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？”
“马车。”
“马车？”刘大江喊了起来，“你怎么不当乌龟呢？火箭、飞机是留着看画儿的？”
夏天元并不是很紧张，也不着急、不生气，耐心解释道：“我们是小村，能出河工的青壮劳力也不多，能坐上马车就算不错了。还是把火箭、飞机留给大村吧。”
“王官屯！”
王官屯的大队长许高阳站了起来，身子却像受刑似的拐扭着，沉了一会儿才说：“俺们坐汽车。”
刘大江懒得多问了，就往下叫号：“苗家庄？”
苗家庄的老支书苗介地，活像一摊牛粪似的温软，声调也绵软和气：“刘书记你是要听真话，还是想听好话？”
“我要听真实的好话！”
“俺们村闹好了兴许能骑上毛驴。”
“要是闹不好呢？”
“那可就难说了，俺们也愿意坐火箭，让公社领导高兴高兴，可要万一完不成，你们一罚粮一罚款，那可就要了命啦。这种事又不是没经过，大跃进的时候上边让俺们说大话，可你们上边真按大话收俺村的公粮，要不怎么能受这么大的罪呵！有那一回就够够的了，再不敢瞎说了。”
“郭家店！”
陈宝槐口气很大：“俺们豁出去了，坐火车！”
下边有人起哄：“听口气还以为是坐火箭哪，起码也应该是飞机，呕了半天劲还是个火车。”
“想坐飞机不知道怎么买票，火箭根本就不是人坐的，你什么时候听说过火箭上能带人？”陈宝槐口气一转反问刘大江，“刘书记，我们那个郭存先上边想怎么处理？”
“哪个郭存先？是做嘛的？”
“就是趁着下雨动员社员抢庄稼的四队队长。”
“噢……对，那小子倒是个人物，就让他戴罪立功，出河工吧……”
呀，这是嘛意思？闹了半天出河工还是一种惩罚！说的无心，听的有意，脑瓜快的很容易听出公社书记的话里不是味儿，原来上边的头儿们是把挖河当作苦役、劳改了。城里的工人犯了错，下放当农民。农民犯了错，发配出河工。就这种态度还想让大伙争着坐火箭、开飞机？村干部们正挤鼻子弄眼地掰扯着刘大江话里的滋味，外面忽然鞭炮声大作，噼噼啪啪地响成一团，其间还夹杂着格外高拔的二踢脚声，噔——咣！
这可是新鲜事，近两年过年都没有多少人放炮了，今儿个是嘛日子？孙良久站起身小声跟刘大江商议，“算啦，先去看看集，然后到工地看了具体的河段，再让他们表态。现在表嘛态都是空的。”
刘大江瞪着他反问，“你是不是馋得酒虫子快爬出来了？”
鞭炮声过后刘大江神情严肃地对大家宣布：“上级领导还是英明的，考虑到今年大涝，庄稼颗粒无收，除去要发救济以外，还允许一个公社开一个集市，这样老百姓就可以活泛一些，互通有无，有利于度过灾荒。我们公社的大集就定在老东乡镇上，每月逢五逢十的日子有集。现在我们就到集上去走一趟，亮个相，顺便也看看有没有人赶集，从集上就直接去挖河工地。”
大家走出公社的院子，拐个弯就进入老东乡镇的主街。街就是集，集就是街，从南到北贯穿全镇。人们不知是怎么知道了开集的消息，从四面八方向这里汇集，使这条冷寂了许多年的街道又火暴起来。但看热闹和打探消息的人多，真正来买卖东西的人少。即便是来卖东西的，货物也很简单，一领新席、一根木头、几个鸡蛋、一把大葱、两三个茄子、半筐土豆……无论是卖什么的，都会有一帮人围着看，真不知大家是对物品感到稀奇，还是对做买卖本身感到稀奇？
要说也是够新鲜的，饿了这么多年，只要一开集就准有买卖，而且贩卖的还是能进嘴的东西，谁能说不奇怪呢？有能吃的东西为嘛不给自己留着，这年头卖点钱难道比解饱更要紧吗？只有一种解释，人活着天生就得做买卖，并不在于买嘛卖嘛，或者卖多买少。一开集可以做买卖，人就活了，精气神儿就来了。你挤我钻，溜来溜去的人比要卖的东西可多了去啦！别看大家什么都不买，眼珠子却有神了，好像在大集上逛游这么一圈，就有了某种希望，对生活有了信心。
孙良久在街中间走着走着，忽然抽抽鼻子，向右边一拐扎进了人堆，扒拉开圈子挤到最里面。一个老头守着一坛红薯干酒，坛子盖上放着一只碗，看见他钻进来就笑了：“孙主任，来一碗？”孙良久显然是有备而来，伸手从兜里掏出几张零票子，看也不看就递过去：“就还有这七角五，你看着给盛吧。”
老头打开酒坛子，用等子给他盛了将近一碗，他双手捧过来，一边闻着一边脸朝里蹲在酒坛子跟前，背对围裹着他的人，似乎是害怕有人抢他的酒喝。他先喝了一大口，喝得很冲，咽下的很慢，之后仰起脸，闭住眼睛，在嘴里又咂摸了半天滋味，随后又喝了一口，这才睁开眼。转眼间他整个人仿佛都变了一个样，一下子精神多了，脸也生动起来。卖酒的老头从口袋里掏出一个布包，打开来是一块盐疙瘩，举到他跟前，他低头舔了一口，就着盐疙瘩的咸劲儿就又喝了一大口。
旁边有人叫好：“一看这喝酒的架势就是海量，老主任你真应该把名字再改回去，就叫孙老酒，多棒！”另有人起哄：“你别拿九爷糟改，人家当初叫孙老九，是一二三四五六七八九的九，不是喝酒的酒。”孙良久根本不理会周围的人说什么，站起身子将碗里的酒一仰脖全喝净，然后闭住嘴，舍不得让酒气跑出来。
刘大江问：“还来一碗吗？”
“不啦。”
“如果不喝了咱就往前走，你这碗酒就算为咱老东乡开集剪彩啦，大家鼓掌！”
周围真的响起一片掌声。
可是，他们再往前没走多远，就碰上了哭的。一个汉子肩上扛着一根两掐粗的圆木，想换眼前的大半袋子红薯干。他的媳妇却在后面抱住圆木的一头不放，哭喊着说：“你抽下这根檩条，赶上刮风下雨房子塌了怎么办？”
男的也没有好气：“人饿死了留着房子有嘛用？”
刘大江一看这阵势不好，便叫村干部们不得停脚，赶紧直奔工地。古时候还讲个清官难断家务事，如今是什么官都管不了老百姓挨饿的事，何况他只是个公社书记。其实他心里还想得更多，这集市一开麻烦肯定少不了，若有人穷疯了饿急了来抢集怎么办？得赶快研究制定一套集市管理办法……
干部们终于走出了老东乡镇的主街，看见镇外的大道上还有往这儿来赶集的。以前赶集都是套车来的，推车来的，牵着牲口来的，顶不济也会挑副担子、背个褡裢、提个篮子，很少有空着手上集的。现在可好，大都是空着手来，分明都是来看集的……迎面向他们走来一个空身汉子，脚步不稳，身子有些晃晃悠悠，在离他们还有几步远的时候突然一头栽倒就不动了。腿脚利索的村干部紧赶几步，到近前再怎么掐巴他都没用了，人已断气。死者胳膊腿肿得老粗，脸涨得很大，看上去不过五十岁上下。
孙良久不免嘟嘟起来“都三级浮肿了，你还出来做嘛呢？今天是开市大吉，你这不是给咱老东乡大集招损吗！”
没办法，这种事眼下是躲不开的。陈宝槐问刘大江：“俺们怎么办？”
“你们几个看看有认识他的没有？”
几个村干部仔细看看都说不认识。公社书记说：“我们先去办正事，我估摸他的家里人会找来的，等我们回来的时候若还没人管，再找人把他给埋了。”
窗户刚麻麻亮，郭存先就醒了。估计今天地里不会再巴泥，该是能下得去铁锨了，便轻轻松开怀里的媳妇，起身下地。雪珍也就劲儿爬起来，给他披上衣服。他在南墙根下抄起把铁锨才向外走，大门虚掩着，疯子二叔比他起得更早。
自从有了自留地（这本来是向国家借的地，不知是何方高人竟给它起了这么个好名儿，把“借”改成了“留”，顺口顺心，响亮好听，让农民们觉得这块地真好像就是自己的了。顷刻间“自留地”三个字传遍天下，甚至改变了农民的意识和生活），农民们就起得早了，早晨洼里也有人了，他们老远就跟郭存先打招呼：
“存先，你的自留地里想种嘛？我可是看着你呐，你种嘛我就跟着种嘛。”
“还拿不准，现在种麦子好像还早了点。”
“存先你脑子好，得给想个法儿，大水退了以后把碱都给逗弄上来了，你往洼里看看，白花花的都是盐碱儿，种嘛也不长啊！”
“是呵，我也正为这个犯愁哪……”
这就怪了，村民们对他可比以前话多了，也显得更亲热、更客气。这让他还没有完全琢磨透。按理说农民大多都胆小怕事，习惯巴结领导，为嘛他不当队长了反倒赢得了更多人的好感？莫非是乡亲们心软，可怜他是为大伙倒的霉？也知道他今年秋后不可能再出去砍棺材挣钱了？或许还有幸灾乐祸看笑话的……不管是出于什么心态，大家都争着跟他套近乎还是让他心里很舒坦，冲淡了被撤职的尴尬。他来到自己的地边，看到旁边的刘玉成已经快把自留地翻完了，还捎带着打好了宽垅，心里不免一惊：“玉成，你这是干了一宿吗？”
“没有，就是比你早起了一会儿。”
郭存先由衷地佩服：“我还寻思着来看看能不能下脚，想不到你都快干完活了……”
“我昨晚上来看过了，现在下锨正是时候。”
“你这是想种嘛，不怕碱吗？”
“种菠菜，菠菜不怕碱，越碱越长，从现在到上冻，怎么也能割两茬儿。”
“为嘛要留这么宽的垅？”
“先让菠菜吃吃碱，把碱压住，过个十天半月的就在垅背上种麦子。”
“哎呀，这招儿要能行，你可是解决了大问题呀！”
“存先大哥你放心吧，保准没问题。你也知道我平时是没有话的，因为你没有架子，所以跟你就说得多了点儿。”
郭存先蹿过去，盯着刘玉成的眼睛，“玉成呵，我除去比你大几岁，跟你一样都是