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史湘云脑中闪过黛玉趾高气昂的样子，浑身打了个哆嗦：“她要是在我面前摆国舅夫人的威风，我可是万万不依她的，没了失去颜面，也绝不在她面前低三下四。”
和史湘云定亲的是礼部仪制清吏司大人家的公子卫若兰，虽然在京城社交极广，可本身并没有功名，全靠家里接济。史湘云偷偷见过一次那人，当时只觉得不比宝玉差，心里也十分愿意，可现在一听黛玉的婚配，史湘云难免泛酸。
至于薛宝琴，她说亲的时候更早，可梅家明知她和哥哥就在京城，却迟迟不派人来提成亲的事儿，薛宝琴这么聪明，早就猜出了对方有悔婚的意思，只不过还心存侥幸，趁着自己还小，便这样拖下去。
姊妹俩同时心有所感，互相对视了一眼，便叹息着垂下了高贵的头颅。
尽管好些人并不看好荀、林两家的婚事，可这件事儿还是如火如荼的进行着。纳征过后不久，荀家请了佟家的二奶奶出马，带了在钦天监算好的日子往莲花胡同来。红笺书上左面是荀晟睿的生庚，右面便是黛玉，与二十九这日大吉来请期礼书，佟二奶奶是主宾，朱大娘列为次席，恭敬有礼的送上了礼书、礼烛、礼炮等老三样。
林致远看的特别仔细，直到满意，才将荀家带来的礼饼分赠给诸位亲朋。
婚期原本定在了次年三月，中途却出了个小小的岔子，长公主心疼慧怡，放下了她那当殿下的架子，亲自赶赴莲花胡同找到林致远。长幼有序，自然是林致远先娶亲，黛玉后脚嫁出去，长公主的话也委婉，一改往昔的常态。
“本宫说的这主意多好，等林姑娘回门儿的时候还能有个女主人里里外外的忙活，到时候本宫再叫了关嬷嬷来压阵，保管荀家挑不出错儿来。林姑娘在婆家也面上有光，受了委屈也有嫂子疼她。”
长公主就怕有人说慧怡的闲话，她的女儿呦，可受不得半点委屈，不过长公主机警，怕这样不能打动林致远，只好处处拿黛玉说事儿。
林致远身上的毒素已然全解，气色大好，一番食补、药补之后，身体反强健于往昔。
林致远思忖片刻，才说道：“荀家的日子不能轻易改动，说是钦天监算了好久，没道理浪费了这样好的日子。”
长公主刚想说“那就让给慧怡”，就听林致远接道：“所以就只好委屈了郡主，在黛玉成亲前半个月再另挑个好日子，殿下觉得如何？”
长公主的脸黑的不行，林致远不想得罪未来岳母，赶忙笑着描补道：“其实算算，这备嫁的时间也足够充分，致远向殿下保证，绝不怠慢郡主半分，韩胜已经南下去采买迎亲用的一切物品了，顺便给姑苏的族长提个醒儿，成亲之后致远会带着郡主先回姑苏祭祖。”
说到“祭祖”二字，长公主的面色才渐渐好转，得不到祖宗承认的女人，就算是被大花轿抬进府门的，在宗亲眼中也算不上是这家的媳妇，死后入不了宗祠，林致远能为慧怡想到这些，也算他还有点良心。
长公主掐指一算，从现在到出嫁，四个月有余，还能叫慧怡在家里安安稳稳的过一个团圆年，罢了罢了。
长公主轻轻颔首，算是应允了林致远的话，只是仍旧皱眉道：“日子可不能差了，宁可多到几处有名望的高僧那里瞧，也不能完全听信了钦天监那帮糊涂虫。”
林致远忙陪笑着点了头，长公主满意的笑道：“说了私事，再说说公务。那日本宫叫大管家来你这儿，你既然肯出面驰援，本宫就不能言而无信。”
林致远肃然道：“致远也想找个机会在请殿下指教呢，到底姚承允的出访茜香国和在下又有何关系？”
长公主挥手屏退了伺候的关嬷嬷，这才慢慢解释道：“当初，鸿胪寺卿的位置你是不二人选，皇上爱才，也想好好历练历练你，可谁知茜香国就发动了谋逆之举，事实上情况远比战报上说的复杂。皇上……皇上有意在东南扶持新的势力，分摊昭武侯家的兵权。这件事儿荀家并没有做出半点反驳的意思，反而默默的接受。第一次和茜香国的水军交锋，天朝损失巨大，皇上这才想到了要用纵横之术来说服茜香，此去九死一生，皇上不愿叫你冒险，所以才提拔了姚承允。”
林致远不动声色，喝了口桌上的温差，笑道：“原来是这样，殿下府上的大管事却是心思重了，这样哪里算得上是九死一生。”
“非也，你当那个姚承允是个硬骨头？皇上与本宫说，只怕这个姚承允要么死在茜香，要么……彻底的变节，到时候派了谁去收拾烂摊子，还不是你。”
林致远忙摆手：“那时候多半忙着乡试、会试的事儿呢，怎么也轮不到致远头上啊。”
长公主深深的看着林致远：“就怕姚承允福大命大，一直挺到恩科结束，届时你名利双收，朝廷一旦再派人，定要择选于你，不过，”长公主神秘的一笑，语音顿时折转，“本宫也不会眼瞧着你出事儿，你且先将其放在心上，免得将来被弄个措手不及。时辰不早，本宫就先回去了。”
第492章 年末恩科
林致远默默地将长公主送出大门，反身就去了曹先生的院落。打林致远中毒回来之后，曹京已然从沈修杰那里搬了回来，依旧做林致远的幕僚，二人瞒着黛玉等嘀嘀咕咕半宿，次日清晨，林府出了五个功夫最好的高手，连带着冠缨和郑冲，一起陪着曹京从侧门悄无声息的出了京城，直奔东南。
小半个月后，林致远销假上朝，皇上当着文武百官的面对林致远是嘘寒问暖，本嫉妒心盛的三皇子和四皇子反倒极为淡定。皇帝临退朝的时候，戴权笑盈盈的站出，把原本应该落在林致远手里一式两份的圣旨又通读一了遍，选黄道吉日，林家迎娶慧怡郡主……
这可真是一波未平一波又起，礼部尚书等人终于按捺不住，纷纷上表了声泪泣下的奏折，引经据典，直言外戚掌权的弊端，又云古来征战，多少朝代衰败就是因重用了外戚，礼部尚书老泪纵横，恳请皇上收回成命，细细斟酌慧怡郡主的婚事。
皇上不气不恼，只是笑着问礼部尚书什么是外戚。
礼部尚书一怔，掉书袋似的把所知内容一一吐出来，然越说心中越没底气，到了最后彻底歇了火儿。原来先朝《礼法》中有云：后宫嫔妃母族当为名正言顺的外戚，皇室公主们的夫家亦列在其中。就是没说到品级低一等的郡主娘娘，这也难怪，历代帝王遍随心性，看中哪位臣子，爱屋及乌，将其家中女眷封一个郡主出来，这事儿比比皆是，难道还叫这些有名无实的郡主夫家也是外戚？
皇上怕礼部尚书不服，便点了红霞郡主的名讳，此事当初也是议论纷纷，怎么平遥王老王妃一闹，这事儿就不了了之？礼部尚书该当其责。
老尚书明年也就到了荣养的年份，要不是一直看不惯林致远的青云直上，他也不会在这种关键时刻“挺身而出”，现在可倒好，偷鸡不成反蚀一把米。
据说下朝归家之后，礼部尚书便一病不起，他两个儿子在衙门里因鸡毛蒜皮的小事儿，莫名遭到了上峰的训斥，老尚书夫人偕同媳妇们去赴南安郡王妃的寿宴，临到门口，却被王妃的贴身妈妈拦在外，直言长公主今日驾临，郡王妃怕两家见了心中都不喜，便不请尚书夫人等女眷入内了。
众人这才恍然，得罪林致远不要紧，得罪长公主可就要了人命喽，礼部尚书可不就是血淋淋的例子？况且人家林致远不过是个四品，尚了郡主又能怎样？想那个姚承允，名声不及林致远，品学不及林致远，不也稳坐了四品鸿胪寺卿的宝座？凭什么一样配了郡主的林致远就遭到礼部尚书的抨击？
于是又有好挖消息的人开始抽丝剥茧，终于挖出了佟太傅这号大人物。
想当初林致远的殿试，多少人对他的卷宗拍案叫绝，单礼部尚书多番的白眼，还妄图把探花的位置安插给林致远。那会儿林致远无名无份，和礼部尚书八竿子扯不上关系，更别说得罪他。多半是礼部尚书自己心胸狭隘，把冲着佟太傅的火儿都撒给了林致远。
礼部尚书挨了一黑拳，彻底瘫在家中。有他做前车之鉴，谁还敢随便挑衅帝王的底线，就是那些御史大夫们，也开始偃旗息鼓，将矛头对准了别的方向。
也不知是不是有了林家前后两桩婚事做引子，一时间京城里的媒婆们甚是忙碌，今儿刑部侍郎家的小姐下定，明儿太仆寺卿的长子纳吉……好像姑娘们都开花儿似的噗噗竞相开放，唯恐慢了别家半步。
天气渐冷，各家的锦缎袍子，鲜红大氅纷纷从箱笼里“移驾”，冬衣已然穿在身上，万物开始萧条，草叶婆娑枯黄，垂柳只余空枝，北雁南飞。这或许是某位大家笔下的初冬残影，却和京城里火热的气氛格格不入。
童试恩科就定在末月的十五，隔不到半个月就是农历新年，大街小巷置办年货的人比比皆是，学府街前趁着没有封街，也有卖纸笔的，也有卖历年童试名篇的，更有围了个小圈子在这儿直接压赌的。众人无不想趁着科举的暖风捞上一笔银子。
十五这日早，飘了小半夜的雪花渐渐停歇，日头放晴，大地一片银装素裹，地上足有一尺厚的积雪，行人举步维艰。参加童试的多半只是孩童，十一二还算正常，十七八的也不少，自然，你往那人群深处瞧，遮掩着面孔躲躲闪闪的也有不少老童生混在其中。学府街对面的文泰居掌柜的是个精明人，知道那些孩童的家长心疼儿子，便老早在门口张贴红榜，馆内提供热汤，十文一大碗。
这可是天价，一个大肉包子也不过两文，清汤寡水的热汤要十文钱……那帮子爹娘冲着文泰居的方向狠狠的啐了一口，可不大会儿，孩子们便冻的小脸乌青。家长们看着心疼，紧了紧腰包，从里面抠出十个大字儿，带着小书生们往馆子里去。
林致远穿了一件茄色多罗尼狐皮袄子，外面罩着海龙皮的鹰膀褂，外面并无厚毛大氅，在贡院的谪仙楼上远眺，将学府街上的一切景象尽收眼底。