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村人碰了一鼻子灰，就来找老奎。“支书呀，这事儿你得出面过问过问，价格可以涨，但也不能高得离了谱。都是乡里乡亲的，让他再便宜一点，给我们卖了行不行？”
“老支书，现在虽说政策放宽了，但是，也不能由着自己的性子漫天要价，你们当领导的也得管一管，为我们庄户人主持个公道。”
对杨二宝的所作所为，老奎早有耳闻，说他低价收购羊毛，高价卖出去不消说，还在羊毛中用白糖水糁沙子，自己牟利，坑害国家。然而，现在政策放得宽，上头对这种事儿都不追究，还在鼓励一部人先富起来，又树了他为致富能手，你管那么多做甚？瞎操心，生闲气，还落不下一个好。这样想来，老奎才说：“你们知道，我与杨二宝几年都不说话了，买卖这东西，是双方的，一个愿打，一个愿挨。想买了，就去买，觉得划不来，就不要买，别人也不好干涉。”
有人就说：“支书，要是这样，我们就不为难你了。我们原以为政策咋变，都是共产党的天下，都是由党来领导的，要是你也不好管了，我们还说啥哩。”
老奎一听这话，仿佛重锤砸在他的心上，顿觉脸红心跳。作为一村支书，明明知道杨二宝这样做不对，是坑害群众的利益，只因与他有过隔阂，就睁一只眼闭一只眼，怕惹事，怕得罪人。如果所有的党员，所有的村干部都像我这球样子，任其个别人胡作非为，自己装聋卖哑图安生，还要我们这些党员、村干部做啥？大家既然这么信任我，我就绝不能让大家失望，即使得罪人，我也要尽一个党员的责任和良心。想到这里，他霍地站起来说：“走，咱去看看。”
老奎径直走到杨二宝的面前，不卑不亢地说：“大家有点意见，说你的化肥价格有点过高，能不能再塌一下？”
杨二宝脸色刷地一下沉了下来：“谁他妈的嫌老子的价高就别买，我又没有硬给他推销的，屙屎由不得尻门子了。”
老奎本来想与他好好说，一看他这样子，就强压住火气说：“话不能这样说，利可以图，但也不要太过分了。都是乡里乡亲的，不怕伤了大家情？”
杨二宝脖子一拧：“我图不图利，管球你的什么事？什么叫过分？白白送给你就不过分了？”
老奎的脸色腾地红了，一股按捺不住的火气从心底里忽地燃烧了起来。他当了几十年的支书，在红沙窝村也是一个说一不二的人，人们对他从来都是恭恭敬敬，唯命是从，他也早习惯了别人对他的尊重，也习惯了去支配别人，没想到杨二宝因为有了几个钱，就财大气粗，目空一切，当着大家的面，左一声老子，右一声老子，这分明是冲着他来的，分明是让他下不了台。随着那股怒火的升起，压抑和蓄存在他心底的刚气陡然升起，那火暴脾气便一下发作了起来：“你是个啥球东西？不就是挣了两个钱吗？就是有了钱，还是咱红沙窝村的人，你左一声老子，右一声老子，给谁当老子？就是头驴，也得有个笼头缰绳来约束，何况你还是个人。我现在还是红沙窝的村支书，村的事，我不管谁管？你坑骗别人我管不着，你坑骗到了红沙窝村，我就得管！”
杨二宝也被激怒了，十年的冤屈，十年的心酸，都不是因为你管得太多造成的？现在我比你强了，比你富了，你眼红了，不服气了，就还想管？告诉你，那个时代已经过去了，我既没有偷，又没有抢，凭着党的好政策，我东奔西颠，就是为图个利，我不图利我跑来跑去为个啥？既然你老奎跟我过不去，我杨二宝也不是好欺负的，难道我还像过去那样怕你不成？杨二宝甩掉了手中的烟头，也大吵了起来：“你动不动就是村支书，支书能咋？这是什么时代了，你还以为是过去，还想一手遮天，想压制谁就压制谁，想欺负谁就欺负谁，我也告诉你，那个时代已经一去不复返了，你的威风留着下辈子耍去吧！告诉你，老子爱咋的就咋的，你管不住。”
听到吵声，村人都纷纷前去观看，他们似乎早就料到了，红沙窝村的这两个人物，迟早会撕开面子，来一次针锋相对的冲突。一个是县上的人民代表，村支书；一个是左方右圆冒了尖的富人，是县上的致富能手。如今，两虎相争的序幕总算拉开了。
田大脚和秀旦儿听到吵声，放下手中的活，急忙赶了去。
叶叶妈听到吵声，也捣着两只小脚儿，颠了去。
此刻，老奎的嗓门突然变大了，太阳穴上的青筋爆凸起来，一跳一跳的，像要炸裂。那声音，仿佛要把天撕裂：“过去我咋了？我欺负谁了？压制谁了？红沙窝的天可以作证，红沙窝的父老乡亲可以作证，我老奎堂堂正正，问心无愧！你杨二宝不要以为蹲了十年的班房子，就冤屈得不得了了，把仇恨全集中到了我的身上，集中到了红沙窝村上。告诉你，按你干下的缺德事，让你蹲个十年八年，不冤枉你。你不要以为现在时代变了，就可以为所欲为，再过一百年，二百年，还是共产党的天下，该管你照样管。你以为你是个啥球东西！”
杨二宝气得两嘴角泛起了白沫，脚下像按了弹簧，一跳一跳地说：“你管不了，老子照样开车，照样挣钱，你眼热死，你眼红死。老子就这样，想干啥就干啥，你能把我咋啦？有本事你再告去，再把老子抓了。我早把你看透了，你还没有那个球本事！”
老奎的下巴骨打着颤儿说：“你牛逼啥？你以为有两个臭钱就成精了，谁的眼睛都会像你一样红？你嚣张什么？时候没到，时候到了，该抓你照样抓！”
杨二宝说：“老子等着，等着你的眼睛红烂了，老子照样活得比你好！”
田大脚见杨二宝气成了那个样子，也上来吵了起来，指着老奎说：“我们家究竟碍着你的啥事了？你过去没有把他整死，就成了你心头的一块病。我还没见过你这样的人，装得人模狗样，心黑透了，毒透了。”
老奎一听田大脚也说这话，气得浑身抖了起来，竟不知说什么是好。叶叶妈过来拉着他说：“你这个死鬼，你缺吃的了，还是少穿的了，不在家好好缓着，受这个馊气做甚？”说着就拽着老奎往回拖。大家一看，事情到了这种地步，也觉得杨二宝太过分了，便有点同情老奎，都来相劝。老奎哑着嗓子喊：“红沙窝的人知道，究竟谁是黑心肠，谁是白眼狼，大家心里清楚。我是看透了，你把心扒给她吃了，她反而还说腥气。我这辈子没有枉活，算是看透了……”
人怕伤心，树怕伤根。老奎怎么也想不通，他堂堂正正地做人，光明磊落地做事，到头来，让人以德报怨，指着鼻子骂他是黑心肠。真是尿泡打人，骚气难闻。再大的困难，老奎也能顶得住，再苦再重的活儿，老奎也能扛得下。但是，唯独咽不了这口恶气，老奎一下病倒了。
先前向他告状的那几个人，很是过意不去，就来安慰老奎：“支书，都怪我们多事，惹得你受了这股子馊气。”
老奎摆摆手说：“没你们的事，没你们的事。你们向村干部反映问题没有错，怪只怪人心变了，人心黑了，被钱染黑了。”
老奎最气不过的是田大脚，别人在气头说几句过头话，倒也罢了，你田大脚也能说出这样的话来？良心真的喂狗了，让狗叼走了。村里人都知道，那几年每到春日，田大脚家早就断粮了，今日向张家借半碗米，明日到李家借一斤面。有时，借不上了，全家人就大眼瞪着小眼，干饿着，三个娃，饿得像个稻草人儿似的。村人都说，田大脚不会过日子，今朝有酒今朝醉，明朝无酒喝凉水。有粮的时候，大吃二喝，不知省着点，没粮时，东家借了西家借，酉吃卯粮，总归不是个办法。况且，谁家的吃粮也很紧张，想借给她，也力不从心。挨到野菜一出土，村中的娃们都去挖野菜，野地里河滩上，就布满了大大小小的人儿，一个个像觅食的乌鸦。别人家剜来野菜，要和着米面，或者麸子米糠吃，吃了也没啥。可田大脚没有麸糠，更没米面来掺，纯吃野菜，吃得久了，人面如菜。尤其是苣苣菜，吃得多了，会中毒。一中毒，脸上就浮肿了。有一年，天旺中了毒，头肿得像个小盆，两只眼就眯成了一条小缝，脸上却泛着青光。村人说，天旺怕是没救了。老奎得知后，就对叶叶妈说，你挖上一升面送过去，救救那娃吧。叶叶妈说，我们的粮也不够，挖给她，我们吃啥？老奎说，咬咬牙，也就过去了。我们不救救，那娃就完了。叶叶妈喟叹一声说，这日子啥时候是个头呀？说着就从贴身的衣兜里掏出钥匙，打开面柜子的锁，挖了一升面。那一升，仿佛掏了她的心，泪就悄悄流了下来。
老奎也看得难受。叶叶妈跟他过了半辈子，在吃上，她从不像别人的婆姨那样克扣男人和娃们，她总是从自己的嘴里一口一口地省下来，再补到男人和娃们上。现在，当她把自家人卡着喉咙省的面送给别人时，怎不心疼落泪？在那个特定的环境下，一升面，已不是普通意义上的面，是生的希望和寄托，是命的维系和延伸。
老奎说，送去吧。救人要紧，再熬个十天半月，新粮就下来了。
叶叶妈就用衣衫的大襟兜着面升子，走进田大脚家。田大脚见状，不知说什么是好。
叶叶妈说，：“田姐，听说天旺得了浮肿病，他爹让我给你送来了一升面，不要嫌少，给娃打点拌面汤，先缓缓命，再熬个十天半月，新粮下来了。”
田大脚说：“罗姐，我永远也忘不了你们的大恩大德，我替天旺先谢你们了。等新粮下来，我就还给你，一定还给你。”说着扑通一声跪下，向叶叶妈叩起了头。叶叶妈一慌，赶紧扶起她说：“田姐，你这是做甚？你快别这样。”
田大脚满面泪水，说：“罗姐，你不知道，人到了难处，开口向人借都借不上了，你这是救命粮呀……”
不能想，真的不能想，越想，越觉得世道变了，人心黑了。早知如此，何