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雷言谦曾经在翟哲麾下效力过，姜镶对他格外看着和信任，把北门防御完全交给他。
总督府是城内人流最密集的地方，每天落日隐没入群山之后，城内的守军和百姓才能松口气。
清兵极少夜晚攻城，因为那样无法发挥精准的弓箭手的威力。
姜镶近些日子渐渐有些焦躁，天黑后命部将招来雷言谦。
雷言谦到来时，身上还穿着铁甲，他才从城头下来，脚步沉稳，来到姜镶面前。他胡须浓密，挡住了大半边脸庞，从清兵围城后他再没刮过胡须。
“姜大人！”
“你说，我是否要派一支兵马杀出大同城，往江南送一封信？”姜镶犹豫难决。当底气越来越不足时，他愈发期盼南方的援军。
如果要突围求救，没有人比雷言谦更合适。他麾下有大同城最后的骑兵，姜镶之所以从百姓口中省下口粮养了三百匹战马，正是为最后一刻做准备。
“城内粮草还能支持多少时候？”雷言谦声音很低沉，想来也是承受了不小的压力。
这是只有姜镶才清楚的秘密，他沉默片刻，答道：“城内粮食还很宽裕！”他还是没有透露粮食的具体数量。
“那就再等等！”雷言谦声如闷雷。
“大将军会北伐吗？”姜镶很希望得到一个肯定的答案，但雷言谦令他失望了。
他先点头，再摇头，把姜镶看的一头雾水。雷言谦要是能看懂翟哲，又怎么会独自一人留在北方。
“我也不知道！”
他骨子里并不信任翟哲，但是现在大同城似乎只能依靠那个自己当初背叛的人。要说他没有为当初的选择后悔，那一定是假话。想来萧之言和左若等人现在早已位高权重，他担心江南不知是否有他的容身之处。
“现在回到江南，岂不是见到那个孟康还要叫一声上官？”
这是一个心结，别人无法理解的心结。
“那就再等等吧！”
姜镶最终决定听从雷言谦的建议，他还没到山穷水尽时。
大同城内开始感到煎熬，城外的多尔衮其实比他们更痛苦。攻克大同城看上去遥遥无期，大江南北各个地方，只有山西的局势能让他稍有欣慰。
吴三桂上个月大破陕西反正的王永强，平定陕西之乱后率军渡过黄河进入山西，短短一个月连破四座县城，基本平定了山西之乱。
山西义军一部分隐匿于太行山中，另一部分经河南往西流动，前往郧阳地界。从大明到大清，那里深山老林一直是流贼的最爱。
多尔衮打着小算盘：“平定山西之后，吴三桂军可调集往湖广，如此一来，便可暂时压制江南明军的攻势了！”
八月上旬，各地的局势都发生了一些变化。
对阵的双方开始重新调兵遣将布局。伴随着金黄色的稻田，两队信使从湖广来到山西。一队来到大同城下，一队直奔入茂密的太行山，南方来的急报一直多尔衮最关心的东西，哪怕他正在指挥大军攻城，急报来时也一定要立刻送到他手中。
这封急报来的不是好消息！听见帐外战马的蹄声，多尔衮就有一种预感。
亲兵呈上信件，信使被带到偏帐休息。
多尔衮迫不及待的接过信件，匆匆拆开。
这封信很长。
洪承畴第一次给多尔衮写了如此长的一封信，足有五千多字。他把湖广的战场局势演变完完整整的描述清楚，最后谨慎的向摄政王说出自己的想法。
“岳州府已经，湖广军请求退守襄阳！”
“城池丢掉还可以夺回了，从襄阳杀入湖广无险可守，且清廷有骑兵的优势。待平定北方后，如果要再战湖广，既可从四川顺江攻荆州，也可从襄阳出兵。”
这是老成谋国之言，如果把八旗兵马在湖广打完了，最终连襄阳也未必能守得住。
安静的看完急报，多尔衮知道洪承畴是对的，但是他很不甘心。
他没有责怪洪承畴，湖广以弱势之军应对明军三面压力，能支撑到现在已是很难得。
太行山中。
来自湖广的信使乔装成商队伙计走入深山，金小鼎接到了翟哲的第一道命令。拆开信件，他熟悉大将军的笔迹，这封信是大将军亲笔所书。
这个任务有些勉为其难，但金小鼎很高兴，这说明他在太行山中聚集的人马已经入了大将军的眼。
太行山中已经集聚了十几万人，分为十个大营。人不是问题，粮食和兵器的短缺让他们始终无法形成强有力的拳头。商队像蚂蚁搬家从各地买来一些装备，但一切如杯水车薪。
“是该要让这些人活动活动了！”
三天后，他紧急召集各位统领议事。
义军统领都是清一色的壮汉，只有金小鼎自己看上去瘦瘦弱弱。如果没有大将军的招牌，再加上范家的势力挺他，就凭他这个长相也坐不到义军大当家的位置上。
在平遥县的那一场胜仗给他增添了不少威望，也让他成为孔有德等人的眼中钉肉中刺。
一共九个锦囊，亲兵分发到九位统领手里。
金小鼎话说的很轻松。
“最近我们被清虏欺负的太狠了，要是不打一个鼓舞士气的胜仗，只怕有人会想把剪掉的辫子接上去！”
“大当家有什么好主意吗？”大厅中闹闹哄哄。
他们中大部分都在战败后被金小鼎收归帐下的“看看你们每个人手中的袋子，我已经在上面划出了准确的行军路线的日期，你们按照上面的命令行事，一场大胜甩也甩不开！”
金小鼎弄的很神秘。
义军中鱼龙混杂，难保没有清虏的探子藏身其中。
各位义军统领有些人是凭借家族的威望坐上寨主的位置，有些人是凭借战场的表现得到了义军的尊重，但其中真正小心谨慎的寥寥无几。因此，要进行一次大规模的军事行动一定要小心又小心，因为他们中有不少人口无遮拦。
金小鼎几乎可以确定，一旦宣布计划，三四天内必然会传遍山寨“我们是要攻打一座县城吗？”
有人当场拆开锦囊，张嘴就问。
金小鼎沉下脸，说：“各位只看自己手中命令，不要问别人，否则就不要留在我山寨中了。各位现在现在就回去，准备行军出击！”
各位统领闹哄哄的退去。
要带领这些乌合之众与清兵正面为敌是那鸡蛋碰石头，但金小鼎有自己的秘密。
宣大总督耿淳回到太原，同行的有曾经大同城的守备弓辰。因为在大同之变中告发金小鼎，揭露了姜镶的真面目，弓辰成为耿淳亲信，已经被提拔为山西参将，现据守潞州府。
耿淳与孔有德等人关系并不融洽，那些人迟早会被摄政王调走，他想在山西培养听他号令的本地兵马，若日后再出乱子，也不用一点小事都闹到朝廷上去。
第513章 兵过江
收复岳州府的同时，大将军的信使不仅仅奔走向山西，也去往苏州。
两支近二十万的兵马隔江相望整整一年，没有发生战事，也是大明与清廷交战中的一桩奇事。明军和清兵都无力渡江作战。
但现在，这种现象要结束了。
逢勤紧急召集各路兵马，江南各地的府兵也听从江南总督府的命令集结。
南京城内各种说法都有，但有一条传言一定正确，那就是大将军府准备渡江作战了。
萧之言没有接到命令，他的心情有些沉重。与其呆在这座大明的京城里，他宁愿去上战场。在这里他不但无法享受到向往的田园生活，也无法再品尝到战场快意恩仇。
“大将军是要攻打扬州府吗？”
顾眉摇着蒲扇坐在凉席上，这些消息都是近些日子柳如是过来闲聊时告诉她的。萧之言从来不会主动与他说起军中事。她嘴巴微咧开，笑的很开心，有一种令人想亲近的妖娆。
虽然大将军这半年做了让很多人都不满意的事情，但更多的人对江南大军北伐还是很期待。当初反剃发令时，不少人喊出的口号就是驱清虏出关。
“不知道！”声音很生硬。
顾眉微微有些诧异，这才发现萧之言今日的情绪好像有些低落。
“大将军让老爷镇守南京，这才是最重要的事！”她努力想让夫君开心起来。
柳如是每日来絮叨，说的最多的就是大将军的事，多半是夸奖，当然其中也有几句对大将军擅权的担心。她只有这么一个交心的朋友，知道柳如是心高气傲，被大将军府整的生活窘迫，偶尔说几句怨言也情有可原。
至于大将军擅不擅权，与她有什么关系。她能从秦淮河畔嫁给萧之言这样的人，再无多求。
“让厨房准备几壶酒，我要喝几杯！”
“是！”顾眉款步走出去。
从前，萧之言是一个人喝酒，现在他喝酒时有人陪。
能找到一个能陪自己喝酒的夫人，他这辈子好像也没有别的奢求了，但是他为何还要在这南京城中？
“眉儿，我要是辞去总兵之位，回到绍兴种田捕鱼，你看如何？”
“啊！”顾眉半杯残酒洒在裙摆上，“老爷，你怎么了？”她的脸依旧赤红，眼波还在流动，只是其中有惊惶。
“大将军此番出兵，连我征召也不征召，我想，我对大将军是没什么用了！”
萧之言在笑，笑的很落寞，两根手指轻轻玩弄酒杯，他已经很久没用这根食指挽弓了。准确的说，是从上次南京兵变之后。
他从来不眷恋这经京营总兵的职权。而且，他没有子嗣，也无需积攒钱财。一个义子，在军中已经小有威望，他未来的路要靠他自己去走。
顾眉认真思考之后答复道：“你去哪里，我便去哪里！”她饮完只剩下覆盖杯底的余酒，“只是，老爷是否要等到大将军回到江南之后？”
萧之言自斟自饮了一杯，摇头苦笑说：“也是，毕竟是多年的兄弟，我不应该给他找麻烦。”
他想辞去京营总兵之位，正是不想在日后发生某事时让自己为难。
方国安被解职，左若先被剥夺破军侯爵位，短短十天不到，又恢