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“至于说迁都之事，倒也未必全是坏处，没有好处。毕意西河偏僻，地面不广，城池不高，实在不是一国之都的好去处。反那禹王始都，安邑之夏城，北有稷山，东有绛山，西有五老山，南有晋河、鸣条岗，基地高阳，其城险峻。旧城又宽广久废，修缮之后，正合国都气度。至于说造宫殿楼台，集美人歌姬，实是人之常情，历代君王谁也不能免俗，只在于有无节制。照目前看来，履癸还未到了甚不可救要的地步，毕竟还记得整训军马，练甲制器。”
二人才至夏城，正逢履登整训军马初见成效；诸侯知晓，又素惧履癸之勇，终于有乖觉得来朝。却是东方诸侯之长，原为豕韦氏峙贺，早在孔甲之世，已霸诸侯，自专征伐；如今峙贺已卒，其子孔宾新立，有大臣元长戎教孔宾先修臣礼来朝，以观王国虚实动静。但不论如何，总是开了一个好头儿。胡卢寻思：“以此观之，履癸倒也非一无是处。”
却说商侯天乙来见履癸；履癸正高兴间，笑道：“汝父生前，谓朕乃亡国之君；如今汝父早亡，朕却布武初成，近日有东方诸侯之长来朝，你有何话说？”商侯从容说道：“家父虽不赞同君王施政，但也尝与臣下说起君上勇力，臣下心中亦对君王之勇钦佩至极。”履癸闻言大喜，笑道：“此中肯之言，倒叫朕怀念起主癸生前好处，不胜唏吁！却不知爱卿此来，除了进贡纳朝，还有何事？”商侯答道：“家父临终时不忘国事，自谓才疏德浅，不能辅佐于君上，遂嘱臣下寻访圣贤。幸得天佑，竟被臣下寻到我族圣父，黄帝轩辕之师葫芦仙长，特来引荐给君上，以为臂助。”
履癸亦知胡卢之大名，亦晓胡卢之善事，当下大喜，寻思：“吾祖禹王，得葫芦道人之助，乃立不世之功，成就人皇正果，之后历代先皇虽兢兢业业，终未再有一人以治国功绩，成就人皇道果。如今葫芦道人现世助我，莫不是说我亦有禹王一般的德行，亦可成就禹王一般的功绩？”说道：“快快有请！不，理当朕去亲迎。”商侯闻见，心思立刻炽热起来，暗道：“以君上此时态度和葫芦仙长的德行学识，合该吾朝中道大兴。”
却说履癸来迎胡卢，礼数倍至，神态愈恭；倒叫胡卢诧异，寻思：“这还是历史上的那个亡国之君么？即能敬我，亦能敬人，想是世人以讹传讹，竟将一位可能成为‘中兴之主’的人君，传得如此不堪。然而……夏朝怎么会亡呢？”闲话间，胡卢已被履癸迎入庭堂，奉在上坐；履癸说道：“早闻先师德行功绩，不知先师有何教我？”
观履癸形貌神态，又结合过往事迹，胡卢心知此人不喜听修德行施仁政之类的空话，笑道：“还请君王言己志，贫道才好进言出谋。”或者是心理作怪，又或者是履癸早想与人倾斥，心情过于激动，竟站起身来，大言道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！如今国事崩坏，诸侯不朝，朕即为帝皇，自当奋先祖之余烈，振长策而御宇内，吞九夷而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威震四海！”
胡卢抚掌笑道：“果大志也！不过凡事须一步步来，如今天下诸侯不朝，君欲灭之，恐一人之力不能遍，必借于人，此为纵横之道。若我先施，则失王朝之统，容易受人以柄。幸闻东侯孔宾来朝，君王厚待之，而后来者必众。来者即众，然后率来者伐不来者，无有不克！”
第二卷 065回 中兴之势方才显 履癸心中已生疑
履癸闻言大喜，赞道：“仙长之言却是中肯。”遂欲拜胡卢为太师，胡卢说道：“贫道闲散之人，富贵名利于我就如过眼浮云一般，便以客卿之身，留在夏都，一样可以随时进言。”履癸亦知胡卢早已成就道果，若求富贵名利，何用等到今日，于是不再勉强，但仍然以太师相称。复又对商侯说道：“爱卿颇识大义，为国家荐贤有功，朕亦不亏待于你，便许你承父职，领豫方诸侯之长，自主征伐。”
夏朝的行政体系分三公九州，三公即大司徒、大司农、大宗伯，分撑军事征伐、农耕民生、宗亲刑罚；九州最早是由大禹分划，并用神农鼎所化的九鼎镇压气运。每州诸侯不知几凡，大者相当于后世一郡，小者不过百里方圆之地，互不统辖；所谓诸侯之长，不过是名义上的首领，并不会对其它诸侯有实质上的控制力，只是作为调和诸侯矛盾的存在。
虽然诸侯之长更像一个联盟首领，很有些费力不讨好的意思，但是终有大义之名，掌一州之征伐。若诸侯有所不敬，诸侯之长即可聚集其它诸侯惩戒；单以作用而言，和后世历史上的所谓“挟天子以令诸侯”颇有异曲同工之妙。豫方诸侯之长所控之地，自然是豫州，由于整个夏朝通常只会任命五位诸侯之长，在习惯上，又用诸侯所地相对于夏都的方向命名，称东南西北中五方诸侯之长，因豫州离夏都极近，又称中方或中国。
商侯虽对诸侯之长的权利不太看重，但和“子承父业”的名誉有极大关联，便又有不同，甚至可以说是商侯现阶段的人生目标；诚心谢恩之后，辞退。二人即出，商侯问道：“先师为何不劝君王修仁德，反进征伐兴兵之言？”胡卢笑道：“夏王性情骄傲，气血尤盛，根本听不得逆许之言；一意当面直谏，反易被夏王所恶，并不能起到应有的作用。反不如行迂回之道，婉转之策。”商侯问道：“具体如何？”
胡卢解说道：“夏王有勇力而好武争胜，又非一定是坏事，若能善加引导，正强国安民，成中兴之主。譬如欲请夏王养民修德，便须先道兵事，次言兵从何来，然后再说仁德之道，当可事半功倍。”商侯受教，佩服得五体投地，复又问道：“若是夏王他日仍旧不从，又该如何？”胡卢笑道：“若婉转之法不成，直谏之道便有作用了么？”
商侯亦觉正是此理，颇觉不好意思地笑了笑；胡卢又道：“何况今日不从贫道之言，于贫道亦无损，他日忆及今日之事，或有悔改之心，贫道正可复言。反是当面上书直谏之道，虽今人赞叹忠直，其实并不可取，若是人君不是善纳谏之人，徒起意气之争，与国家何益？”商侯再三叹服，遂与胡卢作别，辞了夏都，自归本国不提。
却说履癸从胡卢之计，厚待孔宾；先令苟肥至国境相迎，又在宫中设宴管待，席间说话和颜悦色，称孔宾为“贤侯”，赏赐颇多璧玉珠宝，更赐官方伯长，领东方诸侯之长，自专征伐。其它诸侯听闻，多有来朝之心。北方诸侯之长吾昆氏势力最强，早在峙贺死后，当时还是皋、发二君在位，便已称霸于诸侯。如今巳强老迈，命不久矣，其子巳牟卢来朝；履癸照前例管待，加赐掌国长，率北方诸侯专征伐。西方诸侯之长委望，南方诸侯之长息国常于，情形和前二者相差无几，履癸对二者的管待亦相差无几。
眼见一派欣欣向荣景象，履癸亦对胡卢信任有佳，颇有中兴之势。那些小人谗臣亦不敢诽谤胡卢，安守臣礼，自尽本分，时日渐久，颇觉无趣；遂聚在一处，各自叹息，便有坏心，却不愿明说。武能言说道：“太师胡卢原为我族圣父，自是贤明之人，便是不待见我等，亦不曾恶语相向，缺了礼数。我等便为小人谗臣，亦要赞一声先贤气度；可恨关龙逢等人却借机上窜下跳，时时不忘攻击加害，长此以往，我等危矣！”
侯知性接道：“正是！我等不过与关龙逢政见不同，总是对君王忠心耿耿，尽力竭力，便没功劳，亦有苦劳。关龙逢、费昌、育潜等除了空言大话，又有何能，有何脸面来说我等？”于辛叹道：“暂且忍耐一时，关龙逢、费昌等人不足为惧，不过是借了那人族圣父葫芦太师之势，欺侮我等不敢不敬太师罢了？”众人闻言，颇有戚戚然之感。
又六年，按夏制理当大朝；商侯主癸率豫方之诸侯，豕韦氏孔宾率徐、兖二方之诸侯，昆吾氏巳牟卢率冀、青二方之诸侯，顾氏委望率雍、梁二方诸侯，息国当于率荆、杨二方之诸侯，一齐来朝。商侯或者感念君恩，真心来朝；其它四方诸侯则是报前恩、思后利而来。又有因贵戚、同姓、熏旧之故，不随方即隶属中枢的各路诸侯，如虞氏虞公姚常等，夏阳二姒无荒、勿沦等；又有原是大禹之后，在青、兖二方的诸侯，如斟灌氏邝恒，斟鄩氏程坚等；于是诸侯大集，近者来十之八九，远者来十之四五。
履癸大悦，设盛宴管待诸侯于夏城；使苟肥、于辛二人两班行酒，使侯知性、武能言二人佐之，用美言甘语欢悦诸侯。又使侯、武二人主持诸侯之馆，陪小宴，用细乐，道情语，以察诸侯性情效用。又密问于胡卢：“今日朝会之盛，果如太师所言！布武天下，可在此时？”胡卢说道：“王室此次乃初用兵，事关君上威信，尚须计议周详，粮草军械，士卒兵马须得万事齐备，方可一战全功。”时有琅辛在旁侍立，接道：“君王何不面谕诸侯：愿从者，赏之；不从者，罚之。有功者，赏之；无功者，罚之。赏罚即明，诸侯自然拜服！以诸侯之众，以雷霆天威之势，岂有不成之理？”
次日上朝，履癸召集诸侯于朝会堂议事，说道：“今日诸卿毕集，朕心甚慰。却有冀方彤城氏只在夏城左近，不朝；党高氏自恃其国地势险峻，亦不朝。朕欲亲揽六师，为诸卿先登，伐此不合于诸卿者。诸卿可愿随军助朕成事？”商侯天乙接道：“彤城氏原是君王宗亲，即有罪，也应先传谕斥之；党高氏则为远荒，伐之无益，何必因此劳军伤民？”履癸大怒，斥道：“原道你是个识情趣之人，不意一开口便是败兴之言！”
时有豫方诸侯葛伯垠，雄居中国，窥视中方诸侯之长大位日久；早在前代商侯主癸发丧时，便不曾参加，如今商侯天乙即为豫方之长，葛伯垠岂能心安？遂进言道：“君王以有道伐无道，以上伐下，理之正也。既然商侯不愿从驾，臣虽愚劣，愿率师以