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电报发出去了。可是前线的士兵们正承受着德国人用“第一次世界大战。！特有的”浪费炮弹攻击法“向这个六英里宽的阵线以每小时3万发的速度倾泻炮弹。总兵力为41个师的德军克莱蒙昂阿尔贡突击部队分出了17个师向南面的森林攻击前进。
没有完整地阵地，只有不断的震耳欲聋的爆炸声和成片出现的炸点，浅浅的野战掩体被成片地覆盖，然后，连人带装备带着一层地皮消失在地面上。整个一线阵地上无数次地重演着这一幕，极大地打击着来自四岛五省战士的战斗意志。
“撤退，撤退！退到山脊南面重整！”命令一层层地下达了。而右翼地比利时人已经开始撤退。
挨了一个多小时的炮击，损失了几乎全部一线观察阵地和兵力的亚、置师撤退了。德军炮兵前线观察哨很快发现了情况，炮击立即向森林延伸，而随着炮击面的推移，德军装备了火焰喷射器的突击分队纷纷前出。
炮弹，开始在森林里炸了开来。玉置师官兵们只能依托比较高大的树木地掩护步步撤退，不时有人受伤倒地，被战友们抢了下来，背着、扛着、扶着向德军重炮无法作用的森林中线地山脊南面撤退。
1917年4月21日16时15分，天空中响起了机群的破空声，炸弹很快就黑压压地落下来。四个轰炸机大队排成两条横线沿着地面六英里宽地植被线向北飞行，不断地把密密麻麻的50公斤炸弹投向正在涌动着前进地德军攻击部队。
如果说猛烈的炮击能够摧毁人地神经意志的话。这样的轰炸摧毁的则完全是覆盖区里的任何生命形式了。中型轰炸机部队擅长的地毯式轰炸在这个战场上取得了最显著的战果，在连续闪动着的爆炸闪光中。无数的血肉之躯被掀飞、撕裂！无数的钢铁被扭曲甚至被熔化。
喻忠行少将此时接到了集团军司令官周昆上将的指令。命令要求玉、置师依托森林地形坚守刀个小时，以待援军和战局变化。
少将清楚。这样的轰炸支援不可能时时都有，自己的部队始终要去直面德军优势兵力的进攻。在森林里与优势的德军作战。狙击手和合理分布的机枪火力点是最主要的杀敌手段，迫击炮、自动榴弹发射器和火箭筒、无后坐力炮这些步兵火力也可以在某种程度上替代目前缺乏的重炮，实际上，这些武器在这里发挥出的作用比重炮要大得多。不过，森林的地形特点限制了部队使用这些武器形成一个完整的防线，因此，还有必要掌握一支预备队，准备随时投入短兵相接的白刃战。
一场轰炸拖延了德军的进攻时间，也给德军带来几千人的伤亡。不过，这并不能改变德军统帅部甚至是第二集团军以及巴登 符腾堡第一军、巴伐利亚第二军、图林根军的指挥官们的进攻意志。这三个军是德军当然的精锐部队，他们身上肩负的使命是突破贝尔瓦森林，攻击法军凡尔登战区部队虚弱的侧翼，形成对凡尔登的合围态势。因此，对眼前的森林以及中国的轻步兵部队，德军第二集团军司令官格奥尔格冯 马维茨将军命令部下务必击破。
飞机刚刚飞过，德军就用最短的时间重新组织起来，以突击分队为单位的德军在组织形式上是易于重组和指挥的。
德军在轻型机枪和火焰喷射器、榴弹发射器以及背后跟进的37战防炮的支持下，成攻击散兵线开始进入森林……
印度洋上的“重庆号”重巡洋舰上！龙剑铭紧张地关注着这场相对来说规模太小的战斗。而聂文青的电报也随即打来，表示不能同意龙夕，铭和察愕的提议。
“……法军刚刚经历了一次广泛的兵变，他们无法再承受一次惨重的失败，有时候，某些重要地方的得失远远比实际歼灭多少敌军或者自己损失多少部队来得有影响力。凡尔登，无疑就是这样的地方。目前，这个要塞城市已经成为法国人心目中衡量战局的标准，因此，凡尔登一旦落入德军手里。就算我们能够组织一场歼灭战消灭30万德军，也不能挽回法国地总崩溃，至少是军队的总崩溃。从这个意义上来讲，凡尔登必保！当然，考虑到政治方面的因素，职可以想方设法在确保该要点的前提下制造危急的战局态势，策应陛下在伦敦的政治谈判。再。我军玉置部队已经与德军交火并处于不利的态势。现查明，德军以坚强地第二集团军全部17个师向森林方向突击。交战不可避免地要发生，我军没有机动转圈的余地，只能在森林中部山脊战线上尽量拖延时间，争取援军的到达。因此，在战斗实际已经开始的情况下，再策划新的围歼战役已然不现实。我军因为地理问题，不能不逐次地采用被动的添油战术去增援森林战线。去增援凡尔登西南防线。鉴于此，特电请陛下和察总收回成命…… ”
“添油战术、添油战术，西集团军哪里有这么地油去添？把我们的兵力消耗在防御作战上太不划算。绝对不划算！命令，玉置部队立即撤离贝尔瓦森林。等待援军和重武器到达后再图反攻，命……”
“陛下。不可！”蔡锷没有执行命令的打算，急忙道：“玉置部队一撤退。凡尔登西南防线就没有了，河西只有一个比利时师根本就不是德国人的对手。西南战线一崩溃。兰斯 孔梅西铁路必然被德军控制，而且，凡尔登侧后翼完全暴露在德军面前。真到了这个时候，法军想不总撤退都不行了。陛下，现在我们没有选择，只能打一场阵地防御战了。”
“嘿嘿，说得轻巧，玉置部队5万兵力防守诺大的贝尔瓦森林，面对德军一个最精锐的集团军全部。松坡，玉置师不是国防军精锐师！他们连汽车都没有配足，战车更是一栖都没有，现在还缺乏重火力，怎么打？3对171防御战，还没有预设阵地！”龙剑铭被抢白一阵后怒极反笑，不过后面地话就是句句要害了。
“能拖多久就多久，多拖一个小时！朝鲜军和法军东集团军群的援军就多一个小时地时间，陛下，就算把玉置部队拼光了，也要在那里拖上三天，三天！有三天时间朝鲜年怎么也能到达前线，中央突击集群的法军怎么也能在圣梅内乌尔德发动牵制性攻击了。”蔡锷上将现在也是拿不出更好地办法来。战线上的实际态势就是如此，没有神仙来个天兵天将去改变战线上地劣势。
“牵制性攻击？”龙剑铭抓住了要点，追问了一句！还没等蔡锷回答就一拍地图桌道：“不是牵制性攻击！而是对德军第二集团军的合围性攻击。现在，念仁手里有多少部队可用？”
“四个军地法军，相当于三个德国军的战力。要割裂德国第二、第十七集团军，这点兵力不够用。就算加上第九师，也没有绝对的把握能够割裂对方。陛下，我认为与其在凡尔登战线上筹划割裂歼灭德军，不如在佛兰德地区展开大规模的攻势，趁德军没有充足的预备队投入佛兰德战场时，把战线彻底推进到比利时根特地区。凡尔登采取守势。反而可以用紧张的军事态势促进在伦敦的首脑会谈。”
蔡锷的建议实际上是准备用玉置师来换取政治利益了。他不准备去歼灭德军在凡尔登战线上的攻击部队，积极改变不利态势，反而转用兵力到佛兰德地区联合英军发起攻势作战，实际上就形成了整个西线战场上东部战区平安无事，中部战区德军进攻而西北部战区协约国军主动进攻的态势。这样一来。有利于在中西部战线上制造一个巨大的突出部，也就是目前德军的进攻区域，从战略上来看是值得积极实施的一着妙棋。
龙剑铭沉默了。
政治上的需要，西线整体战略态势的需要，似乎都把玉置师置于一个尴尬的境地，一个注定需要这支部队做出牺牲的境地。
实际上，察锅的想法跟聂文青的想法有相同之处，就是强调牺牲一个加强师的部队换取政治上、军事上的全面主动。只不过。蔡锷上将目前的想法因为没有受到一线压力的干扰而显得更积极一些。
五万来自前日本地区的轻步兵，面对17个师近30万拥有重炮的德军。没有大纵深的堑壕体系，没有钢筋混凝土的碉堡，甚至没有象样的掩体工事！结果如何？稍有军事常识的人都知道！
“把这个意见发给轰总，另外，授予玉置师国防军第三十九师的番号，此战一过，不论这支部队还剩多少人，39师必须在三个月内齐装满员，升格为机械化步兵师。就这样！”
蔡锷上将听出了总司令声音中的颤音，做这样的决定是国防军历史上的第一次。以前的历次战争，从来就没有因为战场的需要去牺牲一个整师的部队！可是现在从西集团军到重庆号上的两人都没有选择！玉置师，这个实际上一直受到某种歧视和排斥的日本师、三流师，这一次却担任了最艰巨的战役任务。……
黑夜刚刚过去！德军的重炮又开始咆哮起来。
在前一天下午和夜晚的战斗中，39师一直坚持在贝尔瓦森林的中央山脊上。这个标高其实只有677。37的所谓山脊。已经承受了近五万发重炮炮弹，山脊北侧的树木几乎已经被炮火削平。
39师可以利用的，只有山脊线这个天然的掩体！在德军的向炮部队还没有发起炮击之前，在山脊上防守是安全的，可是随着德军调用了向炮并把不多的迫击炮调到一线，状况就随着早晨的炮击改变了。
中国远征军凹师在火炮上没有优势，处于只能挨打几乎无力还击的境地，德军重炮往往在8公里以外的地方发射着成群的炮弹，而39师目前拥有的82迫击炮最大射程也够不着德军炮兵阵地，自然就谈不上采用火力压制、报复性炮击的办法了。
“师长！德军上来了！”
“师长，450鞍部阵地失守！”
这样的坏消息随着德军重炮的弹幕徐进和匆炮、迫击炮的重点部位饱和攻击，以及突击分队轮番的进攻而频频地传到喻忠行少将的耳朵里。可是，经过16个小时的激战，他手里只有一个加强团的预备队，要应付整条战线的需要，根本就不可能去�