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１０点半钟，丁少梅与雨侬坐的洋车刚跑出日租界，左宅里边已经热闹起来，衣饰鲜艳的女眷们围着左老太太打转，七嘴八舌地凑趣，猜测老太太有多大的后福，将要上门的孙女婿该是怎么个俊样儿，而丫环仆妇们被支使得细狗般的乱窜，买果品备茶水，眼光却一个劲儿地往大门口溜。
正在这个时候，丁少梅和雨侬坐的洋车停在了门前，看门的老头子高叫一声“有客”，让丁少梅听着不舒服。
“晚辈特来拜望左老太太。”
“上房里请，都候着哪。”
一瞬时，挤出来一院子女人，花红柳绿，眉浓粉厚，目光热切得能化糖，把丁少梅吓了一跳。这场景，高阳酒徒可没在小说里替他交代过，他心下不住地埋怨，硬着头皮往前闯。
众女眷往两侧一分，捧出一位老太太，搀扶她的是个两膀得有几百斤力气的年轻姑娘，目光低垂，只盯在丁少梅的脚上。
“真的来啦？”左老太太的海下口音高门亮嗓，脸上皱成只核桃，看到丁少梅，她突然一怔，原本顽笑似的眼神一变，目光晶亮如电。
丁少梅今天还是那身旧洋服，英国皮鞋。
“呦，原来是个洋学生，好好好，摆果子，倒上我的小壶茶。”左老太太上前抓住丁少梅的小臂，引他向前，口中却道：“扶着你奶奶点儿，快看一眼我这孙女儿，没见过吧？”
丁少梅一头的雾水，却感觉到老太太形如鸡爪的手很有把子力气，而且脚下并不比他慢。
左老太太把手向后一挥，众人停在门外，没有人跟进门，雨侬被引到厢房去了。她的手一直抓紧丁少梅的手臂，直到把他按在椅子上，这才低声道：“您老没穿官衣儿来，是给我老婆子面子，我家那业障又闯嘛祸啦？”
这年头，打秋风、敲竹杠，告密害人的坏蛋遍地都是，嘛人家都敢闯进门里来。左老太太的脑筋转得风快。
丁少梅不敢直视左老太太的眼睛，那目光阅人无数，太厉害了。他简单地讲明来意，手上抱拳，大拇指学着混混儿的样子支开来，说是求老太太做主，得便倒想交交左老爷子。
左老太太按回他翘起来的手指，说：“您别高抬他，嘛老爷子，二狗子，还给他长了脸！”
“那笔经费？”丁少梅决定收起学来的混混儿派头，在这位当年的左女侠面前，装假只能是自己受罪。
今早天还没亮，雨侬便把他叫了起来。她连夜打听到的消息把她吓住了，这左应龙是个遗腹子，他爹与人争码头被害，他母亲挺着个大肚子，请出来地面上的众多人物当公证，手持一把切菜刀，便找到仇家门上，硬是要一对一地与对方比赛剖腹，对方无奈，把码头分给他家一大股，这才算了结。
“她怎么会有这胆量？”丁少梅有些狐疑。
雨侬有些欠疚，说：“我也不是很清楚，听说，左老太太没嫁人时便是海下一霸，人称左女侠，别看是小脚，可身上有功夫，要不，她们孤儿寡母的，就算给了她们一大股，也守不住不是？”
左老太太下座来到丁少梅面前，他这才留意，老太太走动起来，裙下浑若无物。
“丁大少，买炸药可非比寻常，”左老太太敛衽一礼，丁少梅连忙站起身来。她接着说：“您老是干大事的，肚大量宽，我家那业障不懂新事物，比老婆子脑筋还旧，等吃了大亏才知道锅是铁打的，您老多包涵。”
丁少梅忙道：“我是小辈，您不必如此。”他扶老太太归座。只这一扶，江湖道上便算是有了交情，自己不管预备了什么招术，也不能往外使，他暗自佩服老太太江湖老道。
左老太太微侧着身子，笑道：“我今天本来要等的是孙女婿，丁大少却来了，也算是有缘哪。老婆子我一辈子刚强，三岔河口立过万儿，放火烧过望海楼，几十年风浪，时至今日没出过大纰漏，全仗着行事仗义，跟得上年头变化。如今老啦，该儿孙们顶门立户，可还是不省心。”
丁少梅很平静地听着，心下却猜疑他们把雨侬架到哪去了。
“您老说不是官面儿，老婆子我信，可有胆量登我这门儿，还带着个闺女，那也必定不是善茬儿，我来猜猜？”左老太太的言语像是围炉夜话，全无火气。毕竟是老江湖，沉得住气，不卑不亢地让人舒服。
她道：“您老面无晦色，怕不是替日本人做事。”
“我是日本人的对头。”这嘴多得有必要，表明身份嘛。
她瘪瘪的嘴唇笑得皱成一团：“我说嘛，一不是官面儿，二不是汉奸，那必定是会党啦？”
丁少梅一笑，此时却不便多言了。
“早年间，宁可得罪官家，也不得罪江湖；现而今，江湖乱道，不行啦，最厉害的还是会党，白莲教似的，剪纸为马，撒豆成兵，大清国都让他们给推倒了，了不起。”说话间左老太太给丁少梅让茶。
这茶极香，只是太酽，他忍住没有皱眉，接着听老太太讲。
“我那儿子看着几十岁的人了，还是少历练，吃不透江湖事，宁可得罪日本人，会党却得罪不得。日本人是一时一事，会党却千秋万载，老婆子我也不扫听您是哪党哪派，那是上不传父母，下不传妻子的秘密，我只替那业障给你家大龙头赔个不是，滚钉板过火山说不上，欠债还钱天经地义，老婆子我安排，保管您老有面子。”左老太太拔起脊背，目光炯炯，口中一字一钉。
丁少梅无话可说，一进门来便被人家猜破了大半的身份，左老太太一番言语，天圆地方包得严严实实，让他无从下口，当然，也没有必要再多口了。他心道，江湖事虽然不懂，但人情事理是共通的，左老太太讲得在情在理，里儿面儿都替他顾到了，他就算是想闹事也闹不起来，更何况他打着个交朋友的主意。
他说：“晚辈冒昧，倒不是为了那几个小钱，的确是想交交左老爷子这个朋友。”
左老太太却道：“钱财无小事，交友损友都在这个字上，不可大意了。“
她打发人出去叫左应龙来，自己拍了拍手，其他女眷便众星捧月似地把雨侬捧到她跟前。
“呦，瞧这闺女俊的，画儿赛的爱（音耐）人儿。”
接着，便有那凑趣的抱了胡琴、鼓板上来，咦咦呀呀地开唱。那位身体强壮的孙女静静地立在左老太太身后，不住偷瞧丁少梅，一眼一眼的像是在放枪。
雨侬拿着程砚秋低回宛转的唱腔，一句“春秋亭外风雨骤”叫下满屋子的好，让左老太太喜得眼中泛起泪花，丁少梅却发现大门外匆匆跑进来个老人，候在厅外等着里边唱罢收弦。
来的果然正是左应龙，左老太太给两边引见，两人相对一揖。
“你们两个岁数差得太多，拜盟什么的不方便，随着你们自己的意，往好里交吧。”左老太太拿出一大叠钞票给儿子，说。“好好招呼丁大少，他的事就是你的事，明白啦？”
左应龙双手接过钱来，恭顺的样子着实可喜。
左应龙不会缺钱，老太太却拿出自己的体己钱招呼他，这是个绝大的面子，一家伙便把他拉成了家里人。丁少梅心下感佩不已，这才叫江湖，这才是阅历。
“关小姐留我这儿玩玩吧，五妞就喜欢个洋学生。”这又是语带双关。
雨侬乖巧地施上一礼，站到左老太太身边，挡住五妞追着丁少梅不放的目光。
18。人命如灯草
在丁少梅眼里，左应龙像个草莽英雄的样，大脑袋上的花白头发茬，好似经霜的枯草，脸上的皱纹与刀疤纠缠在一处，短下巴大眼睛，左眼起了矇，睁得大大的，右边那只好眼却总是耷拉着眼皮，不大看人。
“丁大少，酒也喝了，肉也吃了，咱是立马给你点票子，一拍两散，还是怎么着？”左应龙比丁少梅矮一头，目光只在他肩头一带游动，右手仅余的两根指头大张着，像是随时要卡住对方的喉咙。
方才俩人在登瀛楼上号吃的午饭，饭罢就近遛达到玉清池三楼泡澡，扳筋捏脚，香茶脆梨地招呼，左应龙的东。他不怎么讲话，目光却没离开过对方。
丁少梅心里有些打鼓，不知道左应龙是母命难违，不得不应酬他，还是打着什么别的主意，但有一样不会错，江湖人见着生人，最要紧的就是掂掂对方的斤两。于是，他沉下心来，等着对方开言。
此时俩人立在玉清池门口的白帆布凉棚下，左应龙终于开腔了。“要说钱么，那是个小数，买盐不咸，打醋不酸，既是烦到我老娘门上，拿去拿去……。”
丁少梅决定，再不能这么被动地等着对方出招。不只是对左应龙，这几日来，不论是对老吉格斯，还是雨侬、范小青，他都太被动，太没有闯劲了，这不是他的性格，丁大少往日谈笑间办过多少大事？今日如何会这么木讷，窝囊？快活起来，果决起来，一个人抗日，身子懒得像肉蛆，嘴笨得赛棉裤腰，必定不能成事。
“我说左先生，您一向财源广进，就算是日本人来了，您替宫口贤二运军火，也同样招财进宝，这点小钱，您当然看不上眼。”丁少梅有意挑起事端。
左应龙脸色一变，那只好眼也睁开来。显然，雨侬提供的情报准确无误。
“想跟老爷子玩阴的，你小子还嫩点。”说话间，左应龙从腰里摸出一大把钞票，“拿着，不是老太太有话，我活劈了你。”
突然，一只粗手伸过来，按住左应龙的肩头。丁少梅眼快，看出来人是个日本兵，没拿着大枪，显然是休假出来，到南市里闲逛。
“钞票大大的，嗯？拿来。”日本兵嘴里镶着颗金牙。
丁少梅推着左应龙闪进玉清池东边的小巷，日本兵跟了进来。街上如织的行人与街边成片的摊贩都看到这一幕，却又似什么也没看见，依旧忙着各自的事情。
“钞票的，钞票，”日本兵劈头给了左应龙一巴掌。
丁少梅只觉得额上的血管马上要迸裂，眼球胀大得突出到眼眶之外。他知道，自己性格中那股危险的狂怒暴发了，没有什么东西能止住这怒火，他自己更是没有办法。
日本兵被丁少梅挤在墙边，手肘顶在�