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“窝特，维特……”“什么？水？”“耶斯。我吐了就没事了。”话者未落，夏顺开又跳起来直奔厕所。片刻，他西子捧心似地愁眉苦脸回来，一屁股瘫坐在沙发上，大声喘气：“这里，抠抠搂泥，烧得难受。”
“头晕么？”“呵，天旋地转，山河变色——地球转得太快了。”
慧芳又用凉毛巾给他擦了擦脸，小雨端来一个面盆和一恣缸清水，让他漱了口。”
“要不要躺下？”慧芳让开一块地方。”
“不行，现在地球的重力对我很重要。慧芳，让你看到我这个样子，不是我所希望看到的。”
小雨抽出自己的手：“这是我的手。”
“噢，”夏顺开低头找了一遍，握住慧芳的手。”小雨，你去睡觉吧，明天还得上学。”
慧芳朝小雨眨眨眼：“去吧。”
“请向老人家道歉，请向所有在场的……人们——我太不像话了。”“你别唠叨了。”“我可以握着你手么？”
“你都已经攥出汗了。”
“骚瑞。”“行了，别卖你那几句英语，我不懂英语都听懂了。”
“我一喝多了，就口齿不清。这样，我要跟你谈一个问题，非常正式的，你听了特别不能忍受吧？”
“你还没说呢。”“对了，我现在思路跳跃比较大。我认真想了想，思前虑后，反复比较，仔细权衡了一下利害得失，得出结论是：“利大于弊！”“什么呀到底是？”“你听了不要过于激动，过于兴奋，你坐稳了。”
“是你倒下去了。”慧芳伸手把夏顺开扶正。“我不激动，你说吧。”“我认真想了想，反复比较……”
“你就别从头再来一遍了。”
“我断定你和任何人都不合适，只有我，我能作你的丈夫。”夏顺开手扪胸口赚逊地低下头。“你知道你在说什么吗？你别喝多了说胡话。”
“你不要急于答应，想好再回答，这是很严肃的事情。不是买东西，价钱合适，款式中意，质量不错，就掏钱买了。一定要有感觉了。情不自禁了。非他不可了，由不得你作主了，再……”“夏顺开！”慧芳啪地摔开夏顺开的手，“你别灌了猫尿来了兴致，想借着酒劲儿调戏妇女。我不是那卖笑的轻浮女子，什么话都可以听——你少拿我开涮！”
“我不是那意思。”夏顺开又要去抓慧芳的手。”
慧芳蹭地站起来，脸变了色，凛然对他说：“请你放尊重点。”慧芳掉头而去，把门“哐”地摔上。
夏小雨从里屋出来，对夏顺开道：“爸，你选的时机不对。”
慧芳走在楼梯上，眼泪不禁流了下来。
十七
慧芳回到家里，王家姐弟还没走，一屋子人正坐在收拾干净的厅堂里说话。慧芳一时门，国强便对她说：“姐，我们正说你呢，觉得你和夏顺开挺合适的。”慧芳：“少拿我开玩笑呵！”
国强：“不是开玩笑，真的。我觉得他对你也挺有意思。”
刘大妈：“人家顺子现出息了，能看上咱慧芳么？”
国强：“嘁！我姐嫁给他，拾举他了。”
亚茹：“从条件和年龄上看，倒是很般配。”
沪生：“我觉得慧芳和这姓夏的性格上区别太大。”
亚茹：“性格区别大，正好互相取长补短。”
慧芳：“你们闲得没事，拿我闲磨牙。”
刘大妈：“你觉得呢慧芳？你觉得顺子这人还要得么？”
慧芳：“没想过。”沪生：“现在想想。”慧芳：“王沪生，你就有这本事，跟谁一接触，立刻把关系庸俗化了。”刘大妈：“顺子倒是好人。”
慧芳：“好人多了，你能跟所有好人都成一家子？这跟他是不是好人有什么关系？”
刘大妈：“这丫头，现在还不许妈说话了。”
亚茹：“我看咱们也别瞎操心了。这是人家两个的事，成与不成也在他们两人之间，没准人家已经私下有了默契了。”
沪生：“就是就是，咱们就别在这儿瞎捣乱了。”
刘大妈：“沪生，你光掂记着把我们慧芳发出去，你怎么样了？都奔四张了还慎着呢？我们街坊倒有一寡妇，小学教师，跟你也算一样的知识分子。”
沪生：“大妈，我您就别操心了，我准备交钱去上电视‘今晚咱们想识’了。”大家笑慧芳：“你这样的，梳梳头，光鲜点，还真能唬一气。”
亚茹：“得找那种不究既往的。”
沪生：“姐，要不咱俩联袂登台吧。”
众人哄堂大笑。
十八
次日，慧芳正在农留市场买菜，手抓一把蒜苗和小贩讨价还价。夏顺开出现在她身旁。
他看上去心事重重，也许是宿醉之后受着头疼的折磨。他也拎着一个破菜篮子，篮子里放着几个西红椁的洋葱头。
夏顺开：“慧芳，我有话对你说，能约个时间么？”
慧芳不理他，对小贩道：“称给足呵。”
“今天下午两点，王府井南口怎么样？”
慧芳沿着菜场货台往前走，一路用手翻拣着青椒、卷心菜和成捆的菠菜。”“我跟你说话你听见没有？”
“这豆角怎么卖？到了楼群间夏顺开往的那栋楼前，夏顺开动往单元门里拉慧芳：“上去坐会儿，就一会儿。”
“你别动手动脚的呵。”
“那你倒说话呵，聋了怎么着？”
“不去，没什么好谈的。”
慧芳往自家楼房走去。夏顺开原地愣了片刻，拎着菜篮子追上去。
慧芳进去忙返身关门，夏顺开一只脚已经伸了进来。二人在门两侧相持角了几秒的力，门“通”地被夏顺开顶开了。”
刘大妈市声出来：“怎么啦？”
慧芳见妈出来了，不再言声，放了菜蓝子进了自己屋，夏顺开也忙拎着蓝子跟了进去，慌慌张张对刘大妈说：“大妈，没空儿和您聊。”大妈愣了一下：“谁打算和您聊了？”
慧芳背靠着窗户，手扶着桌沿儿，对夏顺开道：“你怎么那么没皮没脸？闯到人家里来了？”
“昨晚的事……”“什么昨晚？昨晚有什么事？不知道。”慧芳把头一扭，去看窗外。“你别这样儿，你干嘛这样儿呵？”夏顺开急得叫起来，“你这不是折磨人么？”“你嚷什么嚷什么？我妈在外边竖着耳朵呢？”慧芳跑去窥视了一下，把门关了，“说话不会小声说？说吧，你想说什么？”夏顺开倒吭哧吭哧说不出来了。
“怎么又没词了？”“我能坐下么？”“坐吧，谁不让你坐了？”
夏顺开发现自己手里还拎着菜蓝子，放到一边。刚坐下，发现慧芳仍站着，忙也站起来：
“昨天晚上，怪我时机选得不好，加上喝了酒，说话颠三倒四的、冒犯了你，请你原谅。”
“好吧，原谅你了，你可以走了。”
“不行！怎么能就这么走了？”夏顺开又急得哇哇大叫，军舞着胳膊向慧芳迈近了一步。
“你离我远点，你不是就是来请求我原谅的么？我原谅你了，你不走还干嘛？”夏顺开退回了原位：“我话还没说完呢，正事还没说呢。”
慧芳：“你能有什么正事？”
“昨晚我跟你说的那些话不是醉话，也不是胡说，是真……真心话——原谅我只能说到这份儿上了，再肉麻我也不会说，“夏顺开脸胀得通红。”
“难为你了，你那些肉麻话我也不想听。”
“那么就是说，你完全明白了我昨晚所说的那些所说的那些话的含义和夭意义？”夏顺开询问的语气、神态都很庄严。”
“我完全清楚了你的企图和打算。但这只是你单方面的企图，你忘了问问我是怎么想的。
“我今天就是专程来探听你的打算，听了我的打算你有什么打算？”“你靠墙站稳了，我告诉你。”
“不，你别这么残忍地微笑：”夏顺开脸露恐惧，“请你慎重，回答我先过遍脑子，此回答事关重大，你一定不可草率行事，以逞一时之快。”“请你冷静夏顺开夏先生，我的回答不至于像毒药似地当场要你的命。我的确是经过慎重思考回答的你，我无论到哪儿一向带着脑子的，虽然脑容量也许比您要少几克。我认为我不能接受您的盛情——你站得很好嘛，任何事也发生——
我觉得我们结为配偶不合适。”
“我们性格差异太大，你太外向，而我又根内向。”
“这正好可以使我们较为顺当地适应家庭中的分工。”
慧芳摇头：“作为朋友，你的开朗、恢谐和肆无忌惮是可以令人愉快的，甚至吹嘘也不那么令人讨厌。但作为夫妻，你身上的很多——不能说缺点吧，只能说——令我不能忍。假设我们成了夫妻，组成了家庭，你那种轻率、不负责任的处世态度和对胡说八道的癖好都会是发生口角、矛盾的起因。我不希望我的丈夫像个不成熟的孩子。可能小姑娘会喜欢这种人。可我已人近中年，我希望未来的家庭生活为安谧、平静的，是可以让我感到舒心的、安全和可靠的。”
“你希望丈夫能作为你的靠山，坚强的臂膀，忘忧湖。”
“是的——随你怎么嘲笑吧。”
“你这一切是从书上看来的吧？”
就算是又怎么样？”“可以理解，但我不打算按你说我改变自己。首先我不承认我是轻率，不负责任的。胡说八道可能有点，我就是这么个人，爱说爱笑，改不了也不想改，接受我就连我的缺点全盘接受……”“你不必改，我也没想叫你改。我说过，你可以这样，这也不是缺点，你就这样一直下去吧，但我受不了。”
“可这并不妨碍我让你同样得到舒心，安全和可靠。”
“你还要我跟你说多少遍？不是每个喜欢相的人都希望在家里找个相声演员。”“我觉得我们气氛不对了，有点被形式上的舌枪唇剑所左右了。谈得太冷静太算计了。这不像是在谈情说爱了。成了纯粹的找对像了，这么谈下去分歧只会越来越大。抛开一切不相吻合的条件，不管是物质上的还是性格上的。我们先把大脑停顿片刻，不要它工作，只谈感觉，直觉得我这人怎么样？”“你又我让我用脑子了，让我用脑子的也是你。我说过，你可以作朋友。”“就是说还是好感的？