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在永安破围之役中，天王洪秀全诏令全军“男将女将尽持刀，同心放胆同杀妖。”这一场破围大战，女军也建立了大功劳。她们一路与男军并肩作战，扫荡了多少清兵，打破了多少铜关铁卡，一直打到郴州来。而洪宣娇乃是天父之女、天王御妹、东王之妹、西王之妻，数重身份让她尊贵无匹，更兼美艳动人，太平军上下都称其为“太平之花”。手下女兵皆是锦旗银盾，因此号称女兵锦绣营。
此次出征洪宣娇所带人马虽少，但火器却得拨给不少，各式火铳、鸟枪、火枪共计两百余支，百斤铜炮两门，喷铳八门，红药千余斤。这支偏师所过之处，太平军和清军势力犬牙交错，天王、东王担心女兵、童子兵战力不足，也担心洪宣娇安危，所以多多拨给火器以敷使用。
锦绣营中洪宣娇的亲卫女兵大多都曾用过火器，前军童子兵也是经历过不少恶战，很多人都能操枪炮，出征之时洪宣娇便将麾下会使用火器的人集中起来，一旦遇上清军，方能自保。
洪宣娇部人马出了郴州之后，并未按萧朝贵的进兵路线行进，洪宣娇算定萧朝贵屁股后面定会有大队清军尾随，所以取道衡东、株洲、直抵长沙。一路上她们找了当地贫苦百姓作为向导，尽量避开大路官道，抄小路疾进，偷过湘潭到了洞井铺后，得到长沙已经被西王萧朝贵攻陷的消息，全军上下都是欣喜不已。
还没等她们高兴多久，便有百姓来报信说有大批清军从湘潭而来，洞井铺地势平坦，不利守御，在几个女兵、童子兵的头领商议之后，洪宣娇下令全军退守洞井铺旁的燕子岭。
湘潭的清军便是邓绍良部，邓绍良剿贼多年，可谓经验丰富，但凡出兵，探马都是四面八方的放出去，甚是小心。很快他便得知有一支太平军正往燕子岭退去，邓绍良不敢怠慢，当即领兵尾随而来，便爆发了刚才的一场战斗。
听得山头上女子和少年叽叽喳喳的讥笑之声，邓绍良身旁一众清军武官尽皆大怒，邓绍良却不动声色，淡淡的问道：“子臣可曾救回？”
一名清军千总回禀道：“朱大人左肩头受了枪伤，创口甚大，好在并无性命之忧。”
邓绍良嗯了一声道：“差人送子臣回湘潭就医，铅子入体创伤难愈，须得好生照料。”
那千总大声领命去了，一旁众清军将领纷纷上前请战，他们只觉得被山上一群女人和少年讥笑，实在是沉不住气了。
邓绍良老谋深算，淡淡的问道：“尔等与贼匪周旋年久，还不知道贼性么？一群大脚蛮婆色厉内茬而已，这燕子岭上缺少水源，我等只需谨守道路，三日之后必破此岭，就让她们喊去吧，何须多费力气攻山？”一众清将恍然大悟，尽皆称颂邓绍良奇谋妙算。
燕子岭上，太平军女兵和童子兵喊了半天也不见清军再来攻山，洪宣娇心中纳闷，只得先让大家停下，整兵备战。
就在这时，锦绣营女兵中的旅帅胡大妹，急匆匆的跑来禀报道：“西王娘，这山上没有水源，我们找遍了山头也没见到有水源。”
这胡大妹乃是男营后二军军帅梁立泰的母亲，已经是一个五十多岁的妇女了，她参加金田起义后，在女军中起着骨干作用，乃是锦绣营中的一员干将。
听了胡大妹的话，洪宣娇这才如梦初醒，暗叫不好，难怪清军只是围山却不攻山，因为他们知道山上没有水源，只消守住山道，自己这支人马便会像马谡守街亭一般的不战自溃。
自己还是吃亏在没打过仗，虽然脑海中有些记忆，但用于实战之时，难免挂万漏一，一个小小的错误，竟然将大家都陷入了险境之中，这下姐姐我该怎么办呢？想到这里她不禁着慌起来。
第四十章 先手为强
燕子岭上，洪宣娇听了胡大妹的禀报，方知岭上没有水源，左右无计之下，只得召集各军头领前来商议。
片刻之后，三名女营旅帅和两名童子兵头领到来，三名女营旅帅之中，除了胡大妹还有两女也都是广西首义便跟随左右的姐妹，一个是太平天国左掌朝议卢贤拔的妻子胡九妹，另一个是天国骁将陈宗扬的妻子谢满妹。两名童子兵的头领一个是陈丕成，另一个则是广西桂平人谭绍光。
洪宣娇坐在一块大石之上，见五人到齐后，招呼五人也同坐石块之上，秀眉微蹙道：“胡大姐适才巡山发现山头上没有水源，如今清妖任凭辱骂也不来攻山，定是想待我们断水之后不战自败，我找大家来就是想商议一下，如今该如何是好。”
“西王娘，怕他邓妖头作甚？既然山上没有水源，那就趁咱们冲杀下山去，我们童子兵在前面护着你们女兵，有我们这些男子汉在，你们不用怕的。”稚嫩的童音传来，洪宣娇一看，说话的人是年仅十三岁的谭绍光，这谭绍光和陈丕成一样，在童子兵中善战是出了名的，而且胆子很大，每战都是冲在前面。
谢满妹手握绣春刀柄，笑意浓浓的看着谭绍光道：“哟，谭小鱼头，才多大点就男子汉了？让姐姐看看长胡子没？好要保护我们？”
谭绍光的口唇之间只有些细细的绒毛并没有胡子，被谢满妹一阵取笑涨红了脸，嗫嚅的就说不出话来，他平素喜欢吃鱼，大家都唤他小鱼头。
胡大妹拉着谭绍光的手笑道：“别看小鱼头现在还小，将来啊一定是个顶天立地的男子汉，绍光仔说的没错，现下我们还有随身携带的食水，当饱食一顿后，趁着锐气杀破重围，过了洞井铺便是长沙地界了，那边有西王殿下兵马接应，越早突围越好。”
胡九妹也点头道：“是啊，西王娘，趁着大家伙还有水喝就杀下山去，总比在山上坐以待毙的好。”这胡九妹是拜上帝教的老人，在女营之中声望仅次于洪宣娇，早年萧朝贵托天兄下凡之时，就曾今借天兄之口说过“男学冯云山、女学胡九妹”的话，还随口吟唱了“天父上主皇上帝所题胡九妹诗”一首，“妇人看见胡井水，久记清静正煲茶。山凫大小树无贱，红花一朵在人家。”
这首诗也不知道大字不识几个的萧朝贵从哪里搞来的，而且诗文极为粗浅，但连萧朝贵都不得不费尽心思找诗来褒扬胡九妹，足见胡九妹在女子之中的声望。
见胡九妹也赞成抢先突围，洪宣娇不再迟疑，手握腰间的鸳鸯刀站起身道：“好，那我们就先下手为强，待会儿饱食一顿，找跟随山上的百姓问明路径，等天黑之后突围出去！但在突围之前，咱们先要攻打山下的清妖，以作疑兵。”洪宣娇所说的疑兵之计乃是太平军退兵之时惯用的战法，天国退兵，每以进为退，必连日出队打仗不息，反进几十里或几里，逼近敌营下寨，使敌不肄，其实布置周密，一夜已安全撤退。当撤退时，必在城内、寨内留瞽目残疾多人击鼓吹角，城墙、土墙成立草人，或立木椿，上顶竹帽，白天篇插旌旗，夜间虚张灯火。敌人常常被迷惑，甚至已经撤退几天还不知道。佚名独秀峰题壁三十首有两句讽刺桂林守城的清朝将帅道：“绝妙敌人渡江去，诸公独在枕头眠。”这个战法倒是老长毛都知道的。
陈丕成嚯的一声站起来大声道：“西王娘，我现下就引兵冲杀下山去。”
洪宣娇素手一扬止住道：“不必近身接仗，咱们火器众多，胡九妹、陈丕成、谭绍光你们带领五百人下山，以刀枪为前卫，火枪、火炮居后，抢进清妖近前对轰火器，如果清妖来攻，便徐徐退回，让清妖不知我军虚实。其余人等在山上养精蓄锐，准备今夜突围的物事！”众人一起大声领命，各自准备去了。
过不多时，燕子岭上，数百女兵和童子兵杀下山来，在清军阵势前两百余步处停住，只以火枪、火炮向清军开火，其余人马便就地掘土垒壕，却不上前近身搏杀。
隔着两百余步很多火枪的铅子出去之后都是四处乱飞，根本毫无准头可言，甚至有力尽而坠者，但两门百斤铜炮却还是有些威胁。
清军这边于阵前多备土垒防备太平军枪炮，同时也用枪炮还击，但清军的火器还不如太平军多，声势上就先输了一分，更兼太平军据高临下，清军就完全落在下风了。
两边阵势之上火光硝烟大作，枪炮声大作不止，又各自摇旗呐喊、擂鼓助威，打得好不热闹，但却根本没死伤多少人。
邓绍良在一处土堆之上举着单筒镜远望，皱眉不已的问左右道：“这些大脚蛮婆唱的是哪一出戏码？要说她们知道了山上无水，就该趁着锐气未消之时拼死突围，但现下却只用火器与我激射，空费药子、力气，是何道理？”
一名千总拱手道：“协台大人，不如让标下引兵上去一探虚实？”
邓绍良缓缓摇摇头，猛然间哈哈笑道：“原来这些大脚蛮婆是想以火器逞威，让吾军沉不住气，引诱我等攻山，诸公不必理会她们，让各军兵勇守住要隘道路便可，不许妄动！”
一场火器的激射直到黄昏时分才慢慢停了下来，但太平军已经在半山腰掘出一条壕沟，垒出一道土垒来，其上锦旗漫漫，偶尔还会打上几炮、放上几枪，但清军就是沉住气不去理会。
邓绍良正在营帐中用晚饭之时，派出的侦骑返回，为首的把总气急败坏的进帐禀报道：“大人，标下巡哨北路，林间道边多见有刁民窥探，标下五骑上前拿问，那些刁民居然怀藏利刃，标下麾下兵勇皆遇害，只标下一人回来。”
邓绍良哦了一声怒道：“不用问，这些刁民一定是长沙出来的长毛探子，他们有多少人？”
那把总道：“总有一、二十人，虽然个个都是凶悍之辈，但都是有辫子的，不像是长毛顽贼啊。”
邓绍良斥道：“糊涂，本地天地会乱党不少，这些乱贼早就和长毛暗通曲款了，你快些点起军中马队前去追赶，务必悉数擒拿剿尽！”那把总急忙转身去了，邓绍良军中只有一百人的马队，当下那把总点起五十余骑前去�