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“看来，在这一点上你我并不是敌人呢。你保护她的理由是什么？你那可笑的骑士精神，你觉得亏欠了她，对吗？”
“你呢？如果没有什么利益的话，你是不会动手的吧？是达卡芙的教廷，还是领主馆的授意？你为什么没有把她们母女直接交给教廷？她能从领主馆得回孩子，这其间都发生了什么？”
“等等，等等。你的问题太多了。虽然我没什么必要回答，但这只是一时兴起，无关领主馆，更无关教廷，莎多尔－怀特迈恩现在不受任何人控制。相不相信，随你的便。”
“你到底有什么目的？给我讲清楚！”
赏金猎人耸耸肩，故意曲解了对方的问题。
“如果说是告诉你这些的话，我只是想‘暂时’减少一个会找我麻烦的人。我要做的事情太多了。”
“混蛋。我不相信你。”
“别拿这种眼神瞪我。你对她的关心程度已经超出‘补偿’的范畴了，很不幸，她现在只知我而不知你，你对她而言还只是个劫走她孩子的恶徒。”
“你想怎么样？”
“她现在过得很开心，新近又认识了一个可以当成妹妹的小姑娘。我知道你不愿意再干涉她的生活，我会接着演好这个角色，而你也能安下心来，好好想想你今后该做些什么。”
“你在说什么蠢话？杀掉你是我在这里的理由！”
赏金猎人一眯眼睛，把手按在刀柄上。
“我还以为你在这儿生活了两年，怎么说也该有些转变了。”
剑者也略略躬身、手指向自己的剑柄一笼，却在指端触碰到裹布的瞬间一愣，没有把武器拔出来。维尔注意着对方每一个细小的动作，神色也是一缓，右手缓缓垂下去。
“看来不是毫无变化啊，莱恩将军。我的住处你已经知道了，但你却没趁我不备摸进去，一剑砍下我的头。我们之间还是可以谈谈的。”
“那只是因为我还有，骑士的自尊。滚吧，趁我还没改变主意。”
“你现在就像是头迷了路的豹子。”赏金猎人换了个轻松些的姿势。“你其实完全不知道你到底想要什么。我的命？不，那甚至还比不上你的骑士精神重要。和莎多尔一样，达卡芙的生活会让所有那些笃信所谓‘秩序’的人迷惑，你也同样不例外。”
“别试图迷惑我，恶魔！我的信仰……”
“省省吧瑞德尔－莱恩！你的信仰早就失去意义了。我会为我的所为付出代价，但我现在还不能死。等到时机成熟，把这条命交到你手里也无妨，但希望在那之前，你能变得像个真正的‘人’。”
一席话说完，赏金猎人转身就走，毫不理会身后剑者无比惊愕的表情；在瑞德尔－莱恩回过神来拔剑之前，对方已然消失，只留下他一个人在那里徒然攥紧拳头、汗出如浆。
这算是什么，约定？几天之内，这已经是他第二次跟黑暗信徒暂时性定下盟约了，或许真如那个赏金猎人所说，他已经迷失了自己的方向？
如果秩序真的已经崩坏，那他又能何去何从？
第七章 命运的抉择（1）
“在这个世界上，没什么比人类更为强大。他们征服了大地、海洋和天空，洞悉此世的过去、现在和未来，就连神明也被他们摧毁，任何存在都无法挑战他们的统治地位。
“但就是如此有力的一个族群，却在无刻不停地计划如何摧毁他们自己的城市、村镇、城墙和高塔。就是如此有力的一个族群，却无时不在挥动他们智慧的利刃，屠戮他们自己的同胞，毁灭他们自己的传承，并且无可阻挡。
“所有另外的存在都不足以阻挡他们，但当这比神明更强的力量与他们自己开战，还有什么能够让平和复归大地呢？”
*
当清凉的秋霜第一次降临到达卡芙的街道上，一些久违的客人抵达了这座已经显得有些萧条的城市。自从费伦与达卡芙的通商条约签订以来，这是第一批远道而来的商队，他们携带的货物可以说是价值连城——长年的贸易封锁几乎隔绝了双方的往来，无论是费伦的香料、宝石或者贵重的织品，还是达卡芙的奥术机械、各种奇妙的炼金产品和枪械，在对方的土地上都是几乎看不到的珍稀货品。如此富裕的商队当然少不了会被本地的黑/道人士觊觎，但他们居然得到了达卡芙教会的庇护——一队神殿祭司的护卫足以让所有小角色望而却步。几天以来商队带来的货物已经交易过半，货仓里也储满了金币和收购来的珍奇货物，这一趟看来是注定要赚得盆满钵溢了。
与普通的行商不同，这个商队经商的场所不在黑鸦区的平民集市，而在神殿区边缘专为法师、术士、祭司和奥术师服务的魔术市场——来自费伦的昂贵香料是许多法术的必备材料，那些薰香珠宝也同样是储存法术的上佳选择。往返于商团摊铺间的，大都是些衣着考究的仆人；而在少数几个例外里，一个小女孩和一个披着厚重斗篷的男人显得尤其显眼。
“笨蛋大叔！别神经兮兮的，既然来了就好好逛逛嘛。”
赏金猎人叹了口气，把兜帽又拉得严实了一些，放低声音。
“跟你说过多少次了，这儿都是费伦来的人，我和你莎莉姐都不方便，你还非要拉着我们陪你。任性也要有个限度好吗？”
“但是莎莉姐她没有来啊……本来想如果我们三个带上露妮的话，应该是很开心的事情吧。”
“事实上这儿只有你要的东西，我们只能‘陪’你。对了，你哪儿来的钱？这儿的东西对你这个年纪的小鬼来说，可都贵得要命，”维尔扫视一圈附近的货摊，上面那些珍贵的宝石都在闪闪发亮。“虽然说比一个月前确实要便宜得多了。”
“所以我才想要拉个大人来嘛，放心啦，我不会花你的钱啦笨蛋大叔，别看这样，我手上可一点都不缺钱哦。”
赏金猎人略微迟疑，旋即释然：“也对呢，是你的雇主给你的吧？她可不是什么会缺钱的家伙。”
“应该是……吧？说实话，我一点都不记得这些钱是哪来的，好像某天一觉醒来就在身上了。”阿克芙莉亚摸了摸口袋，吐吐舌头。
“你……有可能再迷糊一点吗……”维尔无语地拍了拍额头，小姑娘却已经跑到附近的一个货摊上挑起魔法宝石来，他也只得叹口气，跟了上去。
*
市场另一端，仲介裁判所。
神殿执事银半靠在裁判所的小屋门边，由于被严令不准倒吊，所以看起来很没精神。屋里就是刚刚值了一班岗，正在休息的神殿祭司们，他们对于被派来执行这种“有辱身份”的任务显得十分不满，小屋里切切查查的抱怨声响成一片；而执事只顾抓耳挠腮地缓解不适，全然不理会那些本应由他管理的家伙们的怨言。
清晨的阳光斜斜掠过他的面孔——清瘦的人类脸孔看不出有什么异常，只有那对眼睛显得格外突兀：任何一个种族都不可能拥有的银色瞳仁浑浊不堪，仔细看的话，左眼中有一丝破碎的折光把瞳孔隔断成了两部分，显得格外诡异骇人。
一切都还算正常——他当然注意到了那个把自己裹得严严实实的赏金猎人，也知道他身边的女孩儿是什么身份。不过看来他们今天没有找麻烦的打算，他也乐得分出手，去陪那些一直在市场外游荡的小混混们玩一玩。
神殿执事正自得其乐地琢磨，正从他面前涌过的人流中忽然起了一阵骚动；一个全身严严实实罩着黑袍的人看似脚下一滑，跌跌撞撞地撞倒了几人，在一片斥责抱怨声中被推搡到人流边缘。这可是个乐子——银半上前几步，一把抓住他的肩膀，用力一扳。
“喂，你！看起来像个扒手，把口袋翻出来，这儿可不是你们该来的地方。”
黑袍人一言不发，只是慢慢躲开人流、向执事的方向蹭了蹭。
“撞到我手里，算你倒霉。别的地方随便，唯独这里——”
银半话说到一半，突然全身一震、狭长的眼睛中银光一转；那黑袍人的衣服挡住了人群的视线，在没人注意到他手上动作的瞬间，他迅速伸出左手在执事腰间某处用力一击，旋即重新缩起身子，装回原本那畏畏缩缩的模样。
执事的动作似乎僵住了。过了一会儿，那黑袍人用力一挣便从对方手中挣脱了出来，旋即在众人有些诧异的目光中瑟瑟缩缩地走远；没人注意到神殿执事的异常，对他们来说，这更像是一笔在达卡芙屡见不鲜的交易——被抓住的扒手为了脱身，常常会用一笔小钱贿赂城督。暂时没人再会趁他们不备偷走他们的钱袋——确认这一点，对这些只想做生意的人来说已经足够了。
第七章 命运的抉择（2）
当骚乱蔓延到维尔和阿克芙莉亚两人正在侃价的摊位时，整个魔术市场已经乱成了一团。慌乱的人群四处乱跑，有人趁机掀翻了几个摆满贵重物品的摊床，大群顾客一拥而上，这下无论是谁都没法阻止这片混乱的扩展了。
“喂，怎么回事？”
赏金猎人劈手抓住一个跑过的人的衣领，恶狠狠地问道。那人结结巴巴地说不出话来，只是指了指市场入口的方向。就在他们把目光转向那边的同时，一个披着黑袍的祭司翻着跟头被人从人群中抛起来，旋即重重跌在地上、一声惨叫随之响起。一片耸动的人头间，一个银色的影子嗖地一声窜出来，倒吊在一根结实的横杠上；见到那人的面孔，四周的人群发出一阵惊恐的低呼声，立刻远远散开。
那是神殿执事银半——很多人都认得他，但此时他的脸孔抽搐着，破碎的瞳仁里闪烁着锐利碎片的光，四肢也都扭曲成人类几乎无法接受的程度。喉中发出含义不明的咕噜声，一串不知是什么成分的口涎闪着银光、从他嘴角滑落下来，分明就是一副失心疯的模样。
“切。”
维尔习惯性地把手伸向腰间、想要拔刀，手指却握了个空；原来他今天为了出行方便，根本就没有把刀带在身边。另一边神殿执事却格外狂躁起来，双腿一弹一跃而下，眨眼间就又抓伤了数人。银色的闪光在人群中穿梭，不时有血花飞�