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一个时候后，豆大的雨点变成蒙蒙细雨，城墙下三三两两散布着死尸。一个红膛脸大汉站在城楼上，振臂高呼：“江阴人，不怕死！”
陈明遇拖动疲倦的双腿坐过去，坐在阎应元身边的石头上，用沙哑的声音道：“求援吧！”
“晋王说，没有援兵！”阎应元声音生硬。
“我们支撑不住了，每一天都有可能破城！”
阎应元问：“我们能突围吗？”
陈明遇轻轻摇头，道：“高邮城离艾陵湖四十多里，清虏骑兵多，突围死路一条。”
“既然无路可走，还有什么念想！”
陈明遇迟疑着问：“大将军，大将军是不是抛弃了我们！”
阎应元看向运河方向，雨幕中隐约有几艘小船在那里游动。
“我们不是大将军的嫡系，大将军让我守孤城，又无援军！”陈明遇一声叹息。
“惑我军心者，斩！”阎应元掉头下城。
他不愿责怪陈明遇，因为这场守城战打得太惨。他熟读兵法，难道这就是置于死地而后生吗？
江阴人反剃发令时在清虏数十万雄兵环绕下没有投降，所以绝不会在这里投降。
外无援军，城内粮草、兵器充足，他们除了与清虏继续磨下去，再没有第二条路可走。
高邮城外。
满人的兵营连绵不绝，在朦胧春雨中，一眼看不见边际。
京城的急报才送入大营，多尔衮心中如一万头野马奔腾践踏而过。
“察哈尔额哲叛乱，攻下归化城，挟裹土默特呼啸漠南草原，北方告急！”
“非我族类其心必异！”他撕碎手中急件。前几日从江南传来的消息让他乱了心弦，今日的急报让他夜不能寐。
“咳咳咳！”他捂住胸口剧烈的咳嗽，右边的胸口钻心般的疼痛。入关以来，他的身体一直不好，去年征讨姜镶回京后，身体越来越虚弱，渐渐连对女色也不敢像从前那样随性而为。
蒙古人不复当年之勇，如果额哲急于攻向关内，以蒙古人的装备和攻城能力，一定会遭遇惨败。但是，让他忧心的是，察哈尔人好像不那么着急。
“王爷！”
多尔衮摆摆手，命侍卫退去。
江淮一战，不能再拖下去了。额哲在草原还有些名望，察哈尔与土默特合流，漠东蒙古诸部未必是对手，如果额哲在草原击败了漠东蒙古，那才是灭顶之灾。
雨水滴滴答答，北方虽然有雨季，但从来没有这样拧不干的天气。
衣服似乎一直是潮湿的，大军驻扎在野外，环境比城内要恶劣的多。每当遇见倾盆大雨时，经常是外面下大雨，里面下小雨。
清虏斥候骑兵踩着潮湿的草地往南查探，明军龟缩在城中或者是艾陵湖的兵营里。清虏骑兵有足够的活动空间。
多尔衮低头在中军大帐中处理事务，他人在高邮，清廷朝中事情还需经过他的手来处置。
这几日清兵调动频繁，对高邮城的攻势渐渐缓下来。
中军营外传来呼叫声，声音粗犷。
侍卫进门禀告：“启禀王爷，鳌拜求见！”
鳌拜！？多尔衮抬起头，“让他进来！”
鳌拜的脚步如大牯牛的蹄子一样重，进门后跪拜行礼，道：“王爷，末将有要事禀告。”
“何事？”
“末将听说明贼十日后要在扬州城外举行祭祀典礼，超度死在扬州的百姓，其中有活人祭祀，全是在江南受俘的满人，其中……，其中也有豫亲王。”
多尔衮大惊，手中毛笔落在桌上，问：“你从何处得来的消息？”
“从前日淮安来的运粮队传出来的，听说庐州、淮安各府都已经传遍。”
“谁传播的消息？”多尔衮大怒，问：“除了你，军中还有谁知晓？”
“原来王爷早就知道了！”鳌拜抬头，道：“军中都传开了，将士们愤怒难抑，都渴望杀到扬州城下击败明军，听说豫亲王等人就在扬州城下的大营中，如果我们打败明军，也许能把他们救出来。”
多尔衮摇头，道：“明人一向把仁挂在嘴上，放在脸上，明贼晋王翟哲不是残忍好杀之人，此次突然要在扬州城外斩杀我满人献祭，只怕另有阴谋。”
鳌拜倔强道：“即便如此，我们也要把豫亲王揪出来！如果任由明人肆意斩杀我满人，军心将乱。”
“你且退下，我自有主张！”
“嗻！”鳌拜不敢再多言。
这个消息传播的很快，几乎一日间，整个清廷的兵营中都在说这件事。
多铎是多尔衮亲弟弟，同父同母的亲弟弟，还有三千多女真人。
如果就这样眼睁睁看着明人以四千女真活人献祭没有任何举措，多尔衮如何震慑军心？
第618章 将战
碎雨，对所有人，都是一样讨厌。
明军的营地一样陷在淤泥中，帐篷里的棉毯和衣服半湿半干，不过江南的士卒比北方人更适应这种天气。
翟哲面对霏霏春雨，有些无聊。
等待的日子很无聊。
他不是多尔衮，江南的政事有内阁处置。
朝廷以东林复社主导内阁，宗茂和姚启圣掌控地方，相互牵制。朝政中亦是如此，户部有堵胤锡为尚书，又有范永斗和柳全牵制具体事务。陈子龙为吏部尚书，权倾朝野，但吏部侍郎柳随风也不是省油的的灯。
东林、浙党、阉党和大将军府幕僚系相互制衡，他不能随心所欲，但他有能力推行自己想做的事情。
这已经足矣，他没有为所欲为的欲望。
方进悄然走过来，在十几步外躬身行礼，用轻微的声音禀告：“李志安求见！”他怕声音太大惊吓到晋王。
翟哲没有看他，只轻轻点头。
方进会意，转身往中军大帐外走去。
明军大营在扬州城下分为四个大区，中军营帐驻扎在一个在这一片很少见的草坡上，李志安营在其南，元启洲营在其北。
李志安随方进走进来，先行礼，愁着脸道：“王爷，近来雨水多，那些押过江的俘虏很多人染上的疾病，今天早上查点时死了四个人！”
“死了？”翟哲有些意外。
那些女真俘虏在矿山中虽然辛苦，但居住环境宽松，可以垫着干枯的稻草睡觉。过江后这十几天，他们都是几十人关在一个木笼子里，如被贩卖的猪猡。明军士卒恨之入骨，常常把他们放在春雨下，不染病才奇怪了。
“还有十几个人奄奄一息，只怕再不处置这些人都撑不住了！”
李志安不是担心那些俘虏的性命。
这次在扬州府斩杀女真俘虏，祭奠扬州府死于非命的数十万冤魂的消息，已经传遍大江南北。
有人觉得解气，也有人本着习惯的态度暗中对大将军的举措指手画脚。但这都该改变不了这将是今年明廷最大的盛事。
行刑和祭祀时，一定有士子和百姓前来观礼，其实这套仪式本来就是做给别人看的，如果到时候女真人都病死干净了，一定会让那些满心仇恨的百姓大失所望。
“日子都定下来了，不能再改！”翟哲摇头。他不相信多尔衮能忍下去，女真人内部争斗都被前几年在战场胜利掩盖。他此策狠毒，直指多尔衮的痛处。
“你回去煮些汤药，尽力而为，能保住多少是多少！”
“是！”李志安愁眉苦脸。领军打仗的将军现在成了护着俘虏的管家。
明军营寨外，民夫和府兵每日冒雨兴修防御工事，挖掘无数陷马坑等候清虏上门。在这种天气中，千里镜的用处不大，明军斥候只监视兵营周边十里外的动静。
日子一天天过去，清虏没有如期而动。
礼部派来左侍郎并请来江南数位名寺的主持入驻兵营，扬州兵营进入前所未有的警戒期。
这一日，午后，无雨，天空中见不到太阳。
前往高邮城查探军情的水师斥候带回来一个人。
军中正在议事，大帐中有李志安、元启洲等武将，也有翟天健等几个幕僚。
那人被带入中军，一见到翟哲，立刻扑通跪倒在地，磕头道：“王爷，救救高邮城吧，高邮城快要守不住了！”
翟哲见他神态焦急，竟然不知道先报姓名职位，问：“你是何人？”
那人醒悟过来，道：“末将是前营军中千总李大庆！”
“你是讲武堂中的武生？”
“正是！”李大庆抬起头，心中有些惊喜。他不知道，翟哲特别看重有讲武堂中学习经历的武生，对讲武堂头一期送入军中的四杰保持关注。
“不要着急，高邮城中情形究竟如何？”
李大庆面现痛苦之色，道：“从二十天前开始，清虏一直猛烈攻城，六天前稍缓了两日。随后又如疯了一样猛攻城，城内守军伤亡近半，阎总兵命我前来求援！”
军中诸将都知道高邮城单薄，李志安和元启洲都露出关切之色。
翟哲微微皱眉，道：“好，我知道了！”他朝方进摆手，下令：“你且带他下去休息！”
没想到李大庆跪在地上不起来，道：“末将带着全城人的性命前来求援，求王爷发兵！”
“退下！”晋王的声音中有怒气。
李大庆抬头，眼中失望之色一闪而过。临行前，阎应元已经跟他透露过晋王对高邮城的策略，他心思灵敏，见翟哲没有答复他，知道这援军十有八九是没了。
方进领侍卫把李大庆带下去。
李志安出列道：“阎总兵性格刚直，若不是事态万分危急，一定不会来求援！”
翟哲问：“你想率军去救援吗？”
李志安不敢回答。
“要么他能守到五月二十日，要么他们陪高邮城共存亡！”
雨天，与清虏在平原会战，那一定是个愚蠢到极点的主意。
“如果高邮城被攻破，我会立刻取下扬州城，再举行祭祀大礼！”
翟哲此言一出，诸将皆知道他主意已定。
高邮城不过是用来消磨清虏锐气的前哨堡垒。如果阎应元死了……，翟哲念头坚定，将军征战，马革裹尸，征战岂能怕死人。
诸将退去。
过了一会