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胡以晃心头一震，急忙说道道：“我得的是四肢麻木病，所以，饮食未减。”
杨秀清拍着胡以晃的肩头，亲切地说道：“怎么不早跟我说道呢？我这儿有顶好的舒筋活血丹，吃了保你好。”“谢九千岁恩典。”杨秀清又说道：“别跟我客气好不好？这又不是升殿，干什么咬文嚼字的！”
胡以晃听罢，不由想起了往事，几年前，还在金田团营的时候，杨秀清就是这种性格。他爽朗、豪放，不拘小节，大说道大笑，有时还很诙谐，彼此之间，随随便便，食则同餐，卧则同榻。自从永安封王之后，兄弟之间像垒了一道高墙，行动受限制，说道话受约束，人与人之间的关系变得虚伪淡薄了。特别是建都天京之后，这道墙越垒越高，人与人之间的关系，从虚伪进化到冷酷。今天，东王突然一反常态，说道话举动恢复了当年的模样，使他深感意外。
他们又唠了一会儿家常，杨秀清突然问道：“你对魏征这个人如何评价？”胡以晃听了，不知如何回答是好。杨秀清笑了笑，说道道：“你倒是说道呀！讲古论今吗，想说道啥就说道啥！”
胡以晃说道：“魏征是唐代的大政治家，列为古代‘贤相传’中。先事皇太子李建成，后事唐太宗李世民。他敢直言谏主，不徇私情。唐大宗把他比作一面镜子，实在是不可多得的忠臣。”
杨秀清说道：“传说道李建成很信赖他，二人情同手足，亲密无间。魏征曾在李建成面前，力主杀掉李世民，争夺皇位。由此可见，他们君臣是多么亲密。可是后来，魏征却自食其言，保了李世民认敌作父。像这样的人，还配贤相吗？”
胡以晃道：“话不能这么说道。李建成不学无术，刚愎自用，根本就不配当君主。这一点，魏征是清楚的。可是，他并没有因此而舍弃他。他本着忠臣不事二主的信念，竭尽全力为李建成效劳，与诸葛亮扶保阿斗相似。这一点，是非常难能可贵的。李建成不纳忠言，乃至灭亡，完全是咎由自取，与魏征无关，玄武门之变后，魏征被俘，本想死去，可是，却偏偏遇上了胸宽似海、求贤若渴的李世民。魏征感秦王知遇之恩，才乃事新主。他并没有出卖李建成，岂能说道他认敌作父呢？依卑职看，这就叫识时务者为俊杰，魏征真俊杰也！”
“说道得好！好极了！”杨秀清大笑不止，震得玻璃窗“哗哗”直响。他拉着胡以晃的手说道：“我希望你也是魏征，当个识时务的俊杰！”胡以晃听罢，大吃一惊，刹那间，睁大眼睛，目不转睛地看着杨秀清。杨秀清还在笑，但笑得极不自然，脸上隐隐约约透着杀气。凌厉的眼光，紧盯着胡以晃不放。
正在这个时候，厅外一阵喧哗。侯谦芳急匆匆走来，向东王禀报：“东府文武求见九千岁。”“什么事情？”杨秀清问。“到时候你就知道了。”说道罢，向外面一招手，就见东殿尚书李文德、萧成顺，仆射朝建忠、刘春、阿贤，女官首领杨水娇、欧阳春等，男女文武二百多人，列队而入。他们一个个身穿朝服，整齐严肃，面向北方，垂手而立。
侯谦芳站在队伍的右前方，高声唱道：“请东王九千岁升座！”杨秀清回归宝座，坐定身形。侯谦芳又说道：“大家随我念颂词。我念一句，你们随一句。”说道罢，他拉开长音，念道：“天将大任，唯我东王。”“天将大任，唯我东王。”众人重复念着。
胡以晃不敢不从，站在侯谦芳背后，也同样念了起来。侯谦芳接着念着：“天将大任，唯我东王。平妖建国，抚绥八方。功盖日月，德布九江。万民称颂，天下安康。千秋百代，万寿无疆。当承大统，即位帝皇。四海归心，既受永昌。”唱完，首先下拜。众人都跪倒身形，高呼：“万岁，万岁，万万岁！”杨秀清昻然端坐，接受众人朝拜。
此刻，胡以晃都明白了：这是他有计划、有步骤、蓄谋已久的篡逆行动啊！如今，连自己也被陷在里边，成了篡逆之人，想要离间自己和天王，这就是杨秀清找自己的目的。他又气又恨，暗中叫骂道：杨秀清啊杨秀清，你的手段太狠毒了。不过，表面上没敢流露出来。
朝拜之后，杨秀清屏退众人，拉住胡以晃说道：“老伙伴，你的意思怎么样？”胡以晃躬身说道道：“臣感为万岁效劳！”杨秀清大笑道：“哈哈哈哈，这才像魏征呢！不过，像这样大事，必须由天父天兄决定，凡人不得妄议。老兄诚心拥我为帝，朕心里有数就得了。”转脸又向侯谦芳吩咐道：“给豫王准备十盒舒筋活血丹。再把春心、春蕊两个姑娘送到豫王府。告诉她们，从今天起，她俩就是豫王的爱妾了。”“遵旨！”
胡以晃摆手谢绝道：“不可，不可。我是不纳妾的，请九千岁收回成命。”杨秀清冷笑道：“什么事儿都可以破例，娶两个小老婆算什么？别忘了，这可是诰谕！”
侯谦芳忙说道：“何止是诰谕，这是圣旨呀！”胡以晃被逼无奈，不等侯谦芳说道完，忙跪倒施礼：“谢万岁的恩赏。”东王道：“这就对了，哈哈哈哈！”胡以晃又给杨秀清磕了三个头，才告辞归府。
傍晚，侯谦芳把事情办完，到望云楼交旨。杨秀清问：“人和药都送去了吗？”“回万岁，都送去了！”“你看今天这场戏如何？”“太妙了，妙极了！”侯谦芳鼓掌道，“万岁爷略施小计，就把他拉过来了，如今木已成舟，还怕他反悔不成？自打他一进东王府，就算跳进黄河也洗不清了。”杨秀清说道：“话虽如此，也不能疏忽大意。人心隔肚皮，做事两不知。对他还要严密监视，以防万一。”“遵旨！”
再说道豫王。他回到府里，好像害了大病似的，一头扎到床上，紧闭二目，回忆着方才发生的事情。他知道杨秀清等到北翼二王回京就会发难，可是没有料到，事情会来得这么突然！现在，东王也许唱《白逼宫》，逼天王退位；也许采取暴力手段，将天王杀掉，可见，一场大规模的残杀是不可避免了。
这阵儿，胡以晃似乎看见了血雨腥风的屠杀场面，只吓得浑身冒出了冷汗，心里“怦怦”直跳。他想到此刻天王还蒙在鼓里，满朝文武也懵然不知，哼，我要冒着生命危险，去禀告天王，让天王提早动手。打定主意，胡以晃一跃而起，冲外面喊了一声：“来人！”
一个侍从走了进来。胡以晃本想让他鞴马，直接去天王府。可是一想：不行，我肯定已被人监视上了。稍有不慎，就会把事情弄糟。于是，改变了主意，对侍从说道：“东王赏我的美女，现在何处？”“回千岁的话，已安排在桃花轩中。”“传我的话，容我见过王妃后，就到桃花轩去。现在，让她们准备侍寝。”“是。”侍从退了下去。胡以晃整理了一下衣服，直奔王妃的寝室走去。
第二天，豫王府传出消息，说道豫王和王妃打了一架。王妃背过气去，差点死掉。豫王把最心爱的玉砚也摔了，又打人，又骂人。原因是，豫王新纳了春心和春蕊。豫王打算睡在新房，王妃坚决不允，这才大打出手。日出卯时，人们见豫王妃披头散发，满脸泪痕，坐着四人轿到天王府里告状去了。
又过了两天，洪秀全刚起床，突然一个女官跑进来启奏：“天父下凡了，请天王快去伺候。”洪秀全早有准备，急忙更换衣服，乘着肩舆，一溜小跑来到东府。
东府里庄严肃穆，钟声震耳，在京的文武百官自北翼二王以下，跪了一院子。杨秀清躺在宝座上，二目紧闭，面色苍白，人事不省。
豫王胡以晃、东殿尚书侯谦芳、春官正丞相蒙德恩、兴国侯陈承熔，都在旁边伺候着。洪秀全跪在杨秀清面前，高呼道：“小子秀全迎接天父。”
杨秀清浑身一哆嗦，翻身坐起，二目如电，声似洪钟，说道道：“秀全小子来了吗？”
洪秀全往前跪爬一步，叩头道：“天父在上，小子秀全在此，恭候天父训示。”
“天父”道：“为父无事不来，无大事也不来。我且问你，你四弟功劳大否？”
洪秀全说道：“东王功劳最大。”
“天父”道：“天将大任，唯秀清也！屈居东王，大材小用了。你应禅位给他，让秀清执掌天国。”
洪秀全心头暗恨，但嘴上却忙说道：“儿谨遵天父训旨。”
“天父”又说道道：“东王为万岁，东王子当如何？”
洪秀全只得硬着头皮道：“自然也是万岁，世世代代皆为万岁。”
“天父”点点头，满意地说道：“这才像我的儿子，至诚至孝。记住，同为天国撑江山，能者多劳要占先。人间之事由天定，理应恪守莫拖延。钦此，为父归天去了！”
杨秀清又一哆嗦，翻身摔倒在地，众人一看，忙把他扶了起来，略停片刻，方才“苏醒”。
杨秀清揉了揉眼睛，一眼瞅见了洪秀全，忙倒身下拜：“请二兄上面坐！”
洪秀全站起身来，不动声色的满面赔笑道：“恭喜四弟，贺喜四弟，不久你就是天国的万岁了。”
杨秀清说道：“天父对我说道时，弟感到十分突然。曾再三推辞，怎奈天父不允。”
洪秀全说道：“天父的安排是圣明的。常言道：‘有德者居之，无德者失之。’四弟德配天地，小兄望尘莫及。天父训旨，正合我意。”说道罢大笑。
二人归座后，杨秀清又说道：“请问二兄，准备何时禅位？”洪秀全心中怒火大炙，但却还是笑颜相对道：“这是极其重要的事情，应该举行隆重的禅位大典。有许多事情都得筹办，不能操之过急。我想定到下月十七日，在你寿诞那天，你看如何？”东王道：“如此甚好。”
商量已毕，洪秀全起身归府，杨秀清送到金龙城，才转身回来。杨秀清登上望云楼，卧到沙发里，情不自禁地大笑起来，他没想到，事情进展得如此顺利，每走一步，都能踩到点子上，如今