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湖广镇派五百士卒护送来自云贵的使者走入南京城。使团进入南京地界由金小鼎派京营兵马接待，湖南兵马返回长沙。
使团有三十来人，为首的是一个长相粗鲁的汉子，一口陕西口音。
使团由礼部派人接待，马士英知道这件事不好办，随即安排使者前往晋王府拜见翟哲。
几个月前吴三桂进入南京城时，携带了好几船的礼物，上至皇帝，下到南京提督金小鼎都有馈赠。但此次大西军派来南京的使团只有光溜溜的三十几个人。
翟哲当然不在乎那些礼物，但那是在表现一种姿态，一种对朝廷的敬畏和顺从的姿态。
虚假的谦卑被直接的漠视更受欢迎，因为至少他们还愿意做做伪装。
使者进入晋王府，由侍卫引入内。
晋王府并不奢华，但比云南那几座府邸不知道要威严多少倍。
使者见到翟哲时跪拜在地，道：“大西使者潘国凤拜见晋王？”
这是故意来找麻烦，还是真的不懂朝廷礼仪。
翟哲冷冷的问：“大西何在？”
潘国凤微微愣神，见翟哲面色不善，改口道：“小人奉孙老爷之命拜见王爷！”刚才那一句话是孙可望令他对大明朝廷的试探。
大西军经贵州进入云南后，孙可望、李定国、刘文秀和艾能奇分四府治军，四人按照云南土人称呼，各被遵称为“老爷”。
潘国凤被斥责后，竟然把旧时的称呼带了出来。他话一出口，立刻醒悟，连忙解释道：“是孙可望！”
翟哲没有松口，逼问道：“孙可望是大明叛逆，遣你来南京干什么？”他不但没有表现出对潘国凤的热情，反倒像是相当仇视。
潘国凤跪在地上，他来之前与孙可望商议，自诩已经打探清楚朝廷的立场，没想到晋王的反应与他预料的截然不同。
他看着地面斟酌片刻，道：“孙帅是汉人，受王爷反剃发令的檄文所感，愿投效朝廷，为晋王效力！”反剃发令的檄文还是两年前翟哲在杭州起兵时发布，孙可望现在才派人来南京，这反应是太慢了点。
所有的托词都只是在为双方进入实质性谈判进行铺垫，但这时候表现出来的态度实际上已经反应了双方的立场。
翟哲感觉很不好。
潘国凤的几句话让他感觉到孙可望的张狂。
“起来说话！”
潘国凤站起来。
翟哲道：“孙可望真想报效朝廷，我可以给他让开一条率军北上的道路，如果他在对清虏交战立功，我可向朝廷上书，免除他的罪！”
潘国凤张大嘴巴，所有准备好的说法全部被堵在肚子里。一切与他预想的差别太大，晋王好像对大西军的归顺并不热情。是忠贞营那些人在捣鬼吗？是晋王娶了高夫人的侄女吗？
他厚着脸皮道：“孙帅愿归顺朝廷，但大西军中有少数桀骜不驯之徒对朝廷不敬，因此想求朝廷封赏，以安抚人心！”
翟哲脸上似笑非笑，道；“寸功未立，就求封赏，只怕不太合适吧！”
一切已经明了，这趟南京是白来了！潘国凤心中哀叹。原来大明的朝廷一点也不在乎大西军，可笑孙帅还想狮子大开口。
他正在颓唐时，翟哲口气突然一转，问：“说吧，孙可望想封什么官？”
潘国凤张开嘴唇又闭上，最后用很微弱的声音说：“孙帅想请封秦王！”
“什么？”翟哲的确没听清楚。
潘国凤壮大胆子，说：“秦王！”
“秦王！？”翟哲真的很惊讶，他无法想象孙可望怎么敢开这个口。
他在笑，因为真的很好笑。他收复江南和湖广，还要凭借刺杀案风波才能被封一字王，可笑孙可望狂妄如斯。
“你可以回去了！”
因为双方再没有谈判的必要。
潘国凤咬牙，道：“孙帅说，若秦王不可，求镇南王之位！”他方才已经感觉到说出秦王不妥，但这是临行前孙可望的吩咐，他只是个使者，只能按照孙可望的吩咐行事。
翟哲摇头，斥道：“你当大明的王爷是菜市场挂出来的羊头狗肉吗？”
“孙可望等四人本是大明的叛逆，能幡然悔悟，报效朝廷，本是好事，但大明的功勋王位需要在战场上夺回来。李过两次围攻荆州，斩杀清虏无数，眼下不过是荆州将军。孙可望最大可为云南总兵。”
潘国凤不敢再说话。
大西军的使团在南京之逗留了一天便离去，因为晋王不许他们再逗留在这里。金小鼎派城防兵强行把他们送出南京，由他们自己返回云南。
这是一次不欢而散的谈判。
大明的回应相当的干脆和决然，翟哲要让孙可望明白大明朝廷的态度。
兵部随即给广西和贵阳的守将传令，命各地兵马加强戒备，谨防大西军北上。锦衣卫统领季弘接到新的命令，密探开始向云南渗透，打探大西军内部消息。
翟哲确实不想与大西军兵戎相见，但权衡利弊后，他宁愿这个风险，也不同意封赏孙可望，郡王也不行。
勋位和封赐都由军功而来，如果厚外薄内，不说别人，忠贞营那十几个统领心中肯定有不平。
马士英有些失望。
从南京到云南路途遥远，中间相隔千山万岁。潘国凤来一次朝廷不容易，他本想打听些消息再回去，但南京提督金小鼎表现的相当绝情，不给他逗留应天府的机会。
他名义上是来奉命来南京朝贡请降，但也承担了查看大明虚实的职责。
来时从贵州到广西，再进入湖广，最后来到南直隶，他沿途见到的地方越来越繁荣。大明实力强劲，不再是往日孱弱模样，这几年在战场对清虏接连胜利，大西军四位老爷困守云南，都不敢轻举妄动。
但是，孙可望野心勃勃。云南太小，土地贫瘠，满足不了他的欲望。仅有的土地，还要与其他三人分享。
休养了一年之后，大西军眼前只有两条路可行，一条北上重返四川，另一条路便是经过贵阳进入广西。
第591章 西川战起
秋高马肥。
蒙古人在草原常挑这个时候征战。
行进的骑兵像两条断断续续的长线横贯在灰色的土地上。
走了四天，视野中单调的土灰色出现了些许高地的丘陵上的黄绿，或者是火红。那些都是树叶。
阿济格第二次走这条道路，前次他军中有明廷降将姜镶和吴三桂相助。现在姜镶已死，吴三桂则成了大清的仇敌。
今年六月，吴三桂在南阳城下的反叛对清廷的打击是致命性的，彻底把北京城中的多尔衮推入恐惧的深渊。
“吴三桂！汉人果然都是靠不住的！”阿济格细细回想。事情过去了两个月，仍然让他咬牙切齿。这已是大清上上下下满人的共识。
多尔衮以摄政王的身份窃取大权，上三旗因以大局为重才勉强不闹出矛盾，需要的条件便是：清兵一直胜利下去，不断抢夺财富和土地。
但是，从江南得而复失后，大清的好运似乎突然消失了。
战马缓缓而行，阿济格神思飘荡。
他想起出京前他那个兄弟摄政王给他的嘱咐。
近一年来，他对多尔衮的策略颇不以为然。如果他、多尔衮和多铎不是同母兄弟，也许他早已拆朝廷的台了。
两年前，他平定顺贼，在湖广招降左梦庚部，向朝廷请封叔王，他那个兄弟不许。从那时起，他与多尔衮的关系已不再像在辽东那般亲密。
还有那个女人！他不明白多尔衮是何等糊涂，竟然被一个女人迷惑，一直不登上帝位。
过去的已经无法挽回。
大清仍然拥有大明长江以北的土地，形势还没差到让人睡不着觉。但阿济格常常想到大顺贼李自成在山海关战败后，半年即失去奋斗几十年才创立的基业。
如果不给吴三桂一点教训，大清的威望将荡然无存，日后还不知有多少汉人会临阵倒戈。
吴三桂入川后表现的相当乖巧，把在成都和江洲的监军的四百多女真人礼送出境，只是一直扣住尚可喜没有释放。
但这一切救不了他。
清廷经过两个月的准备，派出两路兵马入川讨伐吴三桂。
阿济格督正蓝旗和镶蓝旗的骑兵从山西进入陕西，从榆林南下，由陇南攻入汉中。孔有德和耿仲明则率汉八旗兵马从西安出发，向汉中进军。
汉中是四川的门户，取下汉中后，清廷可长久保持对吴三桂的压力，同时可以阻断吴三桂出川的道路。
骑兵行军的速度不慢，但在西北苍凉空旷的土地上，如两队整齐的蚂蚁在爬行。
一个斥候飞驰如风，由远而近，到达中军后下马跪地禀告：“报，往前五十里是陇南府！”
阿济格问：“陇南有明军吗？”
“城头插着大明的旗帜！”
阿济格勒住马，往远处瞭望片刻，朝身边的传令兵下令：“命正南旗先锋到达陇南城下立刻攻城，谁先入城，此城的妇女和财富都归那个甲喇额真所有！”
“遵命！”传令兵举着旗帜往前赶去。
从陕西经过天水攻入陇南，一路都是适合骑兵作战地形，吴三桂没有派人在沿途抵抗，陇南可能是他将要面临的第一场恶战了。
骑兵没有携带铁炮，孔有德将率炮营在汉中城下与他汇合。阿济格曾经见过陇南城，那虽是个府城，但比不上湖广的一座县城坚固。
他清楚吴三桂麾下有两万多骑兵，也知道曾经的关宁铁骑不像大顺军那么虚弱，传达完命令后立刻督镶蓝旗骑兵跟上，以作接应。
前段的骑兵队列骤然加速，狂奔的战马散发出西北土地固有的野性。
正蓝旗女真骑兵杀到陇南城下围城，各部正在做攻城准备。
陇南城南门在颤抖中打开，一群衣衫褴褛的百姓冲出城池后成群结队跪在大军阵前。
正蓝旗旗主多铎在江南被俘，他的儿子多尼尚幼，南门的兵士由甲喇额真阿尔津统领。
阿尔津见城头的大明旗帜没有去除，担心有诈，不敢靠近。
一群百姓在阵前哭爹喊娘