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“我以为你下定了决心要折磨我一生。发生了什么？”
银光在刀身上丝丝缕缕地聚集，最终汇聚成一个跳动的光球，跳动几下停留在刀神正中，把厄沙列蓝铁材质的光芒彻底掩盖了。
“回答我，到底发生了什么。”
“吾从未施汝以惩罚。”
空灵的女声让莎多尔惊得张开了嘴，却没发出什么声音。
“汝并无罪孽，且曾赠吾以自由。”
赏金猎人一语不发，黑暗中也看不清面孔。
“然汝始终以痛苦自缚。”
“胡说什么。”
“试图肩承此混乱世界之重担。”
“像我这样一个混蛋，恶棍，只该被人憎恨的人，你还在用这种冷冰冰的语调嘲讽我？”
“吾所无力坦承，唯有寂寞。汝之外无人可与吾分享梦境，然……”
“你该知道，我每次在梦境中见到你，我的罪都会更重一分——在我的感觉中甚至要更重十分！”
男人压抑的吼声令女子全身微颤，她的目光转向赏金猎人手持的利刃，那里究竟是什么东西？
“吾并不在意永恒与否，且已厌倦彼等岁月。”
赏金猎人长叹一口气，后退几步，突然脱力般的低声笑出来。
“你总是在一次次重复这些话。你能记得的事情本来已经不多了，为什么还要记住这些？你应该碾碎我，毁灭我！而非……”
男人的呼吸声急促沉重，喘息不匀，还没说完的半句话戛然而止。
“将世界交予她，吾可无忧。”
“但是她现在承担着你们曾经承受的双倍的痛苦，并且依然无法阻止‘架构’的崩坏。这你应该比我清楚！”
光球中的声音并没有回答，那个银色的圆环有如正在呼吸般轻轻律动。
“你和她，果然是姐妹。不论身处什么位置都是一样的率性，一样的不讲道理，一样的……让人痛恨……”
“吾在汝中，汝亦在吾中。”
男人解脱般地低低喘息着：“不论如何，也不要把不想干的人也拉到我的梦境里来。我不管你是怎么想的，想要干什么！”
没有等待对方的回答，赏金猎人的目光不由自主地一转，扫向莎多尔的方向；女子纵然还未由极度的震惊之中回过神来，还是扭头闭眼，及时伪装回了熟睡的状态。
直到男人把长刀插回鞘内，重新躺回床上，女子还是一动不动，脑中如同乱麻，理不清头绪。不过她也清楚，再大的好奇心遇到那个男人也只能被浇冷水，于是只能自己闷头胡想，换得一夜未眠。
第二章 晦暗的过往 与自由的双翼（4）
一大群乌鸦掠过破旧的住宅屋顶，像一阵黑色的暴雨一般落到地面上。作为达卡芙最重要的集市区，东南的黑鸦区全天都为诸多商贩塞得人满为患——就和所有的集市一样，地上到处都是被丢弃的食物和垃圾，这招来了大批无以为生的野生乌鸦，它们以此为家。不过可以想见，再怎么打扫也很难在黑鸦区的街巷中清出一片干净的地面，理所当然就只有平民和仆役们才会到这里来了。
当然万事无绝对——在衣着肮脏，行色匆匆的人群之中，还是有那么几个穿着举止稍微考究的人的。其中两个身着灰衣的男人显得格外特别——当然是在有人注意到他们的前提下。这两个人无论怎么看也不像是来买东西的：他们的目光从不停留在街边摊贩的货物，或者正努力招揽客人的伙计身上，而是在川流的人群中漫无目的地跳来跳去，倒像是在搜寻什么东西，或者什么……无法辨识的人。
毫无结果地搜寻了许久，两人脸上不耐烦的表情越发明显。终于，一直稍微走在前面的人转进一条不为人注意的街角，站定下来，跟在后面的人做了个如释重负的表情，转向他的同伴。
“沙罗曼，有注意到什么可疑的人么？”
“没有。”
“就是说，那封威胁信不过是这些肮脏的瓦尔基莉信徒的小把戏，想骗我们手中的钱么？”
“但是根据托马斯大人的判断，我们还是再找找吧。”
“该死。”跟在后面的男人捏紧拳头，在胸前叩了叩。“如果不是洛莉丝太莽撞，我们就没必要跑这一趟了。”
“你对他们的反感最好别表现出来，桑德罗斯。刚才我们问过的几个小贩，在我们离开之后一直都盯着你看，小心走漏。”
“多谢提醒。”桑德罗斯一撇嘴，把右手在长袍上擦了擦。“不过面对这群阴暗的家伙，我真的很难忍住吐。”
沙罗曼皱皱眉，向巷外投出迅速的一瞥。“他们还真会藏，那个约我们出来的家伙真是毫无诚意啊。”
“诚意在我们这儿一钱不值，沙罗曼祭司先生。”
两人同时惊怒地抬头，但见一个身形瘦弱，形容猥琐的男人就像蝙蝠那样悬吊在他们头顶，黑色的披风垂落，有如无声的嘲笑。
“你是谁！”
“约你们出来的家伙。”黑袍人嘲弄地学舌，伸出舌头舔了舔嘴唇。“关于我们的交易，你们的头儿有什么想法？”
“先报上你的名字，难道你连一点起码的礼数都不懂么？”
“都在这儿。”男人劈手丢下一封信，迅速翻上屋顶，声由屋顶传来，渐行渐远：“如果你们想通了，就去瓦尔基莉神殿，记得走侧门！”
“混蛋！”桑德罗斯几乎难于压抑自己的怒火了。他的同伴从地上把那封信捡进来，看着封口名贵的封漆迟疑了一会，还是把信打开慢慢读了起来。
*
尊敬的费伦次席祭司，托马斯先生：
首先我要对你们几位难得的客人表示问候，特别是您以及费伦的领主千金洛莉丝－金雾小姐。对于你们来此的目的，瓦尔基莉神殿已经了解，为了款待客人，我们是不会吝惜一个女人的，何况她还是从你们那里逃来的。据我们所知你们目前遇到了一些困难，希望你们能接受我们的帮助——以免错过这个缓和费伦和达卡芙教会关系的绝佳机会。
当然，如果你们不介意在达卡芙多留几日，我们更加乐意为你们提供条件——其中当然包括对你们的目标提供“密不透风的”保护，并保证你们的日常生活充满“爆炸性”的惊喜。不过看起来你们并不十分享受达卡芙的度假旅行，如果你们想尽快带着你们想要的人离开的话，我们也可以提供帮助——其中包括度假所需的金钱以及你们想要的关于莎多尔－怀特迈恩的近期信息。
至于报酬方面，相信像你们这样慷慨的人是不会拒绝的。据我们了解，洛莉丝－金雾小姐似乎很喜欢达卡芙的生活，所以我们想请她在这里多住些日子——对美丽的小姐当然是免费的。
我们会保证她——在达卡芙逗留期间生活愉快，当然你们也是。
此致
洛比－格罗布鲁斯
又及：洛莉丝小姐披风上的纹章很漂亮。
*
“混蛋！”桑德罗斯一拳敲在身边的墙壁上。“这群肮脏的老鼠！居然……”
“把我们的底细全摸透了，真是一群可怕的对手。根据他信上的说法，果然还是洛莉丝那次穿着光复会的纹章披风出门被人看到了么……”
“莽撞的小丫头，这下我们的麻烦就大了。他们要求她去做人质，如果真把她交给了达卡芙的这群恶魔，她会被……”
“你真打算这么干？”
“如果不满足他们的要求，信上也写明了，我们只怕全部都离不开达卡芙了。不管怎么说，回去交给托马斯大人定夺吧。”
两个男人整理好衣装，快步走出小巷。他们的脚步比来时几乎快了一倍，面上的表情也越发阴沉，有如暴风雨降临前的云层——
雷暴逼近。
*
深暗的阴影之中，年轻人长出一口气，眯起眼睛丢开手中的一枚银色透明的珠子：“进来。”
“格罗布鲁斯大人，看来你还活着啊。”形容猥琐的男人奸笑着从昏暗的屋顶上垂挂下来，手指抚摸着短刀的刀刃。
“想要干掉我的话，就该多动动脑筋。真是怀疑之前的几个大祭司怎么会被你弄得焦头烂额。事情办好了？”
“如您所愿，大人。不过照实说，我觉得您这个主意真是烂到家了，他们不可能乖乖就范，说不定会就这么直接逃走吧……”
“银半，你都活了快一百岁了，难道就是学不会放尊重一些么？”
侍从冷笑一声。“就算是那些被瓦尔基莉大人正式赐福过的祭司我尚且都不放在眼里，何况是你这个没被承认过的。”
年轻人耸耸肩：“既然还听从我的命令，就该更得力一点。拿着这个，帮我处理掉。”
说话间，他顺手摸起那枚银色的水晶状圆球，一抬手丢给对方。男人一愣，抬手接住，只见珠子骤然光芒一闪，他顿时目光一直，表情僵硬起来，一头倒栽在地板上，直挺挺地向后仰倒。
“终于赶在最后期限之前处理掉了。要知道银半，想要干掉我的可不只你一人。希望你过了今天能学乖点，不要，再把我，和那些只懂得取悦瓦尔基莉的猪相提并论。”
把注意力从屋角翻着白眼的执事身上移开，洛比－格罗布鲁斯从几上拈起一片奥术水晶，略一皱眉，轻击水晶边缘，一个淡黄色的印记悄然浮现。也许是因为制作此物的奥术师水平有限，这个印记时时扭曲抖动着，不过也有可能是它就绣在某个人的衣服上——被黑影掩盖一半的日轮周围布满了规整的秘术符号。再次敲击水晶的边缘，其上显现的图样立刻就被一张少女的面孔取代：她虽然明眸皓齿，顾盼生辉，却似有些神不守舍，正茫然而又警觉地向四周打量着什么。
“维，你给我创造了一个绝好的机会。”
年轻人的手指拂过映像中那女孩的金发，嘴角露出一抹邪气的微笑。
“真是毫无自知啊，迷路的小鸟儿。光复会已近穷途末路，至于你，就让我洛比－格罗布鲁斯，来指点一下你的方向吧。”
第三章 险恶的光明（1）
“真实之眼始终都在注视着你，注视着我们每一个人。无论你我身在何处，所处何境，所求何物，都无从脱逃。
“这或许是一条沉重的枷锁。真实属于过去，新生却属于未来，然而更有一