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大量清国普通民众的伤亡，这是强盗和杀人犯的行为！可神甫的指责并没有让倔强的萨顿将军得到清醒的认识，萨顿将军认为这是法国佬一惯的指责方式，他们只是通过军医、神甫甚至随军记者的指责和抱怨来表达他们对法军配给不足的不满而已。
这天下午，前往南面双塘村侦查的英军小队回来了，他们带回来丰富的战利品，带队的旁遮普印度军官声称他们打死了五个清国军队的探子，并没有发现清军或者其他军队的影子。因为一名印度士兵在抓捕行动中受到当地居民的攻击，出于惩罚，这名印度军官下令对整个村子进行了细致的搜查，并收缴了一些财物作为赔偿费用。
萨顿将军听完汇报，知道这是大家惯用的借口，并没有深究，反而前往印度军营探望那位英勇受伤的倒霉鬼。印度大起义被镇压下去之后，英军开始重视对印度官兵的待遇问题，虽然还是和英军士兵有所区别，但至少在军官慰问这一表面功夫上，他们得到了足够的重视。
在军营里，萨顿将军见到了这个印度士兵，他那厚厚的蓝色裹布头已经拿掉，额头上一大片乌青，肿块很大。萨顿将军简单的安慰了几句，询问受伤经过，那名士兵兴奋的说道：“我第一个冲进那间清国人的屋子，门后面有个很重的门栓，重重的砸在了我的头上……”
萨顿将军有些尴尬的打断这名士兵的话，安慰几句后，这名士兵表示受伤完全值得，他们几名士兵在这户居民家中抢得几件工艺品（几只漂亮的瓷器茶杯）和几枚很重的银锭（那户居民将它们藏在水缸里，但还是被发现了），因为受伤这名士兵分得了最大的一份。
最后萨顿将军在军营外对那名印度军官进行了一顿说教，让他管好士兵的嘴巴，但后来看在印度军官送来的几份精美礼物份上，萨顿将军还是褒奖了几句，并答应为那名印度士兵申请一枚低级勋章。
回到自己在布政使衙门的办公室后，萨顿将军见到了从通州赶来送信的施密特少尉。从少尉铁青的脸上，萨顿将军察觉到了一丝不安的气氛。
看完格兰特将军的亲笔书信之后，萨顿将军的脸色也变绿了，他烦躁不安的咆哮了一通，咒骂那些卑鄙无耻的太平天国军人，声称他们不是信仰上帝的子民，而是魔鬼撒旦在人间的小丑，他们几乎可以和出卖耶稣的犹大相提并论云云。
萨顿将军情绪稍微平复后，施密特少尉提醒道：“将军，根据格兰特将军的命令，最迟明天中午，米启尔和柯利诺将军率领的军队就会回到天津，请您准备好接应。”
萨顿将军让侍从给施密特少尉端上一杯热咖啡后说道：“这个完全没问题，只是我这里需要人手加固防御工事，虽然太平军不大可能对天津展开什么有成效的攻势，但我们还是需要进行准备。”
施密特少尉说道：“米启尔少将会随军带回来一千名南洋苦力，将军您可以考虑征集当地的居民干活。格兰特将军更加在意的是，这段时间天津周围有没有发现太平军活动的迹象？”
萨顿将军摇摇头说道：“我们在十几天的时间内对天津周围上百个村庄和市镇进行过侦查，并没有发现什么，你可以回去告诉格兰特将军，我们能够等到米启尔少将的援军，之后加固了防御工事，我们就更不怕太平军了。我不相信就今天晚上的时间，太平军还会奔袭我们天津这里，倒是还在大沽口优哉游哉的海军要当心来自海上的突袭，虽然太平军的舰队很弱小，但他们还是有一些具有战斗力的舰艇的。”
施密特少尉一口喝完咖啡，起身敬了个军礼后说道：“将军，我同意您的看法，所以我还要前往塘沽向拿皮耳将军传达命令，最后将消息传达给海军去。”说完施密特少尉带着几名随从急匆匆的离开了天津城。
施密特少尉和四名骑兵都是骑马赶到天津的，过了天津运河之后，他们没有乘船前往，因为天就快黑了，晚间联军在运河上的船只很少出动，而相比船只，在近距离上施密特少尉还是觉得选取骑马的方式能更快达到大沽口。
离开天津两公里之后，施密特少尉一行人来到了天津东面的一处村庄，施密特少尉不知道这里什么地方，但天色已经黑了，他们决定吃一点干粮再走。
在这座村外不远处，有一座茅草盖顶的漂亮中式亭子，施密特和他的四名士兵在亭子里吃了点干粮，远处几名清国农夫匆匆的跑回家，村庄里鸡飞狗跳了一阵，没人敢出来张望。施密特没空理会这些，他只想尽快吃完后继续上路。
手下点然了亭子内火塘里的余烬，起了一堆篝火，照亮了四周的一切，施密特少尉看着篝火开始有些想家了，他特别想念远在万里之外的妻子，天知道什么时候才能够回去。
忽然间一声清脆的枪声响起，施密特少尉身边一名士兵的脑袋开了花，鲜血和脑浆溅了施密特少尉一头一脸，施密特少尉还在呆愣着的时候，又有一名士兵被击中，其余两人和施密特马上趴在了地上。随后一阵急促的脚步声传来，几把明晃晃的刺刀出现在施密特少尉的面前……
第六百三十一章 被俘之后
“放下你们的武器，不要做无谓的抵抗！”稍微有些蹩脚的英语传入施密特少尉的耳中，略微抬起头后，施密特少尉看清楚包围他们的有七个人，身上穿了太平军特有的迷彩服，并且插满了树枝，他们的脸上涂抹了黑漆漆的东西，也不知道是什么。
施密特少尉本来的慌乱心情慢慢平静了下来，他本来还想反抗的，但想到自己远在重洋之外的妻子，他最后和其他剩下的两名士兵一样，选择放下了武器，双手抱头蹲在地上。
“你们的姓名、职位和任务是什么？”在收缴干净武器之后，一名太平军军官开始审问，但施密特少尉要紧牙关在内心里对自己说道，你不能出卖自己的同胞和战友，不能，绝对不能。
“姓名！职位！任务！”再一次的喝问声响起，另外两名士兵报出了自己的姓名和职务，但他们也咬紧牙关没说他们的任务，最后施密特少尉咬牙说道：“施密特·劳伦斯，皇家近卫军龙骑兵第一团少尉！”
“你们的任务是什么？！我不希望对你们用刑，但如果我得不到想要的答案，你们会有很大的苦头吃。”那名太平军军官蹲下身来，恶狠狠的瞪着施密特，从他的眼睛里，施密特看到了毒蛇般的凶残。但施密特还是咬紧牙关，他不能出卖自己的同胞和战友，他准备好了挨打和酷刑加身，他准备履行他的信念。
“一根根的切掉他们的手指和脚趾，直到他们说话为止！”那军官的语气冰冷和残忍，令人不寒而栗，施密特还是要紧牙关，但他身后的两名士兵开始了哭喊求饶，两名士兵都是才入伍半年的士兵，没经历过克里米亚战争，施密特痛苦的闭上了眼睛，准备接受这一残酷的现实。两名太平军士兵冲上来按住了施密特，将他的一只手踩在脚底下，明晃晃的刺刀放在施密特的手指上，施密特浑身颤抖起来，恐惧令他差点忍不住就要说出话来。
但就在这个时候，一名太平军士兵走到那军官身边说道：“中士，从他们的文件皮包里搜出了这个。”说的是中文，施密特当然不知道他们在说什么，但他看到那封盖着联军统帅印章的信函后，心头感觉不妙起来，只希望这些太平军看不懂上面的英文。
果然，那军官似乎看不明白书信的内容，但他沉吟片刻后说道：“把他们和书信情报带回去交给营参谋部的人！”施密特还是没听明白中国话，但他逃过了断指的厄运，他和另外两名士兵成为了俘虏。
被五花大绑之后，施密特三人被五名太平军士兵押解着往南边走去，在黑暗中他们只能被绳索牵着走，穿过一片高粱地之后，又从一处独木桥上渡过运河。施密特隶属龙骑兵团的侦查队，他发誓他从不知道这里还有这样的通往南边的独木桥，而太平军却好像轻车熟路一般找了这里。
走了大约三英里之后，他们来到另一处村落，暗处埋伏的哨兵打出暗语，带领他们的太平军回答之后，一行人被放行，施密特吃惊的发现这处村落外围的农田、树林里至少藏着十多名太平军。施密特也是走近后，才看到他们从藏身的地方走出来，随后有十多人从村里走出来，和他们交换岗位。
他们都是潜伏的高手，施密特心里暗暗寻思着，这一刻他心底里忽然开始担忧起来，太平军的部队居然能够潜伏到距离天津城这么近的地方，他们的目标是什么自然不言而喻，可笑的萨顿将军居然还说这片地区没有任何太平军活动的迹象！
进了村子之后，施密特单独一人被押解到一间村里的民居之内，穿过民居特有的小院落，在里间他看到两名太平军的军官和几名五大三粗的士兵，这些士兵光着膀子，屋子里烧着汹汹的火堆，很像一间刑讯室。
两名军官看了那封施密特本该送给拿皮耳将军的信函之后，其中一名大胡子军官询问道：“你的任务就是给拿皮耳将军送信吗？”
施密特一听就知道他们已经读懂了信上的内容，虽然可能普通士兵看不懂英文，但太平军和英法交往很深，他们的上层军官一定能看懂，于是施密特像泄了气的皮球一样蔫了下来，很不情愿的点点头。
那名大胡子军官很是兴奋，说了几句中文，将信交给另一名军官，那军官拿着信函急匆匆的出去了，施密特猜到他们是将信函转交更高层的指挥部去了，他也知道这封信的价值，和给萨顿将军的信一样，上面提到了米启尔少将和柯利诺将军增援天津和塘沽的计划，施密特有些后悔第一时间没想到毁了这些信件。
“少尉，很遗憾你不能完成任务了，你们将会被送回我们后方去，在那里成为俘虏一直到战争结束，放心吧，你们不会被虐待的。”那大胡子军官说完之后，就�