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耿光、宗茂和柳全拱手应命。
萧之言目送三人离去，塞内也不是他的战场，在这场战争中，他结结实实当了个旁观者。
第205章 流言
北京城的街道上到处是背着包裹六神无主的难民，多数人全家老小相互搀扶躲在临街的屋檐下，目光呆滞麻木看着街道中心光影移动。过不了不久便有一群骑兵催马从眼前冲过，马山骑士目不斜视只管大声吆喝“驾！驾！”，身后留下一缕轻烟。
清虏杀入城郊已有三四日，一连攻破了三座县城。这里是大明最富庶的地方，每天各种流言在难民中传播，听说宣大镇勤王的大军来了，辽东镇勤王的兵马也到了，翘首以盼的报捷骑兵就是一直没有出现。
距离上次东虏入寇大明京师已经有七八年，经历过那次劫难人的记忆也不那么清晰了。但要说到上次东虏寇京师，还有些好事者聚在树荫下说得吐沫横飞。
“知道吗？八年前，凌迟袁崇焕这个反贼的时候，我可是上前咬了一块肉的！”有个汉子在那里自吹自擂，言语中的沾沾自喜。
“不要吹牛，七年前，不是八年前！”坐在他对面的汉子露出一丝不屑之色，反驳说：“当时凌迟砍了七百多刀，大家都在拥挤围观，大明督师竟然勾结东虏，恨不得生啖其肉，凌迟下来的肉片一块都卖过五两银子，你家穷的都揭不开锅，恐怕没这个钱去买逆贼的的肉片了。”
初始那人被揭了老底，嚅嚅在那里强词夺理。
不远处一行商人打扮的人从街道上路过，宗茂一边行走，一般竖起耳朵将这些人的碎言杂语听得清清楚楚，在盛夏的季节也感到不寒而栗。怎么这大明的京师的百姓听起来比塞外蛮民还血腥野蛮。
“总算进了北京城了！”耿光松了口气。清虏进犯京师，北京城四门戒严，他们是用了商盟的关系在运粮进城的队伍中混了一个位置才得以进入。任谁也想不到，他们这几个穿着粗布衣服的汉子牵的马背上袋子里装了数万两银子。
“这就是大明的京师吗？”宗茂的表情宛如一梦，这里虽然雄伟宏大，也没什么让人感觉惊奇的地方。
“正是，就快到商号了！”耿光看宗茂的眼神就像瞅个乡巴佬。
宗茂没注意耿光的神态，指向树荫下的闲唠的百姓，说：“只要多找几个这样的人，没几日张家口大捷的消息就能传遍北京城。”
“这些人说的再多又有什么用？”耿光嗤之以鼻，现在他怎么看宗茂怎么不顺眼。
宗茂不再与他争辩，两人一路在人群中穿梭回到商号。
商号大门微掩，门口也有些难民聚团，和闭门歇业没什么区别。自二月以来，商盟收缩经营，辞退一些伙计，恰逢清虏入寇就更没什么生意了。
耿光常年在此居住，有留守伙计和护卫出来接待，进院子之后，几人牵马进入马厩，取下银子入屋。歇息片刻之后，耿光找到宗茂说：“这些银子，我要拿走一万两给王公公，还有几位大人也要打理！”萧之言将两万四千两银子全交给了他们，使用起来不可能一个人说了算。
耿光在北京城经营有近两年，到了这里有一种回到自家的感觉，对宗茂的态度不像在大同那般恭敬。宗茂参与掌管汉部和商盟的收支，但这些并不是只有他一人掌管，柳全、宁盛和范伊都参与其中，只不过众人都知道宗茂与翟哲关系密切，范伊自从商盟和八大家分裂后自觉很少再参与商号经营，才让他的地位比较超然。汉部统领各人只管自己的一块，众人地位皆平等，就算是萧之言翟哲也没明确过表示他的地位比别人高。
“这么多？”宗茂皱起眉头。
“这是大明的京城，你以为是大同那样的小地方吗？找人说话办事，那是要传入当今圣上的耳朵。”耿光用嘲弄的眼神看向宗茂。
“那也太多了！”宗茂语气斩金截铁，“最多给你一万两银子！我在大同听说军中花钱买个总兵也只要花三四万两银子，只不过几句话，也不知道是否帮我们说了，这些银子来的也不容易，都是汉部兵士用血换来的。”
耿光脸色微变，说：“那这件事要是弄砸了，大人面前你可要担住，休要怪我！”
宗茂背起双手，冷笑一声，说：“我查了商盟的账目，你这两年在京城的花费有七八万两银子却一事无成，大人对你信任从来不催促不追究，你的账本上只有这个尚书送一万，那个公公送五千，杂乱无章，你当这些汉部离京城远，这些就是死账吗？就算在大明的京师，我也有办法把这些底细都弄明白。”他自幼给蒙古人当奴隶，骨子里有一股好勇斗狠的劲头，办事果断，无论面对何人都不会畏惧怯场，否则也不会在汉部事务中成为一人之下。
“你这话是什么意思！”耿光长吸了一口气，双手掐腰，双眼怒视，他长的强壮，整个身躯有宗茂一个半大，看似要把宗茂给生吞一般。
宗茂转过身去，看也不看他，说：“你找你的王公公，我找我的闲汉！今年汉部入不敷出，银子要一个掰成两半花！”随后迈步出了门，好似这北京城他已来过无数遍。
耿光看着他的背影，心里有些发凉，只有他自己才知道那些钱究竟花到哪里去了，无论是谁突然拥有了一个取之不尽的金库时也无法控制自己。
从次日起，宗茂每天清早换了一袋子铜钱带上几个护卫在北京城大街小巷瞎晃悠，常常与乞丐难民为伍，丢几个烧饼便可以让留言传遍一条街。三五天后，京城大街小巷都知道了张家口外出塞的汉人联合蒙古大军打了个大胜仗。传言乱七八糟，有说斩首一千的，也有说斩首一万的，塞外的汉部得到了从未有过的关注。
与此同时，耿光给司礼秉笔太监王承恩送上了万两白银，也打听道一个重磅消息，朝廷已任命中原五省剿匪总理卢象升为宣大总督，急令召其率麾下天雄军入宣大驱逐清虏。
宣大总督的位置对汉部最为重要，宗茂和耿光久在边境，对名震中原让流贼闻风丧胆的卢阎王毫不知情，当下在京城打听清楚其底细，命人急送往大同萧之言。
第206章 京师
广渠门外三十里地浓烟滚滚，清虏兵马第一次如此靠近北京城，骑兵像草原牧民驱赶羊群般将哭爹喊娘的汉人向北方驱赶。辽东地广人稀，土地肥沃，最需要的不是粮食铁器，而是大明的人口，有了这些汉奴再珍贵的东西也能生产出来。
正午的阳光下，阿济格驻马看向远处巍峨的北京城，看上去那里比额尔古纳河边的山峰还要高大，但其中没有女真部落的勇士，只有垂首待宰的汉奴。北京城内数百万之众，也只敢眼睁睁看大清骑兵踏马扬威。
正在他得意间，一匹快马飞也似的从北方奔驰而来，马上骑兵一路高呼：“报！”声调急促。
兵营将士让开一条道路，信使到了阿济格马前，飞身下马，跪地呈信，粗重的喘息声下说：“岳托旗主的急报！”身边一路狂奔精疲力尽的战马骤然停下，口吐白沫，身躯摇摇欲倒。
阿济格接过信件拆开，脸上表情瞬息万变，垂首对信使下令：“你一路走来辛苦，就留在此地吧！”
“喳！”
将密信送入怀中，阿济格心中愤怒与纠结交缠，铁甲下的身躯说不出的燥热。
岳托在信中告知张家口被蒙古人偷袭失守，损失了两千甲士，但出塞的关口无碍，他已封锁了军中消息，蒙古人对大军产生不了威胁，请阿济格放心执行陛下的计划。
“蒙古狗，怎敢如此？”阿济格摘下铁盔，狠狠的砸在地上。身边亲兵不知主帅为何如此愤怒，噤若寒蝉。
有了岳托的密信保证，阿济格纠结半晌还是决定按照原计划进军，作为大军的统帅，他必须要为大军的安全着想，但岳托给人的感觉一向很令人放心。大军入侵大明谋求甚多，除了掳掠财物人口外，也事关大明流贼战局，不可随意而退。大明一日不从中原调集兵马勤王，他就在此肆掠杀戮。
一连三日，京郊无战事，只有杀戮。三日后有斥候来报：“大明宣大镇兵马出阳和卫向京师而来，辽东镇勤王兵马离大军五十里外驻扎！”
阿济格当即下令收集在外烧杀抢掠的散兵，绕北京城向南进军，寻找人口尚未逃离的村落县城抢掠，等候明军的到来。
张凤翼付给了翟哲两万四千两白银兴冲冲率宣大镇两万兵马赶往京师，只待清虏退兵，他好向朝廷表功。等大军到了京城才知道清虏已进入畿南三府，深入大明境内，丝毫没有退兵的迹象。
“如何是好？如何是好？”张凤翼悔之不及，沿途所过曾经热闹集市道口全然荒瘠，只有夏日下发臭的死尸。
一连数日，大明两路勤王大军紧跟在大清兵马之后三四十里外，死活就是不出击。
张凤翼站在军帐中看着远处烽烟滚滚，双手微微抖动，心中生出悲凉之感，又一座县城被攻破了。他身为兵部尚书，但从未领军出战过，如何敢率宣大镇弱兵攻击眼前的强敌。
“蒙古人骗我！”张凤翼唾骂，好像又不是，军中将领鉴别那些确实是东虏的人头。
梁廷桢死前枯瘦的身躯在他眼前浮现，服食大黄连泻十五日之后，宣大总督终于命丧黄渠。“我怎能如此？”张凤翼从迷茫的状态中惊醒，被自己心底的产生的想法吓了一跳，“我是大明的兵部尚书，怎能走这一条路！”
一个浑身是血的人浮现在他眼前，伴随着痛苦的惨叫身上血肉一片片飞舞在空中，最后只剩下一具雪白的骨架！张凤翼长叹一声：“那个人曾经也是兵部尚书！”
他招手向不远处的亲兵，吩咐：“快马速往最近尚未关门的城镇，帮我买些大黄回来！”
兵士诧异抬头，看见一副佝偻的背影消失在大帐角落。
张家口外。
蒙古大军的帐篷在草原连绵，额哲甚至率大军在宣府长城外耀武扬威，岳托视而不见，自