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一行人回到郡衙，一名随从奔下来禀报：“太守，丰州李使君又来了，在客房等候。”
丘和点点头，三天时间已到，他也想和李靖摊牌。
房间里，李靖背着手站在窗前，他心里有数，以丘和的为人，他应该知道该怎么办？
这时，mén开了，丘和从外面走了进来，李靖转身拱手笑道：“世叔想好了吗？”
“请坐！”
两人坐下，李靖还没有拿出五百两黄金，他觉得不需要给丘和什么贿赂，他也会一样乖乖服从，李靖面带笑容，耐心地等待丘和回答。
丘和叹了口气道：“协议我可以续签，但我有两个条件。”
“世叔请说！”
“一个条件是城外骑兵请驻扎到五十里外，另一个条件是，回乐县有三座城mén，至少让出一座城mén给我，否则，我有一种坐牢的感觉。”
李靖沉yín一下道：“我说过，驻兵只是暂时，只要世叔肯签署协议，只要屈突通的军队撤退，丰州骑兵自然就会撤走，至于让出一座城mén，我可以答应。”
说完，李靖取出六郡共同防御协议，放在丘和面前，“世叔请签字吧！”
丘和提起笔，心中很是无奈，如果屈突通的军队进入灵武郡，他或许就不会签字，偏偏屈突通的军队去了延安郡，这就意味着，屈突通也放弃了灵武郡。
丘和只得在协议后面签下了自己的名字。
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第二十三章 远方来人
虽然十月的五原郡已是寒风肆虐，但九原县内却热闹异常●原郡的秋试即将在三天后举行，来自五原郡各县以及关内陇右各郡县的数千士子聚集一城。
尽管关陇士族和贵族子弟对五原郡的秋试不屑一顾，但对于寒门子弟，这种以公平考试入仕的机会是极为宝贵，尽管各郡官府严禁士子北上，但还是有上千关陇寒门士子涌进了九原县，寻找他们的人生机九原县已准备充分，给所有前来参加秋试的士子们提供免费食宿，不过，还是有很多士子都愿意凑钱在各酒肆内喝酒聚会，谈论天下大事。
在九原县南门外，有一座叫做‘巴山水，的酒肆内挤满了前来用餐的士子，这里距离士子们居住的郡学较近，每天都有大量士子结伴涌来，生意格外火爆。
下午时分，数十名随从护卫着两辆马车从南方风尘仆仆而来，随从首领奔至前面一辆马车前，躬身道：“老爷子叫我吗？”
马车内传来一个苍老的声音，声音虽老，但jīng神很好，“闵校尉，这边有座酒肆，我们先休息一下吧！”
“好！我这就安排。”
老人又叫住了他，笑道：“去问问江姑娘，她如果不愿意就继续走。”
校尉又催马到第二俩马车前，躬身道：“江姑娘，老爷子说想在酒肆休息一下，问问你的意见。”
马车内的声音很轻柔，“阁老想休息，我没有意见。”
数十人簇拥着两辆马车向酒肆而来，一名伙计迎了上来，满脸堆笑道：“各位来得很巧啊！刚刚走了一批士子，空出不少位子，大家请进小店休息。”
车门开了，第一辆马车下来一名jīng神矍铄的老者，看样子已七十余岁·正是高，高跟随杨元庆进京后，随即便去蜀郡投靠儿子高表仁，在蜀郡住了大半年·便听说了杨玄感造反，杨元庆被迫逃亡丰州之事，他心中深感不安。
恰好此时杨元庆写信邀他去丰州考察，高便毅然决定去丰州一趟，不料在长安遇到了也准备去丰州的义成公主，才得知义成公主已改随母姓，叫江佩华·他们便一同结伴前来丰州。
这时，第二辆马车上的义成公主也下来了，不过她已改名为江佩华，和隋朝公主已没有关系，她穿一身白sè长裙，头戴帏帽，身材修长，风姿绰约·宛如不染人间烟火的仙子，在这萧瑟的冬rì里格外地引入注目，连见多识广的店伙计都看得眼睛发直。
尉迟绾瞪了一眼伙计·店伙计如梦方醒，慌忙道：“几位客人楼上请！”
尽管已是下午，但酒肆内依然坐满了酒客，基本上都是士子，一楼已经坐满，二楼有一半位子空着，几名伙计正在清理，而另一半则坐着数十名士子，大声谈论着，使酒肆里格外热闹。
江佩华的进来立刻使酒楼内安静下来·几乎所有士子都向她望来，尽管看不见她的容颜，但她绝代风华般的气质依然令士子们看呆了眼，有人低低惊叹，“美哉！倾国倾城，罗敷可嫁？”
甚至不少人的眼睛转到了尉迟绾身上·她没有带帷帽，同样容颜俏丽，却有一种英姿飒爽之气，只是她手握横刀，目光冷厉，令士子们不敢多看，目光又转到江佩华身上，她的一举一动都优雅温婉，令人心醉。
江佩华带着尉迟绾在一处靠窗的桌前坐下，高则坐在她们对面，数十名护卫则坐在他们四周，这种情形他们已经习惯，看一看没有关系，只要不上来惹事，护卫们都不会过问。
一名伙计上来伺候，高指指护卫，“给他们上酒菜，我们这边来三杯清茶便可，如果可以，再来两盘瓜果。”
伙计一脸为难道：“新鲜瓜果倒是有，但没有茶，只有酪浆，茶被朝廷禁运，市面上已经看不见了。”
“那就来几盘瓜果，再来三杯清水。”
“好咧！”
伙计刚要走，高又叫住他，好奇地问：“怎么有这么多读书士子，附近有官学吗？”
伙计笑着解释道：“老爷子是刚来五原郡吧！官学倒是在百步外，不过大后天将是五原郡的秋试，现在县城里集中了四五千读书人，都想着考试求功名呢！”
高点点头，“原来如此，你去吧！尽快上菜。
伙计奔去了，江佩华抿嘴一笑，低声道：“如果这些士子知道阁老在这里，不知会有什么反应？”
高呵呵一笑，捋须道：“我已淡出朝堂多年，估计这些年轻士子都已不知道我，现在是年轻人的天下了，可以不知道高，但不能不知道杨元庆。”
江佩华默默点了点头，她已一年多未见到杨元庆，也不知道他怎么样了。
伙计片刻送来瓜果清水，又给护卫们上了烤肉和蒲桃酒，酒桌上变得热闹起来渐地，士子们也不再关注江佩华，他们又开始谈论起天下之事。
一名士子大声道：“诸君可听说杨义臣在高鸡泊斩杀了张金称和高士达，击溃乱匪二十余万，河北之乱平矣！”
角落里一人却冷笑道：“平个屁！杨义臣一个瞎子罢了，自以为有功，他不过是在给窦建德做嫁衣，替窦建德杀了张金称和高士达，河北乱匪更加强盛。”
高有些惊讶，他向此人望去，只见另一边的角落里坐着一个年轻的黑脸士子，衣着寒酸，和另外几人一桌，高颖暗暗忖道：“此人倒了解河北之乱。”
几名士子脸胀得通红，站起身斥道：“你又知道什么？在这里胡言乱语。”
那名黑脸士子却不慌不忙道：“在下知道窦建德礼贤下士，宽以待人，绝非草莽之辈，将来必成河北之雄，他早想除掉张金称和高士达，是怕失失军心，现在杨义臣替他除去，他岂不快哉？我还知道，蒲山郡公李密投靠了瓦岗，朝廷却不闻不问，rì后瓦岗必成朝廷心腹大患。”
李密上了瓦岗，酒楼里一片寂静，更多人是疑huò，此时李密并没有什么名声，众人只知道他是关陇贵族，但他有什么才学却很少有人知晓，高却知道李密大才，当年杨素最看重李密，特命儿子玄感和李密交往，不料李密却投靠了瓦岗，这让高也颇为惊讶。
他端起茶杯慢慢走到黑脸士子前，肃然问道：“李密投靠了瓦岗，这个消息可当真？”
黑脸士子点点头，“千真万确！”
他忍不住又叹道：“我认识李密，劝他来丰州投杨总管，他却断然拒绝。”
高若有所悟，又笑问他道：“你认为李密为何不肯来丰州？”
“我以为是一山不容二虎！”
高暗暗赞叹，“这个年轻人倒颇有几分眼光。”
“小友是哪里人？口音不太像关陇一带。”
黑脸士子见高气质儒雅，目光湛然，非同于常人，他不由肃然起敬，起身施礼，“在下荥阳士子张亮，家境贫寒，求仕无门，听说丰州以才取士，所以特来报考。”
高捋须点点头，“希望你能金榜高中。”
他又对众人道：“以才取士是大势所趋，只要大家有真才实学，就一定有发挥才能的机会，就算这次考不中，也不要灰心，只要再刻苦攻读，明年还有机会，年轻人的锐气和青chūn，是你们最大的财富，你们也是大隋王朝的希望。”
高的话赢来酒楼士子的一片鼓掌声，他们谁也想不到，这位慈祥而卓然不凡的老人，便是大隋王朝最德高望重的宰相。
忽然，酒楼外传来一阵jī烈的马蹄声响，仿佛有千余骑兵到来，酒楼内外一片鸦雀无声，所有士子都面面相觑，不知发生了什么事？
江佩华站起身向窗外望去，片刻，她脸上lù出一丝温柔的笑容，只是帷帽面纱遮住了脸庞，没有人能看见她的笑意，这时，楼梯口一阵急促的奔跑声，酒肆掌柜跑上来对高连连施礼道歉，“老先生，是我怠慢了，杨总管亲自来迎接老先生。”
酒肆内一片哗然，士子们听到杨元庆亲自来迎接这个老人，都惊讶万分，这个老者会是谁？是朝廷高官吗？有人猜会不会是裴矩，杨元庆的岳祖父不就是裴矩吗？也不少人偷眼向江佩华望去，或许杨元庆来迎接的是这个仙子般的女子。
这时，黑脸士子张亮忍不住问道：“请问老先生贵姓？”
高捋须微微一笑，“老夫姓高。”
说完，他向江佩华点点头，两人缓缓下楼去了。
酒楼上士子们议论纷纷，姓高的官员会是谁，是高孝基吗？那黑脸士子张亮忽然一阵jī动，高声大喊道：“我知道他是谁了，他是高！”
众士子一片惊呼，一齐向窗户涌去，只见酒肆外有上千骑兵戒备，白裙女