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从这一言中，秀忠终于明白父亲的心思，他叹了口气——父亲是在后悔与伊达结亲。秀忠非常清楚伊达政宗是何样人物。不管秀吉还是家康，伊达从未放在眼里，其为人骄横，视他人如无物。
当年在伏见城学间所，秀吉公和家康、前田利家及政宗四人睡在一处。太阁向众人提议，举办茶会，召集各地大名。于是，这四人作为主人，在伏见城茶室分别招待大名，显示威仪。当时，太阁把那些互有芥蒂且不喜政宗的大名，生生分给了政宗，由他接待。那些人乃是佐竹义宣、浅野长政、加藤清正和上杉景胜等人。“你们看吧，就要有好戏上演了。”
但秀吉公有些傻眼，因什么事也未发生，政宗故意令人将茶汤煮得滚烫，再将滚烫的茶分与大家，众人因此烫伤了嘴，急着缓和唇舌之痛，哪有心思发生口角？这样一个精明的伊达政宗，又怎会把秀忠当回事？但忠辉却成了政宗的女婿。他本争强好胜，加上政宗的煽风点火，更会视秀忠如无物。若非如此，家康也不会说出“成为将军治世大患”之类的话。
秀忠领会至此，方觉得自己实不该再向父亲多问。一旦父亲亲口说出“切腹”二字，忠辉焉能活命？想毕，秀忠遂道：“孩儿甚是明白父亲的意思。责罚上总介一事，孩儿会与老臣们仔细商议，再作定夺。”
家康爽快地点了点头，转移了话题。
对家康来说，继续在此处谈论如何处罚忠辉，实有些不忍，他亦马上把话题转到了战后赏罚上，但心思仍然无法从忠辉身上移去：我并非出于对太阁的意气，要对秀赖如此处置。正相反，在家康内心深处，始终有一种莫名的情感：太阁啊，宽谅家康，家康并非仅仅处罚您的儿子，我的儿子为非作歹，亦当一并处置。不管何人阻碍了太平之路，都将受到责罚。德川家康必须有这种坦荡之气，神佛亦要求我有这种气概……
但，家康决心处罚忠辉的另一个理由，绝非出于这等感情。不管怎样，都要把忠辉和政宗分开，这乃是为了日后。让忠辉这匹悍马去接近伊达政宗这般人物，本身就是一个无法挽回的大错。不仅仅是忠辉，让索德罗跟随政宗就已是一错。政宗将索德罗带回领内，决定制造船只的时候，他的野心就已无限膨胀。政宗就是这等人，身上埋有永世不除的“大盗天下”之病根。
秀吉盗了天下，家康也盗了天下，政宗也想盗天下，这又有何过错？政宗不肯放弃他狂傲的野心，心中还燃烧着火焰。家康偏偏不意将忠辉这个“油瓶”送给了他，那还不立时燃起熊熊大火？
只因家康太过自负了。他本以为，随着年龄的增长，政宗会野心稍息；也想通过忠辉的亲事让其收敛狂傲，但此希望已然落空，此举只是将瞧不起正直兄长的儿子送到了政宗手上。政宗的霸气和野心，竟比家康想象的还大得多，家康终于明白：在我身后，若有人还能令天下大乱，此人必伊达政宗。政宗若让忠辉去攻讦兄长秀忠，令德川发生内讧，他在一旁便可得天下。要是忠辉是个明白人，这一切都不足为道，可忠辉虽然口头上说着霸道、王道，他哪能明白父亲的深谋远虑和眷眷苦心！
既然如此，为了保证太平，就只有对忠辉大加责罚。这其实乃是以处罚为名，让政宗和忠辉断绝关系。若非如此，不久之后便会发起另一场更为惨烈的战役。
家康并非只想严惩忠辉。他另向秀忠建议，给予现在守备大坂城的孙子松平忠明五万石，在整理完毕之后，将其移封至大和郡山。家康在内心仍然觉得有欠忠辉，但不知将军到底如何理解他的意思，是会立时命忠辉切腹，还是念及手足之情，饶他性命？若仅是移封削封，自无法令伊达之女离去。伊达之女不去，一切便都无用，政宗还会继续煽动女婿。可是，家康若刚刚收服大坂城，马上又去征伐奥州，定会被人说成不惧神佛的残暴之人，况且，他已七十有四矣。
“大坂城中的金银财宝，令安藤重信负责监管，后藤光次负责铸币……”家康一边就战后事宜一一向秀忠提出建议，另一方面又觉得不得不再次提及忠辉，“此次赏罚，将军想必已心中有数。却不知你的做法是否符合王道？”
家康忽从铸造钱币猛地跳到赏罚一事，秀忠一时未能明白，“当然，孩儿以为，符合王道。”
“是啊，将军非那种依仗霸道，强行推行主张之人。”
“是。”
“可是，不管怎么说，战事才刚刚结束，过分的慈悲只会留下祸根，必不利于履行征夷大将军职责。”
“秀忠也这般认为。”
“以上总介的事为例，你若觉得他是亲兄弟，便从轻发落，仅仅移封削封，他夫人想必不会离去……”
秀忠吃了一惊，看看本多正信。但正信于白色双眉下眯着双目，看不出有任何表情。秀忠只好道：“父亲说的，是伊达氏嫁过来的五郎八姬？”
家康轻轻点头，“听说他们夫妻感情甚好。因此，即便你把忠辉转封到偏僻之地，削减他的俸禄，她也会跟着忠辉。”
“作为妻子，此是理所当然。”
“不可。”
“啊……”
“将军先回江户，回到江户之后，令伊达领回上总介的媳妇。女人无罪，有罪的只是忠辉。”
忠辉连连点头，但仍未理解家康的意思。他突然想起了和五郎八姬年龄相仿的千姬，千姬也必须受到责罚。
“关于此事，孩儿已经明白。”
家康点头。秀忠让他感觉到肩上的担子突然变轻了。他相信秀忠的正直，即便此子未能明白父亲的真意，但只要令五郎八姬离开忠辉，政宗的野心之火便失去了引线，慢慢也就灭了。
然而，秀忠此时突然道：“孩儿另有一事，乃是关于阿千。”
“阿千……她怎么了？”
“她目下已回到了伏见城，想请父亲将处置阿千一事，也交与孩儿。”
家康不由得瞪大眼，“阿千的处置……”
“丰臣氏的大坂城已毁，她虽逃离了大坂城，但已算不得我的女儿。”
“那么，将军要把阿千当作丰臣遗孀看待？”
“正是。”秀忠的回答十分干脆，这让家康有些不知所措。家康主张日后对一切事情都要严峻，可未想到打了自己的嘴。他寻思片刻，总算有了个主意：“是啊……这样办就好了。就依高台院之例，如何？高台院乃是丰臣太阁遗孀，因此，先据她的意愿，由她居于三本木。后来她一心向佛，又为她建了寺院。阿千的事情可依此例。”
秀忠端正了一下姿势，“孩儿认为，两事有所不同。”
“哦？”
“太阁归天之前将一切后事托付与了父亲，高台院作为太阁正窒，如此相待，亦是理所当然。但阿千却是两次掀起叛乱、终是不降的大罪之人的妻子。”
“哦！”
“若将二者混淆，必会被世人说成公私不分，成为幕府的瑕疵。处置阿千一事，亦请交与秀忠。”
家康茫然，这就是秀忠的王道？律令和法度必须遵守，但是在此之上，还有更大的天地法则。在不能违背的法度之上，还有“人情”。人情并非出于道德和法度，而是出于人之本性，出于神佛的意愿。他遂道：“将军啊，我觉得你想差了。要是顾及私情，便无法给天下立规矩。你要是这般想，你的法便非为人立的法。离开了人情，焉有王道？”
秀忠侧首一思，道：“非是人情……这处置阿千和责罚上总介，二事并非殊途。”
“难道要一样处置不成？”
“正是。孩儿若对上总介加以重罚，逼着他与五郎八姬分开，斯时上总介若问我，将如何处置阿千，我何言以对？我对女儿放任自流，却对兄弟课以重罚，眨眼之间，流言蜚语自会大起。故，循处置上总介之例，处置阿千一事，也请父亲交与秀忠。秃忠定会着父亲所述人情，适当处置。”
家康险些咳出声，原来秀忠在意这个！“将军为人正直，作此想也难怪，可这想法却是大错特错！”
“这是为何？”
“你想想看，流言蜚语和世人心思暂且不论，忠辉和阿千的处境完全不同，相同的只是骨肉之情，忠辉乃是你兄弟，阿千为你女儿。你要是拘泥于感情，对这二人处以相同责罚，便是小肚鸡肠，绝非人情。”
“哦？”
“况且，那个不孝之子，坐拥六十万石，权重一时，却犯下三桩大罪。与此相比，阿千不过一个手无缚鸡之力的可怜女子。”
“是。”
“况且，阿千并非因不愿和秀赖同死才逃出，她乃是为了夫君和婆婆才涉险乞命，乃是个贞烈女子……将军啊。”
“在！”
“你休要把阿千当成自己的女儿，也休要把她当成我的孙女，仅仅把她看作一个薄命的女人，你不觉她可怜吗？”
秀忠挺直上身，闭上眼睛，不语。
“人非草木，孰能无情？将军啊，我要谈的人情，乃是人间之情，而非一家一户之私情。我说的人情，乃是指对那些贫弱不幸之人的体恤和怜悯。要是少了这等人情，这世间便如同浩瀚沙漠，何来温情……”家康暗暗拭一下眼角，继续道，“阿千并不逊于离开大坂城移居三本木、一心供奉太阁亡灵的高台院。就依高台院的前例便是。你认为她未随同秀赖赴死乃是有罪，未免狭隘。”
此时，秀忠睁开眼，摇了摇头，“孩儿还是不能明白此事……”
家康大出意外，他的声音开始颤抖：“将军，你还无法明白？”
迄今为止，秀忠几从未违背过家康，若善待千姬，他作为父亲，理应感到安慰。家康也望如此，可秀忠却总是无法释怀。家康又道：“我且听你说说必须责罚千姬的道理！”
秀忠目不转睛盯着父亲，吸一口气道：“父亲乃是世所罕见的雄杰。”
“这与此何干？”
“父亲乃是百年不遇、千年无二的豪杰，秀忠及众亲信无不对父亲敬畏有加。”
“我问你，这与此何干？”
“但，如父亲者亦不可能长生不老。故，秀忠必须走一条和父亲完全