混，他头脑灵活，与几位帮会成员要好似兄弟，吃香喝辣都带他一起。
只是有一晚，陈越从“临仙楼”回来，本以为曼波已经睡着了，却突然听到一声急促地抽噎声，方知他默默在哭。陈越从背后扳他的肩膀，曼波却拧着不肯转过来。陈越突然就焦急起来，一把抱住乔曼波，把他的头用力按在自己胸膛上，曼波的泪水打湿了他的汗衫，叫他手足无措。他恨自己口