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统府任武官，请假回广西探视父疾，当他到了汉口，竟不明不白地暴毙，有人说这是袁毒死的，陆荣廷表面上不形于颜色，而袁也装出悼惜的样子，派员照料丧事。旁观者清，暗笑这两人都会演戏。
陆既不满意袁，对帝制更不赞成，但他不敢轻举妄动，他很注意北洋系段、冯两大将的态度。段祺瑞在北京装病，袁、段不谐已成公开事实 ，而冯国璋不肯去北京，都是刺激陆的事实。冯曾有一个代表潘博到广西来访，陆从潘口中得知袁、冯之间裂痕日益扩大，使他反袁的勇气倍增，他派了五个代表到南京、上海一带活动，他对梁启超很仰慕，所以他的代表被指定的任务中，最重要的一条是迎梁启超赴广西。
梁启超和蔡锷在天津分别后，也于12月18日由天津潜抵上海，较蔡锷抵滇先一天，云南起义后，梁留在上海用笔倡言反袁，鼓吹讨袁。他于5年1月下旬曾有一函长3000余字，给广西将军陆荣廷。当2月19日忽然有陈祖虞代表陆来见梁，面称奉陆命邀梁去桂，一俟梁抵桂后，陆即举义。22日复有唐绍慧衔陆命来促梁入桂。梁乃于3月4日搭日轮横滨丸赴香港，12日搭妙义山丸由香港去海防，再由镇南关入广西。3月26日梁辗转抵达南宁，可是陆荣廷已于3月15日宣告独立了。
袁对云南用兵时，本有假道滇越铁路运兵攻滇的打算，后来因为法国公使拒绝假道而作罢，因此袁极希望派北洋军假道广西进攻滇东。陆荣廷得知这个消息，就发动广西士绅团体公开拒绝北洋军假道。袁投鼠忌器，不敢对陆过分，就反过来劝陆派兵攻打云南，陆则以广西军饷械两缺为由加以谢绝。袁于是派陆荣廷的亲家，龙济光的哥龙觐光率军假道广西攻云南，袁认为龙氏兄弟都是云南人，又是滇南土司，派他攻滇可得人和。龙觐光的儿子龙运干是陆荣廷的女婿，派龙觐光假道广西，陆荣廷不会反对的。果然这个决定，陆无法拒绝，只好电请龙觐光多带军械，少带士兵，有了军械不愁沿途招募士兵困难。刚好这时龙济光在广东兵力不敷，不能抽调更多兵力交给他的哥哥，所以龙觐光只好带了4000粤军组织远征军。民国5年1月中旬，龙觐光率军到了南宁，在桂省又招募了4000兵，合共8000人马。1月30日龙由南宁前往武鸣访问装病的陆荣廷，两个亲家见面时，一个很热情，一个很冷淡。陆表示他很消极，什么事都提不起兴趣。2月8日，袁发表龙觐光为临武将军兼云南查办使，龙派所部团长李文富由百色进攻剥隘，又派儿子龙运干潜赴家乡蒙自组织地下部队。
当龙觐光向云南挺进时，袁电请陆荣廷派兵协助龙觐光进攻云南，陆这次竟欣然受命，他派儿子陆裕光率军前往协助龙军。袁见陆态度好转，更要求陆派兵进攻贵州 ，陆也不推辞，只要求袁拨发步枪5000支，军饷100万为开拔条件，袁竟忍痛拨发。3月7日，袁任陆荣廷为贵州宣抚使，派广西军第一师师长陈炳焜护理广西军务。这道任命中竟说是出于陆自己的请求。和这命令同时袁又密令龙觐光就近监视陆。袁怕陆不接受贵州宣抚使，怎知陆却通电就任，但又给袁一个电报，要求军饷100万元。
陆荣廷在南宁开拔前，曾召开一次军事会议，在会议席上第一师长陈炳焜发言激烈，袁本想命他倒陆，怎知他却是反袁的中坚，他大声指责陆态度暧昧：“事新君（指袁）不忠，背旧主（指岑春煊）不义，忘杀子仇不慈，一个人怎可以不忠不义不慈！”
3月11日，陆荣廷由南宁率师到达柳州，13日他就率领广西军将领通电劝袁辞职，并限电到24小时内答复，全电云：
“前大总统袁公惠鉴：痛自强行帝制，民怨沸腾，云贵责言，干戈斯起。兵连祸结，徂冬涉春。国命阽危 ，未知所届。远推祸本，则由我公数年来，殃民秕政，种怨毒于四民。近促杀机，则由我公数月来，盗国阴谋，贻笑侮于万国。查《约法》第四十六条，有总统对于国民负责任之规定，失政犯宪，万目具瞻，厉阶之生，责将谁卸？云、贵既扶义以兴，势无返顾，我公犹执迷不悟，何术自金？荣廷奉职岩疆，保安是亟，启超历游各地，蒿目滋惊，因念辛亥之役，前清以三百年之垂统，犹且不忍于生民涂炭，退位让皇。今我公徒以私天下之故，不惜戕亿万人之生命，以蹙国家于亡。以较胜朝，能无颜汗？况事终无成，徒见僇笑，名为智者，顾若此乎！荣廷等以数年来共事之情好，不忍我公终以祸国者自祸，谨沥诚奉劝，即日辞职，以谢天下。荣廷等当更任力劝云、贵同日息兵，则公志既可自白，而国难亦可以立纾矣。事机安危，间不容发。务乞以二十四小时赐复，俾决进止，不胜沉痛待命之至！陆荣廷、梁启超、陈炳焜、谭浩明、莫荣新、马济、王祖同。”
15日陆在柳州行营改称广西都督，兼两广护国军总司令，任命梁启超为总参谋，正式通电宣布独立。这时梁启超还在越桂途中。梁启超仆仆道路时，他的父亲病逝香港，他的亲朋都没有把这个消息透露，遂使他蒙在鼓里。他偷过镇南关是一幕惊心动魄的旅行，迨他抵达南宁时，广西已经独立11天了。
广西起义，宣布参加护国军，是倒袁战争中一个重要关键，因为这样一来广西便和云南、贵州连接起来，显示护国运动不是一省一人所发动，而是星星之火可以燎原。
最妙的是云南、贵州、广西三省都有一个公式，他们在独立以前都是先向袁骗饷骗械，迨达到目的后，即以袁的饷械来倒袁。袁一生以行骗纵横天下，临到自己败亡时 ，却被反对他的人如此戏弄，真是报应不爽。
在广西独立以前，龙觐光已于3月9日占领剥隘，龙的儿子龙运干也在云南南部发动了地方团队二路出动，进攻个旧、蒙自、临安。这个攻势正是护国军在四川受挫折的同时。
龙觐光自己把总部移驻百色，他的前锋李文富团长已进入了土富州附近。看起来袁这支奇兵颇收战略突袭之效，可是就在这个当儿，陆荣廷派来支持龙觐光的陆裕光和桂军竟突然发动军变，就在一个阴雨的晚上，不声不响地把龙军全部缴械，把龙觐光和他的儿子龙运干都扣留。龙运干是陆荣廷的女婿，和陆裕光是郎舅，做梦也想不到至亲会变生俄顷。他要求和陆裕光见面，这位大舅子说至亲是私，倒袁护国是公，他不能因私而废公。这一来可把龙家父子搞得十分狼狈，因此龙运干乃托人打电报给太太和丈母娘，并且要太太好好恳求一下她的母亲谭氏，请丈母娘去劝老丈人，放他父子一条生路。不久，南宁有了回电，电文上说：彼此政见和立场虽然不同，可是亲戚仍然是亲戚，一定不会委曲亲家和女婿的。不过想请亲家和女婿发出一则电报给广州的龙济光，请龙济光响应独立，参加护国运动。龙觐光父子这时已是亲家的阶下囚，对于亲家的要求怎敢不从，于是就在已拟好的电报上签字，劝他兄弟在广州独立。而龙运干在云南南部所发动的三路军事行动，也被唐继尧所派驻蒙自的第二师刘祖武部扑灭了。
龙觐光父子被生擒，龙运干的奇兵又在滇南被歼，这一切坏消息还没有传到北京，在北京的袁皇帝听到的则是前半段一连串好消息。因此，3月12日袁下令任命龙觐光督理云南军务兼云南巡按使。可怜这位“云南将军”已是阶下之囚 ，没有机会让他接受新命了，他这时正在百色的独立会议讲台下，颤声抖手地念着他亲家派人交给他的广西全省独立的通电。
广西独立后，袁派的广西巡按使王祖同请求陆荣廷准许他离境，陆立即答允，还赠以程仪2万元，派兵护送出境。陆荣廷对亲家也很优待，把龙觐光父子由百色接来南宁，请他们舒适地住在公馆中，就是不准随便行动。龙觐光的部下，陆都许他们自由选择，任去任留。
广西独立后最主要的工作是要促成广东独立，两广唇齿相依，如果广东与广西背道而驰，对广西是不利的，所以陆荣廷等便以全力争取广东，争取的方法是以政治手法为先，于是由陆荣廷、梁启超联名致电广东的龙济光和巡按使张鸣峻，电云：
“广东龙上将军、张巡按使同鉴：前大总统袁世凯谋逆，神人共愤。自滇、黔首义，湘、蜀奏功，舆情所趋，昭然可见。本都督会同本军总参谋 ，联名电劝袁氏退位，以谢天下，顽不见答。今已徇军民之请，出师讨贼。粤、桂比邻，谊同唇齿，伏望两公督率所属，载歌同袍，不胜大幸。军机迫切，乞以十二小时内赐复为盼。两广护国军总司令陆荣廷、总参谋梁启超。”
广东没有答复，于是陆等乃用两广护国军名义檄告广东军民，檄文云：
“两广护国军总司令、总参谋，为檄告事：前大总统袁世凯蓄谋造逆，自为帝制，殃民辱国，罪恶贯盈。自滇、黔首义，湘、蜀奏功，舆情所迫，昭然可见。本总司令、总参谋，不忍祸结兵连，生民涂炭，乃致电袁氏劝其退位，以谢天下。袁犹不悛，至今负固。本总司令、总参谋义不获已，乃徇桂省军民之请，出师申讨。广东将军龙觐光、巡按张鸣岐，与本总司令既久属同僚，在本总参谋，且曾为推毂。方冀克明大义，相与同仇，迭经电商共发义旆，不料竟昧天良，甘心从逆。本总司令、总参谋乃不得不暂移北上之师，先服东征之役。今已统率劲旅，合围省垣。济光、鸣岐若能悔罪投诚，自当予以更新之路。倘犹执迷拒命，势亦难逃渠首之歼。我全粤父老子弟深明时势，忠义性成，当谅吊伐之苦心，乐扶开济之元气。仰各安堵乐业，勿事张皇，静候大军迅平小丑。全粤大小官吏，仰各照旧奉职，毋得荒弃。全粤将校士卒奉职民国，禄养有年，当此国家存亡危急之时，正我军人厉节效命之日，仰各辨明顺逆，慎择从违。其驻屯省外各路军队，有保卫地方治安之责，万勿擅离汛地，致酿变端。其城厢内外军队，宜激发天良，去逆效顺，万勿�