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锦绣前程正在李克己脚下铺开，只等他踏上去。
如果他能过得了锦衣卫这一关的话。
孟剑卿的嘴角浮起一丝微笑，收起千里镜，吩咐手下将小舟驶向那艘画舫。
小舟驶近时，孟剑卿觉察到李克己的身体微微一滞，本能地转过头望向这边。
春雨蒙蒙的湖面上弥漫着一层若有若无的雾气。李克己的目光却似能透过雾气一般直打入孟剑卿的眼底。
两人的视线一接，心中都是一阵震动。
孟剑卿跳上船，出示腰牌，拱手说道：“在下孟剑卿，奉锦衣卫指挥使沈大人之命，请李先生到锦衣卫一叙。”
文儒海惊异地打量着他：“原来你就是孟剑卿？当真是久仰大名！”随即转向李克己笑道：“李兄，孟校尉可是沈大人的得力干将，居然派他来请你，看来李兄一登龙门，果真是身价非凡呐！”
李克己微微笑了一下。
一般官民，听得锦衣卫有请，莫不心惊色变。文儒海看来却是满不在乎，李克己也十分平静。
也许是因为他们心中早有准备？
李克己从画舫上跳下小舟时，文儒海倒是很担心地叫他小心，别掉到水里去了。
他似乎很惊异于李克己轻捷的动作。
也许他知道的并不像孟剑卿想像中的那么多？
小舟向湖岸驶去。李克己站在船头，望着湖面出神。
孟剑卿从来没有这样近地观察过他。他开始有些明白为什么见多识广的文儒海会被李克己吸引。这个年轻进士的身上，有一种明如秋水的安静气象，令得接近他的人不知不觉中便因为感到安宁静谧而放松下来。
对于那些日日奔波、夜夜思量的人来说，这样的安宁，足以令他们如飞蛾投火般地扑近。
然而李克己还这样年轻，又是这样一帆风顺，他本不应有这种看透世事又心怀温情的人才会有的安宁静谧。
尤其是，孟剑卿感到自己有一刹那竟然觉得内疚——因为他得将李克己带到锦衣卫去审问。
孟剑卿陡然惊醒。
李克己身边弥漫的这种足以令他放松警惕、够他在这一刹那死上十次的安宁气氛，恐怕并不是一种自然而然的气质。
而很可能是某种旨在不战而屈人之兵的心灵修为。
他才刚重新凝定起心神、谨慎地重新开始观察李克己，李克己已经感觉到他的微妙变化，侧过头来看了他一眼。
他们的视线再次相接。
孟剑卿直视着李克己，微微一笑。
李克己心中的惊异显而易见。这名年轻的锦衣卫校尉，英气内敛，心志坚凝，如一柄在鞘之刀，这样坦然而镇定地面对着他，仿佛要看穿他心中的每一点思绪。
孟剑卿仍然能感到李克己的注视带来的压力，然而他也仍然能够维持表面上的镇定自若。李克己却似乎并不善于掩饰自己内心的种种变化，抑或是没有想到过掩饰，甚至是不能掩饰？
他内心的波动反映到面上，已经很微弱，对于一般人，也许察觉不到；但对于孟剑卿训练有素的眼睛来说，已经足够借此推测到他此刻的感受。
小舟靠岸了。
岸上已停着一乘小轿。李克己乘轿，孟剑卿一行人策马随后。
拉开距离之后，孟剑卿感到那无形的压力消失，暗自吐了一口气。
他想李克己离开了他的观察与注视，是不是也会觉得如释重负？
【二、】
锦衣卫指挥使沈光礼正在一间小客厅内等着李克己的到来。正值中年的沈光礼，面白微须，生得便如一个文秀书生，神情间带着一种奇异的淡漠，仿佛没有什么事什么人能让他感兴趣。
李克己走近他时，孟剑卿注意到他眼中一掠而过的惊异，之后很快便恢复了一惯的淡定。而李克己则显然也震异于沈光礼那种深不可测的淡定，心神摇晃了一瞬才安定下来。
李克己是否已在照面之间便已知道他面对的是一个什么样的人？
孟剑卿暗自打量着他们。沈光礼又将如何来对付李克己这种他们以前从未遇到过的人呢？
沈光礼客客气气地请李克己坐下，慢慢说道：“沈某听说川中十四名举人在赴京赶考途中，路经洞庭湖，被水寇铁罗汉劫为人质，铁罗汉扬言岳阳知府不放出他的两名手下，便要杀了这十四名举人来报复。李先生便是其中这一，可有此事？”
李克己的眉梢不觉扬起，似乎想发问，但转而只答了一声“是”。
沈光礼继续说道：“岳阳知府何行之因为朝廷体制有关，不肯向水寇妥协，并提前行刑杀掉了那两名犯人；铁罗汉却放回了十四名举人，宣称是他死去多年的老父托梦给他，不许他杀读书人。是这样吧？”
李克己踌蹰了一下才道：“沈大人应该早已查问清楚。”
沈光礼看他一眼道：“沈某自然早已查过，只不过因为大考在即，国家选人，四海瞩目，何等重要，是以不曾直接审问那十四名川中举人，这未免是一个重大缺陷。其实沈某早在进士试揭晓之后便已接到两封密报，因怕妨碍了殿试，压到现在。其中有些事沈某颇为不解，李先生不妨过目，看看能否为沈某解开这疑团。”
那两份密报已经由锦衣卫重新誊录过了，以免李克己认出笔迹。一个举报人指控李克己身怀绝顶武功，能够在重重封锁中盗出试题，才得以高中，证据是在洞庭湖上他能轻而易举地制服铁罗汉；另一个举报人则指控身为张士诚死党余孽的李克己，与陈友谅旧部铁罗汉暗地里勾结，证据同样是洞庭湖一事，说他们两人一见面交谈，铁罗汉便认出了他的来历，躲到一边去说话，放走人质时还替他威胁人质不许泄露此事。
李克己放下密报，心中不知是何滋味。这一定是当时在场的那些四川举子们写的信。他救了他们，却因此而被陷入了一个两难的境地。不论他否认哪一则密报，都会坐实另一则。
沈光礼能做到锦衣卫指挥使，料来也当真有过人之处；不须动刑，甚至不须讯问，只在他面前摊开这两封信，便将他逼入了死角。
沈光礼注视着他。李克己的反应有些出乎他的意料。他原以为李克己首先会极力为自己辩白。
侍立在一旁的孟剑卿以眼色询问沈光礼，沈光礼轻轻地摇摇头。
终于，李克己道：“我可以将洞庭湖一事原原本本地告知大人，但还请不要公之于众。”
他相信只有事实才能说明自己的清白。
洞庭湖一案，说起来其实很简单。铁罗汉恼怒于岳阳府处死他的手下，本打算将十四名举人尽数杀死，却因为不知李克己的底细，反而被他制服，以此要挟铁罗汉放人。
孟剑卿心中正在暗自忖度，铁罗汉那种人，怎么可能如此轻易地妥协？李克己不待他质疑，已接着说道，铁罗汉肯放人，更多的是因为认出了他的师承来历。
沈光礼微微一震。
能够让铁罗汉低头服软的人，这世上并不多。
只怕李克己背后那个人，才是最棘手的关键所在。
李克己说道他并不知道那传他武功的人，究竟是什么来历——而且他也答应不能向任何人透露那人现在的身份。
沈光礼也没有追问。
那天晚上，他被留在了锦衣卫衙门之中。沈光礼对他很客气，将他安置在自己的书房中，说道：“这是朝廷的制度，还请先生见怪。等事情弄清楚了，自会送先生出去。”
至于李克己的家仆，也被分别关了起来。
【三、】
一一审讯过后，沈光礼沉思了许久，道：“你怎么看？”
他问的是一直跟在身边的孟剑卿。孟剑卿递上一叠信笺，道：“这是洞庭湖一案送到锦衣卫后我们所作的调查。”
厚厚的一叠信笺，密密麻麻写满了字。沈光礼微笑道：“看来秦有名和你都很下了一番功夫啊。”但只看得一两页，他已笑不出来。
首先是李瑞林的死。当时亲眼目睹李瑞林自杀的那名偏将说，他随着奉命征召苏州文士的翰林学士詹同来到李家，詹同颇为敬重李瑞林的为人与才学，劝他归顺，李瑞林只是苦笑，说道：“吴王以国士待我，我怎能不以国士相报。”一边说一边将冰毒混在茶里喝了下去，转眼间毒性便已发作，李瑞林极其痛苦，叫一旁陪侍的侧室叶氏拿刀来为他了结，叶氏一介弱质女流，竟真的举刀刺死了李瑞林，之后为他装殓，处置得井井有条。
然后是高启弃官回苏州之后，设帐授徒，居然收了李克己为徒，以一代诗人之魁充任这一小小孩童的启蒙之师。
再然后是当年的长江水道霸主关青龙的述说。洪武十年高启因苏州知府衙门一案被腰斩，门下学生四散，叶氏带了李克己，租船装了李瑞林的灵柩回青城，沿途有不少水贼窥伺叶氏的姿色，但关青龙在这之前已经被一个蒙面人警告过，如果叶氏一家在长江水道上出事，不管是谁下的手，都要先拿他的一家性命来开刀。那蒙面人来去无踪，在关青龙的总堂内如入无人之境，强迫关青龙发给叶氏母子一面令牌，好让叶氏母子平安回到青城，关青龙事后也没敢张扬。
当时青城的县令是何行之，他也因为接到警告，所以才不敢干涉李家大办丧事。何行之后来任岳阳知府时，正因为知道李克己的保护人神通广大，在接到铁罗汉交换人质的通令时，才敢不理会十几名举人的生死，笃定了李克己背后的人一定会出来解救这场危机。而事实也正如他所料。
李克己到应天后，石头寺的住持石大师不知为何对他特别感兴趣，派人盯梢，被他发现方才罢手。
看到这儿，沈光礼抬起头道：“这老和尚现在在什么地方？”
孟剑卿道：“一个月前便已离开了应天，不知去向。据报是因为他在皇爷微服出访时写了首语含讽刺的偈子，特意让皇爷看见，惹得皇爷很不高兴，他也知机，早早躲开了。这是那首偈子的摹本。”一边说着，他一边将一张纸递了上去。
纸上画了一个布袋和尚，并有诗一首：
〖大千世界浩茫茫，收拾都将一袋装。
毕竟有收还有藏，放宽些子又何妨。〗
沈光礼皱皱眉：“这老和尚，又来