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朱厚照却是意味深长地笑了笑，而后才道：“那么朕来问问爱卿，若是开征商税，国库能得几何？”
王华道：“大致的估算，会在五千万两纹银上下。”
朱厚照一听，顿时呆住了，甚至心里有些感到震撼。
他原以为，能有几百万两银子，就已算是意外了，毕竟朝廷每年所得的银子，也不过是两百万两而已，再加上无数的粮食和布匹，可是粮食和布匹，它也换不来多少钱啊，只是……五千万两……
卧槽，这数字很吓人啊……
朱厚照老半天才回过神来，道：“廷议再议吧，此事，朕倒是很有兴趣。”
这是大事，是一定得朝议的，王华现在跟朱厚照提出来，为的就是先要引起朱厚照的兴趣，到了朝议的时候，朱厚照就是一个助力了。
送别了王华，朱厚照对这新首辅，倒是觉得越来越有意思了。
据他所知，近来京师里许多传言，那李东阳似乎开始组织起来了，他依然还是武英殿大学士，显然还想继续在内阁中待下去，锦衣卫的奏报是，李东阳近来见了他的许多门生，还有那个费宏，似乎也在暗中开始计划什么。
真是很有意思啊。
这算不算是帝王之术呢？
朱厚照突然找到了此前自己为何日子过得不自在的原因了。
想当初，无论是刘师傅，还是后来的李师傅，他们都是百官之长，和百官是一个整体，又得到了绝大多数读书人的支持，所以动不动就训斥自己，现在倒是好了，据说现在的读书人一分为二，这倒也罢了，连内阁之中，都已经直接公然地开始对抗起来了。
以后这攻击力就不是全集中在他的身上了，真是省心啊，你们去斗吧，朕过自己的好日子。
朱厚照见完了王华，却预备出宫了，叶春秋请他去镇国府一趟，说是有好东西给他看。
已经很久没有出宫了，现在叶春秋这么一提，朱厚照能不给勾起兴致吗？不过……
好东西？什么好东西呢？
想着那家伙一向眼光很高，什么山珍海味，或是什么东珠、名画，在他眼里，都是稀松平常的样子，那么，他认为的好东西，一定是惊世骇俗吧。
想到这里，朱厚照的好奇心更浓了，甚至迫不及待地赶紧动身出宫去。
他穿了一身常服，带了刘瑾，上了仙鹤车，带了许多或明或暗的侍卫，直接出宫，接着出了京师。
在这京师之外，便是镇国府的地域了，这里依旧是一片忙碌，反而许多人，更加行色匆匆起来。
朱厚照听锦衣卫的奏报，说是王华公推大胜之后，镇国府这儿一片沸腾，市场预期暴涨，未来大家既然都知道商贸将大有可为，所以许多商贾纷纷下了诸多订单，预备疯狂地进行生产，扩大生产的规模。
朱厚照看着那些匆忙的人，方才能感受到这种气氛，他对商贾没有太多恶意，不，不但没有恶意，反而很有兴趣。
他曾经想做将军，也在宫里扮过商贾，大抵就是把宫里的御用品拿出来，然后让宦官们扮作客商，让他们掏银子来买，很有意思。
等他到了镇国府的楼前，却发现叶春秋已经带着几个属官在此等候了。
朱厚照下车，叶春秋便快步上前道：“见过陛下。”
出了宫门，素来不大摆架子的朱厚照显得更随意了几分，笑嘻嘻地道：“少来这一套，怎么，你泰山做了内阁首辅大学士，可高兴了吧？”
叶春秋道：“哪里有陛下一场豪赌，赢了数十万两银子更高兴。”
“哈哈。”朱厚照大乐道：“他们也不看看，朕是什么眼光，朕可是天子，怎么会输呢？春秋，你要带朕去看什么？”
叶春秋道：“请陛下移步研究院。”
研究院……
这个衙门，对于朱厚照来说，一直属于比较神秘的所在，朱厚照知道，那步枪和许多玩意，都是研究院那儿研制而出的，许多工坊里的纺织机，还有各种生产的用具，以及仙鹤车，都和这研究院息息相关。
若只是研制出了一个东西，其实朱厚照也不太有兴趣，因为对朱厚照来说，这终究只是小玩意罢了，实在没有必要自己亲自来看。
可是叶春秋今天特意邀他一起去镇国府的研究院，莫非……当真有什么了不起的新鲜玩意吗？
想到这里，朱厚照被好奇心的驱使下，心急地道：“那快走。”
马车又动了，只是这一次，却是叶春秋骑马，在前引路。
说来也奇怪，叶春秋口口声声说着是去研究院，可是……
朱厚照透过仙鹤车的水晶窗往外看，这分明是往城郊的方向去啊，不，明明地方越来越偏僻，哪里像是去研究院的样子？
再往前走，却发现这里居然驻扎了一队人马，守卫着一处高墙，这些人护卫打扮，个个很是英武，甚至还有专门的岗哨，瞭望塔之类的东西。
围墙上到处写着‘闲人止步’的字样。
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第一千六百四十四章：利器
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透着水晶窗看着外头的境况，朱厚照倒是愈发好奇。
其实，此时他从厂卫的奏报中就听说过镇国府在京郊圈地，建起了高墙，方圆数里，防禁森严。
本来这厂卫的意思是，镇国府这样做，是极有隐患的，这可是天子脚下，京畿重地啊，你圈地筑墙不说，还闲人免入，这便犯着一点忌讳了，谁晓得你是不是蓄养死士，预备谋反呢？
只是，朱厚照看了奏报，完全不以为意，也不过是由着叶春秋去。
在这一点上，朱厚照倒是很拎得清的，他不似自己的祖辈一样，而是用人不疑、疑人不用。
他信得过叶春秋。
假若不是如此，当初的时候，又怎么会有传说中的八虎？这八虎不正是因为得到了朱厚照的无条件信任，方才猖獗一时的吗？
现在，朱厚照当真被带入了这闲人免入的高墙里，朱厚照心里生出了无数的疑问，这里面是什么？是武器的作坊？还是……
可是朱厚照细细一想，若只是寻常武器的作坊，何须围这么一大快地呢？太奢侈了。
即便是试试火炮，却又不妥，因为太容易伤到无辜了，所以一般情况，镇国府的武器作坊，尤其是火炮这样的利器，都是运去天津卫的环边试射。
朱厚照在心里不断猜测，却一时也没有头绪，只觉得马车在这儿走了许久，终于停了下来。
前头的叶春秋也已下了马，到了朱厚照车的近前，道：“请陛下下车。”
朱厚照这才下了车去，顿时，他便来不及和叶春秋言笑了。
只见，在他面前的，是一个庞然大物，足足有近三人高，浑身铁皮，头上是一根烟囱，下头似是一排轮子，都是精钢铸造，轮下是两条轨道。
朱厚照惊讶地看着这个‘庞然大物’，老半天回不过神来。
过了好半响，他眼中闪着光芒，惊喜地道：“这是什么？”
“蒸汽车。”叶春秋回答道：“皆赖陛下的洪福，镇国府的匠人们根据臣弟的构思，筹措了两年，耗费了数十万银两，更是数百匠人呕心沥血，这蒸汽车方才横空而出，臣弟对其已经过半年的改进和实验，而今，总算已经定型，这架蒸汽车，臣弟打算取名为正德号，不知陛下可肯吗？”
朱厚照还是有些不太明白这是何物，不过看着这钢铁打制的庞然大物，气势无匹，顿时想到，若是这么个铁甲车冲入鞑靼人的骑兵队形中，将会是何其的壮观和可怖！
于是朱厚照忍不住兴奋地问道：“这……是对付鞑靼人的利器？”
叶春秋则是笑了笑道：“不，陛下，这是对付一切敌人的利器，普天之下，莫非王土，但有人将我大明视为仇寇者，陛下都可用这蒸汽车，将其击垮。只不过，它的作用却非是战场冲杀之用。”
朱厚照愣住了，不解地皱着眉头道：“它不冲杀，又如何杀敌？”
叶春秋道：“他可以使数十万大军，半月之内，能自京师，随时投送千里之外的宁夏，可以让青龙一旦遭遇袭击，只需一日，京师的先锋军马就可抵达青龙驰援。陛下，可还记得永乐年间南征之事吗？”
朱厚照当然知道，这是文皇帝征发安南的一场战争。
叶春秋道：“永乐四年五月，朝他下了檄文，对安南进行征讨，调兵遣将，可是到了十二月，我大明的军马，方才进入了安南，单单集齐大军，预备粮秣，就足足花去了七个月的时间，陛下，七个月啊，假若有这蒸汽车，只要陛下下定了决心，一纸诏令，一月之内，无数的大军，就可陈兵于安南边境，随时进发，所有的粮草，亦可供应充足，源源不断，送去最前线，陛下认为，这蒸汽车，是不是比火炮，更加犀利得多。”
叶春秋一个小故事，令朱厚照恍然大悟，他终于知道蒸汽车的作用了。
此时，又听叶春秋道：“除了能快速运送，更重要的是，这蒸汽车最大的好处，就在于节省民力。民力可贵，任何战事，二十万大军，都需要征发数十万民夫助战，这不但使百姓深受徭役之苦，更使许多青壮劳力耽误了生产，可谓是劳民伤财，而现在，这一切都可以解决了。陛下，有了这蒸汽车，天底下再不会有天高皇帝远的土皇帝，这是天照大明啊。”
叶春秋吹得天花乱坠。
朱厚照则听得懵逼，有这样厉害？呃……可怎么感觉像是糊弄朕的样子？
叶春秋对朱厚照自是了解的，看朱厚照愣愣的表情，心里就懂了，生恐朱厚照不信，便道：“那么，就请陛下登车。”
试验新奇品，向来是朱厚照最喜好的事情，更何况身边的人是叶春秋，朱厚照没有迟疑，直接随着叶春秋登上了那蒸汽车头后的车厢。
到了车上，朱厚照又是惊奇。
这车厢极大，一