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“是为了拯救众生，济世救人。”
“哦，那如何济世救人呢？”
“这……”
“为什么现今的寺院没有起到护佑众生的作用？为什么寺院要建造城郭一样的居所，使得庶民苦上加苦，遭受两重盘剥？你可知道其中深意？”
信近没有回答，而是看了一眼波太郎。波太郎一本正经说道：“你且听他说。这个小和尚要是不痛痛快快说话，定会发疯。”
“哈哈哈，说得对。”信近本以为随风会生气，不料他却大笑起来。“现今的这些住持们肯定会解释说，这是为了弘扬各宗各派的佛法。纯属无稽之谈！九泉之下的上人听了这话，必也不能瞑目。莲如上人继承宗祖亲鸾的遗志发展起来的圣业，已经被践踏得不成样子。现在他们只会用这些话来搪塞和欺骗百姓。什么是济世？什么是救人？”
他睁大的双眼闪闪发光。“自应仁之乱以来，这号称日出之国的国度何尝有过一天安宁？大名赶走地头蛇，逆臣杀掉大名，天下已被豪门瓜分贻尽。父子兄弟相互残杀，夫妻主从你死我活，沃土变成废墟，世间沦为地狱。武士手持凶器原本无可指责，但那些牛马一样被驱来赶去的下层百姓又该如何是好？看那些饿死街头、曝尸野外的流民……”
“说得对！”信近应道。
“你我生于武士之家，或许还不知什么是真正的悲哀。庶民整日被驱来赶去，无法安心耕种，一旦稍有收成，又会被夺个干净。若奋起抵抗，则会被杀，建了房屋会被烧掉。每逢战争，他们的妻子被强暴，女儿被掳掠，只能逃到荒无人烟的丹波或淡路岛，与牛马相伴，与鸡犬同眠。有史以来最悲惨之事莫过于此。他们被驱赶到人皆不忍的畜牲道。然而，在这样一个时代，寺院却紧闭山门，还算什么佛家弟子？又算是什么僧侣？”随风说到激动处，竞大哭起来。
波太郎说他俗名芦名兵太郎，应该属会津一带的芦名一族。信近是第一次听到如此慷慨激昂之言。随风见信近屏住呼吸怔在那里，用他脏兮兮的手抹了抹眼泪，继续道：“莲如上人正是想救百姓于水火之中，才作出那样的决定。他相信只有这样，才能把百姓从疯狂的屠刀下拯救出来。然而，现在的这些蛆虫，早已忘了祖师爷的志向。”
随风看了看信近和波太郎，又瞧了一眼在场的武士，继续说道：“这或许情有可原。如果没有乞丐，这些跛脚的和尚们如何能理解佛祖的教诲，佛祖的理想对于他们来说不过是空中楼阁。他们蜷缩在堕落的深渊，在黑夜里摸索着打开经卷，只求自己得到救赎。正因如此，我才更加仰慕莲如上人。我认为，亲鸾看见了佛祖，而莲如却看透了佛祖。”
这时波太郎呵呵一笑。
“笑什么？”
“这些话我已听了好几遍。抑扬有致，果然聪明。你所说的亲鸾看见而莲如看透的那位佛祖，是怎样的佛祖呢？不如指教一二。”
“噢，那还用说，我所说的佛祖便是佛法的精髓。”随风毫不示弱，继续说道：“在人间建造一个极乐世界，此为释尊的宏愿之一。为了这个目标，应该坚持不懈地奋斗才是。佛祖发现了通往极乐之路，他相信，只要那样做，心愿便能实现。百万卷经文都是冲出地狱、建设极乐世界的良方。如果错误地认为这些经文只是教条，弘法大师又何必那么辛苦？大师亲自为病人把脉，寻找各种药物治病救人。他要将众生从现世的痛苦之中解救出来，为千古垂范，进一步去影响人们的心灵，影响政治。但不知从何时起，他的弟子开始怠惰。他们深居藏经楼，操纵当政者，试图通过别人之手建造极乐……这种怠惰的做法便是堕落的开始。佛祖岂可见容如此懒惰之人！”
信近疑惑地看了看波太郎。只见他紧绷着脸，神情严肃，也在侧耳倾听。
“寺院本该由百姓捐舍而建，但不知从何时起，当权者恣意下令，大筑寺院。这已然不是为百姓造福，而是在搜刮民财。亲鸾不畏艰辛，游历各地，授可怜的百姓以往生成佛之法。莲如则更是广涉民间疾苦，寻求变革之道。他的寺院是真正救助那些无果腹之食无立锥之地的苦难百姓之所。他为心中之愿尽了一己之力，为了不让乱兵闯入寺院而竭尽所能。我仰慕莲如上人，正在于他的慈悲之怀和果敢之为。他始终将乱世兵危拒之门外，此举甚或可与弘法大师悬壶济世之佳话相媲美。可莲如之后，在世间更为需要这种大慈悲大善举时，住持却和他的同门于内奢糜放纵、声色犬马，于外发号施令、奴役生民。这和俗世的大名有何分别！若不借莲如之名加以指斥，我佛大法不久便会由救世神器化作乱世凶器……”
随风再次流下泪来。坐在一旁的武士互相递着眼色，其中一人突然抽出了武刀。不知随风是否意识到身边的危险，只听他继续说道：“长此以往，莲如遗志不复存在。上人在各地营建极乐世界，不许任何凶器进入，让那些疯狂的当道者束手无策。可怜的百姓若是走投无路，便可以前去投奔。他建造这样一所御堂，就是为了阻止那些手持凶器的残暴之徒进入。这样的勇气，这样的决断，才是深知佛法精髓，乃是一般僧人无法企及的大悲愿。因此，百姓们要拼命保护这块圣土，一心念佛。在加贺，他们甚至推翻了守护富槛正亲。然而现在怎样呢？百姓这块唯一的乐土，却成了身怀凶器的奸细与刺客的藏身之所。为百姓建造的御堂，现在成了住持维持自家奢侈生活而征收赋税的地方。你们看看，现在百姓反而深受双重盘剥，饱尝涂炭之苦。当年莲如确也拥有不少女人，还生了几十个孩子。这一点我不敢苟同，而现在他的子孙独独学会了这一点，堕落成他的敌人。”
左侧的一个浪人再也听不下去，抡刀朝随风砍去。信近和阿俊都不由得屏住了呼吸，正在这时，只听波太郎喊道：“慢！”
波太郎将手中的一个白色物件朝武士扔了过去。那是他的香炉。那武士手一抖，香炉裂为两半。随风则趁机躲过一击。“这里已经变成了这些家伙的庇护所，莲如还能成佛吗？”他颤抖着对救了自己一命的波太郎道。
波太郎也激动起来。“慢着！他要是有不可宽宏之处，也用不着你们动手。休得莽撞！”迅速止住那些浪人，波太郎随后转向随风。他双目如炬，手握大刀单膝跪地，脸色如冬日晨霜。浪人们重新坐好。只有随风仍是先前那副姿态。
“小和尚，依你看，这里的住持该怎么做？”
“当然是拿起武器奋起反抗，让差点变成凶器的御堂，变为济世救人之所，完成莲如的大悲之愿，救百姓于水火。”
“小和尚，这，符合佛道吗？”
随风高声笑道：“所谓佛道，不过是骗人的把戏，用另外一个世界的地狱和极乐来哄骗百姓，用百姓的葬礼来中饱私囊。”
“休要顾左右而言他。回答我的问题：你认为这样合于佛道吗？”
信近僵硬地坐在一旁，他觉得波太郎的刀似要马上出鞘。随风的话固然离奇古怪，但波太郎现在的样子更让信近吃惊。这是他在熊邸从未表现出来的气魄，让人感觉久经磨炼，却不乏女子的柔韧。这是英雄气概吗？然而，性情如此激烈的波太郎当初为何对兄长信元的背信弃义一忍再忍？他为何没有将信元一刀除去？想到这里，信近不由得脊背发凉。
然而，随风对这种杀气却毫无察觉。他是大智若愚，还是蠢笨至极？
“佛家弟子持剑主事，难道就是所谓佛道吗？”
听到波太郎严厉的问话，随风斩钉截铁答道：“当然！”
在杀气腾腾的气氛当中，他毫不示弱地继续说道：“倘若佛法不能消除苦难，还要它何用？予病痛之人以医药，予冻馁之人以衣食，才是真正的佛法。即时将百姓从苦难当中救出来，才是佛祖的大悲愿。若病魔当道，便和病魔作战，若强权横行，则与强权相斗。在这个暴力横行的时代，死后的安乐又有何用？为什么不在现世阻止屠刀出鞘呢？”
“你的意思是，应该持剑向屠刀吗？”
“融通无碍，观自在。不敢反抗都是因为怯懦。还有什么好顾虑的呢？先求现世之福，再求来世之救赎，方才是正道。”
“小和尚！你敢以性命担保，方才无半句诳语？”
“哈哈，岂止是我的性命，我敢以佛法作赌。”
“啊！”
茌场人瞬时都有些呆了。他们以为波太郎起身的那一刹那便会血溅当场。
然而良久，波太郎并未拔刀，只手握刀鞘在空中虚晃一下，又坐了下来。信近瞠目结舌。在场的武士和阿俊也都松了一口气。
“小和尚，你我不谋而合。我有话对你说，你且随我来。”
“你要带我去见住持，还是想将我除掉？”
波太郎微微一笑：“我已经见过住持了。”
“哦？”
“住持和你想法一样，我已知道。何况，刚才你已经被杀了。”
“谁杀？”
“当然是我。跟我来吧。”随风不解其意，疑惑地看着波太郎，但随即爽快地点了点头，站起身来。波太郎头也不回地往外走去，像往常一样从容不迫。他在门边慢慢穿上草鞋，大步去了。随风、阿俊、信近跟在他身后。
日头还很高。森林里蝉声一片，沁入尘世之人的肺腑，让人生起悲凉之感。
第十四章 异乡温柔
出了难波，南面高地上有一村落，沐浴在阳光下。家家户户都是桧皮屋檐，并且开了很多窗户。这里洋溢着的轻松明快是其他地方所少见的。或许这一带是在御堂的庇护之下，居民才得以安居乐业。再走近一些，会发现这庄子三面环河，而且住宅比想象的还要大得多，百姓的日子似乎都很殷实。据说，以前这里是造玉部，现在则是一个制造玉器的地方。
一直到走进这个村子，波太郎都没有回头。随风、阿俊和信近紧随其后，埋头前行。南面有一条河，走下去便能走到河边——这时波太郎却转身进了左手边的一道门。�