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“其实人类有许多能力，是我们自己都没善加运用、或不知道的、譬如头发，除了御寒、祛热和美观外，原来还有什么用途呢？又如指甲，生长来作什么呢？要知道人类连长一个味蕾、一个细胞、一根睫毛都有其必要的功用，只不过我们有些功能是已退化了……”顾步并不乐观的态度从他的语气里完全流露了出来，“随着机械文明愈来愈进步，人体的功力就越来越衰退。以后人的走动愈少，一双腿子会不会像尾巴一样消失了，或已不知其原来功用了，你别说这事不可能发生。”
骆铃小声咕哝道：“幸亏没有尾巴，丑死了……”
陈剑谁即问；“黑火是不是人为的？”
顾步略一沉吟：“是。”
陈剑谁再问：“黑火是一种障眼法？”
“不但黑火是，金血也是，”顾步说，“刚才我说过，有些人已失去了天生的禀赋，就像牙齿到了老年就不能咀嚼食物而脱落一样。有些人却还保留了或强化了部分超异的能力，譬如美国就有人可以凭心志力平空升起一架汽车，中国也有人可以透视力知道口袋里藏有什么东西。但有一些，不是异能，也不是妖术，只是障眼法、就像赌博场中的技术一样，他拿了三条烟，不是因为运气好，也不是因为他有妖法，只因为他手法高明。”
温文这下可分明了；“只不过，有些运用这些手法，往好处施为，例如针灸术运用在医学上；有些人却把这些手段用在坏事上，这可变成掌握了魔鬼的钥匙，例如……”
骆铃叫道：“例如黑火！”
陈剑谁则问：“我猜黑火是先用一种雾体、液体或气体先侵蚀人的眼球，使人分辨不出火色，才以肆凶；金血也是这样么？”
“看来你们对黑火的情形已掌握不少重要关键；”顾步眼里闪着烛火般的光芒，“这神坛里的烟就是引子，让人视觉错乱，思想也会混淆起来，加上眼前好一些景象确实太过突异，的确会产生种种幻像，这就跟注射一些精神性药物的效果是近似的。”
他顿了顿，顾盼了一下，才说“我们都是练武的人，都知道，出招制胜，其实只是刹那间的功夫。只要能使对方恍惚一下、震异一阵，往往使能制敌致胜了、金血之功能，这就是其中一项，但正如黑火一样，可以用于正途，但也可以用作犯罪，这便存于一心的事了。”
“我有一事请教。”温文仍念念不忘间，“刚才我们在神坛里所看到的事物，到底会不会是真的呢！”
“当然是假的。”骆铃犹有余悸，不敢面对。“黑火是假的，金血当然也是假的，假如还有红电绿发黄牙银眼，自然全都是假的，幻觉来的！”
牛丽生则沉重地道：“我则才看到的，大都是过去的事，我过去世的确曾发生过这些事，恐怕有些事儿是假不了、假不来的。”
骆铃却一于否从到底；反正一件自己不想承认的事实，只要一直猛否认它的存在。至少便可以使自己安心了：“就算过去的事是真的，现在和将来的事，也一定只是幻觉。懂吗？
火本就不是黑的，因为掩眼法才会变黑；血也不是金的，你看，顾伯根本没有受伤。”
顾步干咳了一声，手指用力把发往后梳，使额角更加光可监人：“那可也不定。谁规定血一定就是红色的？在鱼的眼里，人的肤色都是黛绿的哩。在蛇的眼中，万物一切都是黑白的。狗的眼珠。本是褐或黑色的，但在黯里却变成绿色的了。蜥蜴还随着它们所处的环境而变色呢。有人流的汗是黄色的。中国就有种马，流的汗还是血红色的呢。汉朝皇帝还为这种宝马跟两城兴过几次兵、打过几次大杖哩！”
骆铃忽尔把嘴儿一扁，一副十分委屈的样子，她向顾步道：“顾伯。”
然后就没说下去了。但样子却快哭出来了。
顾步唬了一跳，忙问：“什么事？”
骆铃委委屈屈的说：“您——”
只说了一个字，又不说了，但眼圈儿却是红了。
顾步连忙望向他的儿子：应付年轻女子，照道理，应滚是年青人比较优胜。
顾影却也慌了手脚。
他总是认为平息一个女子的哭声远比平息一场纠纷困难多了，（奇qＩsuu。cＯm書）他平生最怕的，就是刁蛮女子，所以娶妻当如张小愁。
张小愁文静，温驯，从不与人争执。
他也忙不迭的说；“骆小姐，有活好话，别这样子……”
骆铃委而屈之的说；“我觉得你们都很讨厌我……可不是吗？不然，为何第一句话都要窒看我？”
顾步顿足、拍额、搓手道；”小姑娘，哪有这回事！”
骆铃泫然道：“你儿子对我，一直都很瞧不起，他对我——”
顾步锐利的眼光又扫刮向他的儿子：“阿影，你……你对阻小姐做出过什么事体儿来了！”
顾影急了起来：“没有哇——”
陈剑谁白了骆铃一眼，沉声道：“金铃子，别胡闹了。”
骆铃嫣然一笑：“他对我做出无礼的事？他还没这个胆哪。我只是要证实一下，两位是不是对我有偏见罢了。”
这一笑云开青天见月明。
——这明月岂止照旺角、尖东，还依样照着这儿的“红毛拿督”哪。
“她就是这个样子，”陈剑谁可不许骆铃再生枝节了，便直入主题的说，“对调查‘黑火’这件案子，顾伯和顾兄对这儿远比我们熟悉，如果给我们一点指示和意见，这可省了许多冤住路。”
顾步沉吟。
那哑仆才哥又走了进屋里去，隐约发出一点声响，似有准在说话。他再出来的时候，又为大家泡了一杯新菜。
顾影却忽然反问了一向；“我想知道：你们为何来找我们？怎么知道‘红毛拿督’？为何今午闯入‘大会堂’在‘刚击道’习武时出现？！”
骆铃又叉起她的腰枝来；“你要一一清算旧帐？”
“当然不是。”顾影看着这个令他十分头大也一向使他兴兴颤颤的女子，非常小心的说，“可是这可能都是追查‘黑火’的线索。”
3、会馆
经过陈剑谁、骆铃、温文等人详尽的转述后，双方都生起了一个“结论”：
——那就是一个关键人物：
毛念行！
不是毛念行，他们根本不会有张小愁的联络地址。不是毛念行，他们也许不会找上“红毛拿督”。不是毛念行，他们就不会在“大会堂”跟“刚击道”起冲突。不是毛念行，他们也不会对顾氏父子生误会……
都是毛念行。
——那么，毛念行到底是什么人呢？
这就反而要向顾步父子“倒打听”了。
“毛念行？”顾步一副恍然的样子，“如果是他，他叫你们来找我，那是理所当然的。”
“为什么？”
“同行如敌国。”顾步这时已请陈剑谁、骆铃、牛丽生等进入木板楼里，奉上了茶点，各坐在藤椅上，亮了灯，点了蚊香，也开了话匣子细谈，“这句话大家一定都听说过吧？”
骆铃却问：“请问贵行是哪一行？”
“哪一行？”顾步笑了起来，他已愈来愈欣赏这个大都会女子的坦率：“大概不是杀人放火就是讹神骗鬼吧。”
陈剑谁眉毛一扬，“毛念行也是教拳或是传教开庙的？”
“都是。”顾步征笑道。“只不过，他们的信徒比我们多，钱也赚得比我们多，权势也大多了，所以，自然也比我们成功多了。”
“他们当然‘成功’。”日影忍不住冷诮的加了句：“只不过，我们才不希罕他们那种‘成功’！”
“他们？”陈剑谁即刻抓住了这个名辞，“他们是一个集团？还是一伙人？或是……？”
“他们？”顾影冷晒，“依社会上看，他们父子是成功人仕，也是惹不得的人。”
“惹不得的人？”骆铃和兴致又上劲儿来了，“有这种人么？”
“他们在这儿很有实力。”顾影说，“既是受封‘太平局绅’衔有DATO和J·R及P·J·K之衔，兼且是这儿几家公会的董事，并甚得这儿潮州帮的支持。”
“哦？有这么厉害？”陈剑谁反诘，“那他们为何要促使我们找到你们？”
“他父子当然希望你们来找我们的麻烦了。”顾影冷笑说，“借刀杀人，这不算是他们的第一宗。”
“父子……？太平局绅……？”温文嘴里念念有词，“潮洲帮？……姓毛的？……”
忽尔他叫了起来，“难道你们说的毛锋父子？！”
顾影“嘿”了一声。
顾步比较敦厚，说了句；“猜对了。”
温文“乘胜追击”的说：“……那么，‘白鬼’是不是仍在他们那个‘第九流’里当祭师？”
仍在那里，他们是谁也离开不了谁。”顾步倒是有问必答：“不过，名义上他们改善了，所谓企业化、商业化、集团化和看法化了，现在‘白鬼’邹升在那伙人里当起‘总理事’来了。”
“啊，原来这干人仍混在一起！”温文顿悟的说，“看来这班人还在胡搞！”
“他们究竟是些什么人啊？”骆铃又一连串的问；“他们很出名的么？他们在乱得些什么？谁是‘白鬼’？‘白鬼’是人吧？好好一个人，为何叫做‘白鬼’？什么又是‘第九流’？为什么把名字叫做‘第九流’那么难听？”
……对骆铃的问题，温文是乐以回答的。
因为是骆铃问的。
所以由他主答，有不详尽之处。则由顾氏父子帮腔，一下子，大家便对毛氏集团，“第九流”的背景和特色有了一些了解：
当地华人，来到这儿，成象立业，并融入当地社会，可谓受尽歧视、荜路蓝缕，稍一下不慎，就会引起他族疑急眼红，搞不好还会范得像一些邻近地区华侨的下场，泯绝文化，惨遭屠杀。还好、这地方四大民族仍算能和睦共处，虽仍有主客、正副之分，但天底下征有绝对公平的所在、哪有绝对公平的事！比诸邻国，这儿已算天堂了。
这儿早先的华人多从小离家，从中国大陆的离乱颠沛中飘洋过海、来到此地，心想赚够了钱，便回去光宗耀祖，本多没打算在客乡久留。这观念却害惨他们。
由于政局上的变迁，“祖家”是回�