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？我需要找个顾问。
我从车上跳下来，等在行军队列旁边，直到沉默从后方出现。他担任中段警戒。独眼头前开道，地精负责殿后。他们仨每人都顶得上一个连的游骑兵。
沉默骑在那匹他心情特别不好时才会骑的大黑马上。他皱起眉头，低头看着我。我们这三位法师中，沉默的样子最接近人们所说的邪恶巫师。但跟许多兄弟相同，他这模样不过是个幌子。
“我有个问题，”我对他说，“大问题。你是最好的听众。”我环顾四周，“我不希望别人听到这番话。”
沉默点点头。他做了个复杂流畅的手势，动作快到肉眼难辨。五尺之外的所有响动突然消失——要是你知道自己平常忽略了多少声音，肯定会大吃一惊。我把自己的发现讲给沉默。
沉默是个见怪不怪的人。他什么都见过，什么都听说过。但这次，他显示出了恰如其分的震惊。我甚至一度觉得他会说点什么。
“我应该告诉搜魂吗？”
绝对肯定地点头。好吧，我也是这么想的。这些情报对佣兵团来说是个过大的包袱。如果我们把它憋在心里，早晚要被反噬。
“那团长呢？独眼？其他人呢？”
这次的反应没那么快，也没那么果断。他给出了否定的建议。依靠几个问题和长期共处产生的直觉，我搞清了沉默的意思。他觉得，搜魂肯定希望这份情报知道的人越少越好。
“那好吧，谢了。”说完这话，我紧赶两步走回队列。等离开沉默的视线范围，这才抓过一名兄弟问道：“你看见渡鸦了吗？”
“跟团长在一起。”
不用说也知道。我继续闷头赶路。
经过片刻沉思，我决定再增加点保险系数。渡鸦是我能想到的最佳人选。
“你认得古代文字吗？”我问他。此时跟他讲话有点难度。渡鸦和团长并行，身后还跟着宝贝儿。她的骡子老想踩我脚后跟。
“认识点儿。都是正统教育的一部分。怎么了？”
我往前紧走两步，咒骂道：“畜生，你再不留点神，我们晚餐就有炖骡肉吃了。”骡子轻蔑地叫了两声。我又对渡鸦说，“这儿有些文件，是过去的玩意儿。独眼刨出来的那些。”
“那就不太重要了，对吧？”
我耸耸肩，缓步走在他身旁，字斟句酌地说：“谁知道呢。夫人和十劫将，活了不知多少年。”我突然疼得惊叫一声，猛转过身去，连退几步，右手捂住肩上被骡子啃倒的地方。那畜生一脸无辜，宝贝儿却掩饰不住顽皮的笑容。
能看到她的笑容，疼一点也值了。宝贝儿笑得很少。
我穿过队列，慢慢溜达一阵，最终凑到老艾身边。他问：“有什么麻烦吗，碎嘴？”
“啊？没有。算不上。”
“你好像吓坏了。”
我是吓坏了。我掀开一个小盒的盖子，只想看看里面有什么，结果发现全是腌臜骇人的玩意儿。我读到的东西不可能忘掉。
再次见到渡鸦时，他的脸色跟我一样苍白——没准更厉害。我们并肩走了一阵，他简要概括了从我读不懂的那些手稿中得到的情报。
“其中有些属于大法师波曼兹，”他对我说，“其他也是帝王时代的东西。有些是用泰勒奎尔语写成。只有十劫将还在使用那种语言。”
“波曼兹？”
“对。唤醒夫人的蠢货。私语不知从哪儿找到了他的秘密手稿。”
“哦。”
“是啊。没错。日。”
我们各自回到队列，单独面对心中的恐惧。
****
搜魂悄悄找到了我，黑皮衣外面套上了身平平常常的服装。劫将毫不起眼地溜进队伍，我都不知道他来了多久。佣兵团就快要走出森林时，我才注意到他。队伍连续三天急行军，每天十八小时。我浑身酸痛，只会机械地挪着步子，嘴里嘟囔说自己上了年纪。一个温柔的女性声音突然问道：“今天还好吗，医师？”语气轻快活泼，透着高兴。
假如我不是精疲力竭，可能会惊声尖叫，一蹿十尺高，但我实在太累，只是迈出下一步，把脑袋拧了过去，低声说：“终于来了，嗯？”意味深长的冷漠态度正符合眼下情形。
心里那块石头很快就要落地，但我的脑子当时跟身体一样怠钝。跑了这么久，很难再让肾上腺素汹涌澎湃。这个世界再也没有突如其来的刺激或恐惧。
搜魂跟我并肩而行，步调保持一致，偶尔还朝这边瞥上两眼。我看不到他的脸，但能感到那种愉悦心情。
石头终于落了地，我随即对自己的胆大妄为钦佩不已。居然敢跟搜魂拌嘴，就好像他是自家兄弟。这真是种五雷轰顶的感觉。
“咱们干吗不去看看那些文件？”搜魂似乎相当高兴。我把他领到大车旁，一前一后爬了上去。车把式惊得目瞪口呆，赶忙直勾勾地望向前方，浑身瑟瑟发抖，努力装聋作哑。
我直接找到曾深埋地下的那个包裹，正准备抽出来。“等等，”他说，“他们还不需要知道。”搜魂察觉到我心存恐惧，笑得像个小姑娘，“你不会有事的，碎嘴。其实夫人让我向你表示感谢。”他又笑了起来，“她想知道有关你的所有情况，碎嘴。所有情况，你也引起了她的兴趣。”
又是一波恐惧的打击。谁也不想引起夫人注意。
搜魂享受着我的困窘，“她也许会见你一次，碎嘴。哦天哪。你脸色白得吓人。行啦，这不是强制性的。那么，开始干活。”
我从没见过阅读速度这么快的人。搜魂看过老文件，又看了新文件，“嗖”的一下就读完了。
搜魂说：“你不可能读懂所有文件。”他用的是一种职业女性的声音。
“不能。”
“我也不能。有些东西，除了夫人谁都无法解读。”
真奇怪。我本以为他会更兴奋。对搜魂来说，缴获这些文件是大功一件，因为是他征募了黑色佣兵团。
“你了解多少？”
我提到叛军对王侯城的攻击计划，还有私语的出现意味着什么。
他呵呵一笑，“老手稿，碎嘴。跟我说说那些老手稿。”
我直冒冷汗。他的态度越是温和礼貌，我就越觉得害怕。“老法师，就是唤醒了你们的那位。这里有一部分文件属于他。”该死。话还没说完，我就恨不得把舌头咬下来。黑色佣兵团里只有渡鸦能解读波曼兹的手稿。
搜魂轻笑两声，熟络地拍拍我的肩膀，“我想也是，碎嘴。我不敢肯定，但估计就是这样。你很难抗拒告诉渡鸦的冲动。”
我没有回话。我想撒谎，但他早就知道。
“你不可能通过其他途径知晓。你跟渡鸦说部分手稿与瘸子的真名有关，所以他必然要把能看懂的都遍。对吗？”
我心情依然平静。这是真的，尽管我的动机并非完全出于兄弟情谊。渡鸦有他的旧账要算，但瘸子想把我们都干掉。
法师们藏得最深最严的秘密，就是自己的真名。拥有法师真名的敌人，可以透过任何魔法和幻像，直刺他们的灵魂。
“你只能大概猜到这些文件的重要性，碎嘴。连我也只能猜测。但它引发的结果显而易见。叛军有史以来最大的灾难，还有对十劫将造成的震动与慌乱。”他又拍拍我的肩头，“你让我成了帝国中实力排名第二的人物。夫人知道十劫将的真名。我知道另外三人，还夺回了自己那份。”
怪不得他美得直冒泡。搜魂刚躲过一支始料未及的冷箭，又幸运地扼住了瘸子的咽喉。好大一块馅饼就这么砸在他头上。
“但私语……”
“必须干掉私语。”他的声音低沉冰冷，是那种刺客的语气，宣布死刑判决书的语气，“私语必须尽快抹去。不然一切都是虚妄。”
“怕她告诉其他人？”
“她不会的。哦，不会。我了解私语。在夫人把我派去绿玉城之前，我曾跟她在铁锈城交过手，也在沃尔打过仗，还追着她一路穿过惶悚平原的能言石阵。我了解私语。她是个天才，但也是独行客。要是在第一纪元，帝王会把她变成自己的部下。私语效忠白玫瑰，但她的心跟地狱的夜色一样黑。”
“我觉得整个盟会都是这样。”
搜魂哈哈大笑，“没错，他们都是伪君子。但没有一个像私语这样。简直难以置信，碎嘴。她怎么回发现这么多秘密？她怎么搞到了我的名字？我敬佩私语，真的。天才设想。无所畏惧。一击直穿王侯城，跨越风原，挺进泪雨天梯。难以置信，不可思议。而且，若不是黑色佣兵团和你的意外收获，她很可能成功。你会得到奖赏，我可以保证。不过，废话已经说得够多了，我还有事儿要干。夜游神需要这份情报，夫人也得看看这些文件。”
“我希望你说得没错，”我抱怨道，“狠狠踢他们的屁股，然后喘两口气。我要累垮了。我们已经上蹿下跳打了一年仗。”
蠢话，碎嘴。我都能感到黑头盔里透出的寒意。搜魂已经上蹿下跳打了多久？一个纪元。“你先走吧，”他说，“我回头再找你和渡鸦谈。”冰冷的声音。我二话没说，掉头就走。
****
我们抵达王侯城时，一切都结束了。夜游神行动迅速，下手狠辣。你随便往哪儿走，都能看到叛军的尸体吊在树木和灯柱上。佣兵团进驻兵营，期待度过一个宁静无聊的冬天，再用之后的春季将叛军残部赶回北方大森林。
哦，它在破灭之前可真是个美妙幻想。
****
“通吃，”我说着把刚发到手的五张牌拍在桌上，“哈！加倍，伙计们。加倍。掏钱吧。”
独眼牢骚不断，抱怨连连，但也只能把钱币从桌上推过来。渡鸦笑了两声。就连地精也忍不住咧了咧嘴。独眼整个上午一把都没赢，哪怕是作弊的时候。
“谢谢，先生们。谢谢。发牌，独眼。”
“你干了什么，碎嘴？嗯？你是怎么干的？”
“手比眼快。”老艾敲着边鼓。
“信春哥，独眼。信春哥。”
副团长推门进来，脸拉得老长，以此表示强烈不满，“渡鸦，碎嘴，团长要见你们。赶紧。”他扫视过几桌牌局，“你们这帮臭赌鬼。”
独眼冷哼一声，挤出