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“来，干了！”淀夫人举杯对且元道。
“是。谢夫人盛情。”
“少君幼时，我对他很是严厉，是怕他受欺负。其实，大御所一直都在身后……一想到这个，这恩情一日也不可忘了。”
“夫人对大御所大人说过吗？”
“我的话直接……就说，我想为小两口讨些祝辞！”
“给。君和少夫人的祝辞？”
“是啊，让世人放心之言，请大御所写一些丰臣氏千秋永存之类的祝辞，再给那小夫妻些教诲。”
有乐突然哈哈大笑起来。这次的笑不是讽刺，是笑中带泪。“实在太好了！夫人不愧是信长公的外甥女，不，让我想起了浅井长政大人。向小夫妻道喜的书函，确是再好不过的贺礼了。夫人啊，您让舅父感动不已。啊，今日饭菜味道如何？酒为上品，菜亦绝佳……”然后，他又对在旁斟酒的右京太夫局道：“樱花亦是无与伦比的上品！”言罢，他举起一只胳膊，搭到她肩上，“令郎也是上品啊。就让重成和市正一起去骏府吧。在座各位中，老夫最为年长。你们也不会一直活下去，故是令重成成为少君左右手的时候了。让他多见见世面。”
有乐又哭又笑，大吃大喝。
“呵呵，织田大人总是这般宽心，才是真正的大坂名物啊！”松丸夫人大笑起来，常高院也道：“何止是大坂名物，太阁还在时，他就是天下第一大名物呢。”
淀夫人扑哧笑了。她看见有乐故意逗笑般鼓起眼睛，假装被一口酒呛了。
宴毕，淀夫人先行离席。
“市正，你跟我来。”织田有乐斋对片桐且元道。他醉意朦胧，脸色发红。
“但在下要赶紧去骏府拜年，还得准备准备。”
有乐打断他：“就是为了准备，你去我那里，咱们再喝几杯。”
“再喝，恐怕对您身子……”
“无妨！有个东西给你看。非是别的，你一直在等江户的使者，他已早你一步，先到寒舍了。我是为了让你的官做得长久些。想想真古怪啊，哈哈哈！”有乐大声笑道，然而在暮色中，可见他眼中闪闪发光。
“板仓胜重大人也来了？”
“是。市正啊，太阁健在时，不论是你还是我，都被当成傻瓜啊。”
且元苦笑着随有乐斋去了。说来的确如此，福岛正则和加藤清正不必说，石田三成、堀尾、堀、胁坂等，都比且元更有才干，堪获重用。
“你还好，我一开始就被当成开茶舍的，一生都是饭桶！”有乐又道。
“您说笑了。”
“但如今怎样？除了我这个傻瓜，还有谁会真正为丰臣氏流泪？”
听有乐这么说，且元胸口一热，“我陪您，好！咱们两个傻瓜一起喝！听您这么说，我哪能推脱？”
“其实傻瓜也有用，淀夫人信服了。”二人并肩走出大殿，此时天还微亮着。但出了大坂本城，已是华灯初上。
“如此，也好给板仓回话了。板仓虽不好对付，但并非固执得不近人情，还算明白事理。”
“是。”且元附和道。他擦了擦眼泪，尽量不被有乐看到，“他虽为德川忠臣，却也不想与丰臣家为敌。也许他才是最明白大御所心思的人。”
“市正，你想不想假装喝醉，咱们演一出戏试探试探他？”
“在板仓面前……”
“当然！板仓不会说把城让出来那样的话。但江户将军身边的人，已暗中决定把少君移封大和的郡山。郡山……乃是已故太阁亲兄弟秀长公的城池。那么少君这……”
二人不知不觉已到了有乐家门口，不由得压低了声音。
“演什么戏？”且元知板仓胜重正在室内等着，未立刻脱鞋。
有乐虽性情古怪，却也有些才具。且元正是深知有乐，才愿前来见板仓。
“也非什么大事。你和我就说，淀夫人低头了。”
“啊？”
“淀夫人对大御所大人低头了，其依凭就是派市正去骏府拜年。不知江户对此会怎么看？板仓必知大御所和将军的心思。”有乐快速说完，立刻进了屋。
且元有些担心：这样几句，真能说动一生谨慎的板仓胜重？但不探明江户的真意，他甚不放心，且试试吧。他相信有两件事必会让板仓高兴，一是大坂派使者到骏府去拜年，二是秀赖和千姬圆房，若二人恩爱，生下一男半女，就可希冀和江户建立牢固的关系。但若少君夫妻不和，两家关系必将恶化，板仓胜重对此当然心知肚明。
“方才中途退席，实在失礼。”有乐来到厅上，“正巧有要事，市正亦被我拉了来。他奉淀夫人命令，明日一早就要去骏府拜年。米泽去的时候，他不在城里。”
“哦？淀夫人派使者去骏府？”板仓胜重似吃了一惊。席间已经备好酒馔，似刚刚开始吃喝。有乐之前被淀夫人叫去，就把客人们扔在家里了。
“所司代大人，新年到了，给您拜年啦！”
“同喜同喜，今年还要请片桐大人关照啊。”
且元和胜重客套着，瞅见有乐已忍不住要发话了，知他接下来就要演他的“大戏”。
“板仓大人，时日真是良药！今岁，淀夫人终于脱下了虚荣的外衣啊！”有乐道。
“虚荣的外衣？”
“哈哈，脱下来一看，众人绝倒——夫人原来一直爱慕大御所啊。哈哈哈！”
板仓胜重吃了一惊，看着有乐，惊疑愈甚，“您说……什么？”
“夫人爱慕大御所……是吧，市正？”有乐往前挪了挪身子。
且元只好点头附和：“总之，在下也吃惊不小，但是给了夫人真正支持的，非是在下或有乐斋，而是大御所。常高院来看望夫人时，说大御所染恙，夫人就立刻令在下去看望，担心得直流泪呢。”
板仓胜重表情严肃，点了点头。织田有乐又立刻帮腔：“市正言重了。夫人的确这般说过，她说，大御所万一有事，乃天折柱石，连脸色都变了。夫人派市正悄悄去看望，市正毕竟是丰臣脊梁啊！”
“嗯。这样啊，不过胜重暗中也为两家操碎了心。”
“所司代大人，还不只如此呢。还有一份再好不过的礼物给大御所！”
“礼物？”
“让少君和千姬夫人圆房，怎样，这礼物不错吧？”
“这……也是夫人……”
“正是！我说是不是早了些。夫人却听不进去，她只一心想着让大御所宽心，就定在阳春。两家误解烟消云散了啊！”
“唔。”
“所司代大人，江户怎生也得褒扬我们几句吧？”
“哦？”
“我不望加官晋爵。城内常真人道（信雄）等人亦有此望啊。”
这么一说，板仓胜重似也想起来了，他慷慨激昂：“让诸位都高兴的事……那就是可保得淀夫人和少君住于同一城里的事。胜重虽不才，也要将此事细细禀呈将军。”
“哈哈哈！”有乐突然一阵大笑，却涕泪泗流，“不愧是所司代！板仓真是了不起啊！休要笑我！我乃是信长公的傻兄弟，还当向着淀夫人啊。像小谷夫人似的……和常真人道一样……尽量让他们母子和睦，哈哈。这是舅父……信长公的傻兄弟……唯一的愿望啊！”
一在座众人突然静默下来。天色已暗，烛光给三人周身笼上了一层奇妙的阴影。
仔细一看，哭的不只有乐一人，且元也不断用怀纸拭杯边的水滴，再拭眼角；胜重则抓着衣服下摆，低垂着脑袋，肩膀剧烈颤抖。对他们三人来说，淀夫人令他们各感心痛。
对且元来说，毫无疑问，他时时为丰臣氏众人见解不一而苦恼。淀夫人亲近的大野治长、大藏局和正荣尼，事事与秀赖身边的人作对，愚蠢到连鸡毛蒜皮的事都得争个高低。淀夫人的任性，固然是导致这种局面的原因之一，不过深究下去，就会发现，这多是出于因自卑而产生的抵抗。她如今终于明白了过来。只为这一点，且元就当痛痛快快哭一场。
织田有乐斋在和且元相同的理由之外，还有对于亲人的感情。有乐与淀夫人母亲阿市夫人乃同胞姐弟，二人本来年纪相仿，姐弟之间难以忘怀的情感时常纠缠着他。
不过，板仓胜重就完全不同了。他只是觉得家康公心苦身苦。家康公是想继信长公、秀吉公遗志，完成统一大业。若有人妨碍大业，即使是亲生儿子，必杀无赦。长男信康就是因此被迫切腹。大坂长期以来的做法，让家康左右为难。板仓胜重对此看得一清二楚，他知，家康公苦于在秀吉公的两个遗志之间进行取舍。秀吉公将天下和秀赖同时托付与他，但天下太平的最大障碍若是秀赖，那么自可想象，他的苦痛该有多深！现在这种担忧，全成了杞人忧天，只凭这，已让他高兴得泪下了！
三人各怀感慨，只默默地喝酒。半晌，有乐方道：“问题是，淀夫人之心啊……”他语气甚是谨慎，全然不似平日模样，“那样的心也能变得风平浪静，天下恐真不会再起风波了。只怕她那脾气……她毕竟是我外甥女。”
且元和胜重也有同样的感慨，不由点头附和。
有乐续道：“二位多多支持夫人吧！以她的处境、脾气，如今……实难能可贵了。”
“事都过去了，如今好了，有乐。”且元插了一句。
有乐笑了，“市正，正因为事将过去，才能这般说啊。她那可怜的好胜心，严重影响了少君，她自己也颇清楚。然天性难改，任是高僧大德，恐也解脱不了。”
“然而如今有了变化，多多体恤夫人吧！”胜重不由道。他想安慰有乐：太阁遗愿也许可实现了。他一口喝干杯中酒，将酒杯伸到且元面前，“片桐大人，该快心时就当快心啊！您带来了这么个好消息。”
且元慌忙坐正，接过酒杯，道：“啊，多谢多谢。多谢板仓大人。是啊，当这般，就当这般。”
席间再次热闹起来，觥筹交错。
但且元等人的期待，果能如愿以偿吗？
几于同时，大坂城一隅已是山雨欲来。
“大久保长安中风卧床！”
长安的一个亲信将这出人意料的消息带给明石扫部，又禀告于速水甲斐守。明石扫部自是在长安那联名状上签过名的旧教信徒，不过，他却是