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他在受命组建鱼肠军的时候，便与建文帝有过约定：将在外，君命有所不受。
现在他不过是暂时停战休整而已，建文帝就这样忍耐不住了？还是别人忍耐不住了，一定要将这支他花了一年时间精心训练的军队拿到手，成就自己的功业？
要接管鱼肠军，只杀了他还不行，还得杀了云燕娇。
云燕娇现在住在广平府李克己的学政衙门，帮着李克己的夫人用范福运来的粮食施粥赈灾。
如果云燕娇也遇刺，只能说明一个问题：保儿已经被石敢峰救出，建文帝感到控制不住他们两人了，才会做出阵前换将的决定。
鱼肠军是对外的利剑，卞白河是对内的利剑——只可惜他还不是自己的对手。
真想不到，无论什么样的帝王，到头来都少不了锦衣卫，即使不叫锦衣卫这个名字。
孟剑卿忽地一怔。
还有一种可能让建文帝想要收回鱼肠军：石敢峰营救保儿失败，保儿现在已经死了，建文帝手中没有了人质。
他霍地站了起来。
在帐中来回踱了几步，深吸一口气，孟剑卿重新镇定下来。
石敢峰的消息会首先送到云燕娇那儿，他还是在这儿等候为好，以免在路上错过。
他对石敢峰应该有这个信心的；毕竟也打了十几年的交道了。
云燕娇在掌灯时分悄然来到，孟剑卿正在巡视军营，通报的卫士将云燕娇领过来之后便躬身退下。
四下无人，他们站在后营的一片小土坡上，云燕娇轻声说道：“保儿这会儿已经送到我哥哥那里了。”
他们对视一眼。现在孟剑卿可以毫无牵挂地执掌这支鱼肠军了。
仰望夜空，月寒风冷，斗转星移，明白无误地宣告又一个冬季到来。
与道衍的三月之约将到之时，局势突然大变。
建文四年正月，燕军进入山东，绕过守卫严密的济南，破东阿、汶上、邹县，直至沛县、徐州，向南直进。而燕军已过徐州，山东之军才反应过来，南下追截。
很显然，燕王是要放弃在山东、河北一带的争城逐地，孤军深入，直取应天。
初听到这个消息时，孟剑卿觉得很不可理解。
燕王置山东于不顾，孤军南下，建文帝只需坚守金陵，坐待四方勤王之师会合，山东方面则截断燕军的补给线和退路，那样的话，燕王必定腹背受敌、处境极其危险。
以燕王的能征善战，怎么会犯这种错误？
孟剑臣和公孙义本来已经被调回塞北镇守，此时又随燕王南下，经过广平府时两人笑嘻嘻地跑去给云燕娇拜年，还将与他们已经混熟的李漠也带了去，似乎一点也不担心后路被切断的可能。广平知府明明知道这三个人是燕王爱将，也只能睁一只眼闭一只眼由着他们来来去去；也是，谁没有三亲六戚来着？他自己的两个兄弟，一个在南军，另一个就在燕军，私下里也不是不往来的。
孟剑卿握着送上来的这份情报，望着夜空出神。
孟剑臣将李漠带去见云燕娇，想必是别有用意吧。李漠跟着孟剑臣嫂子嫂子地叫，孟剑卿再想对付他的时候，心里多少会犹豫一下。朱家叔侄这一仗迟早会打完，亲友之间，总得留点情面，日后才好相见。
究竟有多少人，也抱着这样的心思，觉得这是朱家叔侄的家务事，与自己无关？建文帝发出的勤王诏书，又有多少将领是真心奉诏、全力迎战？
说到底，谁来坐那个位置，与他们有什么关系呢？他自己不也慢慢生出了这样的想法吗？燕王孤军南下，赌的不就是这一份人心？
一旦燕王兵临城下，究竟会有多少人倒戈相向？
他想起枫林浓雾中明远那蛇一般阴冷诡异的声音。是那个人所制定的方略吗？道衍与他订下三月之约，是因为对明远的运筹帷幄深具信心吗？
他们都是身在局中的人，也许惟有明远那样冷眼看世道的人，才会清醒地看到这一盘争霸天下的棋局的关键在哪一处。
那深远不可测的夜空，深远不可测的天意，一度离他似乎只隔着一层浓雾，伸手可及。
然而至此，孟剑卿清楚地知道，天意高难问。
功业与荣耀，才智与运道，总输它，翻云覆雨手。
但是他也清楚地知道，无论它如何翻云覆雨，他总要牢牢握住手中的刀，握住这柄鱼肠剑，才能在这种种风云变幻中，握住自己的命运。
【十三、】
六月初三，燕军自瓜洲渡江，镇江守将降城，燕王率军直趋金陵，发诏称“愿与天下共治之”，六部官员闻之默然。十三日燕师进抵金陵金川门，守卫金川门的李景隆和谷王为朱棣开门迎降。燕王进入京城，文武百官纷纷跪迎道旁，在群臣的拥戴下即皇帝位，是为明成祖，年号永乐。而燕师入京之际，宫中起火，据传建文帝在大火中不知去向，但对外只能定称建文帝葬身于火中。
建文帝这样的结局，难免让孟剑卿对宁衡生出种种怀疑。
永乐帝担心建文旧臣心怀叵测，重立锦衣卫以侦查镇抚，任命燕王府旧属纪纲为指挥使，前任锦衣卫千户高平与孟剑卿为同知。
高平早在靖难之役初起之时便已效忠于燕王，功劳卓著，对他的任命，燕王旧臣并无异议，然而孟剑卿坐观成败之后又坐收渔利，难免让燕王旧臣与建文遗民都极其不满。
印信是由永乐帝亲自交给他们三人的。纪纲与高平退出去之后，孟剑卿被单独留了下来。
永乐帝打量着垂手肃立在面前的孟剑卿：“沈光礼原来交给你负责的是哪些事情？”
孟剑卿答道：“卑职原来所办的案子，主要是与各地魔教余孽和地方叛逆有关；沈大人后来又将讲武堂与海上仙山的事情交待给了卑职的，除了这三件事情之外，并无专管。此后因为锦衣卫衙门裁撤，卑职无处交割，所以相关档案都还收在卑职前几年所管的库房中，暂时封存。”
他交割库房时，给那批档案加了封条，接管库房的古百户还一直没敢去碰这些档案。
永乐帝沉吟着，过了片刻才说道：“这三件事，你还是接着管下去。”
沈光礼的安排，必有道理，还是不要轻易变动为好；而且，在他看来，孟剑卿也不是那种公私不分的人。
追查建文帝真正下落的事情，并没有交给他。孟剑卿的心中，不由觉得略略一松。
永乐帝又道：“另外还有一件事情也交给你办。”
他招一招手，一直低头守在阴暗处的两名小内监，快步走了上来。
永乐帝道：“这两个小内监，人还算机灵，就交给你调教。”
孟剑卿转眼看那两名内监，约略猜到，这两人只怕正是当初从建文帝身边逃往北平、告知燕王应天城中虚实的那两名内监。
洪武帝鉴于前代宦官专权之祸，曾在宫中立下铁牌，不许内监识字参政；建文帝禀承祖训，对宫中内监，也极是苛刻。不过这两名从未读书识字、外貌柔弱的小内监居然有胆色出逃北平、并用应天城防虚实作为投靠燕王的晋身之阶，倒真让孟剑卿暗自吃惊，当真是人不可貌相，在这样一个世人鄙视的阴暗角落里，竟然也会生长出如此强悍的心灵。
永乐帝登基以来，论功行赏，连这两个胆色过人的小内监都没有落空。
但是孟剑卿心中忽地一怔。
永乐帝要奖赏这两名小内监，本是情理中事；但为什么偏偏要选择这样一种方式？要知道孟剑卿所走的道路，并非一条康庄大道，很多时候都有性命之险。
他略略侧过头看一看永乐帝，永乐帝在微笑，看不出特别的表情。
然而那微笑是对着那两名小内监的。
于永乐帝而言，相对于带着太多洪武朝的印迹、不能自由出入禁宫的锦衣卫，这些效忠于他的、聪明能干的小内监是更熟悉更亲近也更值得信任和重用的人。
孟剑卿已经嗅到了权力更替之际的微妙气息。
他本应患得患失、忧虑不安。
然而当他从那个浓雾弥漫的枫林中出来之际，在心底深处，已经有一些东西缓慢而不可挽回地片片剥落下去，也有一些东西隐秘而坚决地生长起来。
孟剑卿微一低头：“卑职领命。”
永乐帝注视着他：“你当如何调教？”
孟剑卿答道：“最首要的一件事，当然是读书识字。”
永乐帝自然明白这件事的重要，这也是他心中早已拿定的主意。但是孟剑卿如此自然而然地将违背洪武帝训令的这句话说了出来，倒让他有些诧异。若要处置孟剑卿，这可是一个最好的理由。
然而若是以这个理由处置了孟剑卿，又有谁敢再提起他心中的这件大事呢？
永乐帝注视他良久，忽而微微笑了起来：“好，给你三年时间，希望你不会让朕失望。”
孟剑卿能够用一年时间训练出鱼肠军，现在给他三年时间，应当是绰绰有余了吧。
孟剑卿躬身答道：“卑职当尽力教导。”
但是永乐帝是否知道，像他们这样走在刀尖上的人，三年下来，十不存一；十年之后，百不存一？
永乐帝看着他，仿佛能看到他心中隐藏的迟疑，了然一笑：“这两个人是朕选的，你再在宫中选二十个十五岁以下的内监。三年之内，这些人都是你的属下。”
如他所料，孟剑卿的目光闪亮了一下。
两名小内监的脸色则隐隐变得苍白。锦衣卫训练方式的残酷，即使是深宫之中，也早有传闻。
但这是他们自己选择的道路。
孟剑卿接手训练内监，让已经升任大理寺卿、近来与他打交道比较多的宁衡很不满意，借了个查询档案的机会，与正在库房中监督手下整理旧档的孟剑卿偶遇了一次。
宁衡打量着孟剑卿手下那些小内监。内监很清楚六部官员对他们这些人的鄙夷与轻视，又在孟剑卿眼底下干事，竟是大气也不敢喘，低着头，小步紧走，悄无声息地穿行在两人高的书架之间。
宁衡翻着手上的一份旧档，低声说道：“这种人你也用？”
孟剑卿坐在一旁，似是在监视他读档，也同样低声答道：“没有人是圣贤，肯守规矩、能办事就行。”
内监固然有自私无知、贪婪