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这天清晨，秦王照例在庭院舞了一通剑。舞毕，走近那座汉白玉雕的石狮子面前，爱惜地抚摸一番后，退了两步，大喝一声，举剑便朝那狮子砍去。只见火花一闪，咔嚓哐啷一阵响，那石狮子便身首异处了。
在四周伺候的太监们个个吓得心惊肉跳，筛糠似的发抖，不知谁将跟那石狮子一样被取了首级。
“过来１秦王向太监们命令着。
站在四周的七八个太监还未从石狮子被杀的恐惧中醒过来，你望望我，我望望你，都迟疑不前。
“叫过来，没听见？”秦王发火了，大声嗥叫着。
太监们这才慌了手脚，急急走近秦王。
“你，”秦王指着最后一个走近他的太监说：“过来点，再过来点……”
那太监走了几步，快靠近秦王时，只听得“哎哟”一声惨叫，胸口已被秦王的剑刺穿，立刻，他便软塌塌地倒下去了。
“看见了，”秦王用剑指着还在流血的太监尸体说：“这就是怠慢我的命令的下场１
其余太监见了纷纷跪下，齐声说道：
“求大王饶命，我们再不敢了。”
“快抬出去，把这收拾干净１
“是１
众太监抬走死尸，打扫血迹，很快便收拾干净。
“快，去把华阳公主抱来。”秦王说。
太监们慌忙从后院抱来小公主。他们想：这下恐怕轮到她了。
秦王从太监手上接过小公主，先是在她脸上身上一阵狂亲。小公主玩具似的在那双毛茸茸的大手上被揉搓一阵后，就被掷还给太监，然后背过身说：
“把她抱去交给太……不对，交给赵姬，五年后还我。”
“是１太监应声把小公主抱上退了出去。
“快去通知公卿大臣午时三刻上朝，一个也不能少１
“是１
从此秦王朝气蓬勃地投入他的事业，“昼断狱，夜理书。”不知疲倦地工作，朝政很快有了起色。
吕不韦这一向日子很不好过，白天坐卧不宁，夜晚恶梦不断。对外，他说整日忙着搜集资料，要写一部历史著作。其实，他哪里在写什么《吕氏春秋》？莫说他没有那份才能，即使有，他也没有心思写。特别是车裂了缪毒，罢免了太后之后，自己虽然还挂个相国的空头衔，但在秦王面前已完全失去了信任。从秦王嗜杀成性的脾气看，自己这条命早晚难保。最近，又因长安君和樊于期谋反事引起许多议论，这两个人领兵代赵出自自己的建议，秦嬴政不会看不出我的用意，看来是难逃厄运了。
吕不韦忧心忡忡，夜晚更是难以入梦了。
话说长安君与樊于期领兵伐赵，兵至屯留扎营，樊于期对长安君说：
“请恕在下直言，今秦王政不是先王亲骨肉，君才是先王嫡子……”他把吕不韦向秦襄王献怀孕赵姬之事细说一遍，希望长安君力挽狂澜，夺回王位，继先王之大业。
长安君听了，大惊道：“若非卿所言，我还蒙在鼓里。大丈夫立身于世，怎能受此奇耻大辱。请将军赐教。”
樊于期说：“此事别无办法。今君手握兵权，若将讨伐嬴政和吕不韦的檄文布告天下，让臣民明白真相，君振臂一呼，必然应者云集，攻占了咸阳，拥立君为秦王。”
长安君听了十分振奋，要樊于期拟檄文各地张挂，拉起造反大旗，领兵攻城。几日间一连攻下数城，朝野为之震动。
秦王政闻报，不但不慌，反而有几分欣喜。想那长安君一向与自己不睦，早就想除掉他又难找到机会。今依吕不韦计，令他伐赵，分他一点兵权，任他有所动作才好找借口消灭他。现在，果如吕不韦所料，他竟公然造起反来。想到吕不韦的超人智谋，秦王对他又生了几分怜惜。但是，当他看到樊于期起草的那檄文，心中怒火又起，对吕不韦更增加了许多痛恨。
原来，那檄文中除了攻击嬴政非先王血统、性情乖戾、为政暴虐等政敌通常用的那些言词外，更多的是揭露吕不韦“阴谋窃取我秦国政权，大逆不道，欺民窃国，以吕代赢，危害社稷，罪不容诛”等内容。秦王看罢，猛然想起樊于期平日与吕不韦之间的矛盾。樊于期本为有功虎将，一向对吕不韦的奸诈不满。吕不韦想除掉他，便故意让他与长安君领兵伐赵，让他们同谋，然后借机除掉他……
“好个吕不韦，原来你在利用我１
秦王咬牙切齿地念叨着，下决心要杀了吕不韦。
吕不韦已预感到自己死期不远，但他不愿死，特别不愿死在自己亲生儿子嬴政的手上。如何才能躲过这个劫难呢？他费尽心机也没有想出个拯救自己的好计谋来。没想到，当初与赵姬的那个轻松愉快的游戏，却成了摆不脱甩不掉的沉重的负担。
想到赵姬，他突然眼前一亮。解铃还需系铃人，救我的还是她。
他想：太后虽然被废黜，但终究是秦王的生母，有些话如能通过她去说，说不定会有效果。于是他以太后的名义给秦王写了一封信，花重金打通关节送到太后手上，叫她重抄一份送呈秦王。信中这样写道：
秦王陛下：闻陛下赦免吕不韦，妾以为不当。当初我有孕后被送与先王，吕不韦实为陛下之生父。犯有如此大罪而不诛，定为世人议论，为后人讥笑。请大王三思。
这当然是吕不韦的一个计谋。他亲眼看着嬴政长大，是他的生父。俗话说“知子莫若父”，嬴政刚愎自用，自以为是：别人说不的，他偏说是。这封由赵姬写给秦王劝他杀吕不韦的信，必然会起相反的作用；加之，秦王对自己是不是吕不韦亲生子之事，只是听说，还拿不准。这封由赵姬亲笔写给他的信，明白无误地证实了这点。吕不韦欺君当然该杀，但到底是自己的父亲。杀父亲，这在以孝治天下的华夏，是要遗臭万年的。
赵太后把吕不韦的信重抄了一遍，等待个机会呈送给秦王。
现在，果然有了机会。秦王把华阳公主交给太后抚养，太后接过公主，便让太监把信带回去呈给秦王。
秦王看了信后，先是一阵狂笑，接着便是一阵狂怒，对左右太监喊道：
“快把将作少府给我叫来１
将作少府是秦时专管宫室的负责官员，听秦王宣召，慌忙赶来跪下候旨。
“两天之内将吕不韦买通看守赵姬卫士，为他们传书带信的事查明，将有关人员押来见我。”
哼，你吕不韦也是聪明一世糊涂一时，竟想出这么拙劣的手段来欺骗我，大概你也是穷途末路了。
第二天，将作少府就把受贿为吕不韦传递书信的两个卫士查出，连同赃款，一并押到秦王面前。
秦王下令，将两名卫士立即斩首，把首级挂在吕不韦府外的旗竿上示众。
吕不韦自知事已败露，更是整日惶恐不安。
又过了几天，秦王下旨，命他及家人迁往西蜀。那西蜀乃流放犯人的地方，吕不韦见自己已完全失去秦王的恩信，知道死期将至，狂笑一阵后又长叹数声，便饮鸩自尽而死。
关押赵太后的地方离咸阳不远，那里原是一所专供王室休闲的别宫，因长期无人居住，早已荒芜不堪。待赵太后去的时候，宫内外杂草丛生，野狐遍地。虽然经过一番整治维修，仍掩盖不住它的破败与荒凉。赵太后带着两个伺候她的老宫女，整日绩麻纺线，日子过得够清苦寂寞的了。
更苦恼的是限制自由，三百兵丁日夜值班，不准她离开居住的小院半步。从声势显赫仆从如云身为一国之尊的太后，到孤苦伶仃苦守岁月的囚徒，她感到日子很荒唐，但也似乎很有趣。
“太后，”老宫女一时改不过口，对她仍以此相称，“您就多休息会儿，每天您比我们还做得多，倒叫我们不好意思了。”
“没事，”赵姬笑着回答道：“我从小就喜欢纺线绩麻。纺车一转，我什么忧愁都忘记了。”
赵姬还有一个忘忧的办法是唱歌。她原来是邯郸城里有名的歌妓，凭着歌声踏入吕不韦家门，进而踏进王宫，成了国母太后。可是，要不是成为国母太后，今天又怎么会成为阶下囚徒呢？她也想过，她要是不会唱歌，也就跟其他女人一样，成为一个养蚕绩麻的农妇，带着儿女过平常日子，无牢狱之苦，无性命之忧。平安倒是平安，然而至死也没有一件值得激动的事发生。要是这样，这人生一世又有什么趣味？
这么想着，她一点不悔。
这么想着，她就悲戚地悄声唱了起来：
子为王兮母为虏，
终日绩麻苦，
常与死为伍。
相隔咫尺远，
当使谁告诉？
就这么想着，唱着，她的歌声便多了些忧虑，多了些深沉，多了些难以捉摸的意韵。
自然，这种歌她只有在心中唱，在鼻子里哼，要是唱出声来被人听了告了嬴政，那可不得了。
从早到晚，她不停地纺呀纺呀，想呀想呀，愁苦、耻辱、空寞，以及从回忆中跳出来的欢乐，伴着她的歌声，都被织进了漫长的岁月。
可是自小公主来了以后，日子便轻快多了。绩麻的任务取消了，叫她专心带好公主；生活条件也改善了，天天有荤腥；活动的天地也宽了，她可以带着小公主走出院落，甚至爬上宫墙去欣赏四周的景色。
小公主渐渐长大，从呀呀学语到蹒跚学步，从会叫人到会数数。一晃，三年多过去了。
随着华阳公主的长大，赵姬的希望也长大，因为她听说秦王要在公主五岁的时候接她回宫。到那时，他一定会从女儿想到母亲，顺理成章，她也将会回咸阳去当她的太后。
然而，另一个事实却使她感到悲哀和绝望，特别是今天小公主去宫墙上玩了回来对她说：
“奶奶”，秦王也有疏忽的时候，他只规定自己不认母亲，却未规定自己的女儿不认奶奶，所以小公主可以大胆的叫奶奶，“那里又多了一个土堆，现在一共有二十七个了。”
“你没数错？”赵姬吃惊地问。
“没有数错，我用指头掰着数的。您看，就这么多。”小公主把两个小手摊开，一个两个数给奶奶看。
随着土堆的增加，赵姬的希望就缩小了。她感到出头无望了，眼泪不由自主地一