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想到这些，不免又令刘瑾心里发酸，却还是对叶春秋笑着道：“镇国公真是好福气，羡煞奴婢了。”
“哪里。”叶春秋颌首：“我决定明日就走了，今日来向陛下辞行，刘公公与我，也算是有缘，将来，只怕再难相见了，说来，还真是令人觉得心里复杂，刘公公也保重吧。”
他的语气之中，再不见从前的锋利，反而带着几分唏嘘。
刘瑾狐疑地看着叶春秋，眼睛眯成了一条缝，也不知叶春秋是真情还是假意，他心思一转，旋即又露出了笑容，道：“是呢，奴婢在这儿，会好生伺候着陛下的，镇国公但管去就是了。”
刘瑾猛地想到，是啊，和他为难做什么呢？人家都要去关外称孤道寡了，从此之后，能和自己有什么利益冲突？
明儿起，大家彼此是大路朝天，各种一边，难道还不识相不成？
所以刘瑾也对着叶春秋用心地行了个礼，道：“镇国公此番出塞，这塞外苦寒，镇国公也要小心了，即便镇国公去了那里，陛下在京师，也是挂念得紧，镇国公在外，能否遏制鞑靼，倒无所谓，可是自身的安危，却要在意，将来在塞外，镇国公若是有用得上奴婢的地方，让人传一份书信来，奴婢能帮的，自然也会帮上，呵……”
这一番话，半真半假，刘瑾想，现在叶春秋走了，能威胁到他的，却不再是叶春秋，反而是……
他眯着眼，却是朝向那御马监的方向看了看，旋即一笑，道：“镇国公，快进去吧。”
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第一千二百三十七章：西出阳关无故人
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与刘瑾错身而过，叶春秋才大步流星地步入了暖阁。
朱厚照此时已经没有站在窗前，则是坐在桌案前，脸上一副盼了很久的表情，一见到叶春秋来，朱厚照便抖擞起精神，道：“春秋，你来的正好啊，朕这几日，一直都在研究，来来来，你过来。”
接着朱厚照身子一直，竟是掀开了舆图，目光炯炯地落在舆图上，手指着青龙的位置，道：“这青龙，北面驻着朵颜卫，这朵颜卫虽也是蒙古人，忠于朝廷，却也是桀骜不驯，脾气古怪得很，有时候，连朕都制不住他们，不过他们是实心实意的人，你倒不必担心，南边是山海关，山海关的总兵，姓陈，朕已给他下了旨意，会给你方便，青龙面向的这一片大的草场，土地肥沃，是个好去处，因而时不时会有鞑靼人来牧马，你却要小心了，历来只要鞑靼人不入侵，只是放牧……”
“陛下，这些情况，臣弟都已经心中了然了。”叶春秋躬身道。
朱厚照说的这些，叶春秋的确是早让人打探清楚，可是朱厚照的这份心，叶春秋却是明白的，只是叶春秋也不是那种什么都形于脸上之人，心里虽有感激，却没有多说什么。
“是吗？”朱厚照则是笑了，道：“还有你不知道的呢，你看……”
叶春秋没有表现出不耐烦，反而认真地听着，等朱厚照絮絮叨叨地说了一堆，眼看时候不早了，叶春秋才叹息了一声道：“其实臣弟，是来辞行的。”
朱厚照的脸色便从方才的兴奋之中，一下子变得黯然起来。
朱厚照苦笑道：“是呵，朕险些忘了，朕的话好像是有些多了，哈……如此的话，那么……想必你已经做了完全的准备，朕也就不赘言了，哈，出塞之后，要好好地保重，那儿可不是京师，化外之地，一向是拳头说了算的，朕本想送你去的，后来细细一想，还是罢了，省得你有什么牵挂。”
朱厚照坐下，将那舆图一翻，道：“往后哪，这舆图，只能是朕自己看了。”
叶春秋始终面带着微笑，道：“臣弟并不想扰了陛下兴致，只是时候不早了，臣弟也该去向母后辞行了。”
朱厚照理解地点了点头，道：“是啊，你不说，朕都忘了，这是孝心，该当的事，你去吧。”
叶春秋便作揖行礼。
朱厚照又道：“春秋，朕还在暖阁等你，你辞行之后，再来这儿坐坐。”
叶春秋看了看天色，不由道：“只怕到时宫门……”
朱厚照这恍然道：“哦，是的，你看看朕，哈……有时候就这样糊里糊涂的，时候……确实不早了呢，也罢，反正，该说的也都说了，你去吧，去吧。”
叶春秋深看了朱厚照一眼，才是作揖告退。
一路到了仁寿宫，叶春秋见了凤驾，张太后唏嘘不已：“真是的，小小年纪，就要吃这样的苦头吗？你呀，就是这样的操劳命，你拒绝了江西藩地的事，哀家也听说过了，若这天下人都有你这志气和忠心，咱们大明何愁不兴旺呢？”
张太后唏嘘了好一阵，方才道：“哀家老了啊，老了的人，就不免触景生情，这身边的人，一个个都走了，看着……真是令人难受，可是人生就是如此，有生就有死，有喜就有哀，有聚呢，就会有散，去吧，放手去走一番大事业，为了这个朝廷，也为你自己。”
叶春秋的眼中不由有些湿润，抬眸看了张太后一眼，竟发现许久不见，张太后的脸上多了几分老意，眼角生出了几许细纹，原先的一头乌黑长发，亦多了几分白丝。
说回来，这个贵为太后的义母对他也算是不错的，让自小就失去母亲的他，算是弥补了他自小没有的母爱。
叶春秋强忍着想要涌上来的情感，却是风淡云轻地行礼道：“那么，儿臣告辞，母后……保重。”
既然都是心有不舍，何必要表露悲伤，让人更伤怀呢？
保重二字出口，叶春秋的身子立即旋开，不愿让人瞧见他脸上快要掩盖不住的伤感，毫不犹豫地踏出了仁寿宫的正殿。
这紫禁城里，夕阳落下，万道霞光洒落，朱厚照扶着玉阶，披着一件猩红的大髦，远远地眺望。
他看到了一个黑影，正徐徐朝着午门方向而去，那身影越来越模糊，渐渐地消失在了他的眼帘里。
身后的几个宦官，躬身垂立，刘瑾道：“陛下，外头风大呢。”
另一边的张永亦是挤出笑容道：“是啊，陛下可要……小心了。”
“西出阳关无故人，只是可惜，这里没有酒，人也已走了。”朱厚照叹了口气，又道：“他带着这么些人到了关塞，那里却有无数的马匪，数不尽的胡人，朕还是有些担心啊。”
“陛下。”刘瑾道：“怕个什么，山海关就在他的身后呢，山海关那儿有十万精兵，那便是他的后盾啊。”
“是吗？”朱厚照笑了笑，道：“父皇在的时候，说这世上哪，谁也不可信，不可信，是因为天家本该无情。天子手握国器，拥有四海，普天之下，莫非王臣，这是何等让人眼红的财富，所以为天子者，既要如履薄冰，也要爱护臣下，可是却也绝不能相信任何人，这便是为君之道，朕当初，不懂这些话，可是后来，朕经历了安化王，经历了宁王，经历了焦芳，经历了许许多多的人，终于懂了父皇的苦心，这世上，没有谁是可信的，可是朕依旧信着叶春秋，至于其他人，朕一个都不信，想必叶春秋也和朕一样吧，他在这世上能完全托付相信的又有几人呢，而今他去了关外，连朕都未必相信这山海关会成为他的后盾，他又怎么会相信呢？”
刘瑾和张永二人对视一眼，面面相觑，作为奴婢，听了朱厚照这番话，不禁有几分悲哀。
张永的目中，掠过了一丝妒忌之色，刘瑾却是善意地朝他一笑，接着道：“陛下，奴婢有个想法。”
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第一千二百三十八章：送行
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“什么法子？”听了刘瑾的话，朱厚照的眼眸不由一亮，饶有兴趣地回眸看着刘瑾。
刘瑾笑吟吟地上前，低声在朱厚照的耳畔密语了几句。
朱厚照先是皱眉，随即将目光落在了张永的身上，口里道：“这样吗？”
“陛下。”刘瑾道：“这虽非万全之策，可是张公公毕竟是宫里的人，总会比某些照章办事的人聪明一些，奴婢以为，此法可行。”
“好吧。”朱厚照只是犹豫了一下，便点头，接着道：“那么朕寻个空和师傅们商量一下。”
说罢，朱厚照最后又往那午门方向幽幽地看了一眼，才是旋身而回。
只是站在不远处的张永却是一头雾水，待朱厚照先进了暖阁，张永不禁走到刘瑾的跟前，一脸不解地道：“刘公公，方才……”
刘瑾一脸真诚地看着张永，道：“老张哪，咱们的好日子要来了，你我都是断了根的人呢，顶破了天，平时也就是在窝里横，现在不同了，你等着好消息，待陛下的恩旨下来吧。”说着，刘瑾嘻嘻一笑。
刘瑾这话说得不清不楚的，张永依旧还是一头雾水，只看着刘瑾神秘莫测的样子。
到了第二天，正是叶春秋启程前往封地镇远国的日子。
数十个镇国新军生员骑马开刀，十几辆仙鹤车组成的车队浩浩荡荡，这对于叶家来说，如此阵仗，依旧显得有些简朴。
再加上几个女眷，和几个随行的男仆，以及一些家什，这便是叶春秋的行囊了。
对此，叶春秋并不觉得低调，他第一次离家时，不过是背着一个小行囊而已，过惯了朴素日子的自己，倒是并不在乎阔气。
出了城门，驿站里已侯了不少人，都是来送行的。
内阁诸公，叶春秋已在昨夜跟他们辞过行，其余一些是叶春秋曾经的同僚，或和镇国府有关系的，今儿都来了。
一见叶春秋的车驾来到，许多人围拢上来，纷纷作揖。
叶春秋连忙下车，谦虚行礼，这些面生面熟的人，叶春秋以礼相待，双方各自开始寒暄，无非是说一些一路顺风，此去小心之类的话。
叶春秋被许多‘大人物’们围着，却也没有傲慢，与人谈笑，礼多人不怪，这种礼并不过分。
倒是在远处