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那伙少年显然是以打头拿球的少年为主，虽然听懂了金兵之命，却一个个呆立不动，只看着那少年发呆。
那黑脸少年低头想了一回，然后翻着眼皮向众金兵道：“各位军爷，小的只会走路，不会骑马。”
说罢，向着自己身后的众少年一扭头，便待离去。
他好好说也罢了，偏生是这种态度，摆明了不将众金兵放在眼里。开头还懒洋洋躺在地上的金兵们不觉大怒，一个个站起身来，指着他怒骂道：“想死么，不上马就宰了你们！”
那军官是大怒，自身后捡起一根马鞭，劈头盖脸的抽在那黑脸少年的身上，一边抽打，一边骂道：“给你脸不要，抽不死你？”
那少年身上被抽的劈啪做响，却只是咬着嘴唇，并不做声。
那军官抽的累了，丢下皮鞭，看那少年满头满脸的血痕，却并不叫饶，心里也是佩服，不禁笑道：“他奶奶的，倒是根硬骨头，南蛮子里，算是少见。
又道：“好了，看你小子骨头硬，老子倒是欣赏的很。这么着，现在听老子吩咐，就饶过你这一遭。若是不然，就给你一刀，看你的骨头硬，还是老子的刀子硬！”
那军官虽然有意放这少年一马，那少年却仍然挺立不动。沈拓远远看了，见不是事，便咳了两声，步上前去。
那伙金人却不将他放在心上，众人见他近前，仍然横七竖八，卧倒在地。只有那伙少年却是宋人，见沈拓走近，借着场中火光，看清了他脸，众少年急忙跪下行礼。
见众人跪倒，那军官却横了沈拓一眼，却只向那少年问道：“怎地，还是不成？”
边说，边将手中的佩刀紧上一紧，显是那少年再不答应，便要一刀斩将过去。
沈拓若是向他说情，不免碰一鼻子灰。这伙金人，连宋室嫔妃该杀也杀，该奸则奸，哪里将二帝放在眼里过。这一伙少年，显然是当日随着父母一起被抓到此处，纵是亲贵子弟，又岂能与皇帝后妃相比？
只要再稍稍顶撞一句，便必定是身首两处。
沈拓心知其理，便忙向黑面少年问道：“你是什么人，哪家的子弟？”
那黑脸少年也不去理会金人，只一叩首，然后抱拳向沈拓朗声答道：“臣种极，叩见官家！”
沈拓眼前一亮，又向前一步，拉着他手，笑问道：“你是种家子弟罢？”
种极的脸庞上掠过一丝得意之色，他少年心性，虽然大难当前，有着性命之忧，却仍然为皇帝知道他是种家子弟而高兴和自傲。
当下又一叩首，答道：“臣父种古，祖父种师道。”
沈拓见他举止神情，落落大方，不卑不亢，举止动作间，虽十五六岁的少年，却与成人无异，他心里极是高兴，知道史书上记载不虚，西北种家，果然是宋朝的良将世家，家教极好，眼前的这种极虽然少年，风骨却已经与成人无异。
只是眼前危机迫在眉睫，他也顾不上再与种极多说，只道：“种家儿郎都是好汉子，好将军，连一匹马也上不得么？”
被人如此藐视，虽然对方是皇帝，种极仍是怒道：“臣自幼习武，莫说上得马，就是骑马征战，也是寻常。”
“好的很，那你便上马，骑几圈打上几杆，让朕瞧瞧。”
皇帝有命，却与那金人军官不同。种极当下应允，立刻走近一匹战马，以一个极漂亮的姿式，轻松骑到马上。
他显然是这一伙少年的领头人物，种极一上马，众少年也不待沈拓吩咐，只一个个窜将过去，乱纷纷跳在马上。
如此一来，众金兵虽仍是不愤诸少年不听使唤，却也知道沈拓有意来打圆场，对方毕竟是一国之主，却也不好使之太过难堪。
当下各人鼻中冷哼，俱道：“看他们骑术如何！”
沈拓也不打话，只又微微一笑，在场边重新坐下。他闲时爱读史书，心中自然知道，种家是北宋有名的军将世家，代出良将，其实作用还在民间盛传的杨家将之上。种极虽然看起来稚气犹存，不过身量高大，双手虎口处老茧深厚，显然是常拿兵器和骑马控缰所致。能与他厮混在一起的，必定也是少年俊杰，骑术武功也不会差了。有此一念，竟是全不担心诸少年会在这伙金人球手面前出丑。
却也果然不出他所料，十余名宋人少年，要么是京中禁军世家子弟，要么是如种家这样的边将世家，宋代军人地位虽低，却是不折不扣的职业军人制度，与后世不同，武将家学严格，自幼都要习武读兵书，因此场中这些少年都是身手矫健，骑术不凡。他们对马球规则俱是不大明白，但是俯仰之间，操控起来并无滞碍之处，战马在他们的控制下，来回奔腾，迅疾如风，众人球杆接来打去，竟也是很有章法。
那伙金兵原是要拿他们取笑，因见如此，却也是无话可说。半响过后，便还由那军官叫道：“成了，没的跑坏了咱们的马儿。”
种极等人正骑的过瘾，却也无法，只得一个个跳下马来，却都是气定神闲，并无疲态。
眼见一众宋人得了脸面，连沈拓脸上也是笑吟吟的很是高兴，众金兵心中不乐，却也没了兴致再练习下去。
当下一个个进场牵了自己的战马，鱼贯而出。进出时，众金兵横眉立目，杀气腾腾，诸多宋人少年却是不怕，神色如常。
待金人离去，当下由种极带头，十余少年欢呼雀跃，显是开心之极。
沈拓不由感慨，暗道：“几十万宋朝兵将，都是怕极了女真人。漫说此时当面对垒，就是隔着几十里地，一听女真人到了，怕也是吓的魂飞魄散。唯有这些少年，血气正盛，还堪一用。”
他想到这里，心中一动。当下将手一摆，止住众少年欢呼，将他们一个个召上前来，笑问姓名。
这一问却果然不出所料，这伙少年，俱是杨、种、薛、康等大宋禁军与边将的世家子弟。或是在东京城被围时，与二帝一起被俘，也有在二帝在燕京停留时，金人自北方各处押解汇集而来。
他颔首点头，向种极等少年道：“你们少年武勇，我很喜欢。现下的殿前诸班直凌落星散，金人也不许我再重新整顿。所以现在我身边的卫士，不过三五忠直之士，不足使唤。你们年纪也不小了，可愿入殿前班，为我效力？”
能到天子身边，做御前班直侍卫，是宋朝职业军人最快的升迁办法，也是最荣耀的一种。宋军以禁军为绝对主力，禁军精锐也多半驻扎京师，除了禁军，还有殿前亲军司等御林军，凡此种种，其军官选拔，自然是从天子最信任的殿前御带侍卫为首。况且，军人最大的荣誉就是为国效力，而皇帝在此时，就是国家的象征，能在皇帝身前护卫他的安全，自然是军人的骄傲。
因此种种，虽然沈拓现在不过是个空壳皇帝，众人心理上的心理定式却并不因此而改变，更何况是这些热血少年？
种极等人全不犹豫，立刻跪倒在沈拓身前，俱道：“臣等愿为陛下效力！”
这些少年，不过都是十五六岁年纪，此时向沈拓跪拜效忠，脸上却全是忠枕毅然之色。仿佛只要沈拓一声令下，就是令他们立刻同适才的金兵拼命，也是绝不犹豫。
沈拓心中感慨，脸上却是柔和温存，上前一一将诸少年扶起，笑道：“其实这里有金兵看守，看似危险，然而又十分安全。要你们到我身边，也是多多历练，将来成人之后，才是你们真正为国效力的时候。”
见诸少年脸上露出失望之色，沈拓心中暗笑，只又道：“过几日，我要应宗斡之邀，往上京去看马球，你们都随我去，如何？”
种极等齐声答道：“臣等愿随陛下左右。”
沈拓又吩咐道：“好，时辰晚了，你们虽小，却也不要老触犯金人的忌讳，早些回去歇息。”
将众少年支走，沈拓自己却并没有急着返回。
他又缓缓坐下，双手搭膝，面露沉思之色。
隐约间，他仿佛找到了一些办法，又觉得飘忽不定，难以确认。究竟该当如何走下一步棋，把眼前的窘境盘活，却仍是没有头绪。
第一卷 蒙尘北国（5）
不论如何，坐以待毙绝不是沈拓的习惯，哪怕是身死刀下，也比坐困北国几十年再惨死马下的好。眼前的这伙少年，虽然年轻幼稚，若是加以利用，却又比一群无耻无德无胆的官员有用的多。
天行健，君子以自强而不息。
这样的强者语言，在这个时代已经被文人集团和贵族皇室忘记，沈拓在这小小五国城内，原本看到的全是颓废，惶恐，害怕胆怯，整个文官集团的那些所谓的武将们，一个个精神孱弱，萎靡之极。就算是国破家亡，却仍然只想着苟且偷生，除了对自身处境的报怨和不满外，对以往政治、军事上的失误，殊无反思和愧悔之意。
也只有在这些少年汉家儿郎的身上，才让沈拓看到一丝希望的光芒。
数日之后，上京球赛在即，前来催请的使者也来了几拨，沈拓却不比真正的钦宗赵恒，一听说金人召见，便吓的魂飞魄散，他知道此行并无凶险，当下点选了一群侍从卫士，决定启程前往金国上京。
他漫不在意，赵佶与宋室群臣，却是如丧考妣，唯恐金人刁难，沈拓此一次如肉包子打狗，再难返回。
赵佶自己不便前来送行，于是连连发令，在五国城内的所有宗室、贵戚、大臣，俱来送行。如此一来，在五国城矮小的土城门前，黑压压站了千多人为沈拓送行。
看到沈拓身边并没有几个正经卫士，只有一群十余人的少年簇拥着骑在马上的沈拓，众人都是皱眉摇头，觉得皇帝太过轻忽自己的安全。
沈拓知众人所思，便笑道：“这一路上，全是金人腹地，沿北边境，也驻有边军防御，再加上一谋克的金兵护卫，朕身边不拘带几个人，都很安全。”
诸王并群臣也知道他说的有理，只是心中揣测难安，仍是面露惊惶。
这一群人，都是东京城破时被俘，亲眼面睹了女真士兵的凶残与强悍，一想到皇帝要被人强召至上京，身陷在满身骚臭的蛮子群中，想来便叫人胆寒。
他们有的确实是担心沈拓安危