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堵胤锡到达荆州后，在长沙和荆州征集了三万民夫北上。姚启圣在武昌府、承天府和随州府也征集了五万民夫。
一个齐心协力的湖广才是大明兵马的坚强后盾。
山西和湖广，各自成为清廷和大明的心病。
在荆州得到充分休整的翟哲精力充沛，与军中将领商议各种攻城之术。他做好了迎接各种困难的准备，在襄阳城外修筑土城，准备长期围困。
“是该是结束这场战役的时候了！”有一句话，翟哲只在心中默念过，从未说出口，“我该感谢姜镶的！”
襄阳城下的战事短期不会结束，湖广各地迎来了秋收季节，大军粮草无忧。大将军府在湖广各地张贴征兵的布告，翟哲计划在这里征集五万府兵，归姚启圣统御，守御随州府和承天府地界。
湖广的邸报大约每隔半个多月会发到南京，翟哲向内阁禀告战事进展情况。
江南有很多人在关心这里，有喜欢他的也有憎恨他的。
南京城。
火炉般的盛夏过去，朱聿键已经好久没露面。他几乎整个夏天都呆在灵秀钟山。
直到何腾蛟被解送到南京，隆武帝出现回到众人的视野中。眼下大明的江山已经被翟哲和郑芝龙瓜分，各地文官都成了武将的附庸。何腾蛟身上寄托了皇帝最后的希望，如今这个幻想也被刺破。
大将军府的侍卫把何腾蛟交给了刑部，隆武帝才得到与何腾蛟私下相处的机会。
江南唯有南京城不在大将军府的控制之下，但这里有无数密探。街头的乞丐，当铺里的伙计，甚至牢狱的中牢头，朱聿键看每个人都像是翟哲的暗线。
得到郑芝龙和马士英协助，君臣选在一个风高月黑的夜晚见面。马士英不敢放何腾蛟出大牢，只能让皇帝屈尊到腐臭的牢房中面见何腾蛟。
朱聿键换了一身打扮，穿上平头百姓的衣服，四个心腹锦衣卫举火把指路。
何腾蛟还没有被定罪，又有湖广总督的身份，马士英给他安排了一个单独的牢房，地上是新铺的干燥的稻草。
夜深。
在牢房中睡睡醒醒，直到听见不远处有脚步声传来，何腾蛟从稻草堆中爬起来，看见拐角处闪过亮光。
牢房中不分昼夜，他借助光线左右环视，才首次看清楚自己住了两天的环境，比湖广总督府的牢房要好多了。火光越来越近，火光后的人影像一个个发晕的亮团，他觉得有些刺眼，用手挡住视线。
“何卿！”朱聿键扑过来，双手握着监牢的木条。
“陛下！”何腾蛟瞬间醒悟过来，跪伏在地，三跪九叩，眼角两行热泪流出。
好一个君臣情深！若没有翟哲，朱聿键被该被何腾蛟出卖，被清兵俘虏后斩首，惨死已有一年。历史走上岔道，无数人原本的面目被藏在阴影中，显露出完全不一样的自己何腾蛟声音哽咽，泣诉到：“臣辜负陛下期望，未能给陛下看好湖广，臣死罪！”
“不怪你！”朱聿键声音威严，“抬起头来！”
何腾蛟抬头，已经有十年未见，朱聿键还是一眼就能认出他，确实是那张他熟悉的面孔。
“翟哲欺上瞒下，堵胤锡与其狼狈为奸，微臣被这两个人陷害，才遭此罪名，望陛下给微臣做主。”到现在这个时候，何腾蛟还想为自己洗脱罪名。
朱聿键叹息一声，说：“翟贼势大，朕也无可奈何！”他终于敢在外人面前坦露自己的心思，何腾蛟在他眼里算是自己人。
“陛下，……”何腾蛟活动心思，说：“要是再不遏制翟贼的势头，只怕大祸将至啊！”
“朕岂是不知道？”
“眼下唯有一策可用！”何腾蛟突然又来了精神头。
“何策？”
何腾蛟偷看朱聿键身后锦衣卫。
朱聿键会意，伸手从侍卫手中接过火把，摆手道：“到那边等我！”
锦衣卫退去。这座牢房里没有别人，门口还有应天府的兵丁看守，皇帝在这里不会遇见什么危险。只剩下一个火把，牢房中光线暗了很多，何何腾蛟能看清楚举着火把的朱聿键，皇帝俯视他像一个蜷缩在地上的黑影。
“刺杀！”
两个微弱的音节在牢房中回荡。
“大将军府只有一个核心，那就是翟哲。翟哲若死，其子年幼，无法约束各路强兵悍将，到那时陛下可分化拉拢，使各路兵马重归朝廷。”
何腾蛟已经想了很久，唯有从肉体上消灭翟哲是解决眼前危机的最有效的方式。
朱聿键握住火把的手臂纹丝不动，他没有感到惊讶。
“郑氏可为外援！”何腾蛟继续描述心中谋划。这些天他被关在江南军大营的牢房里，有充足的时间理清大将军府的各路将领的关系。他对翟哲恨之入骨。
“何时动手？”朱聿键的声音很平稳。
“翟贼凯旋之时！只要击杀翟贼，再控制住南京城，翟贼麾下兵马群龙无首，就算围住南京城也没什么办法，陛下再以郑氏牵制，可还大明朗朗乾坤。”
“何人可为？”
“臣有死士在湖广，只待信召！”
朱聿键没有再继续追问下去。
何腾蛟干事有些不靠谱，他不敢再与他深度谋划，不过他出的这个主意，倒是符合他的心思。郑森和马士英既然暗中帮忙让自己与何腾蛟见面，说明他们至少不站在翟哲那一边。
朱聿键走后，牢房重新陷入黑暗中，何腾蛟心头兴奋，怎么也睡不着。按照翟哲所说，他犯下的不是死罪，十有八九只是免官。也许他要守在这个牢房中等待那个振奋人心的消息。
回到皇宫的朱聿键同样睡不着觉，在此之前，这个想法只是沉寂在他脑海中的一个小气泡，偶尔会从深处冒上来，但很快会破灭。今夜见过何腾蛟后，他的脑中全被两个字占据。
“刺杀！”
这是他夺回大明朱氏天下唯一的机会。翟哲征服湖广后，天下再没有人能挡住他的脚步，清虏也不行。历朝以来，如这般权臣废帝取而代之的例子数不胜数，他唯有一搏。
一直挨到天明，朱聿键紧急召见郑森。
郑森不知陛下有何急事，进入皇宫后，见朱聿键竟然穿戴了一声盔甲，再加上有浓密的胡须陪衬，显得威武十足。
“郑卿，朕想到你的兵营走一走，你看如何？”
真是个奇怪的要求！郑森跪地拱手：“西营将士随时等候陛下检阅！”
从收复南京后，皇帝第一次走进了兵营，皇帝在兵营露脸，一定有不寻常的信息，暗营的探子倾巢出动。
整整一天，朱聿键随郑森观摩军中士卒展示各种火器和战法，甚至还想亲自上手操作。由于鸟铳等火器都有一定的炸膛的概率，郑森没敢让皇帝真的上手。
等到傍晚，夕阳将落时，朱聿键一身臭汗，对一直紧随在自己身后的郑森赞叹道：“郑氏兵马果然精锐，火器犀利！”他话锋一转，接着说：“只是听你所说，如鸟铳等火器不如弓箭精准，在三四十步外就无法准确命中。”
“正是！”
“可惜朕想杀个人，也没那么容易啊！”
皇帝的叹息落在郑森的耳朵里，像是有无尽的惆怅。
郑森浑身一颤，他明白了陛下的意思。但这件事要想郑氏插手，必须要得到父亲的同意，但据他所知，父亲绝不愿意与大将军为敌。
翟哲一年前与郑芝龙达成协议，双方都不的占据南京城。前次张名振兵变，其实已经违反了这个协定。但朝堂之争中，没有人真的把盟约和协议当回事，随后郑芝龙忙于攻取广东，得到自己梦寐以求的粤省，也没功夫再找翟哲理论。
如今粤省的战事已经进入尾声，郑芝龙传书命郑森准备郑氏在留在镇江的两万水军撤回福建，但因为郑森反对，一直拖而未决。
第521章 可复江山
第一日到西营巡视，第二日自然要到东营。
朱聿键不是傻子，既然准备动手，越要学会隐藏自己本来的意图。
萧之言穿戴一身黑色的盔甲，尤有稚气的许义阳一路陪同。他身材比郑森魁梧，又带有一股不羁的气息，落在朱聿键眼里，心中不得不暗中赞叹几句。翟哲麾下都是人才，他很郁闷，这种人不能为朝廷所用，反成了他的对手。
这半年来，他在南京城收集到了不少有用的信息，因此对眼前这个京营总兵心中还存有期待。
如果翟哲不在了，也许萧之言会选择顺从朝廷。
一路上，朱聿键没多少心思在士卒身上，一直在揣测身边这个总兵的心思。他仿佛已见到翟哲身死，诸将都匍匐在他面前。
“陛下，请观士卒演练鸟铳战法！”
一个声音把他从臆想中惊醒。
许义阳亲自指挥，五列士卒排成方阵，铳手依次放铳，每一排鸟铳随着号令几乎同时发响，前列才施放完毕，后列已经装好弹药。朱聿键耳中铳声不绝。
这真是激动人心的战法！朱聿键暗自拿东营与西营的士卒比较，不得不哀叹江南明军胜过郑氏远矣。
前途似乎又蒙上一层雾霾。
被何腾蛟说动后，他患得患失的心思越来越重。
萧之言完全没注意到身边的皇帝心不在焉，因为他自己也是心不在焉。虽然是皇帝亲至，他并没有多上心，领朱聿键在东城各处关口城楼巡视一圈，又让长枪兵、鸟铳手和甲士轮番上阵，各露几手后草草收场。他已经决定等翟哲从湖广凯旋时辞去京营总兵之位，至于谁是继任者，就不老他操心了。
又是繁忙的一天，朱聿键直到回到皇宫中才松了一口气。一碗水端平，别人挑不出什么毛病来。皇帝做到他这个份上，真是又累又憋屈。
一年不到，南京城恢复了往日留都的荣耀。
扬州府地界战争还在持续，影响不了镇江地界的商旅，因为这里是南北运河的汇集地。
江南水师大部被调集到湖广作战，长江水道中半数战船属于郑氏。
一艘战船在镇江码头靠岸，岸边士卒守备森严，如脚夫、船夫等闲杂人等全被驱赶开。