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除了国初时有两个驸马倒霉蛋出过事，国朝近百年来，驸马一拨接着一拨，皇家对女婿也是很给面子，就算多有不法情事，也是向来置之不问的。就算将来张佳木失宠，文官弹劾，也是没有办法要他的小命了。
既然这样，对张佳木的关系就要重新考虑一下了。
一路过来，重新回到请客用的七楹宽，三楹深的大厅内，仍然还是彩烛与灯笼交相辉映，把个诺大的大厅照的通白透亮，黄白腊都是各地要贡给宫廷京师的贡物，勋戚之家每年自然也能分到不少，所以使用起来，全不知道心疼就是了。
一般的寒家小户，用的是熏人眼的油灯，就那样也舍不得多点。天一黑就抓紧吃饭，吃完洗涮了就吹灯上床，除了家里有读书应试的书生，不然断没有晚上长时间点灯的道理。油钱，在小百姓来说，也是很贵的。
在场的贵戚们当然不会有这种心思，国朝到了都督一级的武官，十之八九已经全部是世袭。祖宗穿着破衣，手持竹杠，穿着草鞋打跑了蒙古人，血汗功劳。便是大明太祖大诛功臣的同时，也留下了大量中下级武官的性命和他们的富贵，并且亲口允诺，富贵共享之。所以文官的进步之阶很严格，文官队伍也有一个稳定的数目，可是武官就不同了，大量的恩荫世袭和皇帝加赏给后族亲戚勋戚之家的名额，武官队伍在洪武年间就大为涨长，现在武官已经过万人，并且到了明朝中期，武官一度达到了十万人之多。
又不需要考试，就算是考弓马也不严格，就算是侯爵家的厨子也能加百户，良莠不齐，武官素质严重下降，倒也难怪文官瞧武官不起，而且就算是武官自己，也是瞧自己不起了。
现在倒还好一些，在场的都督多是世家子弟，幼习弓马，读兵法，学带兵，自有一番气度尊严。
等张佳木与孙继宗进来，都督们都站起身来，黄花梨打成的官帽椅上，也有几位中年男子矜持身份，并没有起身相迎。
直等孙继宗把那群都督介绍过了，才又把张佳木请到几们勋臣身边，要做介绍。张佳木拦了一拦，笑道：“倒不必劳烦侯爷了，下官认识的。”
确实，他现在是天子第一宠臣，执掌的又是锦衣卫，眼前这几个除了怀宁伯外虽然都是生脸，但不妨事，他全部认得。
当下一一见礼，自然是先见皇帝现在较为宠信的怀宁伯孙镗。他虽是都督同知，从一品的武官，但见着这伯侯，还是得大礼参拜。
“下官见过怀柔伯。”
“张大人不必多礼，请起。”
“下官见过恭顺侯。”
“呵呵，老熟人了，不必多礼了啊。”
“下官见过东宁伯！”
“嗯，本爵与张大人初次见面，不过闻名久矣，有空的话，本爵要和张大人讨教一下弓马功夫，听说张大人射柳京城第一，不要驳老夫这个面子啊！”
说话的是刚从广宁调回来不久的焦礼，原本是鞑官，父亲是蒙元的高官，后来袭指挥一职，在宣德年间就任指挥，在辽东备御兀良合诸卫的袭拢，正统初年，积功至左都督，武官一品，后为宁远守备，屡败蒙古骑兵，多次夺还被抢走的牛马牲口和人民，所以声名显赫，特别是在辽东名将范广被召而入内之后，焦礼已经是辽东一带名声最大，资历也最老的一方镇守大将。改元天顺之后，皇帝念及焦礼和施聚等人的功劳，前一阵刚把这几个武将从驻地召回，而且大加封赏。
焦礼原本只是左都督，入京之前，加封为奉天翊卫武臣、特进荣禄大夫柱国东宁伯。食禄一千二百石，世袭不替。
武官到此地步，已经是人臣巅峰，这样的老将，自然是不会把以智计百出，行事周密的锦衣卫武官看在眼里，况且，边军不但是与京营不和，更加是与监视他们的东厂并锦衣卫不合，一个武将要是喜欢一个锦衣卫官，那才真的是活见鬼。
如果不是张佳木有弓马骑射无敌于京营的勇名，恐怕焦礼连和他说话的兴趣也是欠奉了。
这种老将心理，张佳木自然也是明白。以焦礼鞑官的身份更容易见信于朝廷。说来也是活见鬼，朝廷觉得汉人将领可能会造反，汉人文官也不大靠的住。但是一心向着蒙元而又被迫投降的鞑官在忠诚上反而是绝无问题，所以朝廷对鞑官别有一番信任，非寻常汉官可比。象焦礼这样的鞑官，从永乐年间就效力朝廷，现在是靠着杀人的战功积功至伯爵，又有世袭铁券，他还能把谁放在眼里呢？
不过，他亦不是可被这种英雄欺人手段吓倒的人。当下只是一笑，想了一想，便答道：“充当一面，勇敌万人。这是万岁赐给老伯爷铁券上的文字，说的是老伯爷当年出关打兀良合部精骑的事，现在下官后生后进，岂又敢和老伯爷相比？不必比了，哈哈。”
第240章 不虚此行
张佳木的话，皮里阳秋。明是捧，而是激和贬。焦礼当初出关和兀良哈等部邀战，实在是一生最得意事，所以皇帝在给的铁券上都夸他“充当一面，勇敌万人。”这是他镇守辽东和宁远等地的最光彩事，武将积功至封爵，还有什么可说？功在千秋，一生勋业无可再说。
自然，有此境遇也就瞧不上小白脸似的张佳木了，一个“飞鱼”原本就叫人看不上眼了，更何况是一个面若冠玉，犹如哪家少年小舍人般的锦衣卫官！
想来这少年不知道攀附了哪家权贵，用吹捧之法迎合上意，这官来的实在是太过稀松！
今晚此会，实在是军界的元老重臣齐聚一堂，除了没邀范广这个没人缘的勇将之外，还有陈逵等幼军系的将领不便奉邀之外，京营并外镇中有影响的，也就是石亨和石彪叔侄未至了。
在焦礼看来，石家虽然有点跋扈不法，不过那是文官传言。当官当到石家那种地步，不去享福，难道反而去受苦？至于眼前这少年侦破的案子，谁知道是真的还是诬陷，在焦礼看来，“飞鱼”设计诬陷一个武将，则是再平常不过的事了。
焦礼老而弥坚，性子是越老越刚强，他在辽东守宁远时就是一方诸侯，谁敢这样和他说话？当下只觉一股怒火直冲脑门，怒道：“张大人瞧我不起么？”
“不敢。”张佳木笑道：“下官是怕老伯爷一路奔波，而且毕竟年事已高。”
这么一说，当然是非比不可了。
孙继宗劝了几句，也就罢了。在场的都是武官，不比文官心里那么多弯弯绕，所以一言不合就比上一场，也是无所谓的事。
再说，当场的和张佳木交情泛泛，甚至有一些是头回见面，当然没见过张佳木的身手，借着这一场热闹，看看他和东宁伯比试，回去之后也是吹牛的资本，当然不可能有人真的劝说他们不要比试了。
再者说，焦礼被皇帝赞为勇敌万人，大伙儿倒是未必全服气。那些都督们也罢了。在场的侯爵伯爵都是军功出身，哪一个不是百战勇将，国初大将不比后来，很少有身后不好的将领，比如范广，也是以精于骑射出名，只是今天这种场合范方不在罢了，要是范广在，焦礼倒不好太过嚣张，毕竟对焦礼来说，范广的勇名在他之上，他是没有什么话好说的。
侯爵府中有现成的箭道，虽然是晚上，不过侯爵府里还在乎这个？除了在场的十几个都督和侯伯之外，会昌侯府召来过百个下人掌灯，人手两盏风灯，把箭道两边照的雪亮，虽是夜晚，视物却与白昼无异。
“多少步？”孙继宗也是此道中人，内行的很。他向两人问道：“请两位商量一下。”
“伯爷年岁大了。”张佳木故意道：“就一百步好了。”
焦礼大怒。不过他确实也不比当年了，年岁一大，腰腿胳膊的劲力如何能与年轻盛壮时相比？如果张佳木不这么说，百步或是八十步，也就差不离，焦礼面子上没有什么下不来的，不过这么一说，就非得由张佳木来定不可了。
“伯爷这么坚持，真是老当益壮，教人佩服。”张佳木摸着脑袋笑了一笑，只道：“下官喜欢使强弓，所以一般距离也远一些，这样吧，就两百步好了。”
二百步，一步一米多一些，差不多是三百米不到的距离。这么远的距离，纵使是在可以挡风遮雨的箭道里头，也是接近极限，一般人不要说中红心，就算不脱靶就已经算是强手了。
焦礼年轻时，二百步的距离也算不得什么，辽东的兀良哈蒙古骑兵是蒙元最后的最精锐的铁骑，弓马娴熟，装备精良，来去如风凶悍难制，如此悍勇的对手，焦礼在辽东时也是屡屡败之，蒙古人喜欢用两张弓，步铁弓用来下马步射。距离远，杀伤大。而身上亦有一张骑弓，虽小但劲捷，可以在马上做出各种动作来射敌，纵然杀伤力不够，但用来退敌亦是利器，骑射无敌固然是游牧民族有意对自己武勇做出的宣传，但无可否认，蒙古人的弓箭骑射确实要强过汉人良多。
就算如此，在当时名将如范广和焦礼之下，这些凶悍的蒙古人也讨不了好。不论是范广还是焦礼，都是人中英杰，在他们之前，是大明开国群英，也有永乐带出来的一群虎将，但至正统景泰天顺年间，大明的武将仍然无愧于他们的前辈，哪怕是土木之变，也是种种原因造成，并不代表当时的大明将领缺乏武勇。
不过，一个王朝在走下坡，它的武将自然也是如此，焦礼老矣！随着范广。郭登、孙镗、焦礼，甚至是石亨等武将或死或诛，成化之后，也就隔了二十几年时间，到孝宗弘治年间，边患再起，朝廷已经有难制之势，明武宗被文臣记为顽童，但在他手中，把叫嚣着要重新回到长城之内，把北京改为元大都的小王子一生再也不敢北犯。不过，亦就是一个不把文官嘴里的祖制放在眼里�