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李来亨不解，堵胤锡更不解。
他是接到李来亨的禀告后，才知道何腾蛟正率军赶来荆州。
卫兵匆匆请来章旷。
堵胤锡又焦急又迷惑，问：“章长史，你知道何大人正在赶来荆州城吗？”
“是吗？”章旷瞪大眼睛，很快转为恍然大悟的摸样，说：“那是好事啊，何大人亲自率军到荆州城下，可为强援，一鼓作气攻下荆州城。”
堵胤锡的脸变了。
“何大人来荆州之前，为何不告知我？”
章旷呵呵一笑，答道：“也许是何大人想给你堵大人一个惊喜。”
真是个惊喜！堵胤锡一口气差点没上来。
“何大人该告诉我的，要是发生些误会，就真是个惊喜了。”
第一次，堵胤锡给章旷的脸色看。总督比巡抚高半级，但凡事要有度。何腾蛟明显是争功而来，堵胤锡满腔委屈无处诉说。
章旷离去。
堵胤锡命信使返回李来亨营通报，为湖广援军让开道路。毕竟都是大明的兵马，以他对何腾蛟的了解，若李来亨让开道路，必会引发冲突。
八月初，江南援军正在岳州府苦苦拦截勒克德浑的清兵。
湖广援军率先到达荆州城外。
堵胤锡知道何腾蛟看不上忠贞营，怕他语出不逊引起忠贞营诸将士不满，请湖广援军在荆州城西三十里外扎营，自己前去拜见这位湖广总督。
何腾蛟此来率大军三万，还有两万兵马在后，只留三万人驻守长沙。有武昌府在前为屏障，江南的明军又被牵制在江北，长沙暂时不会有什么危险。
湖广的明军长途跋涉，一路未作停息，到荆州时多半士卒歪盔斜甲，草草安置营帐。
堵胤锡带来一万石粮食，以安置湖广援军。这些粮食是十天前翟哲派人从水路送来的夏粮，堵胤锡转手交给了何腾蛟。
离开大营前，堵胤锡吩咐李过加紧攻城。
他想在那些闻到血腥味的鲨鱼来到之前取下荆州城，李过等人也闻到一股不寻常的味道。李来亨让出道路后，仍然率军留在岳州府边境。经历了去年的功败垂成，堵胤锡对顶头上司有种本能的不信任。
民夫赶着拖运满载粮食的骡马大车，排成一条长龙。
何腾蛟指着远处哈哈大笑，说：“看见没有，我就说，到了荆州，怎么可能没有粮食。”出发前，他就打定主意，吃定了堵胤锡。
一队两百多人的队列由远而近，堵胤锡走在最前头，领亲兵幕僚进入湖广大营。
何腾蛟领人迎上去。
“拜见总督大人！”堵胤锡收起存在心中角落的不快。
他们是一伙人！
至少对朝廷的态度上，堵胤锡认为湖广应该站在同一条战线上。忠贞营受了大将军翟哲的粮食和军饷，但他从不认为自己是大将军的下属。
虽然章旷对他很无礼，虽然何腾蛟率军来荆州很恶心人，但是在深思熟虑之后，他不介意把这份功劳与何腾蛟共享。他甚至能体味到何腾蛟的难处以及对这场胜利的渴望。
何腾蛟上前一步，右手拍在堵胤锡的左肩，笑着说：“听说你在荆州遇见麻烦，我特意从湖广率军前来驰援！”
“啊，啊！”堵胤锡有些尴尬，说：“多谢总督大人体恤士卒。”
“随我到营中说话！”
幕僚的簇拥下，何腾蛟伸手虚挽堵胤锡的胳膊，两人共走入中军大帐。
进入中军大帐，何腾蛟摒退左右，问：“荆州战事进展如何？”
“忠贞营将士奋勇杀敌，荆州守军已是强弩之末！”
何腾蛟思维极快，又问：“忠贞营攻城已有两月，将士劳累疲倦，还能维持初始的锐气吗？”
堵胤锡长吸一口气，这句话要是被李过听见，必然引起一场轩然大波。
他在忠贞营内对各位统领尊重与劝导共行，才能让那些大顺残部听命效命。何腾蛟这句话是对忠贞营的侮辱，让那些在战场拼命的士卒寒心。
“忠贞营皆是悍勇之士，请总督大人放心，必能取下荆州！”
何腾蛟仔细想了好一会如何措辞，岔开话题，问：“听说清兵援军正在从岳州府地界赶来，你知道吗？”
“知道，翟将军已命兵马入岳州阻击！”
堵胤锡对翟哲把控南京朝廷有担心，但对翟哲在战场表现出的大公无私心悦诚服。
像这样甘愿当绿叶，为湖广的忠贞营的功劳做陪衬，与争功的何腾蛟简直一个天上，一个是地下。
“我听说江南兵马抵敌不住，需要支援！”何腾蛟一双眼睛滴溜溜盯着堵胤锡。
啊！湖广的兵马正在闲置，去支援江南明军岂不是正合适？堵胤锡话到嘴边又吞了回去。
何腾蛟这是什么意思？
何腾蛟等了半天，见堵胤锡不上路，有些不高兴的说：“荆州战事持续了太长的时间，我此番率湖广大军前来，正是要收复荆州。忠贞营征战两个月，军心疲倦，可往岳州驰援江南援军，换湖广兵马攻城。我军新到荆州，锐气正胜，一鼓作气，必下荆州城。”
他说话的语气像除夕夜点燃的鞭炮，噼里啪啦连绵不绝，中途不给堵胤锡反应的时间。
听完何腾蛟的一番话，堵胤锡好半天才缓过神来。
“这个……”他万万没想到何腾蛟想独享收复荆州的功劳。
忠贞营在荆州城下拼死拼活两个月，损失了过万士卒，这个时候松手，李过等人怎么甘心，他自己又怎么甘心？
“怎么，难道你贪恋收复荆州的功劳吗？”何腾蛟一句话堵住了堵胤锡的嘴巴。谁不贪念这份功劳？但谁说出来，谁掉价。
“大人，说笑了！”堵胤锡一点也笑不出来。
何腾蛟一脸正气，接着说：“你我都是大明的臣子，当以收复失地为己任，攻下荆州后，恢复湖广指日可待，难道你希望荆州落在忠贞营之手吗？”
堵胤锡实在忍不住了，反驳道：“忠贞营现在也是大明的将士！”
何腾蛟冷笑，斥责道：“你忘了先帝死在何人之手吗？”他说的先帝指的是崇祯皇帝了。大顺军攻入北京城，逼死崇祯皇帝，这是忠贞营与自诩忠君的东林党文官之间无法逾越的鸿沟。
堵胤锡知道何腾蛟对大顺残部的歧视根深蒂固，劝解道：“他们现在在为朝廷效力！”
“那是他们无路可走！”何腾蛟一句话揭开堵胤锡的幻想，“若不是李自成死在清兵之手，多尔衮把投降的顺贼一律斩首示众，你以为那些人会为朝廷效力吗？”
“忠贞营！？”他冷哼一声，“不过是个幌子，逼死先帝，再称忠贞，真是天大的笑话！”
“大人！”堵胤锡一声叹息。
“忠贞营不会听你的命令，眼下的顺服不过是个幌子！”何腾蛟毫不客气，说出一句极其恶毒的话，“他们全部死在湖广才是好事！”
三伏天，堵胤锡禁不住打了个寒颤。
何腾蛟用命令的口吻说话：“你即可督忠贞营攻岳州府，与翟哲兵马联手，共击清虏援军！”
他是湖广总督，奉朝令可调动西南各府兵马。名义上，堵胤锡确实要听他的调遣。
第495章 美人
岳州府。
左若亲自来到安定寨门前。
杨宗新命族人堆积了一千石稻米摆放在寨前，他相信左若即使不满意，也不会攻打他这座山寨。
安定寨靠山而建，山顶竟然安置了两门小铁炮，兼有乡兵誓死保护家园，坚固程度不下于沔阳城。而且，攻下安定寨不可能有沔阳城那么多收获。
“杨先生，出来说话！”
左若的声音不大，躲在土墙后面的杨宗新听到清清楚楚。
安定寨门紧闭，杨宗新不敢露头。
“杨宗新，出来说话！”
左若不悦，他不喜欢在一座小小的山寨前遭到蔑视。
杨宗新站起身来，在土寨墙头拱手作揖：“左总兵！”
“五万石稻米！我可以不追究你对抗官兵之罪！”
“左总兵，你老大人有大量，绕过安定寨吧，大人到岳州府各个山寨走一遭，五万石粮食是举手之劳。”
杨宗新恨不得在城头下跪，多少年来，他已经学会了带领安定寨在强敌环伺下生存。丢脸不重要，重要的守卫好寨子。
连李虎听了这句话都抑制不住愤怒，想跳上墙头，打杨宗新几个大耳刮子。这是当总兵大人是乞丐吗？
果然，左若的声音变得冰冷，“开门！”
“大人！”杨宗新在城头伸出五个手指头，“五千石！安定寨出五千石稻米！”
左若仰脸眯着眼向上看。
“一万石！”杨宗新咬牙，“一万石粮食！”
李自成麾下大将袁宗周率大军攻下岳州府时，他也只提供了五千石的稻米。无论谁当岳州府的主人，他只想当安定寨的主人，拥有沔阳城的土地。
“开门！”左若不再提五万石稻米的事情。他觉得自己应该让岳州的乡绅和百姓知道，时局已经变了，官兵所到，无处逃避。
“大人，我安定寨百姓愿把才收获的夏粮奉给大军。请大人体谅，今日我若归顺大人，他日清兵归来，我安定寨必会宅毁人亡，请大人放安定寨一条生路。”杨宗新还在城头乞求，明军有些士卒都有人渐渐同情这个皮肤白皙的老者。
如果他遇见的是翟哲，也许能博得一份同情，但是他眼前的是左若。
“攻寨！”左若拨马而走。
他决定为了粮草补给在这里多花费些时间。方国安的一万兵马只要能顶住勒克德浑一两天，他随时可以率军赶到支援。
“攻城！”
安定寨下响起嘹亮的号角，李虎率前锋营三千五百士卒在山寨门口列阵。
杨宗新拍打衣袖上的灰尘，在城头直起腰杆。他有些害怕，但这不是他首次面对这种情形。从老回回进犯湖广起，安定寨一直在与战斗中不断壮大。
寨兵等着官兵发第一铳。他们不到最后一刻，不会主动与来犯的敌人对抗。
“出击！”
整齐的鸟铳手，盔甲鲜明的甲士，磨刀霍霍的前锋营。