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“不对不对。”家康笑着摆了摆手，“平八，我是为了既要战胜秀吉，又要战胜柴田，才退兵的。”
“为了胜利而退兵？”
“对。我悟到，真正的胜利，并不在于纯粹的战争。你明白吗？”
“不明白，一点儿也不明白。”
“哈哈……你马上就会明白。我当前只有努力增加在我的呵护下，安居乐业的家臣和领民……通过这种方式和羽柴、柴田竟争下去。”
“不依靠兵马的数量，而是通过领民的数目？”
“说得对。实现他们的愿望，守护他们的愿望。‘武”这个字，写作‘止戈”。在我的保护下，生活安乐的人越多，我胜利的可能性就越大。”家康放下酒杯，又对着于义丸笑了起来。
忠胜不禁发起怒来，生气地反问：“那么，羽柴、柴田的领民多的时候……不就是主公的失败吗？”
在忠胜看来，从堺港回来之后的家康，总有一种精气不足的感觉。他心中不平，不禁诘问起主公来，甚至忘记了自己的身份，语气强硬。
“哈哈……”家康愉快地笑了，“你是说，羽柴或是柴田若是比我拥有更多的领民，而且生活得比在我的领地更好，我便败了，对吧？”
“对，如按照主公所说的去理解……”
“你说得对极了，平八。”
“啊？”
“如果真到了那种时候，我会再次像对待右府大人一样，无论是羽柴还是柴田，我都会俯首称臣。”
“这可不像我家主公的话。羽柴和柴田都是织田家的家臣，而主公您却是连右府大人都以三河亲家来称呼的、与众不同的名门啊。”
“平八。”
“在。”
“光秀大概也曾如此想过：我乃名门土岐一族，故而……”
“可是，这是两码事……”
“好了，不要争了。我努力治理好东部，不输给他们就是了。只要内部安定了，我方必定会形成一股真诚凝聚的洪流。这就是力量。若没有这样的力量，轻举妄动就会落得光秀那样悲惨的下场。”
“……”
“你还不服，是吧？那么，我再换一个角度给你讲。如果我看到羽柴、柴田没有治理近畿的资格，我就会毅然把武将拥戴、黎民一统、欣求净土的义旗插到他们的土地上去。”
“因此，主公才退回地方……”
“对，撤退回来，巩固势力。”家康坚定地说道，又回头看了平八一眼。
平八的目光这时才变得柔和起来。
“明白点了吧？”
“似乎明白了……”
“哈哈，光秀那么大的年纪，二十天来却受着地狱般的煎熬。这种煎熬恐怕比我们从堺港返回三河还要艰辛十几倍。然而这些煎熬的回报，却是曝尸荒野，人头甚至被晾在了京城顽童面前。”
“对。”
“这个教训，无论如何也不可忘记。以前，信玄曾经教给我武略，现在，光秀又教给我政道。世道安定的时候，若恣意妄为，轻率动兵舞戈，定是邪道……明白这些道理之后，你也顺便回一趟滨松，看看好久不见的妻子吧，对她笑笑。这两天，我也想试着慢慢地忘掉世事。”
平八郎忠胜依然似懂非懂，只是看见家康的微笑，才闭上嘴。由于好久没有赐酒了，大厅里觥筹交错，酒意阑珊。和着管弦伴奏的，是一阵阵婉转悠扬的歌声。
“今后……尽得人心的我们必胜……多数人希求的太平，永远是正确的，永远是力量。”家康眯缝着眼睛，端起酒杯，突然说起醉话来。
第二天，家康把本多作左卫门留在冈崎，带领其他人返回了滨松。
回到滨松的时候，上州的泷川一益以关东管领的身份，向家康派来两名使者。其中一人是长崎弥左卫门元家，另一人则是家康的家臣本多弥八郎正信之弟本多弥左卫门正重。当然，二人是因为从关东撤兵，特意来向家康求援的。
家康接见了二人之后，立刻婉言谢绝了借兵的请求。“倘若我借给你们援兵，一旦信州、甲州出现动乱，我将十分被动。所以，很遗憾，无法满足你们的要求。请速速把我的意思转达给一益大人。”
把二人打发回去之后，家康立即给先行到甲州、信州的依田信蕃和本多弥八郎正信分别写了书信，命他们二人严防骚乱。
还在冈崎的时候，家康就已经下令冈部次郎右卫门正纲，要灵活处理去世的梅雪的家臣。而且，对于甲府的川尻肥前守秀隆，家康也密令本多百助和名仓光信二人小心应付，不得有任何闪失。
这样，秀吉在近畿扩大势力，家康则在甲信巩固地盘。虽然信长已经故去，可是，现在家康又发现了一位比信长更有威仪的新君。这个新君不是别人，正是他亲眼所见的无形的历史潮流之准则。从这层意义上说，信长和秀吉一样，都是这个主君的家臣，现在已经故去的足利义辉、今川义元、武田信玄、上杉谦信等人当然也不例外。这决不是毫无道理的空论。一个人如果能顺应这个“主君”的意志，遵循一定的“道”就可以当之无愧地被授予一顶宝冠。
家康安排完所有的事务之后，才走进内庭看望西乡局阿爱。阿爱所生的长松丸已经七岁，后来又生了一个弟弟，取名福松丸，也有四岁了。
“阿爱，明智日向守已经战败了。”家康说道，向跟着的侍从使了个眼色，把他支了出去。“把孩子们叫过来吧，好久没有抱抱他们了。”
家康坐在门前，笑眯眯地欣赏着敞亮的院子里的风景。海风吹过来，湖面上波光粼粼。
“父亲来了。”
“哦，是长松丸和福松丸啊。快过来。”
说着，家康张开双臂，可是又不知想起了什么，悄悄地放下了手臂。他的“新主君”要求非常苛刻。如果溺爱孩子，就会重蹈信康的覆辙，他开始自戒。现在孩子们还不懂得世事。他们什么时候才能长大，到历史的长河中去探求不败的真理呢……
第五部 龙争虎斗
王维幸译
第一章 众子夺嫡
天正十年六月二十五，羽柴筑前守秀吉在山崎剿灭明智光秀之后，旋以迅雷不及掩耳之势进入清洲城。秀吉是年已四十七岁，假若他无非同寻常的体力和意志，在刚刚击败光秀的那一刹那，他恐已力竭而倒了。然，秀吉乃一个永不知疲倦之人。他一鼓作气，陷坂本，降安土，夺长滨，入美浓，通过交涉，使岐阜城织田信长嫡孙三法师及上葛等人也向自己靠拢，最后，方堂皇进入清洲城。
此间，秀吉当然不曾忘记寻出光秀的人头，架在本能寺的废墟上示众。
此乃秀吉的政治手腕，他想借枭首示众来向世人夸耀自己的卓越武功，令世人知道一个事实：明智光秀的蓝色桔梗旗仅仅飘扬了十余日，就偃下了。对光秀党羽的打击更是同时进行，生前和光秀私交甚笃的连歌师里村绍巴、为光秀担任特使的吉田兼和等人悉数被搜了出来。但都只是略微引起世人的一些骚动而已，过了不久，就把他们释放了。
秀吉志在京城，对其他人，他只需威抚并用便已足够。他采取了两条措施：一是简化军纪，鼓励将士立功；二是惩罚恶行。然后，他马不停蹄，直指清洲城。
秀吉超常的精力，源自他从不把辛劳作为辛劳来看待，在他的胸中，从来就无“辛劳”之辞。他夜以继日，每进一步，都会感到无比的快乐，也感到莫大的欣慰。这种“辛劳之乐”非但不会令人疲劳，只会磨炼人的意志，鼓舞人的精神。从这个意义上来说，秀吉仿佛一名无我之人，而他的喜悦便如登高回望之情。在四十七载沉浮中，他深深地体味到了这种“辛劳之乐”的功效，一直将其奉为座右铭。
秀吉为何会军指清洲？
清洲城本乃信长次子信雄的居城。信雄和三子信孝乃同父异母兄弟，年龄相同。在继承织田大业之事上，二人形同水火。从性情来看，信孝霸气十足，信雄则平易近人，但二人实力却不分伯仲。因此，无论是倾慕信雄的仁人，还是心向信孝的志士，定会立刻聚集到决定继统织田大业的地方，此处便是织田氏的发祥地——清洲。
因此，清洲就成了秀吉的第二个目标。秀吉在山崎建立了丰功伟业，向天下充分展示了自己的实力，二十五日体体面面进入清洲城。刚一进城，他就眉头紧锁，捂住肚子，“咦，是不是劳累过度，坏了肚子？”他赶紧让人铺好被褥，早早地歇息了。
柴田胜家也于二十六结束了北陆的战事，急匆匆赶到了清洲城。丹羽长秀早就和信孝一起来到了清洲，池田信辉也随秀吉进了城。若是泷川一益到达，织田氏家老宿将就到齐了。不巧的是，一益于回军途中，在武藏神流川遇到了北条氏直的挑战，故还未能赶回。
“现在乃非常时日，不必再等泷川了。“柴田胜家道，“大家都是奋力击败敌人，匆匆赶来的，聚到一起很是不易。去探问一下羽柴大人，倘无大恙，让他赶紧来这里商议大事。”
在家老胜家的提议下，二十七上午巳时四刻左右，关于家督之位及信长遗领分配的大会，在清洲城本城的大厅里召开了。信雄、信孝及二人的近臣被请离席，只留三个供使唤的和尚在大厅的侧席待命。
此日，秀吉显得神色恍惚，他快步来到大厅，坐在了胜家面前，“急匆匆地赶来，真是难为您了。北陆的情况如何？”
胜家瞥了秀吉一眼故意岔开话题，道：“听说你正在闹肚子……你的情况怎样？”
这一问正中秀吉下怀，他探出身子，道：“当时我正和毛利大军对峙……没想到光秀居然谋反弑主。千钧一发之际，容不得半点犹豫，我便立刻设计说服了毛利，昼夜兼程赶回京都，方一举剿灭了光秀老贼，为主公报了仇。”
“……”
“可是，到底上了年纪，经不起劳顿，近日里常常闹肚子。”秀吉把剿灭光秀的功劳全都记到了自己身上，他那神气、那眼神不禁惹怒了胜家。可谁也无法抹杀秀吉的功劳，胜家把视线移到了丹羽长秀的身上。
“那么，先谈主公继承之事。因信孝和五郎左一起，协同羽柴