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张一不解，问道：“春申君虽说已进入老年，但身体尚好，何以说死期已近？”
“张兄有所不知，楚王近日病重，不久于人世。他一驾崩，王位必传位于不满一岁之小太子，而楚王的众多兄弟都已知道小太子是春申君的种，一场争位斗争在所难免。春申君虽为相国，但兵权掌握在楚王兄弟手上，他岂不是死期已近？”
张一听了说：
“李兄所言极是，只是秦王严令及早杀了春申君，时间拖久了，王命难复。”
李园说：“既然大王要快，我立刻操办，请张兄回秦后回复尉大人，多则两月，少则一月，定将春申君人头献于秦庭。”
张一听了，说道：“有了李兄这句话，我便回去复命去了。”
说罢，起身告辞，李园也不挽留。
从表面上看，不挽留张一是因为他的身份特殊，不能久留，然而实质上李园怕张一呆久了看出什么破绽。因为此时的李园已是楚国国丈，再不是尉缭门下的一个宾客。他心里盘算了一下，回到秦国，最多封个御史、郡守之类，比起高高在上富贵无比的国丈来差远了。再说，还有更好的机遇等着他，他绝不放过这个千载难逢的机会。楚相国的宝座正在向他招手，他要坐上去试一试。
话分两头。
且说春申君有个门客叫朱英的，侠肝义胆，忠诚刚直，这天拜见春申君，开门见山就说：
“相国，在下蒙大人厚爱，招为宾客，委以郎中，锦衣玉食，已多年矣。今见相国脸色灰黯，百日之内必有灾祸临头，特来相告，以报衣食之恩。”
春申君听了问道：“不知我将有什么样的灾祸，请先生赐教。”
朱英说道：
“当今之世，由于长时间的战乱和社会动荡，世界变得复杂纷繁捉摸不定，往往有出乎意料的祸和出乎意料的福。今相国就处于这样一个出乎意料的时代，侍奉一个随时可能出意外的楚王，难道，您不想有个出乎意料的人来帮助您对付意料外的事吗？”
春申君被一连串的“出乎意料”弄糊涂了，便说：
“先生的话，我听得似懂非懂，请讲清楚点好吗？首先这出乎意料的福，何指？”
朱英说道：
“大人当了二十多年相国，由于楚王嬴弱，朝政部交给您，您名为相国，实为楚王。而今，楚王病重，危在旦夕，百年之后，相国又辅佑年幼的小王，大权更是集中在您的手上，与楚王何异？这不是您出乎意料的福吗？”
春申君听了点头，又问道：
“那出乎意料的‘祸’呢？”
“国丈李园实在是相国大人一手提携起来的。他向大人献小桃，有孕后又转献给楚王，主意全是他出的。可是他背地里却散布许多对相国不利的话，而且他府上养了不少勇士，其用心叵测。看来，一旦楚王驾崩，他必有所动作，要杀相国灭口，篡夺楚国王权。”
“啊１春申君听了心中一惊，难道李园会这样做？我对他不薄呀？看他那忠厚老实的样子，该不至于吧。何况，这些事抖出来对他有什么好处？难道朱英……他看了一眼朱英，又问道：“还有，先生说‘出乎意外的人’，又是何指？”
朱英从座位上站起来，向春申君一揖到地说：
“相国大人对小臣义重恩厚，大人有难小臣不能坐视。现在，楚王病危，一旦归天，李园必对大人下手，小臣愿为大人除掉李园，做一个在您心目中出乎意料的人。”
春申君思虑片刻后说：
“朱先生怕是多虑了，从我与李园的交往看，他不像是有野心的人，而且我对他恩重如山，他怕不至于忘恩负义对我下毒手吧。郎中的一片好意，我心领了。”
听了春申君的话，朱英一阵心冷，悔不该把一腔热血卖给不识货的人；也怪自己太痴，刚才明明从他的眼光里看出了对自己的不信任，可我还是不自觉。罢罢罢……可是，当您春申君再一次想起我朱某人时，就来不及了。
沉默了片刻，朱英再一次向春申君深深一揖，转身退去。
当晚，朱英收拾了简单的衣物，竟不辞而别，从此不知所踪。
哪怕是再精明的人也有失误的时候。
春申君做梦也没想到他恰恰就死在他最信任的、与他有着非同一般关系的李园手上。
后来谈到这段历史的人都为春申君扼腕叹息，如果他听了朱英的话，那楚国的历史将是个什么样的状貌呢？秦国的历史又将会是怎样呢？可是，历史没有“如果”，只有“遗憾”……
事情发生在朱英不辞而别的第三天。
那天下午，春申君守候在楚王病榻旁，但见楚王脸色蜡黄，气息奄奄，无力地睁着一双浑浊的眼睛望着春申君说：
“受卿相楚二十余年，与寡人结下生死之交。现在，我特去矣，遗诏传位于小太子，我就把他交付与你，请教导他成人，以保楚国江山之永固……”
“谨遵大王旨意，臣将誓死效忠王室，竭力辅佐幼主，请大王放心。”春申君说着，又偷眼望了望怀抱小王子在一旁哭泣的小桃。恰恰这时小桃也在偷眼看他，四目相对，默默无语。谁也猜不透此时他们心中有些什么想法。
眼看楚王已昏昏睡去，他忍不住想过去紫紧搂抱着她亲上一口，他很久没有尝到她那令人销魂的口中的香味了……但他终于忍住，他觉得现在正处在一个紧要关头，历来老王将逝，新王未立时，最容易出事。他要抓紧时间去作出布置。主意已定，便匆匆走出楚王寝宫，在两个随从的搀扶下，向宫门走去。正走之间，忽听后面喊道：
“请相国留步”。
春申君转过身去，见国丈李园紧追上来，口中不停地叫“相国留步。”
春申君停下问道：“国丈唤我何事？”
“大王已驾崩。”撵上来的李园气喘吁吁地说。
“什么？刚才我还见到大王，还聆听了他的旨意哩１
“可是现在已经归天了，请相国快去看看。”
春申君听了，一阵难受，忙随着李园往回走。刚跨进楚王寝宫外的棘门，只听身后李园大喝一声：
“壮士们还不快出１
话音刚落，两边窜出四五条大汉，提剑向春申君杀去。
这时春申君脑际闪过一道朱英的影子，只是悔之不及，转过身来望着李园，说一声：“你……”
话音刚落，一剑便刺中他的咽喉，那剑一弯，春申君的人头就被挖了下来。他的两个随从，也被乱剑杀死在棘门之下。
随即，李园命卫士包围了相府，把春申君的家人门客悉数杀绝。
第二天，楚王驾崩，在李园一手操办下，立小太子为王，是为楚幽王。李园自封为相国，总揽楚国朝政。
尉缭探得消息后，觉着事情可能有变。那李园既当了相国，执掌楚国军政大权，哪里还想回秦国？想想别无他法，只有先派人去试探试探，晓之以大义，说之以利害，让他一心向秦。于是马上修书，任命张一去楚国会见李园。
张一行前辞别尉缭时说道：
“小臣此去凶多吉少，如有意外，望大人对我的老母及妻儿多多照顾。”说着，已泣不成声。
尉缭听了，心中一惊，这张一居然也看穿了李园。但事已至此，这一步棋又不能不走。也许李园不至于此吧？心里这样想，口中却说：
“张先生不必多虑，想那李园现在已执掌楚国大权，你的安全岂不是更有保证了。”
张一听了笑道：
“但愿如大人所言。只是依小臣看，李园这人野心勃勃，深藏不露，如今既已达到目的，岂肯轻易放弃相位。他久居秦国，了解秦国军事实力，一时还奈何楚国不得，说不定还想与秦国决一雌雄，争夺霸主地位哩。故而小臣此去恐难完成大人交给的任务。最后，恐怕只有以死报效大人了。”
“先生不必悲观，凭先生的口才与智慧，是能说动他的。我这里等候先生将春申君的人头带回，以便向秦王交差。”
“托秦王的福，借大人的吉言，但愿一切顺利。”张一说罢，拱手告辞而去。
到了楚国郢都，见到新上台的相国李园，张一送上尉缭的书信。
李园看罢，冷笑一声说：
“这尉缭只不过是秦国的一个大臣，怎么对我楚国堂堂相国如此说话？什么‘足下、先生，’什么‘以义为先’，还是上司对待下级的口气，真岂有此理。你回去告诉他，春申君是我楚国人，他犯了我楚国的法，被处死后首级留在楚国示众，与秦国无关。”
张一听了怒道：
“李园，你眼下虽为楚相，实乃秦臣，你应当忠贞不二地为秦国效力。请你按尉大人的指令，将春申君的人头交出来，让我带回向秦王复命。”
李园也怒道：
“张一，你未免太迂，当今世道，以武力强者为霸，尉缭想得到春申君的人头，请他派兵来龋”
“如此说来，你是抗命不给的了？”
“你说对了。”
“那好，”张一说：“你既然这么说，我只有以死报效秦国了。只是，这样一来，你李园的名声就更不好了，谁都要骂你一声逆贼１
“放肆１李园气极，命左右道：“快将这个秦国的奸细押下去，打入死牢１
“哈哈哈，”张一一阵狂笑，说：“谁是秦国的奸细你李园最清楚１
一句话触动李园痛处，忍不住去墙上取剑，张一见了说：
“那就请你快快把我杀了，我用我的人头去复命。”
“既然如此，我成全你１说罢，李园一剑向张一胸口刺去。
以上这些细节，秦王尚不知道，他只听说李园杀了春申君，当了楚国宰相，心里很是高兴，便传尉缭进宫问话，他说：
“尉卿果不负朕的期望，用李园杀了春申君，所立幽王又是一个吃奶的孩子，朝政定然皆在李园的掌握中，叫他赶快写了降表，押上幽王来降，免去我许多兴师动众之劳。尉爱卿立下如此大功，朕当重赏。”
可是尉缭听了却立即跪下，伏地不起，口称：“死罪，死罪。”
秦王感到奇怪，问道：
“爱卿何罪之有？”
尉缭只得将派张一去楚国的经过，以及李园背主杀友的情节一一奏报。
秦王听