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士卒越战越精悍，兵甲装备也越来越精良。
陈子龙在江南总督府实行新政后，各地收入明显增加，因此有更多的银子从作坊购买兵甲和火器。近些日子，不断运送装备的船只到达武昌府，有些直接拉到汉阳城下，有些运送到荆州。
金声桓的亲兵卫已全部配备上戚刀和链子甲，堪比曾经的女真甲士，心情很不错。
“左总兵，我看汉阳城内的守军差不多也已经到强弩之末了！”他的心态很轻松，这是为副将的好处，压力都在左若的身上。
“嗯！”左若从鼻孔中发出一段声音，还是板着脸孔，金声桓熟悉他，并不在意。
越是接近胜利，左若越谨慎。大将军先让他取岳州府，再让他攻打汉阳城。这两处都是送上门的功劳，要是出了岔子，那他没脸去与逢勤争地位了。
金声桓还想再说什么，突然远处十几个斥候骑兵疯狂飞驰而来。
“清虏退兵了！”
“清虏退兵了！”
斥候一边疯狂抽打战马，一边大声喊叫。
相距六七里路，左若和金声桓只能感觉到斥候在喊叫，有紧急消息要禀告，但听不清楚他们在喊什么。
左若几乎在瞬间做出反应，转首朝亲兵下令：“牵我的马来！”
片刻之后，两百骑兵迎着斥候飞奔过去，金声桓紧跟其后。
斥候骑兵在左若面前下马，单膝跪地，大声禀告：“攻城的大军才下来，清虏兵马从北门出城，正在往孝感方向逃走！”
“清虏逃走了？”金声桓重复了这个消息，声音中含有一股难以相信信息，视线自然落在左若身上。
“攻城四个月，汉阳城内的守军在失去城外牛皮岭的勒克德浑部的支援后终于忍受不住，选择了逃离。”瞬间，左若和金声桓都有相同的想法。
“追击！”左若挥舞双手，眼神炙热，催马扭转头向亲兵怒喝：“传令，命营中各部立刻绕城追击清虏逃兵，才退兵的各部人马重返汉阳城下，连夜攻打汉阳城！”
他首次在汉阳城下透支士卒的体力攻城，因为这已是最后的时刻。
汉阳城内没有了抵抗的兵马。
一个时辰后，明军的冲车缓慢走到城门口，他们一直没有受到攻击。壮士们齐心协力用尖锥冲破城门，几万明军如密集的蚂蚁一般杀入。
左若不在这里，他亲自率军追击逃走的清兵。
清虏选择撤离的时间很合适，明军一路急行军追击，没过多久，天慢慢黑下来。
从汉阳往孝感八成是山道，追击一个时辰左右，左若连续击败三波断后的清兵，斩杀和俘虏清兵三千多人。亥时左右，前途一片黑暗，眼见清兵中军撤退已远，他担心孝感的清兵起来接应，在半路上中了埋伏，率军撤回。
当心中有期待时，他用兵不再想从前那样肆无忌惮。收复汉阳城是到手的功劳，他的破军侯的爵位还没有恢复，可不想再因为贪恋小功节外生枝。
汉阳城被围半年，因为洪承畴之前做了充足的准备，这里存储的粮食没有消耗完。但清虏撤军时，把那些剩余的粮食一把火烧的干干净净。明军不得不拿自己军粮救济城中的百姓。
因天色已晚，当夜明军一半驻扎城外，一半入住城内。
左若命人快马加鞭连夜往荆州城下给翟哲报捷。
清兵从汉阳城撤退是洪承畴收缩湖广防线的开始。汉阳城在明军的攻击下已经千疮百孔，城内的守军剩下不足万人，守将早就存在弃城而逃的心思，接到洪承畴的密令后，立刻逃之夭夭。
于此同时，勒克德浑领荆州城内四万守军在夜色的掩护下出城，撤向襄阳方向。
在山西和江淮的局势同时出现变化后，多尔衮忍痛按照洪承畴的奏报，命湖广清兵退守襄阳城。
洪承畴别无选择。汉阳城破只是早晚之事，汉阳城破后，明军将分东西两路攻向襄阳，就凭他在孝感的这些人马，根本无法抵挡住近十万明军的攻击。与其在各地分散损失兵力，不如迅速集中襄阳，以免在各地积小败为大败，折损军中士气。放弃荆州府和武昌府后，清兵在湖广余下的七万人马将全部集中在襄阳城内，能把那里经营的像个坚固的乌龟壳，等候多尔衮平定山西后，再展开对南明的攻势。
攘外必先安内，后院不稳，谁都没有心思在前方冲锋陷阵。翟哲如此，多尔衮亦是如此。
由于勒克德浑在荆州城有八千多骑兵，翟哲比左若更保守，甚至没有派兵马追击。
饭要一口一口吃。清廷自动放弃荆州，意味着后面的战事会更加艰苦。他已不再追求速胜，他需要时间来消化自己这两年所得。
左若的传令兵到达荆州城下时，明军已经占据了这座城市。
忠贞营兵士没有入城，只有李过、高一功、李来亨等统领随翟哲入城巡视。他们在两次围攻此地，在这座城下损失了两万多士卒，终于取下了荆州城。
先入城的士卒把接到清理的干干净净。
大将军的旗帜下，诸位将军威武雄壮。
“这就是荆州城了！”李过感慨。他领十几万大顺败军在湖广被改编成忠贞营，然后在这里损失了近三成的兄弟。
“这就是荆州城！”翟哲仰着头，志得意满，微露骄态。
这不是骄横，只是骄傲，他为自己取得的战果感到骄傲。他取下了荆州，借忠贞营的手取下了荆州。如果何腾蛟不那么着急，这里本该是湖广总督管辖的地盘，至少，大将军府需要和堵胤锡共享这座城市。
时局的变化总是这么出人意料，就像当初多铎领几万清兵就占领了整个江南。当老天爷要给你铺路，凡夫只能承受。
众人步入荆州府衙，翟哲坐在正中的座位上。他现在是这座城市的主人了。
堂下诸将林立，李过、高一功、李来亨、袁宗第、方元科和鲍广起身恭贺：“恭喜大将军！”
“与诸位同喜！”
“我能取下荆州城，忠贞营应记首功，所以……”翟哲微露笑容，拖长音调说：“我命李过为荆州总兵，领忠贞营将士驻守此处，在这里整顿兵马，等候大将军府的征召。”
没有人来质疑他，其实大将军没有权力任命一地总兵。在场诸将人都认为这是理所当然，敢质疑翟哲的人正在被囚禁在兵营中。
“多谢大将军！”李过拱手而出。他在湖广辛苦征战一年，何腾蛟只给他一个副将的职位。大将军果然说到做到，把荆州城交给了忠贞营。
“李来亨和袁宗第为大将军府协同参将，将继续随我出征，为忠贞营增添光彩！”
两将走出，齐声禀告：“多谢大将军！”
从翟哲要娶高慧君那一刻，忠贞营诸位统领就明白大将军不会因为他们的过去而歧视他们。忠贞营终于找打一个家，不像在闯王麾下那么光鲜亮丽，但经历了几年如狗一般的日子后，他们对能拥有此刻很满足。因为肥沃的荆州要比贫瘠的夔东不知要好多少倍。
“取下荆州城，湖广的战事还有最后一步！”翟哲的语调变得很严肃，“攻取襄阳！”
“我们会在这里休整七天，七天后出兵！”
“遵命！”诸将声若滚雷。
七天能发生很多事情，忠贞营需要休整，翟哲要兑现自己的承诺。
第517章 喜事（上）
荆州城内的鲜血才被洗干净，斩首的头颅挂着城头，渐渐被风吹干。
城中的几处宅子张灯结彩，府衙门口挂着一排八个大红灯笼。
每日正午的时分，天气还是很热。荆州城内的气氛比天气更加热烈。
大将军空闲的时间不多。在短短的七日里，明军需要安定荆州的民心，清算部分投靠清虏的乡绅。当然，最重要的事情是要举办大将军与忠贞营高慧君的婚事。
按照大明的习俗，纳妾很少会隆重举办。
但此次不一样，翟哲可能无心，李过和高一功等人绝对不愿意悄无声息的把高慧君送入大将军的帷帐中。
这是一场不纯粹婚事，这也不是翟哲经历的第一桩不纯粹的婚事。十几年前，他和范伊也是一场联姻。
翟哲已经向朝廷请封高慧君为诰命夫人，但圣旨没这么快到达荆州。
大将军的一举一动都有无数人紧紧盯着，也不知消息是怎么走漏出去的。大将军府治下的几个商号竟然都及时的送来了贺礼。范永斗人没能赶到，让柳随风带来了一份重礼。
忠贞营中。
高慧君穿上大红绣鸳鸯的绸缎布衫，让原本就红润的脸庞更加红艳，如朝霞般美艳。
她有些粗糙的手指来回摩擦着光滑的布面，发出“刺刺”的细微的摩擦声，听上去令她的心里有些发痒痒。这十几年来，她一直跟在高夫人身边，从未穿过如此昂贵布料的衣服。闯王所得，多数赏赐给部将，高夫人生活简朴，就是现在也常常做一些女红。
这些装饰和礼物都在展示江南富商的实力。婚事所需皆由柳全指派商盟张罗，大将军的家事就是商盟的事。
高夫人掀开门帘走进来，脸上故作惊讶的神情，笑嘻嘻的说：“果然是人靠衣装，慧君穿上这一身真漂亮，大将军看见了怕连腿也迈不动了。”
“姑姑，你说什么呢！”高慧君站起来，在高夫人面前转了个圈，“真的合适吗？”
眼前的这个姑娘，就像是雾气腾绕的深山中生长的一颗灵芝。
高夫人扳着她的肩膀坐下，说：“我高家的姑娘，个个貌美如花！”
门外锣鼓喧天，吵吵闹闹，她这才显露出一丝担心的申请，嘱咐道：“到了大将军府上，有闲暇时要常回来看看姑姑，莫要忘了姑姑！”
两双同样粗糙的手紧握在一起。
“我会常回来的！”
“嫁给大将军后，哪会这般自由！”高夫人把这句话藏在心里，没有说出来。一入侯门深似海，这是嫁给大将军必然要承受的结果。
李来亨在大帐外招呼：“轿子来了！”他今日的身份是娘家人。从高迎祥到李自成，高家和李家早