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她露出有点疑惑的表情，额头稍稍皱了起来，「不需要签什么东西。」她打开抽屉，拿出一个附玻璃塞的棕色小罐子，在旁边摆了一根长针，「只要几滴血就行了。」
我整个人僵在椅子上，手臂紧贴着身子，「别担心，」她向我保证，「针很干净，我只需要三滴。」
我终于挤出话来，「你在开玩笑吧。」
戴维把头歪向一边，一边的嘴角微微弯起了笑容，「你不知道吗？」她惊讶地问，「很少人没搞清楚状况就跑来的。」
「我不相信有人真的……」我支吾了，不知该用什么字眼。
「不是每个人都知道。」她说，「我常和学生及当过学生的人交易，伊姆雷的人觉得我是女巫或魔鬼之类的怪力乱神，奥秘所的人知道我为什么要血，以及我拿血可以做什么。」
「你也是奥秘所的人？」
「以前是。」她说，笑容消失了一些，「我升上诠士后才离开的。我知道只要有一点血，你就永远躲不了了，跑到天涯海角，我都可以找到。」
「除此之外，」我想到学期初我用蜡做的贺姆人偶，那还只是用到头发而已，血液更能有效的制造共感连结，「你还可以杀了我。」我不敢置信的说。
她坦率地看着我，「说你是奥秘所的新星，还真是驽钝。你仔细想想，要是我动不动就杀人，还要做生意吗？」
「大师们知道这件事吗？」
她笑了，「老天，当然不知道，巡警、主教、我妈也都不知道。」她指着自己的胸膛，然后指我，「我知，你知，那通常就足以确保我俩之间的合作顺利了。」
「异常情况又是怎样？」我问，「要是我学期末没还钱呢？那会怎样？」
她摊开手，不在意地耸耸肩，「那我们就像理性的人那样，把事情做个了结，可能是你为我工作，告诉我秘密，帮我忙之类的。」她微笑，用挑逗的表情慢慢地打量我，笑看着不安的我。「要是情况糟到不能再糟，你非常不合作，我或许可以把你的血卖给别人，以补偿我的损失，毕竟每个人都有敌人。」她轻松地耸肩，「不过我从来没碰过那么糟的情况，光是那样威胁，通常就足以让人乖乖就范了。」
她看着我的表情，肩膀稍稍放低了下来，「来吧。」她轻声说，「你来这里原本预期会遇到体型粗壮、满手是疤的放高利贷家伙，你已经做好准备要和晚一天还钱就揍得你七荤八素的人交易了。我的做法还比较好，也比较简单。」
「这太疯狂了。」我说，站起身来，「我做不到。」
戴维开心的表情消失了，「沉着点，」她说，显然逐渐感到不耐，「你那样子就好像乡巴佬一样，以为我要买你的灵魂，那不过是一点血，让我可以监督你罢了，就好像抵押品一样。」她用两手做出安抚的手势，就好像在抚平空气一样。「好，我就告诉你吧，我可以只借你最低金额的一半。」她期待地看着我，「两银币，这样有好一点吗？」
「没有。」我说，「很抱歉浪费了你的时间，我做不到，这附近还有其他的地下钱庄吗？」
「当然有，」她冷冷地说，「但是我不是很想告诉你。」她歪着头露出嘲弄的表情，「况且今天不是燃日吗？你不是明天中午以前就要筹到学费？」
「那我就自己去找那些高利贷。」我厉声说。
「我相信你会找到的，像你这样聪明的孩子。」戴维用手背赶我离开，「想走就走吧，两个月后那些恶霸踢你可爱的小脸蛋，把你打得满地找牙时，别忘了想想戴维的好。」
◇◇◇◇
离开戴维住处后，我在伊姆雷街上烦躁不安地踱步，努力厘清思绪，想办法解决问题。
我很有可能还清两银币的借款，我想我在工艺馆里应该不久就会升级了，一旦我获准做自己想做的事，就可以开始赚点钱，我只需要多上点课就行了，升级是迟早的事。
其实我真正借的是时间，再一个学期，天晓得两个月后又会迸出什么机会？
但是即使我这样说服自己，我还是忘不了事实，那借款条件很糟，我是在自找麻烦。我干脆别管自尊，看看威稜、西蒙或萨伏依能不能借我八铜币好了。我叹了一口气，无可奈何地接受我得一学期过着餐风露宿，拣食剩菜裹腹的生活，至少不会比我在塔宾的情况糟。
我正要返回大学院时，经过一家当铺的橱窗，感觉到手指泛起熟悉的疼痛感……
「七弦鲁特琴多少钱？」我问，到现在我还是不记得当初是怎么走进店里的。
「四银币整。」老板爽快地说，我想他是最近才踏进这行，不然就是醉了。当铺老板从来不会那么开朗，即使是在伊姆雷这样的富裕城市里。
「噢。」我说，也不刻意隐瞒我的失望了，「我可以看一下吗？」
他把琴递给我，其实没什么好看的，那木头的纹理不均，外漆斑驳，留着些许刮痕，琴格由肠线制成，亟需更换，但我不是很在意那些，反正我之前弹的琴通常没有琴格。琴身是紫檀木，所以声音不会太细腻。不过这在拥挤的酒吧里反倒比较适合，声音可以穿透闲聊的低语声。我用一只手指轻敲琴身，发出响亮的鸣声，扎实但不优美，我开始调音，让自己有借口可以握它久一些。
「我最多可以降到三银五。」柜台后方的老板说。
他语气中透露了一丝的急切，让我的耳朵竖了起来，我这才想到在一个充满贵族与成功乐手的城市里，一把丑陋的二手鲁特琴可能不是很好卖，我摇头，「这琴弦都旧了。」其实它们还好，但我希望他不懂这些。
「的确，」他说，证实了他的无知，「不过琴弦很便宜。」
「我想，」我迟疑地说，刻意把每条弦的音调偏一些，我弹了一个音，聆听稍嫌刺耳的声音，对着琴颈露出怀疑的表情，「我想这琴颈可能裂了。」我又弹了一小音阶，那声音听起来更糟，「你不觉得听起来有点刺耳吗？」我又更用力地弹了一次。
「三银二？」他期待地问。
「这不是我要用的。」我说，好像在纠正他一样，「是要买给我弟的，那小子老爱碰我的琴。」
我又弹了一次，装出痛苦的表情，「我可能不是很喜欢那小子，但是我还没坏到买一把琴颈裂掉的鲁特琴送他。」我刻意停顿了许久，发现他没反应，于是我故意激他，「三银二没办法。」
「三银币整呢？」他期待地说。
我看起来一脸漫不经心地随意拿着鲁特琴，不过心里则是牢牢地握着它，我想你们都无法了解那种感觉。祁德林人杀了整个剧团时，他们的确毁了我家族和家里的一切，但我父亲的鲁特琴在塔宾被毁时，那感觉在某方面来说更糟，就好像断了手脚，少了眼睛或器官一样。我在没有音乐下，像残废老兵或行尸走肉一般，在塔宾游荡了好几年。
「这样吧，」我坦白地对他说，「我给你两银二。」我拿出钱包，「你可以收下，或是让这把丑陋的东西继续搁在你架上十年，堆积灰尘。」
我看着他的眼睛，小心不露出我有多渴望的表情，无论如何我都要拿到这把琴，在雪中裸舞也无所谓，我会疯狂地抓着他的腿摇，承诺给他任何东西，一切都行……
我数了两银二，放在我们之间的柜台上，那几乎是我为这学期的学费存下来的所有钱了。我把硬币一一放到桌面上时，发出了清楚的声响。
他凝视我好一会儿，打量我。我又放下一铜币，等了又等。最后他终于伸手拿钱，露出一脸疲惫的神情，和我习惯看到的当铺老板表情一样。
◇◇◇◇
戴维开门微笑，「坦白讲，我没想到会再见到你，进来吧。」她闩上门，走到桌边，「不过，见到你还满开心的。」她转头往后看，露出顽皮的笑容，「我很期待跟你做点小交易。」她坐下，「所以你要借两银币吗？」
「其实四银币更好。」我说，刚好够我付学费和笼楼的床位。我是可以餐风露宿，不过鲁特琴应该放在更好的地方。
「很好。」她一边说，一边拿出罐子和针。
我的手指不能受伤，所以我改扎手臂，让三滴血缓缓滴进棕色小瓶里，我把瓶子递给戴维。→文·冇·人·冇·书·冇·屋←
「把针也放在里面吧。」
我照做了。
戴维用透明的液体擦拭瓶塞，把瓶塞塞入瓶口，「那是大学院的人发明的一种聪明黏剂，」她解释，「这样一来，除非我把瓶子打破，否则无法开瓶。你还清债务时，可以原封不动地拿回瓶子，晚上可以安心入睡，不用担心我留下了什么。」
「除非你有溶剂。」我指出。
戴维用锐利的眼神看我，「你这人不太信任别人对吧？」她在抽屉翻找了一下，拿出一些封蜡，开始用桌上的灯火加热，「我想你应该没有印章、戒指之类的东西吧？」她一边问，一边把蜡包裹在瓶盖上。
「我如果有珠宝可以卖，就不会来这里了。」我坦白说，把大拇指押到蜡上，留下可辨识的指纹，「但是那样应该就够了。」
戴维用钻笔在瓶身刻上数字，然后拿出一张纸，她写了一会儿，用手扇了扇，等墨水干。「你可以拿这张纸，向欧麦西河两岸的任何一个放款人换钱。」她开心地把那张纸递给我，「很高兴能和你做这笔交易，以后请多指教。」
◇◇◇◇
我带着钱，背着鲁特琴走回大学院，鲁特琴的背带在我肩上形成了一股令人欣慰的重量。那琴又旧又丑，但是我为它付出了珍贵的金钱与血液，换得了内心无限的平静。
我爱它，就像疼爱孩子一样，仿如呼吸一般，视如自己的右手。
第五十一章 锡板
第二学期一开始，基尔文允许我上符咒术，有些人对此感到相当惊讶，不过工艺馆里没人质疑，我在那里已经证明自己是个认真的工匠与专注的学生了。
符咒术基本上是一套传导力量的工具，就像有具体形状的共感术。
例如，你在砖头上刻神秘记号ule，在另一块砖头上刻doch，这两个神秘记号会让两块砖头相连，就像用